৫৭【গর্জন】
বাইরের বাতাসটা সত্যিই অনেক ঠান্ডা, শোঁ শোঁ করে মুখে এসে লাগছে, যেন ছুরি দিয়ে চামড়া চেরা হচ্ছে। দৌড়ে বের হওয়ার সময় চুল এখনো ভিজে, মাথার তালু পর্যন্ত কেমন ঠান্ডা ঠান্ডা লাগছে।
ইয়াং লে হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিল।
গলিটা একেবারে অন্ধকার, লম্বা সরু পথজুড়ে শুধুই পায়ের শব্দ।
এটা একটা বন্ধ গলি।
গলিটা ইয়াং লের বাড়ির পাশেই, এতো বছরে বহুবার এখানে এসেছে, কিন্তু এবার এভাবে ভয় আর উত্তেজনায় কখনোই আসেনি।
যদিও অনিন্দ্য অপদেবতা তদন্ত দপ্তরের সদস্য হওয়ার পর থেকে প্রায়ই অপদেবতার মামলায় যুক্ত ছিল, তবুও সত্যিই কাউকে তাড়া করা, এটাই জীবনে প্রথম।
সে বড় সতর্কতায় পা ফেলে, চারপাশে নজর রাখে, এখানে জায়গাটা ফাঁকা, তার ক্ষমতা প্রয়োগেরও সুযোগ নেই।
ঠিক তখনই,
গলির ভেতর থেকে গর্জন করে এক মোটরসাইকেলের শব্দ এলো।
একটি উজ্জ্বল আলো গলির শেষ থেকে ছুটে এল, ইয়াং লে স্বভাবতই চোখ ঢাকল হাতে, মোটরসাইকেলের ওপর বসা মোটা লোকটা বিকট হাসি হাসল।
গর্জন... গর্জন...
তীব্র গতিতে থ্রটল ঘোরানো, চাকা আর মাটির সংঘর্ষে জোরে ঘর্ষণের শব্দ, চারপাশে রাবারের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়াং লে চোখ খুলল।
মোটরসাইকেলটা ঝড়ের গতিতে ছুটে এলো, যেন বিদ্যুতের ঝলক।
মোটরসাইকেলের মোটা লোকটার চোখে এক চিলতে অন্ধকার আর নিষ্ঠুরতা, হাতার ভেতর থেকে বেরোলো এক লোহার হুক, ধারালো ফলার ঝলকে ঠান্ডা আলো।
ইয়াং লে দু’পা পেছনে সরিয়ে গেল।
গলিটা খুব সরু, পালানোর আর সময় নেই।
মুখোমুখি লড়াই... শক্তি যে সায় দেয় না।
লোহার হুকের ঝলক ক্রমে স্পষ্ট হচ্ছে, টাকওলা মোটা লোকটার চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠছে।
শেষ! ইয়াং লে জানে এবার আর বাঁচার উপায় নেই।
চোখ বন্ধ করল, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত।
হঠাৎ,
একটা প্রবল পশুর গর্জন বাতাসে ভেসে এল।
মোটা লোকটা হাত কাঁপিয়ে, জোর করে লোহার হুকটা ফিরিয়ে নিল, হেঁচকি দিয়ে মাথা তুলে ওপরের ছায়ার দিকে তাকাল, অবচেতনেই গা শিউরে উঠল, থ্রটল ঘুরিয়ে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়াং লে ঠান্ডা ঘাড় ছুঁয়ে দেখল, অপদেবতার উধাও হয়ে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ স্থির রইল।
সে গলি থেকে বেরিয়ে এল, শিশুকে হারানো লোকটা এখনো দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, হতাশায় চিৎকার করে কাঁদছে।
ইয়াং লে দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
কানে পুলিশ সাইরেনের শব্দ এল, পুলিশ দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছাল।
সু লো গাড়ি থেকে নেমে দূরে ইয়াং লেকে দেখে মিষ্টি হাসল, হাত দিয়ে ফোন করার ইঙ্গিত দেখিয়ে সহকর্মীদের সঙ্গে সাইট পরিদর্শনে ছুটে গেল।
ঘটনাস্থল, ছেলেদের গোসলখানা... সুবিধাজনক তো?
ইয়াং লে হঠাৎ সেই গভীর পশুর গর্জনের কথা ভাবল, এই শব্দটা মানুষের মতো শোনায় না, আর ওই টাকওলা শুকর অপদেবতা স্পষ্টই গর্জনের অর্থ বুঝেছিল, হয়তো এও কোনো অপদেবতারই আওয়াজ।
এমন কোন অপদেবতা আছে, যার ভয়ে শুকর অপদেবতা এত আতঙ্কিত হয়?
