একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রক্তনৃত্যে নগরী মোহিত

পৃষ্ঠা (১/৩)

“এখানেই হোক।”

ইরান চিয়েনশুই জলের নিচে ডুব দিয়ে পাথরের বন খুঁজে পাওয়ার পর অনায়াসে একটি সাধারণ আক্রমণ চালাল। পাথরের গায়ে একটি সাদা দাগ ফুটে উঠল।

“যা ভেবেছিলাম, ঠিক তাই।”

“হ্যাঁ, তোমাদের ওপর আক্রমণ করার সময়ই আমার মাথায় এসেছিল,” বলল ঝুশা। “শুরুতেই ব্যবস্থা বলেছিল, এই মানচিত্রের সর্বত্র নানা উপকরণ ছড়িয়ে আছে। কিন্তু এখন পর্যন্ত তো কোনো উপকরণের ইঙ্গিতই দেখা গেল না।”

“তাই আমাদের পাহাড়ের চূড়ার বিশাল পাথর ব্যবহার করতে দেখে তোমার মনে হলো, এখানেও হয়তো একই ধরনের ভূপ্রকৃতি রয়েছে?”

ইরান চিয়েনশুই দলের সদস্যদের ওত পেতে বসার ব্যবস্থা করতে করতে অনায়াসে ঝুশাকে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, আগে শুধু অনুমান ছিল।”

উত্তর দিয়েই ঝুশা সিতু হাইশুয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চলে গেল।

তুমি গোপনে [সিতু হাইশুয়ে]-কে বললে: পরিস্থিতি জানাও।

[সিতু হাইশুয়ে] গোপনে তোমাকে বলল: ধুর, এই পাথরের বনে একটু উঁচু জায়গাও নেই! দৃষ্টিসীমা একেবারে জঘন্য।

তুমি গোপনে [সিতু হাইশুয়ে]-কে বললে: বকবক কম করো।

[সিতু হাইশুয়ে] গোপনে তোমাকে বলল: একটা দল এসে গেছে। হ্যাঁ, প্রত্যাবর্তন পথের দল। দলের নামটা কী যেন ছিল, ভুলে গেছি…

তুমি গোপনে [সিতু হাইশুয়ে]-কে বললে: পেশাগুলো বলো।

[সিতু হাইশুয়ে] গোপনে তোমাকে বলল: চিকিৎসক হালকা ফিসফাস। কিয়ানখুন আর চ্যাংগে পিছন থেকে সহায়তা দিচ্ছে। তারপর ফু লিং আর শেনইউয়ান।

তুমি গোপনে [সিতু হাইশুয়ে]-কে বললে: ঠিক আছে, বুঝেছি।

“প্রস্তুত হও। প্রত্যাবর্তন পথের একটা দল এসেছে,” ঝুশা মাইক্রোফোন খুলে বলল। “দূরপাল্লার আক্রমণকারী চ্যাংগে। চিকিৎসক হালকা ফিসফাস—ওর মন্ত্র ভাঙার দিকে নজর রেখো। কিয়ানখুন বেশ শক্তপোক্ত, ওকে আপাতত ছেড়ে দাও; ওর মন্ত্রের ধাপই পড়তে পারবে না। ফু লিংয়ের গোপন অস্ত্র আর শেনইউয়ানের দিকে খেয়াল রেখো।”

“তুমি এত পরিষ্কারভাবে জানলে কী করে?” নাম শুনে শেনইউয়ান উল্লসিত হয়ে উঠল।

“যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়, তা জিজ্ঞেস কোরো না।”

ঝুশা জবাব দিয়ে দুই হাতে তলোয়ার তুলে সামনে এগোল।

“তোমরা প্রস্তুত হও। আমি টোপ হচ্ছি।”

এর আগে শিয়া মিং একবার এই কৌশল ব্যবহার করেছিল। এবার কিছু নড়াচড়া চোখে না পড়লে অন্য দলগুলো আর সত্যিই কাছে এসে ফাঁদে পা দেবে না। স্থানাঙ্কে ঝুশা আর সিতু হাইশুয়ের নাম দেওয়া হয়েছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই টোপ হওয়ার দায়িত্ব ঝুশারই নেওয়া উচিত।

