প্রাণনাশের ছায়া

যাং লে কেন এই শর্তটি তুলেছিল?
কারণ সে জানত, গবেষণার বিষয়টি যদি সত্যিই জাগ্রতদের উচ্চপর্যায়ের অনুমোদিত হতো, তাহলে লিন ছিংহুয়ানও তা জানত না এমনটা হতো না। লিন ছিংহুয়ান既然 সুলুকে দেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটাই তার অবস্থান স্পষ্ট করে।
এই বিষয়টি既যেহেতু চুপি চুপি করা হচ্ছে, বোঝা যায় এটি প্রকাশ্যে আনার মতো কিছু নয়, এমনকি সরকারও তা স্বীকার করে না, সফল হলেও কেবল অল্প কয়েকজন উপকৃত হবে।
এমন হলে কি ওয়াং বোইউন কেবল ব্যবহারই হলেন?
যদিও সম্প্রতি সরকার妖怪দের প্রতি কিছুটা অস্পষ্ট অবস্থান নিয়েছে, তবুও, তারা এখনও প্রকাশ্যে বিরোধিতা শুরু করেনি।
কিছু লোক ওয়াং বোইউনের মাধ্যমে妖族ের শক্তি গবেষণা করতে চেয়েছিল, সে না করলেও কেউ না কেউ করবে, আর সে না করলে তারা—যারা আকাশে উড়ে যেতে পারে, মাটিতে ডুবে যেতে পারে, হাতে আগুন ও বিদ্যুৎ ডেকে আনতে পারে—তারা কি ওয়াং বোইউন কিংবা তার ছেলে ওয়াং তাজিয়াংকে ছেড়ে দেবে?
তাকে বাধ্য করা হয়েছিল।
তবুও, সে নিজেও এক ধরনের ধূর্ত নায়ক, তাই অবশেষে সে সমস্ত ঝুঁকি নিয়ে, ভাগ্যের জোরে এগিয়ে গেল।
যেহেতু দুই দিকেই মৃত্যু, বরং একবার প্রাণপণ চেষ্টা করে দেখা যাক।
সে বিদ্রোহের কথা কখনো ভাবেনি, কারণ তথ্যের অসাম্য—সে妖管局 নিয়ে কিছু জানে না,妖怪দের জগত নিয়েও নয়, অজানার প্রতি ভয় থেকেই সে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
যাং লে-ও জানত না।
সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা ঠিক কতটা শক্তিশালী সে জানত না।
কিন্তু সে জানত, ওয়াং বোইউনকে এভাবে চলতে দিলে শেষ পর্যন্ত ধ্বংস অনিবার্য।
妖力 গবেষণা—এটা সামান্য চিন্তা করলেই বোঝা যায়, সম্ভবত জীবন্ত বস্তু নিয়ে পরীক্ষা চলছে, যারা ভুক্তভোগী সেই妖族েরা কি ওয়াং পরিবারের কাউকে ছেড়ে দেবে?
রাগী妖怪রা জাগ্রতদের থেকেও ভয়ংকর।
“ওহ?”
ওয়াং বোইউনের চোখে একটু চমক। সে ব্যবসা জগতে বহু বছর কাটিয়েছে, যাং লে এই শর্তটি দিতেই সে বুঝে গেল—তাকে ঐ তথাকথিত উচ্চপদস্থরা প্রতারণা করেছে। কী শিকার ক্ষেত্র, কী妖力, কী妖管局 আর সরকারের গোপন গবেষণা—সবই মিথ্যা।
এমনকি সত্য হলেও, সবই পর্দার আড়ালে, প্রকাশ্যে আনার মতো নয়।
“আসলে, প্রথম থেকেই তারা যখন তাজিয়াংয়ের প্রাণ নিয়ে হুমকি দিল, তখনই আমি রাজি হয়েছিলাম,” ক্লান্ত স্বরে বললেন ওয়াং বোইউন, “আমি নিজেও এসব গবেষণা করতে চাইনি, দুনিয়ায় বিশৃঙ্খলা বাধাতে চাইনি, যদি সব আগের মতো থাকত, পরিবার নিরাপদ ও সম্পদ অক্ষুণ্ণ থাকত, আমি এসব নিয়ে মাথা ঘামাতাম না।”
“ওয়াং কাকা, তাহলে আপনি রাজি?”
