সাতাশতম অধ্যায়: জোটের প্রাথমিক প্রতিষ্ঠা ও অন্তরালের অস্থিরতা

লু রং, মেং লি শিয়ানজি, মেং ইউয়ান এবং মো চেনসহ অন্যরা সেই রহস্যময় ও অদ্ভুত পরিবেশের গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। ছিং শুয়ান জোং-এর ভেতরে তখনও বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি বিরাজমান, তবে কালো আলোর স্তম্ভটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ায় আতঙ্ক কিছুটা প্রশমিত হয়েছে। মো চেন লু রংদের তিনজনের দিকে তাকিয়ে এক মিশ্র অনুভূতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিলেন; প্রধান长老কে রুখে দেওয়ার এই যৌথ প্রচেষ্টার ফলে তাদের প্রতি তার শত্রুতা কিছুটা হলেও শিথিল হয়েছে।

মো চেন বিরলভাবে হাত জোড় করে বললেন, "এবার তোমাদের সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ, নাহলে ছিং শুয়ান জোং নিশ্চিতভাবে ধ্বংসের অতলে তলিয়ে যেত।"

লু রং মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "মো长老, আপনি বিনয় করছেন। আমরা সবাই তো অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র রুখতে এবং লিং হুয়ান মহাদেশকে রক্ষা করতেই কাজ করছি। তবে প্রধান长老 মৃত্যুর আগে যা বলে গেছেন, তা আমাদের সতর্ক করে দিয়েছে। অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্র সম্ভবত আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল।"

মেং লি শিয়ানজি কথার সূত্র ধরে বললেন, "ঠিক বলেছেন, আমাদের দ্রুত এই বিষয়টি বড় বড় শক্তিগুলোর কাছে পৌঁছে দিতে হবে এবং মোকাবিলার কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে হবে।"

মো চেন কিছুক্ষণ চিন্তার পর বললেন, "তোমরা আগে মেং লি অমর ভূমিতে ফিরে যাও, আমি ছিং শুয়ান জোং-এর পরিস্থিতি গুছিয়ে নিচ্ছি। এরপর তোমাদের সাথে যোগ দিয়ে আমরা বৃহত্তর পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করব।"

লু রং এবং অন্যরা মো চেনের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দ্রুত মেং লি অমর ভূমিতে ফিরে এলেন। সেখানে পৌঁছানোর পর তারা ছিং শুয়ান জোং-এর সব ঘটনার বিস্তারিত বিবরণ কিং ই长老কে জানালেন। সব শুনে কিং ই长老র মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ সব বড় শক্তিকে জরুরি তলব করলেন।

কয়েকদিন পর, লিং শিয়াও প্যাভিলিয়ন, শুয়ান জি প্রাসাদ এবং ইউ হুয়া সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিরা আবারও মেং লি অমর ভূমিতে সমবেত হলেন। আলোচনার কক্ষে পরিবেশ ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, সবার চোখেমুখে ছিল গভীর দুশ্চিন্তা।

লু রং ছিং শুয়ান জোং-এর গোপন কক্ষে যা দেখেছিলেন তা বিস্তারিত বর্ণনা করলেন, যার মধ্যে ছিল প্রধান长老 এবং অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের আঁতাত এবং混沌灵珠 (খাওন তু লিন ঝু)-এর সাহায্যে লিং হুয়ান মহাদেশকে নতুন করে গড়ার সেই উন্মাদ পরিকল্পনা। সবাই এই কথা শুনে স্তম্ভিত ও ক্রোধান্বিত হলেন।

লিং শিয়াও প্যাভিলিয়নের প্রধান লিং শিয়াও রাগান্বিত স্বরে বললেন, "ভাবতেই পারছি না যে ছিং শুয়ান জোং-এর প্রধান长老 এত লোভী হতে পারেন যে তিনি অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের সাথে হাত মিলিয়ে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটাতে চেয়েছিলেন!"

শুয়ান জি প্রাসাদের প্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "এখন মনে হচ্ছে, অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের হুমকি আসন্ন। আমরা আর বিচ্ছিন্নভাবে লড়াই করতে পারি না।"

দীর্ঘ আলোচনার পর, সব শক্তি একমত হলো যে একটি 'লিং হুয়ান জোট' গঠন করা প্রয়োজন। মেং লি অমর ভূমিকে কেন্দ্র করে এই জোট গঠিত হলো, যেখানে প্রতিটি শক্তি তাদের সেরা শিষ্যদের নিয়ে একটি অগ্রগামী দল গঠন করবে, যাদের কাজ হবে অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের গতিবিধি ও ষড়যন্ত্রের ওপর নজর রাখা। একই সাথে, প্রতিটি শক্তি নিজেদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করবে।

