সপ্তদশ অধ্যায়: পরিস্থিতির মোড় ঘোরানো ও বিস্ময়কর আবিষ্কার

স্বপ্নময় পরীদের রাজ্যের সামনে যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি মুহূর্তে মুহূর্তে বদলে যাচ্ছিল। মুক ফেং ও মো ছেন আকাশে তুমুল যুদ্ধে লিপ্ত। মুক ফেংয়ের তরবারিচালনা ছিল দুর্ধর্ষ; প্রতিটি আঘাতেই লিংশিয়াও阁ের স্বতন্ত্র তরবারির শক্তি মিশে থাকায় মো ছেনকে বারবার পিছু হটতে হচ্ছিল। তবে ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের প্রবীণ হিসেবে মো ছেনের শক্তিকেও খাটো করে দেখার উপায় ছিল না। তার হাতে থাকা দণ্ডটি ঘুরে উঠতেই কালো আধ্যাত্মিক শক্তি অজগরের মতো পাক খেয়ে বেরিয়ে এল, মুক ফেংয়ের তরবারির শক্তির সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে লাগল।

মিয়াওইন পরীর বাঁশির সুর যুদ্ধক্ষেত্রজুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। সেই সুরের তরঙ্গ যেখানে পৌঁছাচ্ছিল, ছিংশুয়ান সম্প্রদায় ও ক্ষুদ্র শক্তিগুলোর শিষ্যরা যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে ফেলছিল; তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহও ব্যাহত হচ্ছিল। এই সুযোগে স্বপ্নময় পরীদের রাজ্যের শিষ্যরা প্রচণ্ড আক্রমণ শুরু করল এবং শত্রুদের সঙ্গে সম্মুখসমরে জড়িয়ে পড়ল। স্বপ্নময় পরী ছিল হালকা ও সুশ্রী ভঙ্গির অধিকারিণী। তার হাতে থাকা জেডের বাঁশিটি শুধু মন্ত্রপ্রয়োগের উপকরণই নয়, নিকটসংঘর্ষে তা হয়ে উঠত এক ধারালো অস্ত্রও; প্রতিটি আঘাত শত্রুর দুর্বল স্থানে নিখুঁতভাবে গিয়ে লাগছিল। আর মেং ইউয়ান যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ যুদ্ধদেবতা—তার দীর্ঘ তরবারি প্রশস্ত ভঙ্গিতে ঘুরে উঠছিল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল তরবারির তীব্র শক্তি, আর তার অতিক্রম করা প্রতিটি স্থানে শত্রুরা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল।

যুদ্ধক্ষেত্রের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে লু রোং সর্বশক্তি দিয়ে আত্মিক সাধনার পদ্ধতি পরিচালনা করছিল। এই তীব্র সংঘর্ষের মধ্যে সে উপলব্ধি করল, আত্মিক সাধনার পদ্ধতি সম্পর্কে তার বোধ ক্রমেই গভীর হচ্ছে, আর আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণও আগের চেয়ে অনেক সহজ ও নিখুঁত হয়ে উঠেছে। তার দুই হাত অবিরাম মুদ্রা বদলাচ্ছিল, আর সেখান থেকে একের পর এক প্রবল শক্তিতে পূর্ণ আলোকরশ্মি ছুটে গিয়ে শত্রুদের নিখুঁতভাবে আঘাত করছিল।

তবু ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের সঙ্গে জোটবদ্ধ শক্তিগুলোর সংখ্যা ছিল বিপুল। লিংশিয়াও阁 ও শুয়ানজি প্রাসাদের সহায়তায় স্বপ্নময় পরীদের রাজ্য সাময়িকভাবে পরিস্থিতি সামলে নিলেও শত্রুদের সম্পূর্ণভাবে পিছু হটানো মোটেই সহজ ছিল না। ঠিক যখন দুই পক্ষ অচলাবস্থায় আটকে পড়েছে, তখন লু রোং হঠাৎ আশপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহে সামান্য অস্বাভাবিকতা টের পেল। সেই কম্পনের দিক অনুসরণ করে তাকাতেই সে দেখল, ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের সৈন্যদলের মধ্যে একটি ছায়ামূর্তি গোপনে অদ্ভুত এক মন্ত্রপদ্ধতি প্রয়োগ করছে।

লু রোংয়ের মনে সন্দেহ জাগল। সে নিঃশব্দে অদৃশ্যতার মন্ত্র প্রয়োগ করে সেই ছায়ামূর্তিটির দিকে এগিয়ে গেল। কাছে পৌঁছে সে বিস্ময়ে আবিষ্কার করল, লোকটি ছিংশুয়ান সম্প্রদায়েরই এক প্রবীণ, যে আড়ালে একটি দুষ্ট জাদুচক্র স্থাপন করছে। সেই জাদুচক্রের প্রতীকগুলো অদ্ভুত আলোয় ঝলমল করছিল। মনে হচ্ছিল, যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত সকলের আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরাম শুষে নিয়ে তা জাদুচক্রের কেন্দ্রে থাকা একটি কালো স্ফটিকের মধ্যে সঞ্চিত করছে।

‘সর্বনাশ, ওরা আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিয়ে নিজেদের শক্তি বাড়াচ্ছে!’ লু রোং মনে মনে উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। সে জানত, এই জাদুচক্রকে যত দ্রুত সম্ভব ধ্বংস করতে না পারলে ক্রমাগত সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তির ফলে শত্রুদের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে, আর স্বপ্নময় পরীদের রাজ্য চরম বিপদের মুখে পড়বে।