“আমাদের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিলে, অবশ্যই রাজি,” মাথা নাড়লেন ওয়াং বোইউন।

লিন ছিংহুয়ান শান্তভাবে চোখ নামিয়ে রাখলেন, যাং লের কথার বিরোধিতা করলেন না।
তিনিও যাং লের মতামত মেনে নিলেন, ওয়াং পরিবারের নিরাপত্তার জন্য তিনি আবেদন করবেন, স্পষ্ট যে局-এর কিছু অংশ এই গবেষণায় জড়িত।
যেমন হান শাওজিন।
হান শাওজিন নিশ্চিতভাবেই এই বিষয়ে জড়িত।
তবে এগুলো বড় কথা নয়, মূলধারার অবস্থান এখনও শান্তিপূর্ণ বিকাশের পক্ষে, এসব রিপোর্ট করলেই局 গুরুত্ব দেবে।
ওয়াং বোইউনের পরিবার সাক্ষী হিসেবে রক্ষা পাবে।
যাং লে ওয়াং বোইউনের দিকে তাকিয়ে দ্বিতীয় শর্ত দিল, “ফু লি এই ব্যাপারে ঠিক কী ভূমিকা পালন করছে? তার কী কাজ, কেন তাকে পাওয়া আপনার জন্য এত জরুরি? আপনি কি সত্যিটা বলতে পারবেন?”
ওয়াং বোইউন চুপ করে রইলেন।
“আপনি রাজি নন?”
“তা নয়...” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন ওয়াং বোইউন,既যেহেতু গবেষণা বন্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাহলে পুরোপুরি ভালো কাজ করাই ভালো, এভাবে দোটানায় পড়ে থাকা অনর্থক, মুখ খুললেন—“ফু লি ওদের প্রতিনিধির সহকারী, প্রথম দফার গবেষণার সাফল্যেরও ব্যবহারকারী, এতদিনে সে একমাত্র অসম্পূর্ণ ফল।”
“বোইউন...”妖艳 মহিলা হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“আর বলো না, এবার যাং পুলিশ অফিসারকে বিশ্বাস করব।” ওয়াং বোইউনের কণ্ঠে দৃঢ়তা।
“ওদের প্রতিনিধি কি মৃত গু ফেই?” যাং লের চোখে ভাবনা, “আমি আগে বুঝতে পারিনি ফু লি কেন গু ফেইকে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, এখন মনে হচ্ছে নিশ্চয়ই妖力 গবেষণার সঙ্গে সম্পর্কিত।”
হান শাওজিনের আগের সমস্ত পরিকল্পনা, বিড়াল妖-এর মামলা, ক্রিসের মামলা—সবই লিন ছিংহুয়ানকে সরিয়ে দিয়ে নিজে স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য। হান শাওজিন যদি সুজৌ妖管局ের প্রধান হত, তাহলে妖力 গবেষণায় আর কোনো বাধা থাকত না।
“ভাবতেও পারিনি, তারা সাধারণ মানুষকে নিয়ে পরীক্ষা করতে এতটা নির্মম হবে,” লিন ছিংহুয়ান ধীরে বললেন।
“আসলে, আমরা অনেকটাই নিশ্চিত ছিলাম,” ওয়াং বোইউন মুখ খুললেন, “সফলতার হার অনেক বেড়েছে, 排他期 পেরিয়ে গেলে মানে পরীক্ষা সফল, গু ফেই মরে গেছে, এখন কেবল ফু লি পরীক্ষার একমাত্র ব্যক্তি।”
যাং লে চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, তাই তো, এ কারণেই তো ওয়াং বোইউন যেকোনও মূল্যে ফু লি-কে পেতে চাইছিল, সে তার কাছে সবচেয়ে বড় দরকষাকষির তাস, এত ঝুঁকি নিতে সে ভয় পেত না?