তবে জোটের এই বাহ্যিক ঐক্যের নিচেও ছিল গোপন সংঘাত। কিছু ছোট শক্তি পরিস্থিতির চাপে যোগ দিলেও, তাদের মনে সন্দেহ ছিল যে বড় শক্তিগুলো এই সুযোগে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করতে পারে। আবার লিং শিয়াও প্যাভিলিয়ন এবং শুয়ান জি প্রাসাদের মতো বড় শক্তিগুলোর মধ্যেও জোটের নেতৃত্ব এবং সম্পদের বণ্টন নিয়ে এক সূক্ষ্ম প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল।

যখন জোটের সদস্যরা পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করছিলেন, ঠিক তখনই মেং লি অমর ভূমির একজন শিষ্য আতঙ্কিত অবস্থায় কক্ষে প্রবেশ করে জানালেন, "长老, খবর পাওয়া গেছে যে লিং হুয়ান মহাদেশের সুদূর পূর্ব প্রান্তে অদ্ভুত লিন শক্তির বিচ্ছুরণ দেখা গেছে, যা ছিং শুয়ান জোং-এ দেখা সেই অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের চিহ্নের সাথে হুবহু মিলে যায়।"

কিং ই长老র মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বললেন, "মনে হচ্ছে অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের কার্যক্রম থামেনি। সুদূর পূর্ব প্রান্তই সম্ভবত তাদের পরবর্তী লক্ষ্য। ছিং শুয়ান জোং-এর গ্রন্থাগার থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, 'খাওন তু লিন ঝু' সম্ভবত সেই পূর্ব প্রান্তের কোনো রহস্যময় ধ্বংসাবশেষেই লুকিয়ে আছে।"

লিং শিয়াও তৎক্ষণাৎ বললেন, "আমরা ওদের সফল হতে দিতে পারি না। অগ্রগামী দল এখনই রওনা হোক, তাদের বাধা দিতে হবে।"

সবাই সম্মতি জানালেন। দ্রুত বিভিন্ন শক্তির সেরা শিষ্যদের নিয়ে অগ্রগামী দল গঠিত হলো। লু রং, মেং লি শিয়ানজি, মেং ইউয়ান, লিং ফেং এবং মিয়াও ইন শিয়ানজি এই দলের অন্তর্ভুক্ত হলেন।

যাত্রার আগে কিং ই长老 গম্ভীর স্বরে বললেন, "পূর্ব প্রান্তের এই যাত্রা অত্যন্ত বিপদসংকুল। অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায় নিশ্চয়ই সেখানে অনেক ফাঁদ পেতে রেখেছে। কিন্তু 'খাওন তু লিন ঝু' পুরো লিং হুয়ান মহাদেশের সুরক্ষার সাথে জড়িত, তাই তোমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা দিয়ে তাদের ষড়যন্ত্র রুখতে হবে।"

অগ্রগামী দলের সদস্যরা দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "জি!" এরপর তারা অজানা ও বিপজ্জনক যাত্রায় বেরিয়ে পড়লেন। পথে কেউ এক মুহূর্তের জন্যও শিথিল ছিল না, সবাই চারপাশের প্রতিটি নড়াচড়ার ওপর সতর্ক দৃষ্টি রাখছিল। পূর্ব প্রান্তের যত কাছাকাছি তারা পৌঁছাচ্ছিলেন, বাতাসের লিন শক্তি ততই অস্থিতিশীল হয়ে উঠছিল এবং এক চাপা আতঙ্ক অনুভূত হচ্ছিল।

অবশেষে অগ্রগামী দল সুদূর পূর্ব প্রান্তে পৌঁছাল। এটি ছিল এক বিশাল জনশূন্য প্রান্তর, যার মাঝে প্রাচীন এক ধ্বংসাবশেষ আবছাভাবে দেখা যাচ্ছিল। ধ্বংসাবশেষের চারপাশে লিন শক্তির উজ্জ্বল আভা এবং বাতাসে ভাসমান অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায়ের চিহ্নগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।

লিং ফেং নিচু স্বরে বললেন, "মনে হচ্ছে আমরা সঠিক জায়গায় এসেছি, তারা সত্যিই এখানেই আছে।"

মিয়াও ইন শিয়ানজি তার বাঁশি বের করে সতর্কভাবে বললেন, "সবাই সাবধান! ওরা নিশ্চয়ই আমাদের আসার কথা জেনে গেছে, বড় ধরনের যুদ্ধ অনিবার্য।"

সবাই যখন ধ্বংসাবশেষের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মাটির নিচ থেকে বিশাল আকৃতির কিছু পুতুল বেরিয়ে এল। কালো লিন শক্তিতে মোড়ানো এই পুতুলগুলোর চোখে জ্বলছিল অদ্ভুত লাল আভা। বিশাল অস্ত্র হাতে তারা অগ্রগামী দলের দিকে ধেয়ে আসতে শুরু করল।