ষোলতম অধ্যায়: বাইরের গেটের শিষ্যরা

সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটির সঙ্গে, যখন তিনি ধীরে ধীরে জ্যোৎস্নাপাখির পিঠে চড়ে মেঘের ভাঁজে হারিয়ে যাচ্ছিলেন, তখনই গু চাংই বুঝতে পারলেন।

আসলে এটা সত্যিই একটি প্রাচীরের ধারে ছিল।

যদি তখন গু চাংই মাত্রা উষ্ণ মস্তিষ্ক নিয়ে সরাসরি এক ধাপ এগিয়ে যেতেন,

সম্ভবত তিনি মঠে প্রবেশ করতেই হতো না, বরং সরাসরি দেবতা হতেন।

পেছনের দিকে ধীরে ধীরে সরতে থাকা মেঘের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে হলো যেন তিনি তার আগের জীবনে বিমানে চড়ার সময়ে ফিরে গেছেন, তবে বিমানে চড়া এতটা স্বাধীন ছিল না যতটা জ্যোৎস্নাপাখির পিঠে চড়া।

সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটি অজান্তে গু চাংইকে মেঘের দিকে হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে হালকা হাসলেন।

কেউ জানে না তিনি কি নিজের তরুণ সময়ের কথা ভেবেছেন, নাকি গু চাংইয়ের এই নির্বিঘ্ন, চিন্তামুক্ত রূপটি দেখে মুগ্ধ হয়েছেন।

仙门-এ প্রবেশ করা শেষ পর্যন্ত 修仙 পথের প্রথম ধাপ মাত্র, পরবর্তীতে কত বড় সৌভাগ্য আসবে তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে তোমার নিজের উপর।

কত সময় কেটে গেল জানি না, কান দিয়ে বয়ে আসা বাতাসের শব্দ হালকা হয়ে যেতে লাগল।

মেঘ ছড়িয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, অসীম দূরত্বে একটানা পাহাড়ের জোড় দেখা গেল, মেঘের মধ্যে থেকে দেখলে, সেই পাহাড়গুলো যেন উল্টো লম্বা বেলন, শিখর মেঘের গভীরে ঢুকে গেছে, পাহাড়ের শিখর থেকে ঝরছে কয়েকটি হাজারো ফিট উঁচু ঝর্ণা, যা যেন উল্টোদিকে বেলনের বালি ফিরে আসছে।

ধীরে ধীরে নিচে নামলে দেখা যায় শত শত পাহাড়ে স্তরবিন্যাস করা প্রাসাদ, গাছগুলি ঘন এবং শাখা পাতা জটিল, সবই প্রাচীনতার ছাপ বহন করছে।

কিছু মেঘ ভেসে যেতে লাগল, যেন মেঘের মাঝে বসা একটি বিশাল আকাশের শহর।

এমন দৃশ্য দেখে হৃদয়ের গভীর থেকে এক ধরনের বিস্ময় এবং উত্তেজনা জন্ম নিল।

এই মুহূর্ত থেকে গু চাংই গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন, আসল仙界 কোথায়।

যদি না এই সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটি, যিনি হয়তো বড় ভাই বা বড় চাচা, তাঁর সামনে কিছুটা সম্মান রেখে থাকতেন, নিশ্চয়ই তিনি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠতেন।

এতটা শান্ত থাকা বরং সামনে থাকা সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটির দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“তোমার এই ভাব আমাকে চমকে দিয়েছে।”

“আমার মনে আছে, যখন আমি প্রথম青云宗-এ প্রবেশ করেছিলাম, এই রকম দৃশ্য দেখে আমি চিৎকার করছিলাম।”

গু চাংই মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, কিন্তু পরের কথাটি শুনে তিনি হঠাৎ ভয় পেয়ে দ্রুত হাত নেড়ে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।

“তুমি কি仙门 দেখেছ এবং青云宗-এ প্রবেশের জন্য কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছ?”

