০৩৮【কিছু拾ে পেলে তা পুলিশ কাকুকে জমা দিতে হবে】
হুয়ামেই হোটেলের পেছনে একটি নীরব গলি আছে।
এই গলিটিই ছিল মৃতদেহ উদ্ধারের স্থান।
ইয়াং লে দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে নিজেকে একটি সিগারেট ধরালেন, ওয়াং ইটু ভয়ে ভয়ে পাশে দাঁড়িয়ে। নতুন যোগদান করা妖管局-র তদন্তকারী সহজ কেউ নন, তিনি竟 তিয়েন ইয়াও-কে চিনতে পেরেছেন, ওয়াং ইতুর মনে ভয় চেপে বসল।
"ইয়াং অফিসার, আপনি আমাকে এখানে ডেকেছেন কেন? আজ খুব ব্যস্ত, লুকিয়ে বেরিয়েছি, ম্যানেজার জানতে পারলে আমার বেতন কেটে নেবে," ওয়াং ইতু কষ্টের মুখে বলল।
ইয়াং লে ধোঁয়া ছাড়লেন। তিনি কিন্তু মনে করেন না ম্যানেজার ওয়াং ইতুর বেতন কাটবে, কারণ এই হুয়ামেই হোটেল তো ওয়াং দাজিয়াং-এর নিজের সম্পত্তি; বেতন কাটবে কি না, সে তো ওর এক কথায় ঠিক হবে।
"তোমাকে ডেকেছি একটা ব্যাপারে," ইয়াং লে বললেন, "আমি জানতে চাইছিলাম, যেখানে মৃতদেহ ফেলা হয়েছিল, সেখানে কোনো অস্বাভাবিক কিছু দেখেছো বা কিছু কুড়িয়েছো কি না?"
"কিছু কুড়িয়েছি..." ওয়াং ইতুর চোখে-মুখে সন্দেহের ছায়া, মনে মনে ভাবল, সে জানল কী করে? সেদিন তো শুধু আমি ছিলাম, কেউ তো আমাকে কিছু করতে দেখেনি। তবে শুনেছি妖管局-র তদন্তকারীরা সক্রিয়, তাঁদের বিশেষ ক্ষমতা থাকে। তবে কি কোথাও ভুল করেছি?
ইয়াং লে গভীর দৃষ্টিতে ওর দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, "মনে করো, এমন কিছু... যা খুনি পরিচয় প্রমাণ করতে পারে।"
"না!" ওয়াং ইতু জোরে অস্বীকার করল।
"ভালো করে ভাবো, ভুলে যাওনি তো?"
"একদমই না," ওয়াং ইতু দৃঢ়ভাবে বলল, "কিছু পেলে রিপোর্ট করার সময়ই লিন টিম লিডারকে দিতাম। এমন প্রাণঘাতী ব্যাপারে, আমি কীভাবে মিথ্যা বলি?"
"ওহ, তাই?" ইয়াং লে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে সিগারেট থেকে ছাই ফেলে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, "কিন্তু, আমার জানা মতে তুমি শুধু কিছু কুড়িয়েই রাখোনি, লুকিয়েও রেখেছো। আমি তো কৌতূহলী, তুমি যখন রিপোর্ট করেছিলে, লিন ছিংহুয়ান নিশ্চয়ই জানতেন; তিনি তোমার কাছে চাইলেন না কেন... বুঝে গেছি, তিনি হয়ত আরও বড়ো মাছ ধরার আশায় ছিলেন।"
"হা হা হা," ওয়াং ইতু বিব্রত হেসে বলল, "ইয়াং অফিসার, আপনি কত্ত মজা করেন! বলেছি তো, কিছু পাইনি, আমার প্রতিটা কথাই সত্যি, লিন টিম লিডার স্বাভাবিকভাবেই কিছু চাইবেন না।"
ইয়াং লে আকাশের দিকে তাকালেন।
একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
মোবাইল বের করে লিন ছিংহুয়ানের নম্বরে কল দিলেন, "হ্যালো, আমি ওয়াং ইতু-র কাছে। সে বলল কিছু পায়নি... তুমি রাগ কোরো না, তোমার উপায়ে কাজ হচ্ছে না মনে হয়... গতবার বড়ো ফাঁদ পাতলে কী হয়েছিল, বাড়ি তো পুড়েই গেল, ব্যাপারটা ফাঁদের চওড়ার ওপর নির্ভর করে না... ঠিক আছে, আমাকে দাও, তুমি আর ভাবো না।"
