অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: আমার মনে হয় এতে আবহটা আরও জমে উঠবে

আসlv ট্যান সবসময়ই মনে করতেন যে পেশাদার খেলোয়াড়দের ঘরে কম্পিউটার রাখা একটা মারাত্মক ব্যর্থতার ব্যাপার। অধিকাংশ পেশাদার গেমারের কাছে কম্পিউটার থাকা মানেই আর নড়তে না চাওয়া। খাবার শেষ করে ট্যান ধীরে ধীরে ট্রেনিং রুমে গেলেন। ঘড়িতে দেখলেন সবেমাত্র সকাল ৯টা বাজছে, গেমের ভেতরেও তখন দিনের বেলা। তাই তিনি অন্য ট্রেনিং সফটওয়্যারগুলো আগে খুলে ফেললেন।

রিফ্লেক্স বা প্রতিক্রিয়ার ট্রেনিং সিলেক্ট করার পর তিনি অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে গেম চালাতে শুরু করলেন। কিছুক্ষণ যাওয়ার পর অন্যান্য খেলোয়াড়রাও একে একে ভেতরে আসতে শুরু করল। ট্রেনিংয়ের নির্ধারিত সময় ছিল সাড়ে নটা।

নিয়ম তো হলো, কিন্তু বাস্তবে তখনো কোনো পাঞ্চ-ইন বা উপস্থিতি যাচাইয়ের মেকানিজম চালু হয়নি, কারণ গেম ট্রেনিংয়ের মতো বিষয়গুলো যথেষ্ট নমনীয়।

ট্যান অবশ্য ভাবেননি যে এই অলস খেলোয়াড়দের দলটা এত নিয়মনিষ্ঠ হবে, এমনকি "বস্" হিসেবে পরিচিত লি চুনহাও পর্যন্ত সাড়ে নটায় ঠিক সময়ে ট্রেনিংয়ে চলে এলেন।

তবে ম্যাকজি আঙ্কেল একটু আলাদা ছিলেন। গতকাল সকালেই জুশা আংশিক বুঝতে পেরেছিলেন যে, ত্রিশোর্ধ্ব ম্যাকজি আঙ্কেল এবার কোনো পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে চুক্তি সই করেননি। এই বয়সে এসে রিফ্লেক্স এবং হাতের গতি দুটোই ক্রমান্বয়ে ধীর হয়ে পড়ে। এবারের চুক্তিতে অনলাইন গেমের গিল্ডের পুরো দায়িত্বটাই ম্যাকজি আঙ্কেলের ওপর ন্যস্ত করা হয়েছে, আর অন্যান্য গেমের গিল্ড সেকশনের খেলোয়াড়রাও সামনের কয়েকদিনের মধ্যে ধীরে ধীরে চলে আসবে।

"আমাকে একটু হেলান দিতে দাও না।" গু ইউয়ে এবং লিং চুয়ান অবশ্য একটু দেরিতে এল। গু ইউয়ে পেছনে পেছনে হাঁটছিল এবং তার মাথাটা তখনও লিং চুয়ানের কাঁধের ওপর এলিয়ে ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল তার ভালো করে ঘুম ভাঙেনি।

"সরে যাও।" লিং চুয়ান ভ্রু কুঁচকে চরম বিরক্তির ভাব দেখাল, তবে সে সত্যিই গু ইউয়েকে ঠেলে সরিয়ে দিল না। মুখে যা-ই বলুক না কেন, শেষ পর্যন্ত ওই অবস্থাতেই গু ইউয়েকে পিঠে নিয়ে নিজের জায়গায় এসে পৌঁছাল।

"তুমি রিফ্লেক্স ট্রেনিং করছ বুঝি?" লিয়াও শিংমিং যথারীতি ট্যানের পাশে এসে বসল এবং কিছুক্ষণ দেখল।