তবে এই মুহূর্তে শতফুল উপত্যকার মনে একটি বড় সংশয় ছিল।

এই পাথরের বনও আগের পাথরগুলোর মতোই অত্যন্ত শক্তিশালী পরিবেশগত মিথস্ক্রিয়ার অংশ। এখানে ওত পেতে বসে তারা কেবল আগে থেকে অবস্থান নেওয়ার সুবিধা পেয়েছে। কিন্তু ঝুশার নিশ্চয়ই অন্য কোথাও থাকা কোনো গুপ্তচর পরিস্থিতির খবর দিচ্ছে। সেই গুপ্তচর কে? এতক্ষণ নিখোঁজ থাকা সিতু হাইশুয়ে? নাকি ঝুশা একই সঙ্গে অন্য কোনো দলের সঙ্গেও আঁতাত করেছে?

প্রথমটি সত্যি হলে, সিতু হাইশুয়ের নিশ্চয়ই এমন কোনো অসাধারণ শক্তিবর্ধক প্রভাব রয়েছে, যার ওপর ভরসা করে দুজন এই কাজ করার সাহস পাচ্ছে। আর দ্বিতীয়টি হলে, ঝুশা যে আবারও বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, তার নিশ্চয়তা কোথায়? সর্বোপরি, এই আচরণ পুরোপুরি এই খেলাটির নিয়মের মধ্যেই পড়ে।

ঝুশা প্রতিপক্ষের মনের সংশয়ও বুঝতে পারছিল। তবে তাতে তার কিছু যায়-আসে না। বরং প্রতিপক্ষ যত বেশি দ্বিধায় ভুগবে, ততই ভালো।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

দুই হাতে তলোয়ার ধরে দুলতে দুলতে ঝুশা সত্যিই এক বাঁক ঘুরতেই সেই দলের ছায়া দেখতে পেল। চমৎকার।

ওরা ঝুশাকে দেখেছে কি না, তা যাচাই করারও প্রয়োজন বোধ করল না। সঙ্গে সঙ্গে হালকা-পদক্ষেপের গতি বাড়িয়ে পেছনের দিকে ছুটল।

ঝুশার পেশা ছিল তিয়েনইউ। তার হালকা-পদক্ষেপের সঙ্গে স্বাভাবিকভাবেই পালক আর ফুলের পাপড়ি ঝরে পড়ছিল। প্রতিপক্ষ এক নজরেই তাকে দেখে ফেলল।

সত্যিই সে এখানে!

তারা সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের চরিত্র চালিয়ে ভেতরের দিকে ধাওয়া করল।

কিছুক্ষণ আগে স্থানাঙ্কের কাছে অধিকাংশ দলকেই দেখা গেছে। বাকি দলগুলোর মধ্যে ঝুশার সঙ্গে একই জায়গায় থাকার সম্ভাবনা ছিল হাতে গোনা কয়েকটির।

একটি ছিল প্রত্যাবর্তন পথের রক্তরঞ্জিত জৌলুসের দল। তবে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—সে দলের চিকিৎসক ছিল অন্ধকার ফেইআই। ঝুশা আর সিতু হাইশুয়েকে দলে নেওয়া উচিত কি না, সেটাই ছিল প্রশ্ন।

অন্য দলটি ছিল চাওগের শতফুল উপত্যকা।

শতফুল উপত্যকার তুলনায় তারা ঝুশা আর রক্তরঞ্জিত জৌলুসের দলকেই একসঙ্গে থাকার সম্ভাবনায় বেশি বিশ্বাস করেছিল। কারণ অন্য কিছু নয়—তুষারপদে উড়ন্ত হংসের দুর্বল অবস্থার জন্য দায়ী ছিল শতফুল উপত্যকাই। তার ওপর শতফুল উপত্যকা ছিল চ্যাম্পিয়ন দল, আর তাদের হাতে ইতিমধ্যে হত্যার সংখ্যায় এগিয়ে থাকার সুবিধা ছিল। তাই তাদের ধারণা ছিল, শতফুল উপত্যকার পক্ষে ঝুশার সঙ্গে সহযোগিতা করা অসম্ভব।