টোক, কল কেটে দিলেন।
"উঁ... স্পিকার ভুলে অন করিনি, তবে তুমিও নিশ্চয়ই শুনতে পেয়েছো, এই ফোনে স্পিকার অন করলেও-না করলেও এক ব্যাপার।" ইয়াং লে ফোনটা পকেটে রাখলেন, দেখে ওয়াং ইতুর মুখ সাদা হয়ে গেছে।
মনে মনে বুঝল, শুরু থেকেই妖管局-র লোকেরা সব জানত, না বলারও কারণ ছিল।
ইয়াং লে ওর কাঁধে হাত রাখল, বোঝাল উত্তেজিত হইও না, এখনও সব শেষ হয়নি।
একটা সিগারেট এগিয়ে দিলেন।
ওয়াং ইতু একটু ইতস্তত করে সিগারেট নিল, ইয়াং লে সাথে সাথে ধরিয়ে দিলেন।
"কেমন?" ইয়াং লে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়াং ইতু গভীর টান দিল, "কিছুটা তীব্র।"
"... কে জানতে চেয়েছিল সিগারেট কেমন?" ইয়াং লে চোখ পাকিয়ে বললেন, "তুমি বলবে না তুমি কী পেয়েছিলে?"
ওয়াং ইতু পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "জানতে চাই, আপনি জানলেন কীভাবে?"
"আমি?"
"হ্যাঁ, শুনে মনে হল লিন টিম লিডার আপনাকে বলেননি, তাহলে কীভাবে বুঝলেন আমি কিছু পেয়েছি?" ও সন্দেহভরে তাকাল।
এই ইয়াং অফিসার সদ্য যোগ দিয়েছেন, লৌমেনের妖族রা তাঁকে সম্মান দেয় ঠিকই, কিন্তু কেউই গুরুত্ব দেয় না।妖族দের চোখে, জাগ্রত হলেও সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি শক্তিশালী মাত্র। যদি না [দুই বিশ্বের চুক্তি] থাকত, কে妖管局-এর নিয়ম মানত? সেই চুক্তি তো妖族দের প্রভাবশালী ও মানব সমাজের শক্তিশালীরা মিলে বানিয়েছে।妖族রা মানুষের সমাজে বাঁচতে চাইলে চুক্তি মানতে হবে।
নইলে ফিরতে হবে妖জগতে।
তবু তিনি কীভাবে বুঝলেন আমি কিছু কুড়িয়েছি? কী কারণে? তাঁরও কি বিশেষ কোনো ক্ষমতা আছে?
ইয়াং লে হেসে বললেন, "আসলে অনুমান করা কঠিন নয়। ক’দিন আগে লিমিং আবাসিকে এক বাড়িতে চুরি হয়, চোর কিছু চুরি করেনি, কিন্তু পুরো বাড়ি উল্টে দিয়েছে। পরে আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, সেই ব্যক্তি ছিল তোমার পরে মৃতদেহ দেখে পুলিশে খবর দেওয়া লোক।"
"এতেই বা কী বোঝায়?" ওয়াং ইতু থমকে গেল।
"মানে, মৃতদেহ ফেলা বা খুনী নিশ্চয়ই কিছু ফেলে গিয়েছিল, এমন কিছু যা খুনীর পরিচয় প্রমাণ করে। আর সেই জিনিস পুলিশ পায়নি, না হলে তো খুনী ধরা পড়েই যেত। তাই খুনী গিয়ে সংবাদের লোকের বাড়ি খুঁজেছে," ইয়াং লে হাসলেন, "যে妖কে মেরে ফেলতে পারে, সে প্রমাণ লোপাটে আরও একজনকে মারতেও পারে। আর তুমি, হয়তো পরবর্তী টার্গেট।"
ওয়াং ইতু শেষ কথা শুনে মুখ থেমে গেল, সিগারেট ফেলে দিল, আতঙ্কে বলল, "অসম্ভব, আপনি নিশ্চয়ই মিথ্যে বলছেন, ইয়াং অফিসার,妖管局-এর লোক বলে তো যা খুশি বলার অধিকার নেই।"
"তুমি বলছ আমি বানাচ্ছি, তাহলে তাই সই," ইয়াং লে গা করলেন না, কাঁধে হাত ঘষে বললেন, "তবে চিন্তা কোরো না, ওই ব্যক্তি তো ঠিক আছে, খুনী শুধু ওর ঘর তল্লাশি করেছিল।"
ওয়াং ইতু দু’পা পিছিয়ে গেল, চোখ লাল, ফিসফিস করে বলল, "সে সাহস পাবে না... মানুষ মারা বড় অপরাধ..."