"হুম।" ট্যান অবচেতনভাবেই জবাব দিলেন, কিন্তু তাঁর হাতের নড়াচড়া থামল না।

"তোমার রিফ্লেক্স এবং গেমের সামগ্রিক পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা দুটোই একদম নিখুঁত, এই ধরনের ট্রেনিং তোমার না করলেও চলবে।" লিয়াও শিংমিং বললেন। কথা শেষ হতে না হতেই ট্যানের এক রাউন্ড ট্রেনিং শেষ হলো, আর সাথে সাথেই স্ক্রিনে ভেসে ওঠা স্কোরটাও বেশ উঁচুই ছিল।

"হাঁ?" ট্যান মাথা ঘুরিয়ে একটু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আমার কী করা উচিত?"

"তুমি হাতের গতির ট্রেনিংটা করতে পারো, তোমার হাতের গতি আরও অনেক বেশি হতে পারে।" লিয়াও শিংমিং আর জুশার দিকে তাকালেন না, বরং দ্রুত নিজের ট্রেনিং শুরু করে দিলেন। জুশা পাশ ফিরে একটু তাকালেন, লিয়াও শিংমিং তখন যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণ ও নিখুঁত আয়ত্তের ট্রেনিং করছিলেন।

'জানজিয়ান'-এর মহাবিশ্ব বা কিয়ানকুনের কথা বললে, সেখানে নানান ধরনের阵势 বা ব্যূহ পাতা যায়। যার কিছু থাকে দলগত প্রভাব, কিছু নিজস্ব প্রভাব। আবার কিছু দিয়ে শত্রুকে আটকে রাখা যায়। ইউলুও শিংমিং বরাবরই অত্যন্ত সূক্ষ্ম মনের একজন মানুষ, তাই এই পেশাটি তাঁর জন্য সবচেয়ে বেশি মানানসই। তাছাড়া প্রতিযোগিতায় বেশির ভাগ সময়ই ইউলুও শিংমিংকে দলের মেরুদণ্ড বা মূল শক্তি হিসেবে আরও সুষম ভূমিকা পালন করতে দেখা যায়।

ট্যান একটু ভেবে আর কিছু বললেন না, প্রতিটি খেলোয়াড়েরই নিজস্ব স্টাইল এবং পছন্দ থাকে।

অন্যদিকে বাই ইয়াও বেশ দেরিতে এসে লিয়াও শিংমিংয়ের অন্য পাশে বসল। সে একটু সামনে ঝুঁকে ট্যানের দিকে মিষ্টি একটা হাসি দিল।

ট্যান একটু চোখ পিটপিট করে ব্যাপারটায় কিছুটা অবাক হলেন, তবে তিনিও মৃদু হেসে আবার নিজের কাজে মন দিলেন।

সময় প্রায় হয়ে এসেছিল। ট্যান ট্রেনিং বন্ধ করে গেম লগইন করলেন।

গেমের ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল বাই জিহাওয়ের 'হাওজি' চরিত্রটি আগেই সেখানে হাজির রয়েছে। কে জানে সে কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, জুশাকে অনলাইনে দেখামাত্রই সে উৎসাহে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"তুমি এত দেরিতে এলে কেন! আমি তোমার জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।" হাওজি চরিত্রটিকে দিয়ে দু'বার লাফালাফি করাল।

"কী ব্যাপার বলো তো?" জুশা একটু সন্দেহ প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলেন।

"ওহ্, এখনো তো কিছু হয়নি।" হাওজি একটু ভেবে জবাব দিল।

"তাহলে আমি এত সকালে লগইন করলাম কেন?" জুশা চোখ উল্টিয়ে চরিত্রটিকে সোজা এক কোণায় নিয়ে গিয়ে সিস্টেমের ডিফল্ট স্লিপিং বা ঘুমের অ্যানিমেশন চালু করে দিলেন।

"..." হাওজি আবারও কথা হারিয়ে ফেলল, "ধুর ছাই! আমার সাথে একটু কথা বলতে ওপরে আসা কি যায় না!"

