উনিশতম অধ্যায়: সত্যিই শুরুতেই

বাহিরের প্রধান দরজার উঠোন ছেড়ে, গুও চাংই একটি নির্জন ও প্রশস্ত স্থান খুঁজে নিলেন। প্রথমেই প্রশিক্ষণ শুরু করলেন কিউংফেং তরবারি কৌশল দিয়ে, কারণ এটি গুও চাংইয়ের হাতে থাকা কিছু কম সংখ্যক দক্ষতার মধ্যে অন্যতম এবং যুদ্ধের সময় বাস্তবিক প্রভাব ফেলে। কিউংফেং তরবারি কৌশল মূলত কিউংইউন পন্থার মৌলিক পদ্ধতি, তাই এতে কোনো অলঙ্কৃত বা জটিল উপাদান নেই। এটি চারটি মৌলিক তরবারি চালের সমন্বয়: ছুরিক, উচ্ছ্বাস, বাধা এবং ঝাড়।

গুও চাংই কিউংফেং তরবারি কৌশল মনোযোগ দিয়ে অধ্যয়ন করার পর বিস্মিত হয়ে দেখলেন, এই কৌশলটি কিউংসিন ধ্যান পদ্ধতির সাথে পরিপূরক। যদি মনের নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতির সাথে মিলিত হয়, তবে এটি চার ইঞ্চির তরবারির শক্তি উদ্দীপিত করতে পারে। এই পদ্ধতিটি দেখতে যতই সহজ মনে হোক না কেন, অনুশীলনে তেমন কঠিন নয়। মাত্র এক ঘন্টার মধ্যে গুও চাংই প্রায় পুরো কৌশলটি আয়ত্ত করতে সক্ষম হলেন।

“হয়তো আজই আমি এই তরবারি কৌশল প্রাথমিক স্তরে নিয়ে যেতে পারব। একবার প্রাথমিক স্তরে পৌঁছালে সবকিছু সহজ হয়ে যাবে।” তিনি দৃঢ় সংকল্প নিয়ে কিউংফেং তরবারি কৌশল অনুশীলনে ব্যস্ত ছিলেন। তখনই কাছাকাছি থেকে একটি উঁচু কায়ার ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসতে লাগল। হাসিখুশি মুখ দেখে গুও চাংই হঠাৎ কাঁধে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন। তিনি তার কাজ থামিয়ে হাত জোড়া করে শ熊 ও-কে সম্মান জানাতে গেলে বাধা পেলেন।

“এত সব আনপ্রয়োজনীয় ব্যাপার করো না, আমি শুধু দেখতে এসেছি তুমি কেমন অনুশীলন করছ। তুমি চালিয়ে যাও।” শ熊 ও বললেন। যদিও তার বিশাল শরীর দেখে গুও চাংই একটু ভয় পেলেন, তাই তিনি মন খুলে কাজ করতে পারেননি। কিন্তু শ熊 ওর প্রত্যাশাময় নজর দেখে সে সাহস জোগালেন।

তরবারির তৃতীয় চালও শেষ করতে পারেননি, তখনই এক রাগান্বিত গলায় গুও চাংইর কানে কঠোর বাক্য পৌঁছালো, “তুমি কি অমার্জিত কিছু অনুশীলন করছ?” তিনি গুও চাংইয়ের হাতে থাকা কাঠের লাঠি ছিনিয়ে নিলেন। গুও চাংইর হাতে কোনো তরবারি ছিল না, এমনকি কাঠের তরবারিও ছিল না, তাই পাশের গাছ থেকে একটি ডাল ভেঙে তাকে তরবারির মতো ঘোরাতে শুরু করলেন।

“আমি শুধু তোমাকে একবার দেখাব, তুমি কতটুকু শিখতে পারো, সেটা তোমার ওপর নির্ভর করবে।” শ熊 ওর হাতে থাকা সাধারণ কাঠের লাঠি যেন তরবারির ধার ধারণ করে উঠল, প্রতিটি চাল প্রাণবন্ত ও শক্তিশালী হয়ে উঠল। গুও চাংই অবাক হয়ে দেখলেন, শ熊 ও একটি সরল কাঠের লাঠি এত দক্ষতার সঙ্গে তরবারির মতো চালাতে পারবেন, কিন্তু তার পা চলাফেরা ও তরবারির গতিপথ দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে, তার নিজের দক্ষতা এখনও প্রাথমিক স্তরের গণ্ডির বাইরে যায়নি।