"মানুষ মারা আর妖 মেরে ফেলা কি এক?"
"এক নয়,妖 মারা妖জগতের আইনে বিচার হয়, সেখানে প্রতিশোধ, হত্যার ঘটনা অহরহ, তাই বড় অপরাধ নয়। কিন্তু মানুষ মারা আলাদা... মানুষের জন্য তো妖管局-এর কারাগারে ঢুকতে হবে, সেখানে..."
ওয়াং ইতুর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে।
"সেখানে কী?" ইয়াং লে জানতে চাইলেন। তাঁর মনে পড়ল, গতবার পালাতে গিয়ে ধরা পড়া সবুজ-লোমওয়ালা怪টি কাঁপতে কাঁপতে বলছিল,妖管局-এর জেল যেন নরক।
"জিজ্ঞেস কোরো না, কোনো妖ই সেখানে যেতে চায় না," ওয়াং ইতুর চোয়াল কেঁপে উঠল, চোখে ভয়, বলল, "চলো, আমি নিয়ে যাই।"
ইয়াং লে ওর পেছনে, হোটেলের লবির ভেতর দিয়ে পেছনের উঠোনে গেলেন।
পিছনের দিকটা জুড়ে সারি সারি ঘর।
ওয়াং ইতু সেখানেই থাকত।
দু’জন ঘরের সামনে পৌঁছুল, দরজা খোলা।
"আরে, মনে আছে বেরোনোর সময় তালা দিয়েছিলাম?" ওয়াং ইতু দরজা দেখে থেমে গেল।
হঠাৎ মুখ বদলে গেল।
ইয়াং লে ওকে পেছনে সরিয়ে বললেন, "সাবধানে।"
দুজন ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে খুলল, দরজা থেকে ক্যাঁচ শব্দ।
কোথাও কোনো শব্দ নেই।
ওয়াং ইতু পা টিপে টিপে পাশে গিয়ে হাত বাড়িয়ে আলো জ্বালাল।
আলো এত উজ্জ্বল যে চোখে ঝলক লাগে, ইয়াং লে চোখ কুঁচকে দেখলেন, ঘরে কেউ নেই, কিন্তু সব ছড়ানো।
ওয়াং ইতু ছুটে গিয়ে ড্রয়ার খুলল।
"আমি তো এখানেই রেখেছিলাম, নেই! ইয়াং অফিসার, আপনি বিশ্বাস করুন, ওটা ছিল একটা সোনার চেন, নীল পাথর বসানো, আমি একটু লোভে পড়ে গোপনে রাখতে চেয়েছিলাম।"
ইয়াং লে চোখ বন্ধ করলেন, বললেন, "আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।"
কারণ,
তিনি তখন দেখলেন,
এক নারী, কালো স্পোর্টস পোশাক পরে, মুখ ঢেকে ঘরে ঢুকে চেনটি খুঁজে নিল, নীল পাথরের ফাঁপা অংশ খুলে দেখল, ভেতরের ছবিতে কেউ হাত দেয়নি দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ইয়াং লে ছবিটা দেখলেন, চোখ সংকুচিত হল।
ছবিতে দুজন মানুষ,
একজন পুরুষ, একজন নারী।
এবং দুজনকেই ইয়াং লে চেনেন।
পুরুষটি,
হল ওয়াং দাজিয়াং যাকে নিয়ে তিনি তদন্ত করছিলেন,
আর নারীটি,
ছিল... ফু লি।