০১৯【তিনটি প্রশ্ন】

লিন ছিংহুয়ান মনে করছিলেন, সম্প্রতি তার ভাগ্য একেবারে খারাপের চূড়ান্তে পৌঁছেছে। সকালে ক্লিনিকে পৌঁছেই তাকে অফিস প্রধান ডেকে পাঠালেন। জানালেন, কয়েকদিন আগে তার পরামর্শপ্রাপ্ত এক মানসিক রোগী হতাশায় আত্মহত্যা করেছেন। এতে ক্লিনিকের সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ন হয়েছে, আশঙ্কা করা হচ্ছে, সামনের কিছুদিন ক্লিনিকে রোগী আর আসবে না। বোনাস কাটা যাবে, বেতনও কমে যাবে।

এছাড়াও, বিড়াল-যোগিনীর মামলায় কোনো অগ্রগতি নেই, আর ক্রিসের মামলায়ও গোলমাল হয়েছে। প্রথমে তো দানবটাকে ধরা হয়েছিল, কিন্তু সরকারি দপ্তর থেকে জোর করা হলো—ক্রিসকে ধরে রাখার ভিডিও চাই, যাতে সংবাদমাধ্যমে প্রচার করা যায়। কারণ, বাস ডুবে যাওয়ার ঘটনায় শহরে বেশ আলোড়ন উঠেছিল, জনমনে আতঙ্ক তৈরি হয়েছে, তাই কিছু একটা ব্যাখ্যা দিতে হবে।

এটা নিয়ে আসলে বিশেষ আপত্তি করার কিছু নেই। বছরের পর বছর দানব নিয়ন্ত্রণ দপ্তর আর সরকারি দপ্তর একসঙ্গে কাজ করেছে, এসব তো গোপনে চুপিচুপি হয়েই থাকে। তার উপর, এবার তো খোদ হুয়াং কর্তা নিজে ফোন করেছিলেন, লিন ছিংহুয়ানের কোনো না বলার উপায় ছিল না।

কিন্তু কে জানতো, এ থেকেই আবার ঝামেলা হবে! ক্রিস হঠাৎ দানব-রূপ ধারণ করে পালানোর চেষ্টা করে, পাহারারত মানুষ পুলিশকে আহত করে ফেলে। ভাগ্যিস, লিন ছিংহুয়ান আগে থেকেই বজ্রদলকে পাহারার দায়িত্ব দিয়েছিলেন, নইলে ক্রিস পালিয়ে গেলে তো মুখ রক্ষা হতো না। হুয়াং কর্তা প্রচণ্ড রেগে ভিডিও কলে লিন ছিংহুয়ানকে ধুয়ে দিলেন।

লিন ছিংহুয়ান নিজের কষ্টে দম বন্ধ হয়ে আসছিল—এটা তো আপনার নির্দেশে হয়েছিল, বিপদ হলে দোষটা আমার কাঁধে কেন! কৃতিত্ব সব অফিস প্রধানের, ভুল সব অধস্তনদের—ক্লিনিকে যেমন, দানব দপ্তরেও তেমন।

“ট্রিং ট্রিং…”—তার ফোন বেজে উঠল। মন খারাপ থাকায় ফোন কেটে দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখে কলটি ইয়াং লে-র, তিনি একটু থমকে গেলেন। গভীর শ্বাস নিয়ে ফোন ধরলেন।

“কী ব্যাপার?”
“আপনি কি এখন কথা বলার মতো অবস্থায় আছেন?”
“হ্যাঁ, বলুন।”
“আপনি বলেছিলেন, আমার… মায়ের মৃত্যুর রহস্য খুঁজে বের করতে সাহায্য করবেন, সেই প্রস্তাবটা কি এখনও আছে?”
“অবশ্যই, সবসময়ই আছে।”
লিন ছিংহুয়ান চেষ্টা করলেন, তার উৎকণ্ঠা যেন কণ্ঠে প্রকাশ না পায়। ইয়াং লে-র ক্ষমতা থাকলে, সেই ঘরের প্রমাণ পাওয়া জলভাত।

