একশো ত্রিশতম অধ্যায়: কার শালা মাথায় বুদ্ধি নেই?
পৃষ্ঠা (১/৩)
এই মুহূর্তেই বধের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ প্রকাশ পেয়ে গেল। শেষ পাপড়িগুলো মিলিয়ে যাওয়ার পর বধ তিনটি মাথা পেল, আর শতফুল উপত্যকা পেল দুটি।
রক্তধূলির এক বর্শা তখন বধ কেন তাদের ঠকিয়েছে, তা জিজ্ঞেস করে বার্তা লিখতে যাচ্ছিল। হঠাৎ পাশের দলনেতা তার কাঁধে হাত রাখল। লি হুয়াং মুখ ঘুরিয়ে দেখল, শু ছিয়ানসুইয়ের মুখে এখনও কোনো অভিব্যক্তি নেই। শুধু অন্য হাতটি তুলে আবারও সিগারেটে টান দিল।
এক মুহূর্তেই লি হুয়াং দলনেতার অভিপ্রায় বুঝে গেল। শুরু থেকেই দলনেতা বধের ওপর নজর রাখা কখনও শিথিল করেনি, এমন পরিস্থিতির জন্য মানসিক প্রস্তুতিও ছিল। এখন যা ঘটেছে, তা কেবল প্রত্যাশিত ঘটনাই—সবচেয়ে খারাপ সম্ভাবনা এখনও আসেনি।
সত্যিই, পর্দায় বধ গুছিয়ে নিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি আরও ভেতরে এগিয়ে চলো।” আগে মাথা কেড়ে নেওয়ার ঘটনা নিয়ে সে একটি কথাও বলল না।
এই সময়ও জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টির মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। “হুম।”
রক্তধূলির এক বর্শা তখনও কিছু বুঝে উঠতে পারেনি। সাধারণত চলার পথে খুব কম কথা বলা দলনেতাই এবার মুখ খুলল।
“মাথাগুলো আমাদের অবস্থান ফাঁস করে দিয়েছে।” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি পরিস্থিতির উত্তেজনা বুঝে দ্রুত হাঁটতে হাঁটতেই বলে উঠল, “মাথাগুলো আমাদের আর বধ—দুই পক্ষের কাছেই গেছে। বাইরে থাকা সবাই এখন বুঝবে, আমরা নিশ্চয়ই জোট বেঁধেছি। আর এর মানে হতে পারে দুটি বিষয়।”
“কোন দুটি?” রক্তধূলির এক বর্শা এখনও বুঝতে পারল না।
“প্রথমত, আমরা হই বা বধ হোক—দুই পক্ষই দুর্বল। অর্থাৎ একসঙ্গে হলেও আমরা যথেষ্ট শক্তিশালী নই।” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি বধের পিছু পিছু মোড় ঘুরল। “আর এমনিতেই দুর্বল আমাদের এই জোটের মধ্যেও বিরোধ রয়েছে।”
“বিরোধ?” রক্তধূলির এক বর্শা আবারও কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।
“হুম, ঠিক তোমার মতোই। বাইরের লোকেরা নিশ্চয়ই ভাববে, আমাদের জোটের পদ্ধতি হলো—শতফুল উপত্যকা মাথা নেবে, আর তুষারলঙ্ঘী উড়ন্ত হংস পরবর্তী পর্যায়ে উঠবে। কিন্তু এখন তুষারলঙ্ঘী উড়ন্ত হংসও মাথা নিচ্ছে। তার মানে, বধ কেবল পরবর্তী পর্যায়ে ওঠাতেই সন্তুষ্ট নয়।” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি জানত, তাদের দল কৌশল নির্ধারণে খুব একটা দক্ষ নয়, তাই সবকিছু খুলে বলল।
এইবার রক্তধূলির এক বর্শার হঠাৎ মনে পড়ল, একটু আগের নিজের রাগের কথা এবং সেই বধের কথা, যে এখনও পর্যন্ত মুখ খোলেনি।
দলনেতা বিষয়টি এত স্পষ্ট করে বলেছে। তাহলে বধের অভিপ্রায় কী? তার নীরবতার অর্থই বা কী?
সম্মতি? নাকি অন্য কোনো পরিকল্পনা?