শ熊 ওর গতি অত্যন্ত দ্রুত, এক মুহূর্তের মধ্যেই চারটি তরবারি চাল শেষ করে ফেললেন। হয়তো তার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, তরবারি চাল শেষ হওয়ার সাথে সাথেই গাছের ডালটি মাটিতে ঠুকতেই ঝলসে কুঁচকে গেল। “কতটুকু শিখেছ?” প্রশ্ন শুনে গুও চাংই সত্যি সত্যি উত্তর দিলেন, “সম্ভবত একটু একটু শিখেছি।”

শ熊 ও একটু রেগে গুও চাংইকে বললেন, “শিখতে পারলে বলো, আর না পারলে পারো না বলো, ‘সম্ভবত’ কেন?” গুও চাংই দ্রুত তার কথা পরিবর্তন করলেন, “শিখেছি একটু।” শ熊 ও মুচকি হেসে বললেন, “তাহলে তো দেখি তোমার গুণমান। যদি একটুও উন্নতি না হয়, তাহলে আজ রাতে ঘুমোতে যাবে না, পেছনের পাহাড়ে গিয়ে বেজোখুরের গোবর পরিষ্কার করবে।” তিনি একটি তরবারি বের করে গুও চাংইর হাতে দিলেন অনুশীলনের জন্য।

গুও চাংই মনে মনে ভাবলেন, “তুমি তো আমাকে একবার মাত্র দেখিয়ে দিচ্ছ, তারপরও আমার উন্নতি দেখতে চাও! তুমি তো দেখতে পারো আমি কত দ্রুত চাল চালিয়ে ফেললাম, তোমার জন্য এটুকু দেখতে পারাটা বড় কথা।” এই অভ্যন্তরীণ চিন্তা প্রকাশ করার সাহস তাঁর ছিল না, তাই তিনি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে কিউংফেং তরবারি কৌশল দিয়ে তরবারি চালানো শুরু করলেন, সঙ্গে সঙ্গে আগের অনুশীলন থেকে কিছু ধারণাও কাজে লাগালেন। অদ্ভুতভাবে তিনি নিজেকে একটু প্রতিষ্ঠিত মাপলেন।

চারটি চাল শেষ হতেই শ熊 ও হাসতে হাসতে গুও চাংইর সামনে আসলেন, “খুব ভালো, তোমার মধ্যে কিছু প্রতিভা আছে।” এরপর আগের মতোই, তিনি তার ভারী হাত দিয়ে বারবার গুও চাংইর কাঁধে আঘাত করলেন। এবার হয়তো গুও চাংইর মধ্যে প্রদর্শিত প্রতিভার কারণে, তাঁর আঘাতের শক্তি আগের থেকে অনেক বেশি ছিল। গুও চাংই দাঁত কচকিয়ে সহ্য করলেও চোখের কোণে অশ্রু ঝরতে বাধ্য হলেন।

হাসি শেষে শ熊 ও একটি ছোট মণির বোতল বের করে গুও চাংইর হাতে দিলেন। গুও চাংই সেই ক্ষত গুলোকে ক্ষতিপূরণ মনে করে, ধন্যবাদ জানিয়ে বোতলটি গ্রহণ করলেন। শ熊 ও মূলত সহজ সরল স্বভাবের ব্যক্তি, যারা জংল খারাপ মানুষের তুলনায় গুও চাংইর সরল মনের প্রতি বেশি মুগ্ধ। তিনি জিনিস দিলে নিয়ে নেন, আঘাত পেলে সহ্য করেন। তবে গুও চাংইর কষ্টের মুখ দেখে শ熊 ও একটু থমকে গেলেন, “তুমি এতটা আবেগপ্রবণ হওয়ার দরকার নেই।”

গুও চাংই মনে মনে ভাবলেন, তোমার সাথেই আমার বোনের মত ভালো ব্যবহার করবো, তুমি যদি আমার ছোট ভাইয়ের উপর একটু হাত চালাও, তখন তুমি আমার অনুভূতি বুঝতে পারবে। তবে মুখে ভঙ্গিমা রেখে বললেন, “এটা প্রথমবার কেউ আমার প্রতি এমন যত্নশীল হয়েছে, তাই একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছি। আমাকে হাসির খোরাক বানিয়েছো শ熊 ও।” যদি চোখে শুধু কষ্টের অশ্রু না থাকত, তবে কথাগুলো খুবই প্রাঞ্জল ও বিশ্বাসযোগ্য হতো।

