০৩১【একগুচ্ছ চুল】

মনে হলো এক রাতের মধ্যেই লৌমেন এলাকার সব অদ্ভুত প্রাণী যেন জেনে গেছে, ইয়াং লে আবার কাজ শুরু করেছে।
সে যখন পুলিশ দপ্তরের অফিসে ঢুকল, তখন দেখল সু লোও ঠিক তখনই ভেতরে আসছে; দু’জনে একে অপরকে নমস্কার করল।

সু লোও কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ইয়াং লে নিজের মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “কি হয়েছে? আমার মুখে... ঠিকমতো ধোয়া হয়নি?”
“কিছু না।”
সু লোও মাথা নাড়ল,
“গতকাল রাতে তোমার ফোন বন্ধ ছিল?”
“এ... চার্জ শেষ হয়ে গিয়েছিল।”
“ও, ঠিক আছে, তুমি তাহলে এই নথিগুলো ছোটো ওয়াংয়ের কাছে দিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে।”
ইয়াং লে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছাড়ল; কেন জানি একটু অস্বস্তি লাগছিল।

আজ ছিল তার ছুটির পর প্রথম কর্মদিবস। অফিসের সহকর্মীরা হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানাল।
ব্যস্ত কাজ ঠিক আগের মতোই চলছিল।
“ইয়াং লে, এই ফাইলটা কপি করে দাও।”
“ইয়াং লে, এক কাপ কফি দাও তো, ধন্যবাদ!”
“শশ... তোরা এখনো সাহস করে ওকে এত আদেশ দিচ্ছিস, দেখিসনি সকালে সু লোও ওর সঙ্গে কথা বলেছে...”
“...”
“ইয়াং লে, একটু বসে বিশ্রাম নাও, কফিটা আমি নিজেই নিয়ে নেব।”
“ইয়াং লে, ফাইলটা ওইখানে রাখো, এসব ছোটোখাটো কাজ আমিই করে নেব!”
ইয়াং লে দুই হাতে কিছু না নিয়ে বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। হঠাৎই সে উপলব্ধি করল, এমন জীবন তার জন্য বেশ অপরিচিত; ডেস্কে বসে, থার্মোসে গোঁজি ভিজিয়ে, খবরের কাগজ পড়তে পড়তে যেন এক বয়স্ক মানুষ।

এত অলস... যেন অকারণে ক্লান্ত!
ছোটো ওয়াং কোলভর্তি নথিপত্র নিয়ে তার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল।
সে তাড়াতাড়ি থার্মোস নামিয়ে রেখে বলল,
“ছোটো ওয়াং, আমি তোমাকে সাহায্য করি।”
“দাদা, দাদা, তুমি তো অনেক ক্লান্ত, বিশ্রাম নাও।”
“আমি ক্লান্ত নই।”
“না, দাদা, তুমি ক্লান্ত।”
“আমি বিশ্রাম নিতে চাই না।”
“চাও, দাদা, চাও।”
“...”
এ যেন অপমানিত হওয়ার মতো অবস্থা।

ইয়াং লে ক্লান্তভাবে ডেস্কে বসে রইল, মনে হলো সব কাজ যেন অন্য কেউ ছিনিয়ে নিয়েছে; এমন আরামদায়ক কাজ... মাইনে কি একটু বাড়ানো যায় না?

সে ফেসবুক স্ক্রোল করল,
টুইটার দেখল,
প্রাইমারি স্কুলের বন্ধুদের গ্রুপে কেউ জানালো: “এই সপ্তাহান্তে, হুয়ামেই হোটেলে গ্র্যাজুয়েশনের পনেরো বছর পূর্তি অনুষ্ঠান, কোনো ভাগাভাগি খরচ নেই, সব খরচ কাই শি কাই সাহেব বহন করবেন, সঙ্গে পরিবার নিয়ে আসা যাবে।”

কাই শি?
ইয়াং লে অনেকক্ষণ ভাবল, তারপর হঠাৎ মনে পড়ল।
ওই ছেলেটাই না, যেদিন দিনভর জাল আদিদাস পরে, গায়ে নকল নাইকি, ছোটবেলা থেকেই মাথায় তেল মেখে চুল চকচকে রাখত, কাই মা গান?
ওর বাড়ির অবস্থা তো খুব সাধারণ ছিল।
হঠাৎ এত উদার কিভাবে হলো, তবে কি বাড়িতে খনিজ সম্পদ পাওয়া গেছে?

