চুয়ান্নতম অধ্যায়: রহস্যময় অতল গভীরতা ও ভেসে ওঠা সত্য

লুরোং ও তার সঙ্গীরা হাতে ধরা বইটিতে সদ্য উদ্ভাসিত হওয়া প্রতীক ও তথ্যের দিকে তাকিয়ে ছিল। তাদের মনে কৌতূহলের পাশাপাশি জেগে উঠেছিল সামান্য উদ্বেগও। অন্ধকার দানবের সঙ্গে ভয়াবহ লড়াইয়ের পর তারা ভালোভাবেই বুঝেছিল, এই রহস্যময় স্থানের অন্তরালে লুকিয়ে আছে অগণিত অজানা বিপদ। কিন্তু অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের অবশিষ্ট শক্তির হুমকি সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করতে হলে তাদের আর কোনো পথও ছিল না।

“মনে হচ্ছে, এই রহস্যময় স্থানের গভীরতম অংশেই আসল রহস্য লুকিয়ে আছে। চল, এগিয়ে যাই,” দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল লুরোং।

মেংইউয়ান ও লিংসি সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল। বইটির নির্দেশনা অনুসরণ করে তারা তিনজন রহস্যময় স্থানের আরও গভীরে এগিয়ে চলল। পথ চলতে চলতে চারপাশের পরিবেশ ধীরে ধীরে বদলে যেতে লাগল। একসময়ের সম্পূর্ণ অন্ধকার ও দমবন্ধ করা স্থানটিতে এবার দেখা দিল ক্ষীণ আলো ছড়ানো কিছু স্ফটিক। স্ফটিকগুলো থেকে বিচ্ছুরিত অদ্ভুত আলো চারপাশকে স্বপ্নময় করে তুলেছিল।

আরও গভীরে যাওয়ার পর তারা এসে পৌঁছাল এক বিশাল গোলাকার প্রাঙ্গণে। প্রাঙ্গণের মেঝেজুড়ে খোদাই করা ছিল জটিল সব প্রতীক, আর দেয়ালে বসানো ছিল নানা রঙের রত্ন। সেই রত্নগুলোর আলো এসে মিলিত হচ্ছিল প্রাঙ্গণের কেন্দ্রে, সেখানে সৃষ্টি করেছিল এক বিরাট আধ্যাত্মিক শক্তির ঘূর্ণাবর্ত।

“এই শক্তির ঘূর্ণাবর্তটি অত্যন্ত বিপজ্জনক মনে হচ্ছে। সাবধানে কাছে যেতে হবে,” চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করতে করতে বলল মেংইউয়ান। তার হাতে ধরা দীর্ঘ তরবারির মুঠি আরও শক্ত হয়ে উঠল।

লুরোং আত্মশক্তি সাধনার পদ্ধতি প্রয়োগ করে মনোযোগ দিয়ে ঘূর্ণাবর্তের শক্তির ওঠানামা অনুভব করতে লাগল। সে বুঝতে পারল, এই ঘূর্ণাবর্তই যেন সমগ্র রহস্যময় স্থানটির কার্যক্রম সচল রেখেছে। একই সঙ্গে এর সঙ্গে অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তির গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে প্রাঙ্গণের মধ্যে হঠাৎ এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, “তোমাদের এখানে আসা উচিত ছিল না। এই স্থান তোমাদের পদার্পণের জন্য নয়।”

লুরোং চারদিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তুমি কে? অন্ধকারে লুকিয়ে আছ কেন? এখানে অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের আসল ষড়যন্ত্র কী?”

কণ্ঠস্বরটি শীতল বিদ্রূপে হেসে উঠল। “আমি কে, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো—তোমরা এমন এক ফাঁদে পা দিয়েছ, যেখান থেকে আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই। অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের মহান পরিকল্পনা প্রায় সম্পূর্ণ। তোমরা তা রুখতে পারবে না।”

ক্রোধে লিংসি বলল, “তোমাদের পরিকল্পনা ধ্বংস আর সর্বনাশ ছাড়া কিছুই নয়। আমরা তোমাদের অবশ্যই থামাব!”