"তোমার এত ফুরসত কেন, তোমাদের দল কি কোনো ট্রেনিং করে না?" জুশা মাটিতে শুয়ে শুয়ে এমনিই একটা প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন।

"আমাদের চাওগে দল তোমাদের মতো নয়।" হাওজি কোণায় পিঠ ঠেকিয়ে বসল। "আমরা বছরের পর বছর ধরে ট্রেনিং করে আসছি, কিন্তু 'রটার্ন টু অরিজিন' বা গুইতু-র সংস্পর্শে তো আমরা সবেমাত্র ছয় মাস ধরে এসেছি।" হাওজি ব্যাখ্যা করল, "টিম চায় আমরা যেন গেমের এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াই, দৈনিক কোয়েস্টগুলো করি।"

"এসব ব্যাপার তো..." জুশা এই পরিস্থিতিটার জন্য প্রস্তুত ছিলেন না।

"চুপ করো।" হাওজি হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর বদলে ফেলল, তারপর একদম চুপ হয়ে গেল।

জুশা পরিবেশের ক্যামেরা ভিউ ঘুরিয়ে দেখলেন, চারপাশটা অন্ধকার হয়ে গেছে, মাঝে মাঝে কোথা থেকে যেন হাওয়া বইার শব্দ আসছে, এছাড়া আর কিছুই নেই। অথচ তিনি ইতিমধ্যে শব্দ চেনা এবং দিক নির্ণয়ের ট্রেনিং করে ফেলেছেন, হাওজি কি তবে কিছু একটা টের পেয়েছে?

তবে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়াশ শব্দ পাওয়া গেল না। জুশা আবারও ক্যামেরা ঘুরিয়ে চারপাশটা দেখলেন, কিচ্ছু দেখা গেল না। ক্যামেরা ঘুরিয়ে দেখলেন হাওজি কোণায় একদম নড়াচড়া না করে বসে আছে।

মুখে না বললেও টাইপ তো করা যায়।

[জুশা]: কী হয়েছে?
[জুশা]: ?

হঠাৎ করেই গেমের ভেতর থেকে একটা খসখস শব্দ ভেসে এল... জুশা এক মুহূর্তেই বুঝে ফেললেন যে আওয়াজটা যেদিক থেকে আসছে, সেখান থেকে কেউ বোধহয়... হেডফোন কানে লাগাচ্ছে?

"ওমাগো! জানো? আমাদের ক্যাপ্টেনের একটু আগের ট্রেনিংটা কী মারাত্মক ছিল!" ঠিক তখনই হাওজির দেরিতে আসা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"..." জুশা সিদ্ধান্ত নিলেন এই পাগলাটে লোকটার সাথে আর কখনো কথা বলবেন না।

"আরে না, আমার কথা শোনো..." হাওজি দ্রুত বলে উঠল।

"মুখ বন্ধ রাখো!" জুশা ধমক দিলেন।

"আরে না... আমি..." হাওজি কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, তখনই একটা ভারী কিছু মাটিতে পড়ার শব্দ এল, তারপরেই খুব হালকা অথচ বেশ তাড়াহুড়ো করা পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।

হাওজিও আর বোকা ছিল না, সে তৎক্ষণাৎ মুখ বন্ধ করে ফেলল এবং তার চরিত্রটিকে দিয়েও ঘুমের অ্যানিমেশন চালু করিয়ে দিল।

[হাওজি]: কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।
[হাওজি]: তোমার রিফ্লেক্স তো বেশ ধীর গতির দেখছি।
[হাওজি]: কই না তো...

