তেত্রিশতম অধ্যায়:长老দের মধ্যে ফেং জিজিকে নিয়ে কাড়াকাড়ি

ধ্বনির উৎস লক্ষ্য করে তাকাতেই দেখা গেল, ফেং জিজি কয়েকজন ঝুজি মধ্যম পর্যায়ের শিষ্যের সামনে অবজ্ঞার সাথে দাঁড়িয়ে আছে।

长老রা এমন উদ্ধত শিষ্যদের দেখতে পছন্দ করেন, বরং তারা এমন কাউকে খুঁজছিলেন যে সাহস করে সামনে এগিয়ে আসবে। কারণ, তবেই তো প্রকৃত প্রতিভাকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব, অথবা মাঝারি মানের শিষ্যদের স্বরূপ উন্মোচিত হবে। ফেং জিজি সম্পর্কে长老দের কিছুটা ধারণা ছিল—সেই প্রতিভাবান তরুণ, যে মাত্র ছয় মাসের মধ্যে ঝুজি মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছেছে। এই তথ্যের সত্যতা আজ প্রমাণিত হওয়ার কথা।

প্রতিপক্ষের অভ্যন্তরীণ শিষ্যরা ফেং জিজির কথা শুনে অবজ্ঞার হাসি হাসল। তাদের মধ্যে একজন বলে উঠল:
“ছোট ভাই, তুমি কি জানো না, পাহাড়ের ওপারেও পাহাড় থাকে?”
“এত আস্ফালন কোরো না, পরে যেন হাসির পাত্র হতে না হয়।”

তাদের বকবকানি শুনে ফেং জিজির ভ্রু কুঁচকে গেল। সে বিরক্ত হয়ে বলল, “আমার সাথে ফালতু কথা না বলে তোমাদের মধ্যে যে সবচেয়ে শক্তিশালী, সে এগিয়ে এসো। তোমাদের মতো বাচ্চাদের খেলার সাথে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা আমার নেই।”

কথাগুলো অত্যন্ত ব্যঙ্গাত্মক হলেও বাস্তব ছিল—ফেং জিজির সত্যিই এমন বড় কথা বলার মতো ক্ষমতা ছিল।

তখন ঝুজি মধ্যম পর্যায়ের এক শিষ্য এগিয়ে এসে বলল, “ছোট ভাই যখন এতই উদ্ধত, তখন আমিই না হয় তোমার অহংকার চূর্ণ করে দিই। আশা করি, এর পর তোমার মনে কোনো জটিলতা সৃষ্টি হবে না।”

কথাটা খুব নিচু স্বরে বলা হলেও যুদ্ধক্ষেত্রের সবাই তা স্পষ্ট শুনতে পেল। অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে হাসির রোল পড়ে গেল। কারণ, ফেং জিজি যখন থেকে মঞ্চে দাঁড়িয়েছে, তখন থেকেই এটি নিছক দু’জনের লড়াই ছিল না, বরং তা পরিণত হয়েছিল বহির্ভাগের শিষ্য বনাম অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের লড়াইয়ে।

লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হওয়ার পর বাকিরা মঞ্চ থেকে নেমে গেল। যুদ্ধক্ষেত্রে শুধু ফেং জিজি আর সেই অভ্যন্তরীণ শিষ্য রইল। দু’জন একে অপরকে অভিবাদন জানাল, এবং执法长老-এর নির্দেশে লড়াই শুরু হলো।

ফেং জিজি প্রথম আক্রমণ করল। তার শরীর যেন কুয়াশার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল, পরক্ষণেই তাকে সেই শিষ্যটির একেবারে সামনে দেখা গেল। অভ্যন্তরীণ শিষ্যটি মুচকি হেসে শরীর সরিয়ে ঘুষি এড়িয়ে নিল এবং মুহূর্তের মধ্যে তরবারি বের করে ফেং জিজির দিকে চালাল।