তার কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই প্রাঙ্গণের মেঝেতে খোদাই করা প্রতীকগুলো তীব্র আলো ছড়াতে লাগল। প্রতীকগুলোর মধ্য থেকে একের পর এক অন্ধকার শক্তি উঠে এসে জমাট বাঁধল, রূপ নিল একদল অন্ধকার প্রহরীর। তারা ছিল দৈত্যাকৃতি, হাতে কালো দীর্ঘ বর্শা, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি। ধীরে ধীরে তারা লুরোংদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

লুরোং, মেংইউয়ান ও লিংসি দ্রুত যুদ্ধের ভঙ্গি গ্রহণ করল। মেংইউয়ানই প্রথম আক্রমণ শুরু করল। সে তার “ঝঞ্ঝা তরবারির ছায়া” কৌশল প্রয়োগ করে ঝড়ের মতো অন্ধকার প্রহরীদের দিকে ছুটে গেল। তার দীর্ঘ তরবারি বিদ্যুতের মতো ঝলসে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যেই কয়েকজন প্রহরী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লিংসি তার জেড বাঁশি বাজিয়ে প্রয়োগ করল “আত্মা-সংবরণকারী সুর”। বাঁশির সুর রূপ নিল প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গে। সেই তরঙ্গ অন্ধকার প্রহরীদের মন ও চেতনায় আঘাত হানল, ফলে তাদের চলাফেরা ধীর হয়ে গেল।

অন্যদিকে লুরোং অন্ধকার প্রহরীদের আক্রমণ প্রতিহত করার পাশাপাশি প্রাঙ্গণের প্রতীক ও শক্তির ঘূর্ণাবর্ত পরীক্ষা করে চলল। সে বুঝতে পারল, অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের পরিকল্পনা রুখতে হলে এই শক্তির ঘূর্ণাবর্ত ধ্বংস করতেই হবে। কিন্তু সরাসরি ঘূর্ণাবর্তে আঘাত করলে কী ভয়াবহ পরিণতি ঘটবে, তা অনুমান করা অসম্ভব।

তীব্র যুদ্ধের মাঝখানে লুরোং হঠাৎ লক্ষ করল, শক্তির ঘূর্ণাবর্তকে ঘিরে থাকা রত্নগুলোর বিন্যাসে একটি নির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। বইটিতে দেখা কিছু প্রতীকচিত্রের কথা তার মনে পড়ল—রত্নগুলোর বিন্যাসের সঙ্গে সেগুলোর আশ্চর্য মিল। তার মনে এক ঝলক চিন্তা উদিত হলো। হয়তো রত্নগুলোর অবস্থান বদলে এই শক্তির ঘূর্ণাবর্ত নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।

“মেংইউয়ান, লিংসি, তোমরা কিছুক্ষণ সামলে রাখো! আমি এই শক্তির ঘূর্ণাবর্ত ধ্বংস করার উপায় খুঁজছি!” চিৎকার করে বলল লুরোং।

মেংইউয়ান ও লিংসি মাথা নাড়ল। তারা আক্রমণের তীব্রতা বাড়িয়ে অন্ধকার প্রহরীদের সঙ্গে জীবন-মরণ যুদ্ধে লিপ্ত হলো। মেংইউয়ান প্রয়োগ করল “শূন্যবিদারী আঘাত”; প্রবল তরবারির শক্তিতে অন্ধকার প্রহরীদের দীর্ঘ বর্শাগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লিংসির বাঁশির সুরও আরও তীব্র হয়ে উঠল, আর সেই সুরতরঙ্গ ধারালো ফলার মতো অন্ধকার প্রহরীদের দেহ কেটে যেতে লাগল।

লুরোং দ্রুত দেয়ালের কাছে গিয়ে বইয়ে দেখা প্রতীকচিত্র অনুসারে রত্নগুলোর অবস্থান বদলাতে শুরু করল। প্রতিবার একটি রত্ন সরানোর সঙ্গে সঙ্গে শক্তির ঘূর্ণাবর্তে সূক্ষ্ম পরিবর্তন দেখা দিল। রত্নগুলোর অবস্থান ধীরে ধীরে সঠিক বিন্যাসে আসতে থাকলে ঘূর্ণাবর্তের ঘূর্ণনের গতি কমে গেল, আর অন্ধকার প্রহরীদের শক্তিও ক্রমশ দুর্বল হতে লাগল।

লুরোং যখন রত্নগুলোর বিন্যাস সম্পূর্ণ করতে চলেছে, ঠিক তখনই সেই রহস্যময় কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “তোমরা ভাবছ, এভাবে আমাদের পরিকল্পনা নষ্ট করতে পারবে? কী শিশুসুলভ সরলতা!”

হঠাৎ প্রাঙ্গণের কেন্দ্রে মাটি ফুঁড়ে উঠে এল এক বিশাল কালো স্ফটিকস্তম্ভ। তার অন্তরে সিলমোহরবন্দি ছিল একটি অবয়ব। ধীরে ধীরে সেই অবয়বটি স্পষ্ট হয়ে উঠল—সে আর কেউ নয়, অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের সেই প্রাক্তন নেতা, যে কিছুদিন আগে নিহত হয়েছিল।

“এ… এ কীভাবে সম্ভব? তুমি তো মারা গিয়েছিলে!” বিস্ময়ে বলে উঠল মেংইউয়ান।

অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের নেতা শীতল হাসি হাসল। “তোমরা যাকে দেখেছিলে, সে ছিল কেবল আমার প্রতিরূপ। আমার প্রকৃত দেহ এতদিন এখানে লুকিয়ে ছিল, পরিকল্পনা সম্পূর্ণ হওয়ার মুহূর্তটির অপেক্ষায়। এবার তোমরা সবাই মরবে!”