এরপর একটা কালো ছায়া জেলের দরজার সামনে এসে পৌঁছাল, সে খুব সাবধানে ডানে-বামে একবার তাকিয়ে একটা কিছু জেলের ভেতরে গলিয়ে দিল। তারপর আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে পালানোর জন্য পা বাড়াল।

জুশা এক লাফে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং সাথে সাথেই একটা সোর্ড এনার্জি বা তলোয়ারের শক্তি ছুঁড়ে দিলেন।

শব্দটা খুব বেশি জোরালো ছিল না, কিন্তু নিখুঁতভাবে জেলের দরজার ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এসে আগন্তুকের পায়ে আঘাত করল।

লোকটি যেন ভীষণ ভয় পেয়ে গেল। সে একটা ছোটখাটো আর্তনাদ করে বসল, তারপর হয়তো কিসের ভয়ে সঙ্গে সঙ্গেই চুপ হয়ে গেল। এরপর আর কোনো কথা না বলে তাড়াহুড়ো করে আবারও সেই খসখস শব্দ তুলে পালিয়ে গেল, চারপাশটা আবার শান্ত হয়ে গেল।

[হাওজি]: আরে ধুর, তুমি ওটা কী করলে?
[জুশা]: একটা নিশানা রেখে দিলাম।
[হাওজি]: হ্যাঁ?
[জুশা]: তুমি যদি এখন হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, তবে হয়তো আমি বিবেচনা করে দেখতে পারি গুইতু গেমের প্লট ইন্টারঅ্যাকশন সিস্টেমের কিছু ব্যাপার তোমাকে শেখাব।
[হাওজি]: ...

সেদিন যে লোকটা কাপ ভেঙে দিয়েছিল, সে নিশ্চিতভাবেই আশপাশের কোনো গ্রামের গ্রামবাসী হবে। তবে সিস্টেমের দেওয়া ক্লু বা ইঙ্গিত খুব কম ছিল। সেই লোকটা যে এত গোপনে তাকে সতর্ক করেছে, তার উদ্দেশ্য ছিল নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখা। তবে লুদাও দ্বীপের পরের ঘটনাগুলো থেকে জুশা হঠাৎ করেই একটা সত্য অনুধাবন করলেন।

এমনকি যে এনপিসি বা নন-প্লেয়ার ক্যারেক্টার দিয়ে তোমাকে কোনো কাজ করিয়ে নেওয়া হয়, সেও সব সময় এমন একটা উপায়ই বেছে নেবে যাতে তার নিজের সবচেয়ে বেশি লাভ হয়। যেহেতু এই এনপিসি নিজেকে এত ভালোভাবে লুকিয়ে রাখছে, তবে তাকে এমনভাবে বাধ্য করতে হবে যাতে তার মুখোশ খুলে যায়, আর তবেই নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে চলে আসবে।

যদি এখনো ওই এনপিসির ইশারায় নাচতে থাকা হয়, তবে পুরো বিশাল গল্পের প্যাঁচে পড়ে প্রাণ ওষ্ঠাগত হয়ে যাবে।

"এটা কী জিনিস?" জুশা খুব একটা তাড়াহুড়ো করে সেটা পরীক্ষা করে দেখলেন না, তবে এটা নিশ্চিত যে এটা কোনো সমস্যার সমাধানের পথই হবে।

"এখানকার ম্যাপ আর... জেলের দরজার চাবি।" বাই জিহাও জিনিসগুলো উল্টেপাল্টে দেখল, "সাথে পাহারাদারদের জন্য কিছু সতর্কবাণীও আছে। তবে..."

"তবে কী?" জুশা এগিয়ে গেলেন, ম্যাপটা হাতে নিলেন এবং তখনই একটা গড়মিল দেখতে পেলেন।

পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে যারা 'ব্যাটল রয়্যাল'-এর সমস্ত দলের পারফরম্যান্স বারবার রিভিউজ করে দেখেছেন, ট্যান এবং বাই জিহাও দুজনেই পরিষ্কার জানতেন যে এই ম্যাপে যে শেষের প্রস্থান পথ বা এক্সিট দেখানো হয়েছে, সেটা আসলে কোনো এক্সিট নয়।