“না না না… আমি এমন ক্ষমতা রাখি না।”

সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটি গু চাংইয়ের কথায় সাড়া না দিয়ে হেসে বললেন, “মজা করছিলাম, এতটা চিন্তা করো না।”

এ কথা শুনে গু চাংই কিছুটা বিব্রত হলেন।

“তুমি কি মজা করছ? তুমি তো আমার প্রাণ নিতে চাও।”

গু চাংইয়ের মানসিকতা ভালো না হলে, এই হঠাৎ ভয় পেয়ে ছোট মনের লোক হয়তো জ্যোৎস্নাপাখির পিঠ থেকে পড়ে যেত।

তবে তাকে সম্মান জানানো উচিত, এই সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষের কল্পনাশক্তি প্রশংসনীয়, এত অল্প সময়ে এত নাটকীয় কাহিনী তৈরি করতে পারলেন।

লেখক না হওয়া দুঃখের বিষয়।

অল্প সময়ের মধ্যে সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটি গু চাংইকে নিয়ে পাহাড়ের এক প্রাসাদে এলেন।

তবে যে প্রাসাদে তারা নেমে পড়লেন, সেটি শিখরের উপরের প্রাসাদের চেয়ে অনেকটাই পার্থক্য ছিল।

না শুধুমাত্র বাহিরের চেহারা অতটা দুর্দান্ত ছিল না, বরং নির্মাণের গন্ধে পুরোনোত্ব ফুটে উঠছিল।

দরজার উপরে টাঙানো প্লাকেট প্রায় পড়ে যেতে বসেছিল, তার অর্ধেকই ছাদে ঝুলে ছিল, সেখানে দাগানো ছিল দুটি বড় কালো অক্ষর—

“বাহির দরজা।”

সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষ ও গু চাংই যখন পুকুরে ঢুকলেন, তখন একটি ফ্যাকাশে হলুদ পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ দ্রুত এগিয়ে এলেন।

বৃদ্ধটির মুখমণ্ডল মৃদু, চোখে জীবনীশক্তি ঝলকাচ্ছিল, যদি না তার সাদা চুল ও দাড়ি থাকতো, তার বয়স অনুমান করা কঠিন হতো।

“লিন师叔, আপনি এখানে কীভাবে সময় পেলেন? কোনো কাজ আছে?”

“এই যুবকটি সদ্য মঠে প্রবেশ করেছে, নাম হলো…”

“গু চাংই।”

পেছন থেকে গু চাংই সঠিক সময়ে নাম বললেন।

“তাহলে ছোট চাংই তোমার কাছে ছেড়ে দিলাম।”

কিছু কথা বলার পর সাদা পোশাক পরিহিত পুরুষটি চলে গেলেন।

বৃদ্ধটি শ্রদ্ধার সাথে তাকে বিদায় জানিয়ে মুখের মৃদু ভাবটা তাড়াতাড়ি কড়া হয়ে গেল।

“এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? দ্রুত এসো।”

আরে, মানে তুমি যে মিষ্টি মুখটা দেখিয়েছিলে, সেটা শুধু দেখা উচিত ব্যক্তিদের জন্য ছিল?

তবে গু চাংই এরকম পরিস্থিতিতে অভ্যস্ত, শত শত নয়, কয়েকশো দেখেছে নিশ্চয়ই।

ছোট মাপের অফিসার, কিন্তু ক্ষমতা শতভাগ।

“অনুগ্রহ করে, প্রবীণ।”

গু চাংই বিনয়ী ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে তার কোষ থেকে একটি 灵石 বার করে বৃদ্ধের সামনে দিলেন।

কিন্তু বৃদ্ধ কেবল একবার চেয়ে কথা বলেননি।

বাহ, একটা 灵石ও কম মনে হয়?

গু চাংইর কাছে কয়েকটা 灵石 ছিল না, তাই কষ্ট করে আরও একটি বের করলেন, তখন বৃদ্ধের ঠাণ্ডা মুখে একটু হাসি ফোটল।

হাত দিয়ে গু চাংইয়ের কাঁধে টিপে বললেন, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, আমার সাথে宗门 পোশাক নিতে যাও।”

হায়, জীবন দিয়ে অর্জিত 灵石-এর অর্ধেক তুমি নিয়ে নিলে, সত্যিই তুমি ভালো মানুষ নও।

মনে মনে গাল দিলেও মুখে বললেন, “ঠিক আছে, প্রবীণ।”

“আমাকে প্রবীণ বলবে না, পরে আমাকে ঝাং বুড়ো বললেই হবে।”

গু চাংই খুবই শিষ্ট, “ঠিক আছে, ঝাং বুড়ো।”

青云宗-এর বাহিরের দরজার জন্য新人দের দেওয়া জিনিসপত্র সাধারণত এমন হয়, নাকি এই বৃদ্ধ লুটে নিয়েছে?