ফেং জিজি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে বাঁ হাত দিয়ে তরবারির ফলা চেপে ধরল এবং ডান হাত দিয়ে প্রচণ্ড এক ঘুষি মারল। অভ্যন্তরীণ শিষ্যটি তরবারি ছাড়াতে না পেরে সেই আঘাত সহ্য করল এবং কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল। এই দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক। খালি হাতে ধারালো তরবারি চেপে ধরা—এটি অসম্ভব ও পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়। যুদ্ধক্ষেত্রে উত্তেজনার পারদ তুঙ্গে উঠল। বহির্ভাগের শিষ্যরা উল্লাস করে উঠল।

প্রতিপক্ষের অভ্যন্তরীণ শিষ্য বুঝতে পারল, এই বহির্ভাগের তরুণ সাধারণ কেউ নয়। ফেং জিজির শরীর যেন প্রেতের মতো দ্রুত নড়ছিল, তাকে ধরা অসম্ভব হয়ে পড়ছিল। চারদিকে ফেং জিজির অসংখ্য প্রতিচ্ছবি, যেন একদল মানুষ একসঙ্গে আক্রমণ করছে। আসল আর নকলের পার্থক্য করা দায়। অভ্যন্তরীণ শিষ্যটি দিশেহারা হয়ে চারদিকে চোখ ঘোরাতে লাগল।

“পিছনে!”

ভিড়ের মধ্য থেকে কার যেন চিৎকার শোনা গেল। সেই শব্দে সবার দৃষ্টি সেই শিষ্যটির পিছনের দিকে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে, ফেং জিজির ডান হাতের প্রচণ্ড ঘুষি তার মুখে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

নাক ফেটে রক্ত বেরিয়ে এল, সে কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে টলমল পায়ে দাঁড়াল। তার কপালে ঘাম, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে। সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারণ সে বুঝতে পেরেছে তার প্রতিপক্ষ কতটা শক্তিশালী; বাতাসে সে পরাজয়ের গন্ধ পাচ্ছিল। সে ফেং জিজিকে আর কোনো সুযোগ না দেওয়ার পণ করে সাথে সাথে কিছু符箓 (তুকতাক কাগজ) বের করল এবং মন্ত্র উচ্চারণ করে কয়েকটা আগুনের গোলা তৈরি করল।

“যা!”

তার আদেশে আগুনের গোলাগুলো রাক্ষসের মতো ফেং জিজির দিকে ছুটে গেল। এগুলো সাধারণ আগুনের গোলা ছিল না, ছিল তৃতীয় শ্রেণির উচ্চমানের অগ্নি符। এর শক্তি সাধারণের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি এবং এতে প্রচুর শক্তির প্রয়োজন হয়। সে দ্রুত একটি ওষুধ খেয়ে নিজের শক্তি পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করল। আগুনের গোলার সাথে সাথে সে নিজেও তেড়ে গেল।

“অগ্নি符 ব্যবহার করেছে! এই বহির্ভাগের শিষ্যটির আজ শেষ রক্ষা নেই।” অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের উল্লাস বেড়ে গেল, আর বহির্ভাগের শিষ্যদের বুক কাঁপতে লাগল।

ফেং জিজি আগুনের গোলা দেখে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, বরং অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
“হা হা হা… মনে হচ্ছে তুমি যোগ্য প্রতিপক্ষ নও।”

সে কৌশল বা অস্ত্রের চেয়ে সরাসরি লড়াই বেশি পছন্দ করে। সেই লড়াই তাকে আনন্দ দেয়। তাই যখনই সে দেখল প্রতিপক্ষ符箓 ব্যবহার করছে, সে তাকে ‘অযোগ্য’ তকমা দিয়ে দিল। সে আর কোনো রাখঢাক করল না। পিঠের পেছন থেকে তরবারি বের করে এক ঝটকায় আগুনের গোলাগুলো নিভিয়ে দিল।

একই সময়ে, অভ্যন্তরীণ শিষ্যটির তরবারি বিদ্যুতের গতিতে ফেং জিজির শরীরের পাশ দিয়ে চলে গেল। ‘ঝড়ো তরবারি’—এটি সেই শিষ্যটির বিখ্যাত কৌশল, যা অত্যন্ত দ্রুত ও নিখুঁত।

অভ্যন্তরীণ শিষ্যটি ফেং জিজির পিছনে উপস্থিত হয়ে হাসিমুখে বলল, “এতই যদি ক্ষমতা থাকে, তবে তো দেখা গেল!”