"এটা কি কোনো ঝরনা বা খাদের ধার হওয়া উচিত?" হাওজি একটু ভেবে বলল।

"প্রতিযোগিতায় তো সেটাই ছিল।" জুশা জবাব দিলেন।

প্রতিযোগিতায় ওই দিকটা সত্যিই একটা খাদ হওয়ার কথা, কিন্তু এখন কি সেটাই আছে? নিশ্চিত করে কিছু বলা যাচ্ছে না। কেবল এটুকু নিশ্চিত যে এটা প্রতিযোগিতার ম্যাপের সাথেই মিলছে, কিন্তু প্লটের কারণে তারা এখন যে ম্যাপে আছে, সেটা প্রতিযোগিতার সময়ের সেই একই টাইমলাইনে বা সমান্তরালে নেই।

"সে আমাদের পালাতে সাহায্য করতে চাইছে না।" হাওজি একটু ভেবে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

"যাই হোক, আগে কাজ শুরু করা যাক।" জুশা টাস্ক বা কোয়েস্টের আইটেমগুলো ব্যাগে রেখে দিলেন এবং হাওজির জেলের দরজা খোলার অপেক্ষায় একটু পাশে সরে দাঁড়ালেন।

"এহ হে।" হাওজির মধ্যে তখন বেশ তেজ চলে এসেছে, "আমি তোমার সাথে এই কোয়েস্ট করতে যাব কেন? আমার তো মনে হয় আমি একা একাই পুরো কৃতিত্বের অধিকারী হতে পারি।"

[ম্যানেজার/সম্পাদনা নোট: প্রথম পর্বের শেষ অংশ]

[ম্যানেজার/সম্পাদনা নোট: দ্বিতীয় পর্বের শুরু]
"হয়তো তুমি তোমার টিমের বন্ধুদেরও সাথে নিয়ে এটা করতে পারো।" জুশা এমনিই একটা কথা ছুঁড়ে দিলেন।

"সত্যি নাকি?" হাওজি অবাক হলো।

"তুমি কি মনে করো?" জুশা হাসলেন।

"..." এবার হাওজি আর কথা বলল না।

"ভালো করে শুনে রাখো, চাওগে দলে তোমরা কীভাবে কোয়েস্ট করো আমি জানি না, কিন্তু এটা গুইতু।" জুশা একটু কাছাকাছি এগিয়ে এলেন, "যদি আমার কোয়েস্টে বিঘ্ন ঘটাতে আসো, তবে একটা খঞ্জর বসিয়ে তোমার দফা রফা করে দেব। তোমাকে বুঝিয়ে দেব যে এককভাবে কোয়েস্ট করা কাকে বলে।"

"..." হাওজি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। অন্য কেউ এই কথা বললে সে হয়তো কানেই তুলত না, কিন্তু এখন জুশার মুখে এই কথা শোনার পর তার পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

ছিঃ! সে সত্যিই জুশার কূটচালে ভয় পেয়ে গেছে। তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে সতর্ক করে দিল যে জুশার সামনে কোনো চালাকি না করাই ভালো।

"হয়েছে, এবার দরজা খোলো।" জুশা কথা শেষ করে শান্তভাবে নিজের চরিত্রটিকে এক পা পিছিয়ে নিলেন।

"ঘেউ।" হাওজি হঠাৎ একটা শব্দ করে বসল।

"হাঁ?" জুশার কাছে ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত ঠেকল।

"আমার মনে হয় এটা এই পরিস্থিতির সাথে বেশ মানানসই।" হাওজি বলল, তারপর চাবি হাতে নিয়ে জেলের দরজার সামনে গিয়ে সেটা খুলতে শুরু করল।

"হা হা।" জুশা দু'বার হেসে জেলের দরজা দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন।

এখানকার বন্দীখানাকে ঠিক জেলখানা বলা যায় না, ভূগোলের দিক দিয়ে দেখলে এটা কোনো ভূগর্ভস্থ গুহা বা কোনো পাহাড়ের ঠিক মাঝখানের অংশ বলে মনে হয়। চারপাশের রাস্তায় কোনো পাহারা বা টহলদার নেই, অথবা হয়তো বন্দীদের সংখ্যাটা একটু বেশি। তবে এটা মোটামুটি নিশ্চিত যে একবার এখানে বন্দি হলে সবাইকে একক ইনস্ট্যান্স বা ডাঙ্গন-এর মধ্যে রাখা হয়, আর বাকি বন্দীদের সাথে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই একই স্পেসে রাখা হয় না।