শুধুমাত্র দুটি পোশাক, একটি 凝气丹 এবং একটি সংরক্ষণ ব্যাগ।

এমনকি功法-এর ছায়া পর্যন্ত দেখা যায়নি।

গু চাংই আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু চোখ তুলে দেখলেন ঝাং বুড়োর মুখ আবারও কঠিন হয়ে গেছে।

তাই যা জানতে চেয়েছিলেন তা মনেই রাখলেন।

বাস্তবে, 青云宗 বাহিরের নতুন弟子দের জন্য এত সামান্য জিনিস দেয় না।

আসলে তিনটি 凝气丹 পাওয়া উচিত ছিল, তার মধ্যে দুটি বাস্তবে ঝাং বুড়ো লুটে নিয়েছে।

কিন্তু ভাগ্যক্রমে একটি বিরল জিনিস ছিল, সেটি হলো সংরক্ষণ ব্যাগ।

আগে কেনা বইয়ে সংরক্ষণ ব্যাগের ব্যবহার শেখা ছিল, তাই গু চাংই এটিকে ব্যবহার করতে জানতেন।

...................................

সব কিছু নিয়ে নেয়ার পর, ঝাং বুড়ো তাকে নিয়ে আবাসস্থলে গেলেন এবং পোশাক পরিবর্তনের জন্য বললেন।

ভবনের অবস্থা দেখে গু চাংই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এটি仙门।

কারণ একটি ঘরে ছিল এক বিশাল যৌথ শোবার ঘর।

宗门 পোশাক পরিবর্তন করে তিনি আরও একটি বিষয় বুঝলেন—

青云宗 বাহিরের弟子দের পোশাক হলুদ নয়, বরং সোনালী হলুদ রঙের।

ঝাং বুড়োর ফ্যাকাশে হলুদ পোশাক হয়তো অনেক ধোয়ায় রং ছেড়ে গেছে।

একটি 凝气丹 ও কিছু ব্যক্তিগত সামগ্রী সংরক্ষণ ব্যাগে রাখার পর, গু চাংই দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

তবে বেরোতে গিয়েই ঝাং বুড়ো তাকে কিছু গাল দিলেন।

“তুমি সদ্য宗门-এ প্রবেশ করেছ, অনেক কিছু জানো না, বাহিরের弟子দের প্রধান কাজ宗门-এর杂务 করা এবং 灵草 灵药 চাষাবাদ, 灵田耕种 ...”

ঝাং বুড়ো গু চাংইকে অনেক কিছু বললেন।

মোট কথা宗门-এর সব ছোটখাটো কাজ বাহিরের弟子দের দায়িত্ব।

“তুমি আগে灵田耕种 এর কাজ করবে।”

এই কথা বলেই ঝাং বুড়ো গু চাংইকে নিয়ে 灵草 灵药 চাষের মাঠে গেলেন।

সেখানে ইতিমধ্যে তিনজন弟子 কাজ করছিলেন, গু চাংইর আগমন তাদের বিশেষ মনোযোগ আকর্ষণ করেনি, তারা শুধু একবার চোখ তুলে তাকিয়ে আবার কাজ শুরু করল।

“ওয়াং গাং, তুমি এখানে এসো।”

ঝাং বুড়োর ডাক শুনে এক জন গমের রঙের ত্বক বিশিষ্ট মজবুত লোক দ্রুত এগিয়ে এল।

যদি সে বাহিরের弟子দের পোশাক না পরতো, গু চাংই ভাবত সে একজন কৃষক।

কিন্তু সে যখন মুখ খুলল… ঠিকই বলল।

“ঝাং বুড়ো, আমাকে কী দরকার?”

“এই যুবকটি সদ্য প্রবেশ করেছে, তোমাদের灵田耕种 দলে দেওয়া হয়েছে, তাকে পরিচয় করিয়ে দাও।”

গু চাংইকে ওয়াং গাং-এর হাতে তুলে দিয়ে ঝাং বুড়ো চলে গেলেন।

“তুমি কি আগে কখনও ধান চাষ করেছ?”

অবাক হয়ে গু চাংই শুনে ফিরে বলল, “হ্যাঁ, করেছি।”

“তাহলে চল শুরু কর।”

বলেই গু চাংইকে একটি কুড়াল দিল।

“ওয়াং ভাই, আমাদের কত জমি চাষ করতে হবে?”

“এইগুলো সব।”

ওয়াং গাংয়ের আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে গু চাংই হতবাক হয়ে গেল।

সীমাহীন 灵田, শেষ কোথায় সেটি দেখা যায় না।