লু রোং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সে শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্র করে জাদুচক্রটি ধ্বংস করার জন্য প্রবল আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের প্রবীণ তার নিকটবর্তী হওয়া টের পেল। প্রবীণের মুখের ভাব বদলে গেল। সে হাতে থাকা দণ্ডটি ঘুরিয়ে দিতেই জাদুচক্রের চারপাশে মুহূর্তের মধ্যে এক কালো আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচীর উদ্ভাসিত হলো।

‘ছোট মেয়ে, তুমি কি ভেবেছ আমাদের পরিকল্পনা এত সহজে নষ্ট করতে পারবে? আজই হবে তোমার এবং স্বপ্নময় পরীদের রাজ্যের শেষ দিন!’ প্রবীণ বিকৃত হাসি হেসে উঠল।

লু রোং তার কথায় ভীত হলো না। সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আত্মিক সাধনার পদ্ধতিতে বর্ণিত আধ্যাত্মিক শক্তির সংমিশ্রণের কৌশলটি স্মরণ করল। নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে চারপাশের স্বর্গীয় ও পার্থিব শক্তির সঙ্গে গভীরভাবে একীভূত করে সে দুই হাত সামনে ঠেলে দিল। মুহূর্তেই পাঁচ রঙে ঝলমলে এক বিশাল আলোকস্তম্ভ কালো আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচীরের দিকে গর্জে ছুটে গেল।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে আলোকস্তম্ভ ও কালো প্রাচীর পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো, আর সেখান থেকে বিচ্ছুরিত হলো চোখ-ধাঁধানো আলো। প্রবল আঘাতে প্রাচীরটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং তার গায়ে একের পর এক ফাটল দেখা দিল।

পরিস্থিতি দেখে ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের প্রবীণের মুখ অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠল। সে তড়িঘড়ি করে আরও বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে প্রাচীরটিকে স্থির রাখার চেষ্টা করল। কিন্তু লু রোং তাকে সে সুযোগ দিল না। সে আবারও আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে দ্বিতীয় দফার আক্রমণের প্রস্তুতি নিল।

এদিকে যুদ্ধক্ষেত্রের অন্যরাও এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেছিল। মুক ফেং সুযোগ বুঝে এক আঘাতে মো ছেনকে পিছু হটিয়ে লু রোংয়ের দিকে ছুটে এল। ‘লু রোং, আমি তোমাকে সাহায্য করছি!’ বলে সে গর্জে উঠল। তার হাতে থাকা দীর্ঘ তরবারি তীব্র আলোয় জ্বলে উঠল, আর প্রবল তরবারির意 শক্তিতে পূর্ণ এক আঘাত কালো প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল।

লু রোং ও মুক ফেংয়ের সম্মিলিত আক্রমণে কালো আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচীর অবশেষে আর আঘাত সহ্য করতে পারল না। প্রচণ্ড শব্দে তা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লু রোং এক মুহূর্তও থামল না; শরীর ঝলকের মতো ছুটে জাদুচক্রের ভেতরে ঢুকে পড়ে কেন্দ্রে থাকা কালো স্ফটিকটি দুই হাতে চেপে ধরল। প্রবল শক্তিতে মুঠো বন্ধ করতেই ‘কড়াৎ’ শব্দে স্ফটিকটি চূর্ণ হয়ে গেল, আর জাদুচক্রটি মুহূর্তেই নিষ্ক্রিয় হয়ে পড়ল।

জাদুচক্রের শক্তিবর্ধক প্রভাব হারিয়ে ছিংশুয়ান সম্প্রদায়ের জোটবদ্ধ বাহিনীর আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, তাদের ক্ষমতাও ব্যাপকভাবে কমে গেল। এই সুযোগে স্বপ্নময় পরীদের রাজ্যের সবাই সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করল, তাদের মনোবল মুহূর্তেই বহুগুণ বেড়ে গেল। পরিস্থিতি অনুকূল নয় বুঝে মো ছেনের অন্তর ক্ষোভে জ্বলতে লাগল, কিন্তু সে জানত, আর এগিয়ে গেলে কেবল মৃত্যুই অপেক্ষা করছে। দাঁত চেপে সে চিৎকার করে উঠল, ‘পিছু হটো!’

ছিংশুয়ান সম্প্রদায় ও ক্ষুদ্র শক্তিগুলোর লোকেরা যেন প্রাণে বেঁচে গেল। তারা একে একে ঘুরে দাঁড়িয়ে পালাতে শুরু করল। স্বপ্নময় পরীদের রাজ্যের সবাই তাদের পিছু নিতে উদ্যত হলে প্রবীণ ছিং ই তাদের থামিয়ে বললেন, ‘পরাজিত শত্রুকে বেশি দূর তাড়া কোরো না। আজ তাদের পিছু হটাতে পারাই আমাদের জন্য বিরাট সৌভাগ্য। সবাই আগে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো এবং আহতদের চিকিৎসা দাও।’

তখনই সবাই থেমে গেল এবং যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে শুরু করল। এই ভয়াবহ যুদ্ধে স্বপ্নময় পরীদের রাজ্য শেষ পর্যন্ত নিজেদের রক্ষা করতে পারলেও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল প্রচুর। ক্লান্ত অথচ মুখে স্বস্তির ছাপ নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে লু রোংয়ের মনে নানা অনুভূতি জেগে উঠল। সে জানত, এই সংকট আপাতত কেটে গেছে, কিন্তু তার কারণে শুরু হওয়া সংঘাত হয়তো এখনও বহুদূর গড়াবে…