“অথবা—” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি দেখল, বধ থেমে গেছে। আশপাশের ভূপ্রকৃতিও এখনও বেশ অনুকূল।
“অথবা আমি ইচ্ছা করেই এই পরিস্থিতি তৈরি করেছি—আমাদের মধ্যে বনিবনা নেই, এই খবরটা তাদের কানে পৌঁছে দেওয়ার জন্য।” বধ তার চরিত্রটিকে শতফুল উপত্যকার চারজনের দিকে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড় করাল এবং গোপনে নতুন করে বেছে নেওয়া জায়গাটি পরীক্ষা করতে লাগল। তার ভঙ্গিতে যেন কোনো সতর্কতাই নেই।
“তোমাকে আমি পছন্দ করতে শুরু করেছি।” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি দ্রুত বর্তমান অবস্থানের জন্য ফাঁদ পাতার ব্যবস্থা করতে লাগল। বধ যখন মাথা কেড়ে নিয়েছিল, সেই মুহূর্তের তীক্ষ্ণতা শতফুল উপত্যকার চারজনই স্পষ্ট দেখেছে। তাই বধ নিশ্চয়ই অন্যদের কাছে এই তথ্য ফাঁস করার জন্য তা করেনি। কিন্তু এখন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার পর তারা বধকে দোষারোপও করতে পারছে না; বরং বধের এই কাজের লাভ-ক্ষতি নিয়ে ভাবতে হচ্ছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
এই মুহূর্তে শতফুল উপত্যকার দলে বারোজন সদস্য থাকলেও তাদের নিজস্ব কোনো চিকিৎসক নেই। তাই বাইরের শত্রু আক্রমণ করলে তারা দুর্বল—দীর্ঘস্থায়ী লড়াই চালানোর ক্ষমতা নেই, আবার সরাসরি শত্রুর মোকাবিলাও করতে পারে না। কিন্তু মাত্র দুজন সদস্যের তুষারলঙ্ঘী উড়ন্ত হংসের সামনে তারা শক্তিশালী। শুরুতেই যেমন বলা হয়েছিল, তারা যেকোনো সময় পক্ষ বদলে বধকে হত্যা করতে পারে।
বধ কি এই হিসাব করেই মাথা কেড়ে নেওয়ার সাহস করেছে? জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি বধের দৃষ্টিকোণ থেকে এই সহযোগিতার কথা ভাবতে শুরু করল। একের পর এক লড়াইয়ের পর তার পক্ষে আর বিশ্বাস করা সম্ভব নয় যে বধের একমাত্র উদ্দেশ্য পরবর্তী পর্যায়ে ওঠা। তুষারলঙ্ঘী উড়ন্ত হংসে এখন মাত্র দুজন সদস্য থাকলেও, জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি তাদের একেবারেই হালকাভাবে নিতে পারছিল না।
পেশাদার অঙ্গনে যোগ দেওয়ার এত বছরে এই প্রথম সে মিত্র হিসেবে কৌশলের আকর্ষণ অনুভব করল। শু ছিয়ানসুই আবার সিগারেটটি নামিয়ে ছাইদানিতে চেপে নিভিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ।” বধের কণ্ঠ এখনও নির্বিকার। সে সত্যিই কিছু আঁচ করতে পারেনি, নাকি আদৌ পরোয়া করছে না—বোঝার উপায় নেই।
এই মুহূর্তে বধের অস্ত্রের বিশেষ আক্রমণটি পুনরায় ব্যবহারের উপযোগী হয়ে গেছে। সে এবার কী করতে চাইছে? অদ্ভুতভাবে, জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টির মনে সামান্য প্রত্যাশা জেগে উঠল।
এদিকে মাঠে মাথার সংখ্যা অবিরত বদলে যাচ্ছিল। বোঝাই যাচ্ছিল, বধ ও শতফুল উপত্যকার পিছু হটার কারণে একই চিন্তাধারার কিছু দল আবার মুখোমুখি হয়ে গেছে।
বধ বা শতফুল উপত্যকার সঙ্গে যে-দলই আগে লড়াইয়ে জড়াবে, তাদের সামনে-পেছন দুই দিক থেকেই শত্রুর চাপ থাকবে। তাই আগে চোখের সামনে থাকা প্রতিপক্ষকে শেষ করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
বধ আর বর্তমান শতফুল উপত্যকার জন্য এটি ছিল বিরাট সুবিধা। কারণ একটাই—বিরোধের কথা বাইরের লোকেরা যেমন অনুমান করেছে, তা কেবল অনুমান নয়; বিরোধ সত্যিই রয়েছে। শুধু এখনকার স্বার্থ এতটা বড় নয় যে সেই বিরোধকে বিস্ফোরিত করবে। তারা এখনও একে অপরকে প্রয়োজন।