তবে কি, সু লো?
তাত্ত্বিকভাবে সু লো স্বর্গীয় অপদেবতা, তাই ভয় পাওয়ার কারণ থাকতে পারে। কিন্তু যদি সত্যিই সে-ই হয়, তাহলে সে সরাসরি শুকর অপদেবতাকে ধরে ফেলেনি কেন?
তাহলে নিশ্চয়ই সে নয়,
তবে কে হতে পারে?
ইয়াং লে একটা সিগারেট ধরাল, গভীর টান দিয়ে ঘন ধোঁয়া ছাড়ল।
সু লো কাজ শেষ করে গোসলখানা থেকে বেরিয়ে এল, দেখে ইয়াং লে একা রাস্তার পাশে ধূমপান করছে, এগিয়ে এসে হাসল, “এখনো গেলে না? আমার জন্য অপেক্ষা করছ?”
“হ্যাঁ।” ইয়াং লে হেসে বলল, “এত রাতে, চল একসঙ্গে কিছু খেয়ে নিই।”
সু লো সংকোচে বলল, “কিন্তু আমি তো ডিউটিতে আছি।”
“আমি একটু আগে মরতে মরতে বেঁচে ফিরলাম।” ইয়াং লে বলল।
“কি?”
“শিশু চুরি করা অপদেবতাকে দেখতে পেয়েছিলাম, ওকে তাড়া করেছিলাম।”
“তুমি ঠিক আছ তো?”
“আমি ক্ষুধার্ত, কিছু খেতে চাই।”
“….”
সু লো চোখ ঘুরিয়ে নিল, মরতে মরতে বেঁচে ফিরেও খাবারের চিন্তা!
“চল।” ইয়াং লে ওর হাত ধরে টেনে পুলিশ গাড়িতে তুলল, নিজে সামনের সিটে গিয়ে বসল, বলল, “চলো ছোট্ট পানশালায়, ওখানে বাকিতে খাওয়া যায়।”
“….”
…..
ওয়াং দাজিয়াং এই ক’দিন খুব ব্যস্ত।
কিসে ব্যস্ত? বাবার ব্যবসা বুঝে নিতে হচ্ছে, কখনো রিয়েল এস্টেট, কখনো বিনোদন জগত, কখনো আর্থিক সিকিউরিটিজ, মাথা ধরে যাচ্ছে।
পানশালা চালানো তার চেয়ে অনেক সহজ।
পানশালায় এখন কদাচিৎ যাওয়া হয়, লেখালেখির কথা তো বাদই দিন।
রোজ কন্ট্রাক্ট সামলাতে হয়, বড় ছোট সব কাজের দায়িত্ব, আগে ভাবত ব্যবসায়ীরা কত সুখে থাকে, আসলে নিজে ব্যবসায়ী হয়ে বুঝল, এ যে আসলে দাসত্ব!
গতকাল রাতে মদ খেয়ে ফিরেছে।
সকালে ঘুম ভেঙে, লজ্জায় লেখকের অ্যাপ খুলে দেখল, হুম? কিছুই নেই?
পাঁচ দিন ধরে আপডেট নেই, কেউ催 করছে না?
আমার বই বুঝি এতটাই বাজে, কেউ পড়ে না, সবাই মাঝপথে ছেড়ে দিয়েছে।
ঠান্ডা মাথায় অ্যাপটা বন্ধ করল, গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, আজ জোর করেই একটা অধ্যায় লিখতে হবে, কিন্তু আগেরটা কোথায় থেমেছিল?
ওফ!
ভুলে গেছে।
লিন ছিংহুয়ান মেসেজ পাঠিয়েছে, ব্যস্ত আছে, একসঙ্গে সিনেমা দেখতে সময় নেই।
ভাবল, লিন ছিংহুয়ান মেয়েটা অপদেবতা ধরতে ব্যস্ত, নিশ্চয়ই খেয়ে শুকিয়ে গেছে, তাকে ভালো কিছু রান্না করে দেই না কেন।
তাই নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে অনেকক্ষণ ধরে খাবার বানাল, এক একটা পদ তৈরি করে বাইরে এনে টেবিলে রাখল।
এখন সে করছে শেষ পদ, সসের সুগন্ধে রান্না করা রাজকীয় হাঁস, খেতে দারুণ হলেও ঝামেলা একটু বেশি।
খেয়াল রাখতে হয়।
সে চুলার পাশে দাঁড়িয়ে হাঁসটা দেখছে, অবশেষে সুগন্ধে ভরে উঠল, খাবার পরিবেশন করে বাইরে এনে আগের রান্না করা পদগুলোর পাশে রাখল।
বাইরে এসে যা দেখল, হতভম্ব হয়ে গেল।
ইয়াং লে তখনো মুখে হাঁসের হাড় চুষছে, সু লো পাশে চুপচাপ বসে দেখছে।
“তুমি তো সব কাজ শেষ করে ফেলেছ,” ইয়াং লে ওয়াং দাজিয়াংকে উদ্দেশ্য করে বলল, “আজ রান্নার হাত বেড়েছে, প্রতিটা পদ আগের চেয়ে আরও মজাদার।”
ওয়াং দাজিয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
এটা কি তোমার জন্য বানালাম? এত পরিষ্কার করে খেলে কেন?