শ熊 ও গুও চাংইকে ঠাট্টা করার বদলে গুরুতর চেহারা নিয়ে তার কাঁধে আরও কয়েকবার হাত বুলালেন, “ভালো করে পরিশ্রম করো।” তারপর তার বিশাল শরীরটি চোখের কোণে অদৃশ্য হওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে রইলেন। গুও চাংই ব্যথায় “সিসি” শব্দ করে উঠলেন, “এই মানুষটার হাতের ওজন একদম নেই।” কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর তিনি আনন্দের সাথে ছোট মণির বোতলটি খুললেন। খুলতেই মিষ্টি মিষ্টি ঔষধি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। বোতলটির মধ্যে ছিল পাঁচ-ছয়টি শক্তি সংহতকরণ গোলক।

“বাহ, বয়স্ক ব্যক্তি মানেই বয়স্ক ব্যক্তি, দান দানে সত্যিই উদার।” গোলকগুলো সঞ্চয় বাক্সে রেখে গুও চাংই আবার কিউংফেং তরবারি কৌশল নিয়ে চিন্তা-ভাবনা শুরু করলেন। সূর্যাস্ত পর্যন্ত তিনি অনুশীলনে মগ্ন ছিলেন, তখনই তার সিস্টেম প্যানেলে একটি বার্তা প্রদর্শিত হলো: 【কিউংফেং তরবারি কৌশল (প্রাথমিক ০/২০০)】।

আজ কারণ এক প্রবীণ গুরু এখানে এসেছিলেন, বাহিরের শিষ্যরা প্রায় সারাদিনই দক্ষতা অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল। কারণ গুরুদের কাছ থেকে সরাসরি নির্দেশনা পাওয়া খুবই বিরল, বিশেষ করে শ熊 ওর মতো প্রবীণ থেকে। তিনি নাম মনে না রাখলেও, দক্ষতার দিক থেকে নির্দেশনায় একদমই খামতি রাখতেন না। যেকোনো ভুল দেখতে পেলে তিনি সরাসরি দিকনির্দেশনা দিতেন।

কিন্তু শ熊 ওর শর্ত ছিল কঠোর ও নির্মম, মাঝে মাঝে শরীরেও আঘাত হতো। তাই গুও চাংই বাহিরের উঠোনে ফিরে এসে অবাক হয়ে দেখলেন, মাটিতে অনেক লোক মাটিতে পড়ে আছে, আর যারা দাঁড়িয়ে আছে তাদের মুখে ক্লান্তি স্পষ্ট। তিনি প্রশ্ন করার আগেই বাইরে আরও কিছু কঠোর লোক এলেন, অনেককে বহন করে আনা হচ্ছিল। তাদের পেছনে শ熊 ও উপস্থিত ছিলেন।

দেখে শ熊 ও একটু মাথা নিলেন, যেন তিনি নিজের কাজের প্রতি সন্তুষ্ট। কিছু সময় কথা বলে সবাইকে ভালোভাবে অনুশীলনের পরামর্শ দিয়ে চলে গেলেন। প্রাক্তন প্রবীণ জ্যাং কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু শ熊 ও চলে যাওয়ায় তার কথাগুলো মুখে আটকে রইল। “তোমরা কি অপেক্ষা করছ? দ্রুত খেতে যাও!” সবাই ক্লান্ত শরীর নিয়ে খাবারের দিকে গেল।

খাবার ঘরে গুও চাংই রেন ইউনপেং ও অন্যান্যদের খুঁজে পেলেন। লালাভ মাখানো গুও চাংই দেখে রেন ইউনপেং রাগে ফেটে পড়ল, “তুমি ভাগ্যবান, শ熊 ও তোমাকে বেশি কষ্ট দিতে পারেনি কারণ তুমি সদ্য প্রাথমিক স্তরে এসেছ।” শুনে গুও চাংই রেগে বললেন, “আমি ভাগ্যবান? দেখো, আমার দুই কাঁধে লাল নীল চিহ্ন আছে। তুমি যদি শ熊 ওর হাতের শক্তি পরীক্ষা করতে যাও!” এই দাগ দেখে সবাই ভেতরে শিউরে উঠল। কারণ তারা জানে শ熊 ও মাঝে মাঝে কাঁধে আঘাত করার সময় ওজনের প্রতি কোনও নজর দেন না, আর এতটা শক্তি লাগানো তো ভাবতেই কষ্ট।

রেন ইউনপেং দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করে বলল, “তুমি কিউংইউন তরবারি কৌশল কেমন শিখেছ, প্রথম চালটা তো আয়ত্তে নিয়েছ?” গুও চাংই বললেন, “হ্যাঁ, প্রধানত প্রথম চালটা আয়ত্তে এনেছি।” রেন ইউনপেং সান্ত্বনা দিলেন, “তাড়াহুড়া করো না, কারণ তুমি তো সদ্য প্রাথমিক স্তরে এসেছ।” সত্যিই, সে সদ্য প্রাথমিক স্তরে প্রবেশ করেছে।