কয়েক মিনিট যেতেই ওয়াং দা জিয়াং ফোন করল।
“আ লে, অফিসে?”
“হ্যাঁ।”

“ব্যস্ত? তাহলে সংক্ষেপেই বলি।”
ইয়াং লে বলতে চেয়েছিল, “না, খুব ব্যস্ত নই”, কিন্তু কথা আটকে গেল।
ওয়াং দা জিয়াং সত্যিই সংক্ষেপে বলল, দ্রুতগতিতে: “উইকেন্ডে বন্ধুরা মিলে রিইউনিয়ন, যাবি?”
সে জানে, ইয়াং লে কখনো এসব অনুষ্ঠানে যেতে পছন্দ করে না।
প্রত্যাশিতভাবেই,
ইয়াং লে বলল, “যাবো না।”
“সত্যি যাবি না? শুনেছি এইবার ফু লি-ও আসবে, আরেকবার ভাববি না?”
ফু লি?
ইয়াং লে একটু থেমে বলল, “ওর তো বাচ্চাও বড় হয়ে গেছে, তাই না?”
“না, এখনো বিয়ে করেনি, এখনো একা আছে। তুই কী সব উল্টাপাল্টা বলছিস! কাই শি তো এই অনুষ্ঠানটা ফু লির জন্যই করছে, আসল উদ্দেশ্য ফু লি, অনুষ্ঠানটা শুধু বাহানা।”
“ও কার জন্য কিছু করে, তাতে আমার কী এসে যায়?” ইয়াং লে মুখ ঘুরিয়ে বলল।
ওয়াং দা জিয়াং দু’বার হাসল, নিচু স্বরে বলল, “আসলে... তুই সু লোওকে সঙ্গে নিয়ে যাস; আমাদেরও তো একটা অবস্থান আছে, আমি তখন লিন ডাক্তারকে নিয়ে যাব, দু’জনে একসঙ্গে গেলে দেখবি, গোটা স্কুলে আমাদের মতো আর কেউ নেই।”
“তুই পাগল।”
“আমি তো তোর ভালোর জন্যই বলছি, তখন যদি ফু লি তোকে ছেড়ে না যেত...”
ওয়াং দা জিয়াং হঠাৎ থেমে গেল।
সে বিব্রত হেসে ফেলল,
ইয়াং লে চোখ উল্টে বলল, “এত পুরনো কথা, এখনো মনে করিস!”
এই যুগে, কে আর কয়েকবার প্রেম করেনি?

হঠাৎ অফিসের দরজা খুলে গেল,
সু চাং লিন ঢুকল, পেছনে পেছনে সু লোও।
ইয়াং লে তাড়াতাড়ি ফোন চেপে ধরে নিচু স্বরে বলল, “আচ্ছা, কথা রাখি, রাখছি।”
সু চাং লিন সবার ওপর চোখ বুলিয়ে নিল।
সে গলা খাঁকারি দিল।
“সবাই কাজ একটু থামাও।”
তার কণ্ঠ ছিল গম্ভীর, অফিসের সবাই তখনই কাজ বন্ধ করল, শুধু ইয়াং লে ফোনে কথা বলায় একটু আলাদা লাগছিল।
সু চাং লিন বলল, “আধঘণ্টা আগে, লিমিং আবাসিক এলাকায় এক বাসিন্দা ফোন করে জানিয়েছে, তার বাড়িতে চুরি হয়েছে; ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশন টিম ইতিমধ্যেই ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে, কিন্তু তারা এলাকাটা ভালো চেনে না, আমাদের একজন পুলিশকে সহযোগিতার জন্য যেতে বলেছে।”

সে বলতে বলতে থামল, আবার চারপাশে তাকাল।
সব পুলিশ মাথা নুইয়ে রইল।
ওই ইনভেস্টিগেশন টিম সবসময় তাদের ওপর গলা তুলে কথা বলে, কেউ যেতে চায় না।

সু চাং লিন জানতেন ব্যাপারটা, ঈগলের মতো চোখে কোণার দিকে থাকা ইয়াং লের দিকে তাকালেন, হাত তুলে বললেন, “ইয়াং লে, তুমি যাও।”
ইয়াং লে একটু থামল, তারপর হালকা হাসল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “ঠিক আছে, আমি প্রস্তুতি নিয়ে রওনা হচ্ছি।”
অফিসে পিন পড়লেও শোনা যায় এমন নীরবতা নেমে এলো,
সবাই ভাবল, হয়ত লি হুয়ার ব্যাপারে সু চাং লিন প্রতিশোধ নিচ্ছে?