“আপনি তো আমাকে ঠকাচ্ছেন না তো?”
“…আমি কি এতটাই অবিশ্বাস্য?!” লিন ছিংহুয়ান হঠাৎ ইয়াং লে-র কড়া স্বভাবের কথা মনে করলেন। ঠিক আছে, সহ্য করলেন এবং কোমল গলায় বললেন, “আমি নিশ্চিত।”
“আপনার গলা অদ্ভুত শোনাচ্ছে, আমি আপনাকে একদম বিশ্বাস করি না।”
“…।”

লিন ছিংহুয়ান চেপে রাখা রাগ সামলালেন।
“আসলে মজা করলাম, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি। একটা ঠিকানা পাঠাচ্ছি, দেখা হলে বিস্তারিত বলব।”

ইয়াং লে গরম হয়ে ওঠা মোবাইল হাতের মুঠোয় নিয়ে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে লম্বা নিঃশ্বাস ফেললেন। আজকের সিদ্ধান্তটা ঠিক না ভুল, তা তিনি নিজেও জানেন না। দানবদের জগত নিশ্চয়ই এতটা সরল নয়, সেখানে বিপদের সীমা নেই। নিজের জন্য না হলেও, তার বাবার কথা ভাবলেই দুশ্চিন্তা বাড়ে।

শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
তার বাবা তখন নাশতা বানাতে ব্যস্ত, ধূসর চুল, খানিকটা বেঁকে যাওয়া পিঠ, নীরবে কাজ করছেন।
“আমি একটু বের হচ্ছি, নাশতা খাব না।”
ইয়াং লে চোখ কচলাতে কচলাতে অন্যমনস্ক স্বরে বললেন।
যেখানে দেখা হবে, সেটি শহরের দক্ষিণ প্রান্তের একটি চায়ের দোকান, কাছেই ওয়াং তাজিয়াংয়ের ছোট মদের দোকান।
নিচে নেমে, ওয়াং তাজিয়াংয়ের গাড়ি নিয়ে রাস্তায় বেরোলেন।
মোবাইলে বার্তা এল—
সু লও লিখেছে: “কাল এক বেহায়া লোক আমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিল, শেষে কিছুই খাওয়াল না!”
হুম…
টাকা থাকলে নিশ্চয়ই খাওয়াত, আসলে গরিব বলেই পারছে না।
ইয়াং লে মোবাইলটা পাশে রেখে গাড়ি চালাতে মন দিলেন।
কয়েকদিন ছুটি কাটাতে হয়েছে, সহকারী পুলিশদের তো বেতনসহ ছুটি নেই।
এই মাসের সামান্য মাইনে, শেষে কয়টা টাকাই-বা হাতে থাকবে, ভেবেই মনটা খারাপ হয়ে যায়।
হ্যাঁ,
লিন ছিংহুয়ান বলেছিলেন, পারিশ্রমিক দেবেন। আগে কাজটা সেরে ফেলুক।

তিনি দ্রুত চায়ের দোকানে পৌঁছলেন, লিন ছিংহুয়ান আগেই এসে গেছেন।
“এক পাত্র চা আনবো?” লিন ছিংহুয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
“না, দরকার নেই।” ইয়াং লে এখনও নিশ্চিত নন, শেষে বিলটা কে দেবেন, তাই ঝামেলা না বাড়িয়ে বললেন, “চলুন, মূল কথা বলি।”

লিন ছিংহুয়ান ব্যাগ থেকে একটি প্যাড বের করে ফাইল খুললেন,
“এখানে বিড়াল-দানব আহ চোঙের কিছু তথ্য আছে, একটু দেখে নিন।”
ইয়াং লে প্যাড খুললেন।
প্যাডের পর্দায় বিড়াল-দানবের ছবি উঠল।
ছবির পাশে লেখা—
নাম: আহ চোঙ
গোত্র: বিড়াল
স্বভাব: লাজুক, অন্তর্মুখী, আত্মবিশ্বাস-হীন
ক্ষমতা: নিম্নস্তর
ওয়ারেন্ট: নেই

“ক্ষমতা নিম্নস্তর মানে কী?” ইয়াং লে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন।
“নিম্নস্তর মানে সাধারণ মানুষের মতোই, কেবল রূপ পরিবর্তনের কিছু ক্ষমতা বেশি, মানুষ ও আসল রূপে পরিবর্তন করতে পারে,” লিন ছিংহুয়ান ব্যাখ্যা করলেন, “প্যাডে দানব-স্তরের তালিকাও আছে, চাইলে দেখে নিতে পারেন।”

