অষ্টম অধ্যায়: সাদা পোশাকের নারী

প্রথম অংশ
কেবল দেখা গেল কাউ প্রশাসক ও ঝং ফেং তাদের চোখে ভয় নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে।
দুর্বলভাবে দাঁড়িয়ে থাকা গু চাংই, যদিও ঠিক কী ঘটল বুঝতে পারেনি, তবুও পরিস্থিতি দেখতে মাথা ঘুরিয়ে দেখল।
দেখা না গেলে ভালো ছিল, কিন্তু একবার দেখলেই সে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল।
আকাশের মেঘগুলো হঠাৎ করে দুই পাশে সরে গেল, যেন অদৃশ্য দুইটি বড় হাত আকাশকে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করছে।
আকাশের মধ্যে একজন সাদা পোশাকধারী নারী উপস্থিত হলো, চারপাশে অসংখ্য ঝলমলে আলো ভাসছে।
বুঝতে গেলে, এগুলো কোনো সাধারণ আলো নয়, বরং সূক্ষ্ম যেমন চুলের মতো প্রাকৃতিক তলোয়ার বাতাস।
মহিলা ধীরে ধীরে众ের মাঝে নামল, তার চোখ হালকাভাবে ঝলকে গেল, আর সবকিছুই যেন তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তার নজর পড়া জায়গায় এমন মনে হচ্ছিল যেন বাতাসের মধ্যেও শীতল কাঁপুনি গড়িয়ে উঠেছে।
গু চাংই তার সৌন্দর্যে অবাক হল না, বরং তার ঠান্ডা চোখের দৃষ্টিতে ঠান্ডা অনুভব করল, যা তার পায়ের নিচ থেকে মাথার ওপর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
এই গরম জুলাই মাসে সে স্পষ্ট দেখতে পেল, সে যে গরম শ্বাস ফেলেছিল তা বাতাসে প্রকাশ পাচ্ছে।
গু চাংই প্রথম ভাবল না যে এই সুন্দরী নারী কোনো দৈবী, বরং মনে হল তিনি সম্ভবত... ভুত।
এই অতিপ্রাকৃত দুনিয়ায়, যেখানে রাক্ষস এবং অশুভ শক্তি বিচরণ করে, ভুত দেখা স্বাভাবিক।
অতিরিক্ত কথায়, ভুতেরা সাধারণত রাতে বের হয়, কিন্তু এই নারী সূর্যের আলোকে ভয় পাচ্ছে না কেন?
ফলস্বরূপ গল্পের সবকিছু মিথ্যা ছিল।
গু চাংই ভাবছিল, হঠাৎ পেছন থেকে ঠান্ডা হাওয়া অনুভব করল, চোখ তুলে দেখল সেই সাদা পোশাকধারী নারী তাকে ঠান্ডাভরে দেখছে।
শুধুমাত্র একবার তাকালেই গু চাংই দ্রুত মাথা নিচু করল, আর বেশি দেখার সাহস পেল না, যেন পরের মুহূর্তে সে সেই বরফের গর্তে পড়ে যাবে।
হায়, এই নারী কী মন পড়ার ক্ষমতা রাখে?