ইয়াং লে পাত্তা দিল না, জিনিসপত্র গুছিয়ে চাবি হাতে নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিল।
“একটু দাঁড়াও।”
সু লোও নিচু স্বরে বলল।
হ্যাঁ?
ইয়াং লে বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।
সু লোও হাসল, যেন ফুল ফুটল মুখে, “আমার কাজ তেমন নেই, তোমার সঙ্গে আমিও যাই।”
এটা...
ঠিক হবে তো...

...
সু লোও অবলীলায় ইয়াং লের পুলিশ গাড়িতে উঠে পড়ল।

পুলিশ সাইরেন বাজল, গাড়ি থানা ছাড়ল, পেছনের সহকর্মীরা কী বলল, তা নিয়ে ওরা একটুও ভাবল না।
ইয়াং লে গাড়ি চালাচ্ছিল,
সু লোও চুপচাপ জানালার দিকে তাকিয়ে ছিল।
একটু পরে,
সু লোও আস্তে বলল, “লি হুয়া... আমার বাবার যুদ্ধসঙ্গীর মেয়ে...”
ইয়াং লে থামল, মাথা নাড়ল।

সু চাং লিন জানালার ধারে দাঁড়িয়ে, দূরে চলে যাওয়া পুলিশ গাড়ির দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
এই মেয়েটা,
বড় হয়ে গেছে।

...
লিমিং আবাসিক এলাকা,
হে শু ইয়িং সম্পূর্ণ লুট হওয়া ঘরে কপাল কুঁচকে বসে ছিল, তার অধীনস্থ ছোটো হে একে একে তথ্য জানাচ্ছিল।

তেমন কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নেই।
বাড়ির মালিক আজ রাতে ডিউটিতে ছিল, সকালবেলা ফিরে এসে দেখল ঘর লণ্ডভণ্ড।
এমন চুরির মামলা সাধারণত তাদের টিমের আওতায় পড়ে না, কিন্তু কাকতালীয় ব্যাপার, এই ঘরটির মালিকই কয়েকদিন আগে হেডলেস ডেডবডি মামলার প্রথম সন্ধানদাতা।
এটা হে শু ইয়িংকে আরও সতর্ক করল।

ঘরে গয়না, টাকা, ফোন—কিছুই চুরি যায়নি।
তাহলে চোরের উদ্দেশ্য কী?

নিচে পুলিশ সাইরেন বাজল, সে ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কে সাইরেন বাজাল?”
ছোটো হে জানালা দিয়ে নিচে তাকিয়ে বলল,
“মনে হচ্ছে কমিউনিটি পুলিশ।”
কথা শেষ না হতেই,
ইয়াং লে ও সু লোও উপরে উঠে এল।
হে শু ইয়িং অবাক হয়ে, হাসিমুখে বলল, “লোও, তুমি এখানে?”
তারপর ইয়াং লের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল,
“নমস্কার, আমি হে শু ইয়িং, আপনাদের থানাকে সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ... তবে অনুরোধ করব, পরেরবার সাইরেন বাজাবেন না।”
কাজ নিয়ে সে কখনো ব্যক্তিগত অনুভূতি মেশাত না।

ইয়াং লে মাথা নেড়ে তার সঙ্গে হাত মেলাল।
ছোটো হে সংক্ষেপে পুরো ঘটনা জানাল—চোর ঢুকেছে, কিছু চুরি যায়নি, উদ্দেশ্য স্পষ্ট না, পরিচয় বোঝা যাচ্ছে না; কমিউনিটি পুলিশের সাহায্য দরকার চেনা অপরাধী কিনা, কিংবা এমন ঘটনা আগে ঘটেছে কিনা, তদন্ত একসঙ্গে হবে কিনা।

ইয়াং লে শুনে চারপাশে ঘুরে দেখল।
রক্তচোখে সে কিছুটা ঝিলিক দেখল।
বিছানার পাশের টেবিলের কাছে গিয়ে এক কোণা ঠেলে দিল।
“ছোঁবে না!”
ছোটো হে জোরে বলে উঠল,
“তুমি কি একেবারেই জানো না? সাইরেন বাজানোর কথাটা মাত্রই বলেছি, এখন আবার অপরাধস্থলে হাত দিচ্ছো—এটা তো জানা কথা, তদন্ত বিঘ্নিত হবে, এসব আমাকে শেখাতে হবে?”
ইয়াং লে কিছু বলল না, নিচু হয়ে সরানো টেবিলের নিচ থেকে একটা জিনিস তুলে আঙুলে ধরল।
এটা একগুচ্ছ চুল।