তবে একই সঙ্গে একটি বিষয় তাদের সতর্ক করে দিল—বার্তাটি দিয়েছিল শতফুল উপত্যকাই।

তাহলে সবচেয়ে সম্ভাব্য পরিস্থিতি হলো, শতফুল উপত্যকা ঝুশাকে তাড়া করতে করতে পাথরের বনে এসে পৌঁছেছে।

এটাই তো আরও ভালো। দক্ষতা প্রায় নিঃশেষ করে ফেলা দুই দল জটিল পাথুরে এলাকায় এসে তাদের মতো সম্পূর্ণ প্রস্তুত একটি দলের মুখোমুখি হয়েছে। তাদের জন্য অপেক্ষা করছে কেবল মৃত্যু।

শতফুল উপত্যকার দশটি হত্যার কথা মনে পড়তেই পুরো দলটি উত্তেজিত হয়ে উঠল।

দৃষ্টিকোণ ঘোরাতেই সত্যিই তারা ঝুশাকে দেখতে পেল। সে দুই হাতে লম্বা তলোয়ার ধরে তাদের দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল।

আহা, সিতু হাইশুয়েকে পালিয়ে যেতে আড়াল করতে চাইছে নাকি? এ তো মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

ওপারের দলটি দ্রুত হেসে উঠল। শেনইউয়ান এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে ঝুশার দিকে ছুটে গেল। তার পরপরই ফু লিংও দ্রুত এগিয়ে এসে যন্ত্রপাতি বসাতে শুরু করল।

ঝুশা আড়াআড়িভাবে লম্বা তলোয়ার চালিয়ে একটি ব্যাপক আক্রমণে সেই যন্ত্রপাতিগুলোকে আকাশে ছুড়ে দিল। তারপর সঙ্গে সঙ্গে নিয়ন্ত্রণমুক্তির দক্ষতা ব্যবহার করে নিজের ওপর একটি বড়সড় আরোগ্য-প্রভাব দিল। হালকা-পদক্ষেপের দক্ষতা প্রয়োগ করতেই পুরো দলের ওপর ধারাবাহিক ক্ষয়-প্রভাব ঝুলে গেল।

“হুঁ, একা তুমি আর কতটুকুই বা করতে পারবে?”

ঝুশার আচরণ তাদের অনুমানকে আরও দৃঢ় করে দিল। সে এভাবে মরিয়া হয়ে লড়াই করছে নিশ্চয়ই সিতু হাইশুয়েকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিতে।

কাউকেই ছাড়া যাবে না!

প্রতিপক্ষ দ্রুত পরিকল্পনা স্থির করল। চ্যাংগে একটি দলগত ক্ষয়-হ্রাসের দক্ষতা চালু করল, আর সবাই ঝুশার ওপর একের পর এক বিস্ফোরক আক্রমণ নিক্ষেপ করতে শুরু করল।

ঝুশা যে প্রতিভা বেছে নিয়েছিল, তা ছিল চটপটে সহায়ক ধরনের। আক্রমণাত্মক দক্ষতার বিস্ফোরণক্ষমতা যথেষ্ট ছিল না, আর আরোগ্য দেওয়ার ক্ষমতাও খুব বেশি নয়। কিন্তু সে ছিল অত্যন্ত চটপটে। এক মুহূর্তে ডানে, পরমুহূর্তে বাঁয়ে সরে অসংখ্য আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছিল, একই সঙ্গে নিজের ওপর অবিরাম আরোগ্য-প্রভাব দিতে দিতে স্বাস্থ্যরেখা টেনে তুলছিল।

“তাড়াতাড়ি করো! অন্য দলগুলো এসে পড়বে!”

দলনেতা শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে মাইক্রোফোন খুলে চিৎকার করে উঠল।

“হ্যাঁ, তাড়াতাড়ি করো। সময় খুব কম,” ঝুশাও মাইক্রোফোনে চেঁচিয়ে বলল।

“কী?”