কিন্তু কথা শেষ হতেই সে কিছু একটা বুঝতে পারল। কোনো ব্যথা অনুভূত হলো না, কিন্তু তার বুকের কাপড় ছিঁড়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল। সে অবাক হয়ে পিছনে ফিরল।

“লড়াইয়ের এই পর্যায়ে, বহির্ভাগের শিষ্য ফেং জিজি বিজয়ী!”

执法长老-এর ঘোষণায় বহির্ভাগের শিষ্যদের মধ্যে আনন্দের বন্যা বয়ে গেল।

“ভালো!”
“ভাবলাম না জানি কত বড় বীর!”
“এভাবেই ওদের শিক্ষা দিতে হবে।”

执法长老 মঞ্চে এসে আহত শিষ্যকে সরিয়ে ফেং জিজির সামনে দাঁড়ালেন। প্রশংসার চোখে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি আমার শিষ্য হতে চাও?”

ফেং জিজি কিছু বলার আগেই গ্যালারি থেকে আরও কয়েকজন长老 নিচে নেমে এলেন।
“হে লিয়াও, এটা তো অন্যায়! সবার সামনে এভাবে শিষ্য টানা কি ঠিক?”
“ঠিকই বলেছ, এভাবে আগেভাগেই দখল করে নেওয়া তো ভালো কাজ নয়।”

执法长老 তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “যা এখান থেকে! শিষ্য গ্রহণের উৎসবে তো তোমাদের সাথে লড়িনি। এখন ভালো কোনো প্রতিভা পেয়েছি, তোমরা কি এখন তা কেড়ে নিতে চাও?”

অন্যান্য长老রাও তখন নমনীয় হলেন। “লিয়াও, তুমি এমন বলছ কেন? হয়তো সে তোমাকে পছন্দ করেনি।”

执法长老 হাত তুলে মারার ভঙ্গি করতেই অন্যজন থামিয়ে দিলেন। “লিয়াও, শান্ত হও, শিষ্যরা দেখছে।”

执法长老 থামলেন, কিন্তু তার জেদ কমেনি। “আমার আর কিছু শোনার নেই, এই শিষ্য আমিই নেব।”

সব শিষ্যরা অবাক—长老দের এমন কাড়াকাড়ি তারা আগে কখনো দেখেনি। সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, ফেং জিজিকে সরাসরি শিষ্য হিসেবে নেওয়া হচ্ছে!

ঠিক তখন ফেং জিজির একটি কথা সবাইকে চুপ করিয়ে দিল।
“আপনাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী কে?”

长老রা কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, তারপর হেসে উঠলেন।
“হা হা হা… ছেলেটা বেশ খোলা মনের, আমার ভালো লাগল।”
“হা হা হা, আমরা এখানে ঝগড়া করছি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তো ছেলেটির সম্মতিই প্রয়োজন। তার সিদ্ধান্তই শোনা যাক।”

সেই长老 ফেং জিজিকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আমাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী জনের শিষ্য হতে চাও?”

ফেং জিজি কোনো লুকোছাপা না করেই বলল, “হ্যাঁ, আপনারা যার শক্তি সবচেয়ে বেশি, আমি তার সাথেই যাব।”

执法长老 তখনই হেসে বললেন, “হা হা হা… এবার তো আর দোষ দিতে পারবে না। এই ছেলে সেরাটা খুঁজছে, আর তোমাদের সবার চেয়ে আমার修为ই তো সর্বোচ্চ, তাই না?”

“ছেলে, এই বুড়োর কথায় ভুলো না! ওর শুধু修为 বেশি, কিন্তু ও তোমাকে কিছু শেখাতে পারবে না। বরং আমার阵法 (জ্যামিতিক কৌশল) বিদ্যা…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই ফেং জিজি বলে উঠল, “আমি আপনার শিষ্য হব।”

সবশেষে, প্রত্যাশামতোই ফেং জিজি执法长老-কে বেছে নিল। আর এই ঘটনায় বাকি নয়জন বহির্ভাগের শিষ্যের মধ্যেও নতুন উৎসাহের সঞ্চার হলো।