অধ্যায় আঠারো: যুদ্ধের পরবর্তী প্রভাব এবং নতুন সূত্রসমূহ

নীলগূঢ় সম্প্রদায়ের সম্মিলিত বাহিনীকে প্রতিহত করার পর স্বপ্নলী পরীমণ্ডল দ্রুত যুদ্ধোত্তর পুনর্গঠন ও শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনার কাজে নেমে পড়ল। শিষ্যরা ধ্বংসস্তূপ সরাতে ও আহতদের সেবা করতে ব্যস্ত হয়ে উঠল; সমগ্র পরীমণ্ডলে ছড়িয়ে পড়ল মহাদুর্যোগ থেকে বেঁচে ফেরার এক গভীর অনুভূতি। প্রবীণ ছিংই প্রমুখ গগনচূড়া মণ্ডপ ও পরম রহস্যের প্রাসাদের সহায়তার জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা জানালেন। মুফেং ও মিয়াওইন পরীও জানালেন, মায়াময় মহাদেশের শান্তি ও স্থিতিশীলতা রক্ষা করাই তাঁদের কর্তব্য—এতে কৃতজ্ঞতার কিছু নেই।

এই যুদ্ধে লু রোং অসাধারণ দক্ষতার পরিচয় দিয়েছিল। সে শুধু নীলগূঢ় সম্প্রদায়ের অশুভ মন্ত্রবিন্যাসকে সফলভাবে ব্যর্থ করেনি, আত্মশক্তি সাধনার কলা প্রয়োগে নিজের দক্ষতাও আরও উন্নত করেছিল। তবু তার মনে এক অদৃশ্য আশঙ্কা ঘনীভূত হচ্ছিল। নীলগূঢ় সম্প্রদায় এবার এত বড় ক্ষতি স্বীকার করেছে; তারা নিশ্চয়ই বিষয়টি মেনে নিয়ে চুপ করে থাকবে না। ভবিষ্যতে স্বপ্নলী পরীমণ্ডলকে হয়তো আরও অনেক বিপদের সম্মুখীন হতে হবে।

যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার সময় লু রোং আকস্মিকভাবে কিছু অদ্ভুত মন্ত্রলিপির ভগ্নাংশ আবিষ্কার করল। টুকরোগুলো থেকে ক্ষীণ অথচ রহস্যময় এক শক্তির আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যা সে আগে দেখা অন্য কোনো মন্ত্রলিপির সঙ্গে একেবারেই মিলছিল না। লু রোংয়ের মনে কৌতূহল জাগল। সে ভগ্নাংশগুলো সংগ্রহ করে স্বপ্নলী পরী ও প্রবীণ ছিংইয়ের কাছে নিয়ে গেল।

প্রবীণ ছিংই মন্ত্রলিপির ভগ্নাংশগুলো হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পরীক্ষা করতে লাগলেন। ধীরে ধীরে তাঁর মুখের ভাব গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “এই মন্ত্রলিপিগুলো… মনে হচ্ছে প্রাচীন যুগের এক রহস্যময় সংগঠনের সঙ্গে যুক্ত। সংগঠনটি আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী ছিল এবং নানা অশুভ আচার সম্পাদন করত। তাদের অস্তিত্ব একসময় মায়াময় মহাদেশের ওপর ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে এনেছিল। পরে কী কারণে জানি না, সংগঠনটি হঠাৎ করেই নিঃশব্দে বিলীন হয়ে যায়।”

স্বপ্নলী পরীর মুখেও উদ্বেগ ফুটে উঠল। “তবে কি নীলগূঢ় সম্প্রদায়ের সঙ্গে সেই রহস্যময় সংগঠনের কোনো যোগসূত্র আছে? যদি সত্যিই তা হয়, তাহলে বিপদ অত্যন্ত বড়।”

যুদ্ধক্ষেত্রে নীলগূঢ় সম্প্রদায়ের সেই প্রবীণ যে অশুভ মন্ত্রবিন্যাস স্থাপন করেছিল, লু রোংয়ের মনে তার কথা ভেসে উঠল। বিষয়টি যে অত্যন্ত জটিল, সে সম্পর্কে তার সন্দেহ আরও গভীর হলো। সে বলল, “প্রবীণ, পরী, যাই হোক না কেন, আমাদের যত দ্রুত সম্ভব সত্যটি অনুসন্ধান করতে হবে। নইলে তারা আরও ভয়ংকর কী কাণ্ড ঘটাবে, কে জানে!”