তাঁর চিন্তা শেষ করতেই হালকা কাশি শুরু হলো, যা তার চিন্তাকে ভেঙে দিল।
দেখল, সে বরফের মত রক্ত কাশি দিল।
গু চাংই কোনো চাপ অনুভব করছিল না, শুধুমাত্র এক নজরেই তার দানতিয়ান (শক্তি কেন্দ্র) শীতল হয়ে গেল।
অসাধারণ, অসাধারণই বটে।
এখন তার মাথায় একটাই চিন্তা, সেটা হল পালানো।
কিন্তু মাথা নিচু করার সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল পুরো শরীর যেন জমে গেছে, চোখের পলকটাও নড়াতে পারছে না।
কাউ প্রশাসক ও ঝং ফেং ও একই অবস্থা।
কাউ প্রশাসক কথা বলার আগেই মুখ খুলে রইল, কিন্তু কোনো শব্দ না করে স্থির হয়ে গেল।
আসলে সাদা পোশাকধারী নারী নিজেও জানত না কেন সে এখানে এসেছে, তবে মনে হচ্ছিল কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে এই দিকেই টেনে আনছে।
আর সে তখন তার মনস্তাত্ত্বিক দুঃখ দূর করার চেষ্টা করছিল।
কারণ তার শৈশবে একটি শপথ নিয়েছিলো, যা ছিল এমন হাজারো অন্যায় মিটিয়ে ফেলা।
এই মানুষগুলো অন্তত তার মনস্তাত্ত্বিক কষ্টের কিছুটা সমাধান।

দ্বিতীয় অংশ
কাউ প্রশাসক ও অন্যান্যরা তার জন্য মূল্যবান নয়, সব বুঝে সে দ্রুত ফিরে গেল।
তবে যাওয়ার পথে, একটি বাস্তব তলোয়ার বাতাস কাউ প্রশাসক ও অন্যদের দিকে ছুটে গেল।
তারা কিছু করতে পারল না, গলা ঠান্ডা লাগল, আর একটি সূক্ষ্ম বরফের রেখা তাদের গলায় দেখা দিল।
পলকে বরফ ছড়িয়ে পড়ল এবং তাদের পুরোপুরি ঢেকে ফেলল।
...
গু চাংই যখন পুরোপুরি সচল হলো, তখন সে দেখল সামনে যা, তা সত্যিই ভীতিকর।
অত্যন্ত গরম জুলাই মাসে হঠাৎ বরফের মূর্তি তৈরি হয়েছে।
সঠিক বলতে গেলে, কাউ প্রশাসক, ঝং ফেং ও লি জে ওয়েইর মন্দিরের যারা ছিল, তারা সবাই বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে।
এই দৃশ্য দেখে গু চাংই কাঁপতে লাগল, তার অন্তরেই এক অদ্ভুত ভয় কাজ করতে লাগল।
হঠাৎ একটি উষ্ণ স্রোত অনুভব করল, যা আবারও কিছুটা শীতলতা নিয়ে এসেছে।
কিছুবার কাঁপানোর পর সে দ্রুত পালানোর পথ ধরল।
সে আর ভাবছিল না এই নারী ভুত কিনা, তার এই নিষ্ঠুরতা যদি জানতে পারে যে সে মারা যায়নি...
গু চাংই ভাবলেই ভয় পাচ্ছে।
কিন্তু লিউ হু ও অন্যান্য যারা বরফে পরিণত হয়নি, তাদের দেখে সে কিছুটা অবাক হলো।
সে মরে নি এবং লিউ হু ও অন্যান্যের অবস্থা ভালো।
হয়তো... সেই নারী ও গভীর দুর্ভাগ্যের মধ্যে সম্পর্ক আছে?
বেশি ভাবতে গিয়ে সে মনে করল এটাই সম্ভব।
অজানা শক্তির আক্রমণে মারা যাওয়াও কি কোনো দুর্ভাগ্য নয়?
কিন্তু লি জে ওয়েইর মন্দিরের অন্যদের কি ব্যাখ্যা?
তাদেরও কি উদ্দেশ্য ছাড়া হত্যা করা হলো?