এই কথা বলে নেতা দুই হাত নাড়তেই স্ফটিকস্তম্ভ থেকে প্রবল অন্ধকার শক্তি বিচ্ছুরিত হলো। সেই শক্তির প্রভাবে অন্ধকার প্রহরীদের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে গেল, এবং তারা উন্মত্তের মতো লুরোংদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

পরিস্থিতির ভয়াবহতা লুরোং গভীরভাবে উপলব্ধি করেছিল। সে রত্নগুলোর অবস্থান বদলানোর গতি আরও বাড়িয়ে দিল। অবশেষে, অন্ধকার প্রহরীরা তাদের একেবারে কাছে পৌঁছানোর ঠিক মুহূর্তে, সে রত্নগুলোর বিন্যাস সম্পূর্ণ করল।

শক্তির ঘূর্ণাবর্ত প্রবল কম্পনে কেঁপে উঠল। পরক্ষণেই তা তীব্র আলোয় বিস্ফোরিত হয়ে অন্ধকার প্রহরীদের সমস্ত আক্রমণ প্রতিহত করল।

দৃশ্যটি দেখে অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের নেতার মুখের রং বদলে গেল। সে আর কিছু না ভেবে লুরোংয়ের দিকে ছুটে গেল, ঘূর্ণাবর্ত ধ্বংসের প্রক্রিয়া থামানোর চেষ্টা করল। মেংইউয়ান ও লিংসি সঙ্গে সঙ্গে লুরোংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল এবং নেতার সঙ্গে তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত হলো।

মেংইউয়ান প্রয়োগ করল “মায়াময় তরবারি-নৃত্য”। অসংখ্য তরবারির শক্তি বিভ্রমের মতো নেতার দিকে ছুটে গেল। লিংসি জেড বাঁশি বাজিয়ে প্রয়োগ করল “মায়াময় সুরধারার ঝড়”; বাঁশির সুর অসংখ্য ধারালো শব্দফলায় রূপান্তরিত হয়ে তরবারির শক্তির সঙ্গে মিলিত হয়ে নেতার ওপর আছড়ে পড়ল।

অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের নেতা ছিল প্রবল শক্তিধর। সে সম্প্রদায়ের নিষিদ্ধ মন্ত্র প্রয়োগ করল। তার হাতে জমাট বাঁধল কালো আগুন, যা মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল অগ্নিপ্রাচীরে রূপ নিয়ে মেংইউয়ান ও লিংসির আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল।

পেছনে দাঁড়িয়ে লুরোং সর্বশক্তি দিয়ে শক্তির ঘূর্ণাবর্ত নিয়ন্ত্রণ করছিল। বইটির শক্তিকে ঘূর্ণাবর্তের শক্তির সঙ্গে একীভূত করে সে অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের পরিকল্পনা সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করার চেষ্টা চালিয়ে গেল।

দুই পক্ষের সংঘর্ষ যখন অচলাবস্থায় পৌঁছেছে, তখন হঠাৎ শক্তির ঘূর্ণাবর্ত থেকে এক প্রবল আলোকরশ্মি বেরিয়ে এসে অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের নেতাকে সম্পূর্ণ আচ্ছন্ন করে ফেলল।

নেতা এক মর্মান্তিক আর্তনাদ ছেড়ে দিল। আলোর মধ্যে তার দেহ ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল। নেতার অন্তর্ধানের সঙ্গে সঙ্গে অন্ধকার প্রহরীরাও একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেল।

শক্তির ঘূর্ণাবর্তের আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল। রহস্যময় স্থানটি আবার শান্ত হতে শুরু করল। লুরোং ও তার সঙ্গীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের আরেকটি ষড়যন্ত্র তারা সফলভাবে ব্যর্থ করেছে।

তবু ঘটনাটির এখানেই সমাপ্তি ঘটল না। লুরোং লক্ষ্য করল, শক্তির ঘূর্ণাবর্ত থেমে গেলেও তার কেন্দ্রস্থলে আবির্ভূত হয়েছে রহস্যময় আলো বিচ্ছুরণকারী একটি দরজা। দরজাটি যেন আরও গভীর কোনো রহস্যময় স্থানের দিকে নিয়ে যায়। অতল-অন্ধকার সম্প্রদায়ের চূড়ান্ত গোপন রহস্য হয়তো লুকিয়ে আছে সেই দরজার ওপারে…

লুরোং ও তার সঙ্গীরা কী সিদ্ধান্ত নেবে? দরজার ওপারে কী রহস্য অপেক্ষা করছে? সবকিছুই এখনো অজানা।