প্রবীণ ছিংই মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিকই বলেছ। লু রোং, এই যুদ্ধে তুমি বিরাট অবদান রেখেছ, আর এই মন্ত্রলিপির ভগ্নাংশগুলোর সঙ্গে তোমার পরিচয়ও সবচেয়ে বেশি। তাই এই বিষয়টির তদন্তের দায়িত্ব তোমাকেই দেওয়া যাক। স্বপ্নলী পরী ও মেং ইউয়ান তোমাকে সহায়তা করবে। তবে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে কাজ করবে।”

লু রোং গম্ভীরভাবে মাথা নত করল। “জি, প্রবীণ। আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।”

এরপর লু রোং, স্বপ্নলী পরী ও মেং ইউয়ান রহস্যময় মন্ত্রলিপি এবং তার পেছনে থাকা শক্তির অনুসন্ধান শুরু করল। প্রথমেই তারা স্বপ্নলী পরীমণ্ডলের গ্রন্থাগারে গেল। নানা প্রাচীন পুঁথি ও নথি ঘেঁটে তারা আশা করছিল, এই মন্ত্রলিপি এবং রহস্যময় সংগঠন সম্পর্কে আরও কোনো সূত্র খুঁজে পাবে।

পাহাড়প্রমাণ প্রাচীন গ্রন্থের স্তূপের মধ্যে কয়েক দিন অনুসন্ধান চালানোর পর অবশেষে তারা একটি জীর্ণ পুঁথি খুঁজে পেল। পুঁথিটিতে অস্পষ্ট ভাষায় সেই রহস্যময় সংগঠন সম্পর্কে কিছু তথ্য লিপিবদ্ধ ছিল। জানা গেল, সংগঠনটির নাম ছিল অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়। তারা এক প্রাচীন ও অশুভ শক্তির উপাসনা করত এবং নানা পৈশাচিক আচার-অনুষ্ঠানের মাধ্যমে সেই শক্তিকে জাগিয়ে তুলে মায়াময় মহাদেশ শাসন করার ষড়যন্ত্র করেছিল।

স্বপ্নলী পরী বলল, “অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়… মনে হচ্ছে আমাদের অনুসন্ধানের দিশা মিলেছে।”

মেং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু এগুলো তো হাজার বছর আগের记录—”

Wait Chinese accidentally! Need fix. "লিপিবদ্ধ তথ্য". Continue. Ensure no Chinese.
“কিন্তু এগুলো তো হাজার বছর আগের লিপিবদ্ধ তথ্য। অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায় বহু আগেই বিলুপ্ত হয়েছে। নীলগূঢ় সম্প্রদায়ের সঙ্গে তাদের আসলে কী সম্পর্ক, তা এখনও অজানা।”

লু রোং গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। হঠাৎ তার মনে একটি উপায় এল। সে বলল, “আমরা হয়তো নীলগূঢ় সম্প্রদায়কে কেন্দ্র করেই অনুসন্ধান শুরু করতে পারি। আগে তাদের সঙ্গে আমাদের বিরোধ হয়েছে ঠিকই, কিন্তু কোনোভাবে যদি নীলগূঢ় সম্প্রদায়ের ঘাঁটিতে গোপনে প্রবেশ করা যায়, তাহলে হয়তো আরও অনেক সূত্র পাওয়া যাবে।”

স্বপ্নলী পরী ও মেং ইউয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। উপায়টি বিপজ্জনক হলেও এই মুহূর্তে এর চেয়ে ভালো কোনো পথ তাদের হাতে ছিল না।

স্বপ্নলী পরী উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এই যাত্রায় বিপদ অসংখ্য। লু রোং, তুমি কি সত্যিই ভালোভাবে ভেবে সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”

লু রোং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। “আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি। সবকিছুর সূত্রপাত আমার কারণেই হয়েছে। স্বপ্নলী পরীমণ্ডল এবং মায়াময় মহাদেশকে সংকটে ডুবে যেতে আমি চোখের সামনে দেখে যেতে পারি না। তাছাড়া, তারা কেন সবসময় আমাকে লক্ষ্য করে চলেছে, সেটাও আমি জানতে চাই।”

এরপর তিনজন নীলগূঢ় সম্প্রদায়ে গোপনে প্রবেশের পরিকল্পনা তৈরি করতে শুরু করল। তারা জানত, সামনে অপেক্ষা করছে বিপদে পরিপূর্ণ এক দুর্ধর্ষ অভিযান। তবু সত্য উদ্ঘাটনের জন্য, মায়াময় মহাদেশের শান্তি রক্ষার জন্য, তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অজানা সেই পথে পা বাড়াল…