এই অস্থির সম্পর্ককে কাজে লাগিয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের একে অপরের বিরুদ্ধে লড়িয়ে দিতে হবে, তারপর একসঙ্গে বসে জেলেয়ের মতো লাভ তুলে নিতে হবে। এরপর লুটের মাল কীভাবে ভাগ হবে, তা পরে দেখা যাবে। অন্তত আশপাশের বিপদ দূর হওয়ার আগে নয়।
“সামনে আসছে ছায়ার ওঠানামা,” বধ হঠাৎ আবার বলল।
“ছায়ার ওঠানামা? প্রত্যাবর্তনের পথের শীর্ষস্থানীয় দলটি?” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি প্রত্যাবর্তনের পথের দলগুলোর সম্পর্কে কিছুটা জানত, তবে কেবল নামমাত্র। ছায়ার ওঠানামার কথা শুনতেই তার মনে ভেসে উঠল দুই চাঁদ-অস্ত্রধারীর সমন্বয়। অবশ্য সেই সমন্বয়ের চেয়েও আগে তার মনে পড়ল হৃদয়গলানো মিছরির কথা—যে খেলোয়াড়টিও তাদের মতোই প্রাচীন নগরী থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
“হুম, ওদের মোকাবিলা বেশ ঝামেলার,” বধ বলল।
“খোলসা করে বলো।” ঝামেলার কথা শুনে রক্তধূলির এক বর্শা বরং উৎসাহিত হয়ে উঠল।
“তখন তুমি মানবঢাল হয়ে মত্তবায়ু-সমাধির পাতা ফাঁদগুলো ভাঙবে।” বধ সরাসরি রক্তধূলির এক বর্শার কাজ নির্ধারণ করে দিল। “আমি তখন সমাধিমগ্ন মত্তবায়ুকে আটকে রাখব, আর বাকিরা দ্রুত অন্য ক্ষয়ক্ষতিসৃষ্টিকারীদের মেরে ফেলবে।”
ভাসমান আত্মার অনেক যন্ত্র সক্রিয় না হওয়া পর্যন্ত শনাক্ত করা যায় না, তাই সবাই সেগুলোকে পাতা ফাঁদ বলে ডাকত।
“দাঁড়াও, দাঁড়াও…” শুনেই রক্তধূলির এক বর্শা আপত্তি জানাল, “ওই দুজনের নাম তো প্রেমিক-প্রেমিকার নামের মতো! আলাদা করব কীভাবে?”
“তোমার লক্ষ্য ভাসমান আত্মা, আর আমার লক্ষ্য সেই কাঁটাত্বকধারী। এবার বুঝেছ?”
“হুম… কিন্তু ওরা যদি আমাদের বিভ্রান্ত করতে অস্ত্র বদলে ফেলে?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হুম…” বধ কিছুক্ষণ দ্বিধা করল। “যাকে তুমি সামলাবে, সে বোবা।”
“ধুর! প্রতিবন্ধী নাকি… তাহলে ওই সমাধিমগ্ন মত্তবায়ুটা?” রক্তধূলির এক বর্শা আগ্রহী হয়ে উঠল। “তার অনুবাদক কে?”
“হুম… সমাধিমগ্ন মত্তবায়ু আর এখনকার তোমার মধ্যে বেশ মিল আছে,” বধ উত্তর দিল।
“কী?” রক্তধূলির এক বর্শা কিছুই বুঝল না।
বধ ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক আনল। “সে এমন একজন, যে কথা বলার সময় মস্তিষ্ক ব্যবহার করে না, মুখ খুললেই আজেবাজে কথা ছুটতে থাকে।”
“ওহ, তাই নাকি? এই জুটিটা সত্যিই অদ্ভুত।” রক্তধূলির এক বর্শা সাড়া দিল। পার্থক্য থাকলেই হলো। কিন্তু পরক্ষণেই সে প্রতিক্রিয়া দেখাল, “কী বললে! কার মস্তিষ্ক নেই?”
“চুপ!” জলের তলায় থাকা খেলোয়াড়টি হঠাৎ তাকে থামিয়ে দিল। “ওরা এসেছে!”
তারপর দেখা গেল, বধ ইতিমধ্যেই একটি গণ-আক্রমণ ছুড়ে দিয়েছে। অদৃশ্য অবস্থায় থাকা সমাধিমগ্ন মত্তবায়ু সঙ্গে সঙ্গে প্রকাশ্যে চলে এল। কিন্তু আক্রমণটির বিস্তার ছিল অতিরিক্ত বড়, তাই শেষ পর্যন্ত তার গলা-কাটা আক্রমণ থামানো গেল না।
“ধুর ছাই! কার মস্তিষ্ক নেই বললি?” সমাধিমগ্ন মত্তবায়ুর প্রতিক্রিয়া রক্তধূলির এক বর্শার চেয়েও অনেক বেশি তীব্র হলো।
পুনশ্চ:
গত দুদিনে অনেক বন্ধুর বার্তা পেয়েছি~ পুরোনো বন্ধুও আছেন, আবার এমন অনেকেই আছেন যাদের আগে চিনতাম না।
সবাইকে পেয়ে ভীষণ আনন্দ হয়েছে, হাহা =৩=
যারা বার্তা পাঠিয়েছেন, সবাইকে ধন্যবাদ।
তৃতীয় পর্বটি সম্ভবত রাত এগারোটায় আসবে। ছিয়াও এখন রাতের খাবার খেতে যাচ্ছে~ মধ্যরাতে দেখা হবে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)