সবাই যখন বিস্ময়ে হতবুদ্ধি, তখন ওপর থেকে দেখা দর্শকদের কাছে পুরো দৃশ্যটি একেবারেই পরিষ্কার হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঝুশার পেছনে লুকিয়ে থাকা শতফুল উপত্যকার সবাই তাদের চূড়ান্ত দক্ষতা ব্যবহার করেছিল। তবে সেই আক্রমণ ঝুশাকে হত্যার জন্য এগিয়ে আসা দলটির দিকে ছিল না।

এমনকি ওই দলটি শতফুল উপত্যকাকে দেখতে পাওয়ার মুহূর্তেও তারা ভেবেছিল, তারাও বুঝি ঝুশাকে হত্যা করতে এসেছে।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই—

সব চূড়ান্ত আক্রমণ দুপাশে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে থাকা উঁচু পাথরের স্তম্ভগুলোর ওপর আছড়ে পড়ল।

“ধাম!”

মুহূর্তের মধ্যে পাথরের স্তম্ভগুলো ভেঙে পড়ল। ছিটকে পড়া পাথরের আঘাতে সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

একই সময়ে ঝুশা অস্ত্রের দক্ষতা ব্যবহার করল। তার পায়ের নিচে হঠাৎ একটি পদ্ম বিস্ফোরিত হলো।

রক্তপদ্ম বিস্ফোরিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ঝুশার স্বাস্থ্যরেখা দ্রুত নেমে গেল। কিন্তু দশ শতাংশে পৌঁছানোর পর তা হঠাৎ থেমে গেল। রক্তপদ্মের পাপড়িগুলো আচমকা ঝুশাকে কেন্দ্র করে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই পাপড়ি শতফুল উপত্যকার সদস্যদের স্পর্শ করতেই, পাথরের আঘাতে মুহূর্ত আগে যাদের স্বাস্থ্যরেখা নেমে গিয়েছিল, তা তৎক্ষণাৎ ওপরে উঠতে শুরু করল।

এ সময় ঝুশা অস্ত্রের দ্বিতীয় বিশেষ প্রভাবও ব্যবহার করল—পোশাকের উড়ন্ত প্রভাব বিশ শতাংশ বৃদ্ধি পেল। পরক্ষণেই বড়সড় আরোগ্য-প্রভাবটি সে নিজের ওপর প্রয়োগ করল।

দক্ষতাগুলোর এই ধারাবাহিক ব্যবহারে শতফুল উপত্যকার আত্মবিনাশী আক্রমণ মুহূর্তেই একতরফা হত্যাযজ্ঞে পরিণত হলো।

এর সবকিছুর ভিত্তি ছিল ঝুশা—অথবা বলা ভালো, ঝুশার হাতে থাকা সেই অস্ত্রটি।

রক্তছায়া স্বর্গনৃত্য।

রক্তে পা রেখে এগিয়ে আসা এক নারী, অশান্ত সময়ের ঝড়বৃষ্টির মধ্যে এক মোহময় নৃত্য।

সেই ক্ষণিকের দক্ষতার আলো-ছায়ায় সবাই যেন মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল—চারদিকে ছিটকে পড়া লাল পাপড়ি আর ধোঁয়ার মায়াবী দৃশ্যে।

শুধু ঝুশাই এক মুহূর্তের জন্যও হতবুদ্ধি হয়নি। নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার পর সে সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র বদলে প্রতিপক্ষের দিকে একের পর এক তাৎক্ষণিক আক্রমণ ছুড়ে দিল।

হত্যার সংখ্যা—শতফুল উপত্যকার সঙ্গে তার সহযোগিতার আসল উদ্দেশ্য এটাই।

পুনশ্চ:

গোলাপি ভোটগুলো সত্যিই আসল কি না, এখন আর বুঝতেই পারছি না।

তবু যারা ভোট দিয়েছেন এবং এখানে এসে পড়েছেন, প্রত্যেককে ধন্যবাদ।

এত দিন আগে পাওয়া পাখাটাও অবশেষে কাজে লাগল!

কাশি কাশি, পরের অধ্যায় সম্ভবত বিকেল ছয়টার দিকে আসবে।

ছোট ছ澈 এখন দুপুরের খাবার খেতে যাচ্ছে। বিকেলে দেখা হবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)