গু চাংই এসব নিয়ে বেশি ভাবল না, পরবর্তীতে সত্য যাচাই করার জন্য অপেক্ষা করল।
এখন তার কাজ হলো সবাইকে জাগানো এবং এখান থেকে পালানো।
গু চাংই যত্নসহকারে সবাইকে জাগিয়ে তুলল, সবাই ধীরে ধীরে জেগে উঠল।
সবার শরীর দুর্বল মনে হচ্ছিল, সম্ভবত কাউ প্রশাসকের রক্তিম লণ্ঠনের প্রভাব।
মৃত্যুর কাছ থেকে ফিরে আসার অনুভূতি সবাইকে উত্তেজিত করেছিল।
কাউ প্রশাসকের বরফের মূর্তি দেখে কেউ কেউ তার ওপর পা দিয়ে দিল।
শেষে লিউ হুর অনুরোধে সবাই কিছুটা অনিচ্ছায় বিদায় নিল।
যদি তারা দুর্বল না হত, কাউ প্রশাসকের বরফের মূর্তি হয়তো তারা ভেঙে দিতো।

তৃতীয় অংশ
তারা যাত্রায় খুবই সুষ্ঠু ছিল, আগে যে কালো খনি ছিল তার তত্ত্বাবধায়করা আর দেখা না গেল, জীবিত প্রাণীও দেখা গেল না।
কালো খনির অবস্থান অনেক দূরে, গু চাংই ও তার দল কতদূর হেঁটে এসেছে কেউ জানে না, অনেকেই পড়ে গিয়েছিল, আবার উঠে দাঁড়িয়েছিল।
অবশেষে রাতের অন্ধকার পুরোপুরি আকাশ ঢেকে দেওয়ার সময়, সরকারি রাস্তার চিহ্ন তাদের সামনে এল।
রাস্তা দেখে অনেকেই আনন্দে কেঁদে উঠল, কেউ কেউ জোরে চিৎকার করল।
তারা পালিয়ে বেরিয়ে এসেছে।
তারা সত্যিই সেই নরকের স্থান থেকে মুক্তি পেয়েছে।
এই মুহূর্তে তারা সত্যিকারের স্বাধীনতা পেয়েছে।
সবার চোখে শুধু বাড়ির স্মৃতি।
কিছু লোক যারা কাছাকাছি বাড়ি ছিল, তারা সবাইকে এক রাত থাকার জন্য আমন্ত্রণ জানাল।
কিন্তু অনেক দিন পর বাড়ি থেকে দূরে থাকা সবাই ধৈর্য হারিয়ে বিদায় জানিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে পথ চলতে চলতে হাসি কৌতুক করছিল।
গু চাংই রাস্তা জানতো না, তাই জিজ্ঞেস করল জেলা শহরের পথ কোথায়।
ঠিক পথ জানার পর সে বিদায় নিয়ে চলল।
গ্রীষ্মের চাঁদ উজ্জ্বল, রাত হলেও চারপাশের সবকিছু পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে।
প্রথম স্তরের প্রশিক্ষণে প্রবেশের পর, গু চাংইর শারীরিক শক্তি অনেক বেড়ে গিয়েছিল, আগে কালো খনিতে খনন করা কিংবা এতদূর পথ হেঁটে আসা কোনো ক্লান্তি অনুভব করছিল না।
জেলা শহরের দরজা দেখতে পেয়ে, হঠাৎ পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর আসলো,
"ছোট ভাই, বাড়ির সাথে ঝগড়া হয়েছে?"
একই কথাবার্তা, একই স্বর।
গু চাংই এই কন্ঠস্বর ভুলতে পারে না, এটি তার ভুল সিদ্ধান্তের স্মরণ করিয়ে দেয়, প্রতিনিয়ত সে এই কণ্ঠস্বরের মালিককে আবার দেখতে চায়।
"আমি মনে করি তুমি সম্ভবত ক্ষুধার্ত..."
কথা শেষ করার আগেই, গু চাংই এক শক্তিশালী মুষ্টি তার মুখে মেরেছিল।
"তোমার ঠেকানে থাকুক!"
"ধপ ধপ ধপ..."
একের পর এক মুষ্টির আওয়াজ একাকী রাতে গুঞ্জরিত হলো, শুরুতে করুণ আর্তনাদ শোনা গেল, শেষ পর্যন্ত শুধুই মাংসের ওপর মুষ্টির শব্দ।