ভালোই হয়েছে, আমি তাকে সতর্ক করেছিলাম।
“আগের দুটি শর্তে আমি রাজি হয়েছি, তৃতীয় শর্ত কী?” ওয়াং বোইউন জানতে চাইলেন।
“তৃতীয় শর্ত আগের দুটির চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ওয়াং পরিবারের নিরাপত্তার সঙ্গে জড়িত,” যাং লে বলতেই ওয়াং বোইউন সোজা হয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন, যাং লে বললেন—“যতদিন পৃথিবীর নিয়ম বদলায়নি, টাকাই সেরা, গবেষণার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত妖族দের ক্ষতিপূরণের জন্য অর্থ দরকার, এই তহবিল দিতে কাকা যেন কৃপণতা না করেন।”
“এটাই সব?” ওয়াং বোইউন অবিশ্বাসী।

“অবশ্যই এটাই সব,” যাং লে বললেন।
“কিন্তু তুমি কীভাবে নিশ্চিত করবে妖怪রা আমার ওপর প্রতিশোধ নেবে না,妖管局ের সেই উচ্চপদস্থরা কি আমাকে ছেড়ে দেবে?” ওয়াং বোইউনের মুখ গম্ভীর, ভুরু কুঁচকে, “তুমি শর্ত দিলে, আমি সবই মেনেছি, আমি ব্যবসায়ী, সিদ্ধান্ত তো সবাই দিতে পারে, ফান্ড ম্যানেজাররা বলে দেয় লাভ কত হবে, কিন্তু আমি দেখতে চাই পরিকল্পনা, আমি জানতে চাই, তুমি কীভাবে এসব করবে?”
“প্রথমত, আমি এসেছিলাম তোমাদের পরিবারকে বাঁচাতে, কেবল তাজিয়াং আমার বন্ধু বলে; দ্বিতীয়ত, আমি যে তিনটি শর্ত দিলাম, তাতে নিজের কোনো স্বার্থ নেই; তৃতীয়ত, দুনিয়া উল্টে গেলেও আমার কি এসে যায়, আমি সামান্য কর্মচারী, সহকারী পুলিশ, দুর্ভাগ্য হলে ক্ষতি তো তোমাদেরই।” যাং লের দৃষ্টিতে গভীরতা, কণ্ঠে দৃঢ়তা—
“তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমার কিছু যায় আসে না।”
“তুমি...”妖艳 মহিলা চটে উঠে বললেন, “এটা তো ঠকবাজির শর্ত, কেউ মানবে? আমরা তো ওদের সঙ্গে চুক্তি করেছি, শর্তভঙ্গ করলে অনেক টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”
যাং লে মুখ গম্ভীর করে চোখে কঠিন ঝলক দিলেন, এই নারী গু ফেইর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিল, বলা যায় না, ওয়াং বোইউনের ভুল সিদ্ধান্তের পেছনে তারও হাত আছে।
“টাকা আর প্রাণ, কোনটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ? কাকা যদি মনে করেন আমাকে বিশ্বাস করা যাবে না... তাহলে আজকের কথা এখানেই শেষ, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেই এই গবেষণার সঙ্গে আমার আর কোনো সম্পর্ক নেই, আমি আর হস্তক্ষেপ করব না, ওই উচ্চপদস্থদের বলির পাঁঠা হতে দেব,妖怪রা এলে তোমাদেরই সামলাতে হবে। তবে... কাকা নিশ্চয়ই সে পরিণতি চান না?”
ওয়াং বোইউন পাশের চেয়ারে বসা ওয়াং তাজিয়াংয়ের দিকে একবার তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওয়াং তাজিয়াং মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে, তাদের এই অবিশ্বাস্য কথোপকথন শুনছিল।
妖艳 মহিলা কিছু বলতে গিয়েও হঠাৎ ওয়াং তাজিয়াংয়ের বাধায় থেমে গেলেন।
সে উঠে দাঁড়াল।
গলায় কর্কশতা, মুখে দৃঢ় সংকল্প।
“আলোর কথামতোই হবে,” গম্ভীর কণ্ঠে বলল সে।
ওয়াং বোইউন কিছুটা হতভম্ব, তারপর অতি সামান্য মাথা নাড়লেন।
ওয়াং বাবা-ছেলে既যেহেতু রাজি হয়েছে,妖艳 মহিলার আর বলার কিছু রইল না, আলোচনার ফলাফল যাং লের নির্ধারিত পথেই এগোল।
ওয়াং তাজিয়াং তাদের বিদায় দিল।
লিন ছিংহুয়ান ও সুলু তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, তাদের নিজ নিজ কর্তৃপক্ষকে জানাতে হবে।
যাং লে ও ওয়াং তাজিয়াং পাশাপাশি বসে রইল ভিলা-র দরজার পাশের পাথরের ধাপে, দু’জনেই সিগারেট ধরাল, ধোঁয়ার মেঘে মুখ ঢেকে রইল,
কেউ কিছু বলল না।
দূরে, এক জোড়া সুন্দর চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে, দৃষ্টিতে ছিল মরণস্পৃহা।