সে কিছু বলল না,
ভাবল এতক্ষণ রান্না করে সময়ই নষ্ট করল, তার চেয়ে লেখালেখি করাই ভালো ছিল।
ইয়াং লে ওর হাতের রাজকীয় হাঁসের দিকে তাকিয়ে গিলল।
“নাও, তোমার জন্যই।” ওয়াং দাজিয়াং বিরক্তিতে খাবারটা টেবিলে রাখল।
ঘুরে উপরে চলে গেল লেখালেখি করতে।
ইয়াং লে আরও কয়েক টুকরো খেয়ে, এবার তৃপ্ত হয়ে চপস্টিকস নামিয়ে রাখল।
সু লো ওর দিকে তাকিয়ে, চোখে ছোট ছোট তারা যেন জ্বলছে, হেসে বলল, “এখন তো আর ঠিক আগের মতো নার্ভাস লাগছে না, তাই তো…”
যদিও ইয়াং লে খুব স্বাভাবিক দেখানোর চেষ্টা করছিল,
তবুও সু লো দেখতে পেল, ইয়াং লে’র হাতে সিগারেট কাঁপছিল।
ইয়াং লে মাথা নেড়ে বলল।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই?” সে একটু ভেবে বলল।
“হ্যাঁ?”
“জানো, অপদেবতারা স্বর্গীয় অপদেবতা ছাড়া আর কাকে ভয় পায়?” ইয়াং লে জিজ্ঞেস করল।
সু লো একটু অবাক হল।
“আর কাকে ভয় পায়?” সে কপাল কুঁচকে মাথা নাড়ল, “তুমি কী বোঝাতে চাও বুঝতে পারছি না।”
“আমি তো তোমাকে বলেছিলাম, একটু আগে মরতে মরতে বেঁচে ফিরেছি, মনে আছে?”
“হ্যাঁ।”
“ওই শুকর অপদেবতার হুক আমার গলার নিচে ছিল,” ইয়াং লে হাত দিয়ে দেখিয়ে বলল, মুখ গম্ভীর, “তখনই হঠাৎ একটা গর্জন এলো, শুকর অপদেবতা গর্জন শুনে হুকটা ফিরিয়ে নিল। আমার মনে হলো গর্জনের মালিককে ও ভীষণ ভয় পায়, কিন্তু বুঝতে পারছি না, এমন কী আছে যাকে অপদেবতারা এতটা ভয় পায়।”
সু লো শুনে হাতের আঙুল দিয়ে টেবিল ঠকঠক করতে লাগল।
নীরব পানশালায় ঠক ঠক করে শব্দ ভেসে বেড়াল।
“হয়তো…” সু লো একটু ভেবে বলল, “হয়তো সেটাও একটা স্বর্গীয় অপদেবতা?”
এমনও হতে পারে?
স্বর্গীয় অপদেবতা কি এত সস্তা হয়ে গেল নাকি!
ইয়াং লে নিজেই ব্যঙ্গাত্মক হাসল।
খাওয়াও শেষ, কথাও শেষ, ওয়াং দাজিয়াংয়েরও ইঙ্গিত স্পষ্ট, খেয়ে উঠে যাও।
যদিও সে আরও কিছুক্ষণ সু লোর সঙ্গে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু এতটা厚 মুখ ছিল না।
সু লো ওকে বাড়ি পৌঁছে দিল, দু’জনেরই যেন চলে আসাটা কষ্টকর লাগল, শুধু বিদায়ী চুম্বনটাই বাদ রয়ে গেল।
থাক,
এখনই দরকার নেই।
ইয়াং লে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে দরজা খুলল, কানে ভেসে এলো বুড়ো ইয়াংয়ের গভীর ঘুমের নাক ডাকার শব্দ, উঠানামা করছে।