ইয়াং লে দ্রুত তালিকাটি খুঁজে পেলেন।
দানবদের ছয়টি স্তর: রাজা, সেনাপতি, অধিনায়ক, ক্যাপ্টেন, সিপাহী, নিম্নস্তর।

নিম্নস্তর দানব হলো তারা, যাদের কেবল রূপ পরিবর্তনের ক্ষমতা আছে, তারা সাধারণ মানুষের মতোই।
সিপাহী-স্তরের দানব সাধারণত একাই দশজন মানুষের সমান শক্তি রাখে, গতি কম এমন গুলি এড়িয়ে যেতে পারে।
ক্যাপ্টেন-স্তরের দানব গরম অস্ত্রের মোকাবিলা করতে পারে।
অধিনায়ক-স্তরের দানব প্রকৃতির শক্তি ধার করতে পারে—বিদ্যুৎ আনতে পারে, বৃষ্টি নামাতে পারে।
তাই কৃত্রিম বৃষ্টিপাতের জন্য আকাশে গোলা ছোড়া হয়, এমনটা সবসময় সত্যি নয়।
এর ওপরে আছে সেনাপতি ও রাজা স্তর, সেগুলোর বিস্তারিত তথ্য নেই।

ইয়াং লে ভাবেননি, দানবদের জগতে এত সূক্ষ্ম শক্তির বিভাজন আছে, আর সেই ক্ষমতা মানুষের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
তবু, আজ পর্যন্ত দানবরা বড় কোনো বিশৃঙ্খলা করেনি।
অন্তত বোঝা যায়,
দানব নিয়ন্ত্রণ দপ্তরের যথেষ্ট সামর্থ্য আছে।

“আপনি নিশ্চিত, বিড়াল-দানব আহ চোঙ সত্যিই নিম্নস্তরের?” ইয়াং লে জিজ্ঞাসা করলেন।
সিপাহী হলে তো সর্বনাশ!
সিপাহী-স্তরের দানব গুলি এড়াতে পারে, তাহলে তো নিজের জীবন বাজি রাখা ছাড়া উপায় নেই।

“নিশ্চিত,” লিন ছিংহুয়ান বললেন।
ইয়াং লে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
তাহলে সে-ও সাধারণ মানুষের মতোই।

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সে যদি নিম্নস্তরের না-ও হয়, তবু আপনার ক্ষতি করতে পারবে না। আমাদের ওকে ২৪ ঘণ্টা আটকে রাখার অধিকার আছে, এই সময়ে আপনি নিশ্চিন্তে প্রমাণ সংগ্রহ করতে পারবেন,” লিন ছিংহুয়ান বললেন।
“আগে কেন তাকে আটকাননি, বরং লিউ ইংলানের বাড়িতে রাখলেন, আবার কোনো সমস্যা হবে না তো?” ইয়াং লে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।

“বড় শিকার ধরতে হলে সময় নিতে হয়, বুঝলেন?”
“কিন্তু যদি শিকার জাল ছিঁড়ে পালায়?”
“জাল যদি যথেষ্ট মজবুত হয়, তাহলে কোনো ভয় নেই।”

লিন ছিংহুয়ান তার দলের ওপর আত্মবিশ্বাসী। তারা অনেক দিন ধরে বিড়াল-দানবকে নজরে রেখেছে, এমনকি বিড়াল-দানব ইয়াং লেকে অনুসরণ করছিল, তখনও তারা গোপনে বিড়াল-দানবের পেছনে ছিল।

ইয়াং লে মাথা নাড়লেন, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু প্রশ্ন, যা অনেক দিন তাকে ভাবিয়ে রেখেছিল—

“আমি জানতে চাই…
লিউ ইংলানের ছেলে যখন আক্রান্ত হলো, তখন লিউ ইংলান প্রথমেই কেন অ্যাম্বুলেন্স ডাকেননি, কেন পুলিশের কাছে গিয়েছিলেন?
আর, লিউ ইংলান কীভাবে আপনাদের কাছে অভিযোগ জানালেন?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন—
লিউ ইংলানের স্বামী, হুয়াং সাহেব, যিনি বিড়াল খুব ভালোবাসেন, এই বিষয়ে কি আপনারা খোঁজ নিয়েছেন?”