"আচ্ছা, এবারের এই মারম্যান বা মৎস্যমানবগুলোর আসলে ব্যাপারটা কী বলো তো?" হাওজি এতক্ষণ পরেও কোনো মাথা মুণ্ডু খুঁজে পায়নি, তাই হাঁটতে হাঁটতে জুশার সাথে এই নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

"জানি না।" জুশা জবাব দিলেন, আগে তো এমন কোনো সেটিং ছিল না, "গুইতু-র নিয়ম অনুযায়ী এরা হয় কোনো দানবীয় জাতি, না হয় কোনো পরিত্যক্ত রাক্ষস।"

"ওহ্, তাহলে তোমার কী মনে হয় এদের কোনটা হওয়া উচিত?" হাওজির একটু আগ্রহ জাগল। যারা "গেম খেলাকেই" পেশা হিসেবে বেছে নিয়েছে, তাদের কাছে এই জিনিসগুলোই কেবল একটু নতুনত্বের স্বাদ এনে দেয়।

"মজার ব্যাপার তো এখানেই।" জুশা একটু গম্ভীর হলেন, "আমি এখন একজন এল্ডার বা বয়োজ্যেষ্ঠের ভূমিকায় আছি, খুব সহজেই দানব বা রাক্ষসদের চিনতে পারি, কিন্তু এরা তাদের কেউ নয়।"

"অ্যাঁ? তাহলে কি এরা কোনো পরিত্যক্ত ভূত-প্রেত?" হাওজি একটু সন্দেহ প্রকাশ করল।

"কিন্তু এটা স্পষ্ট যে, আমরা এদের খুঁজে বের করার কোয়েস্ট পাওয়ার পর থেকেই বুঝতে পেরেছি যে এরা 'পরিত্যক্ত' নয়, বরং..."

"বরং কী?"

"আমার কেন যেন মনে হয় এরা কিছু একটা লুকিয়ে রাখতে চাইছে, তারা ভয় পাচ্ছে পাছে তিয়ানচি বা মোয়ে তা জেনে ফেলে।" (চলবে। আপনি যদি এই উপন্যাসটি পছন্দ করেন, তবে অনুগ্রহ করে কিউইয়ান প্ল্যাটফর্মে গিয়ে রিকমেন্ডেশন ভোট ও মান্থলি ভোট দিন, আপনাদের এই সমর্থনই আমার কাজের সবচেয়ে বড় অনুপ্রেরণা। মোবাইল ফোন ব্যবহারকারীরা পড়ার জন্য অনুগ্রহ করে...)

পুনশ্চ:
লেখক ইদানিং ভীষণ সময়মতো আপডেট দিচ্ছেন, তাই না!
বাইবাই বোনকে তার উপঢৌকনের জন্য ধন্যবাদ =3=
এরপর একটা দারুণ খবর আছে~ পরের সপ্তাহে জিয়াও চেরা ক্যাটাগরির সিলড প্রমোশন পেয়ে গেছে।
আগে সবসময় বড় বড় লেখকদের সিলড প্রমোশনের দিকে তাকিয়ে থাকতাম, ভাবতেও পারিনি এত দ্রুত নিজের ভাগে এটা চলে আসবে।
তাই যে বন্ধুরা এই বই সাবস্ক্রাইব করে জিয়াও চেরাকে সমর্থন করেছেন, তাদের সবাইকে জানাই অশেষ ধন্যবাদ। আপনাদের এই ভালোবাসা আর এই রকম ফলাফল না থাকলে এত দ্রুত এই সাফল্য হয়তো আসত না।
আপনাদের অসম্ভব ভালোবাসি =3=
পাঠকদের ভালোবাসার অনুভূতিটা সত্যি সত্যিই দারুণ।