চল্লিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত লড়াইয়ের প্রাক্কালে এবং শেষ সংঘাত

লিং ফেংয়ের তদন্তে ছায়াভূমির রহস্য উন্মোচনে এক বড় সাফল্য এলো। ছায়া পরিষদের অন্ধকার স্ফটিক পরিবহনের সূত্র ধরে সে একটি গোপন উপত্যকা খুঁজে পেল। উপত্যকাটি অদ্ভুত সব কালো পাথরে পূর্ণ এবং চারপাশ গাঢ় অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তিতে আচ্ছন্ন। উপত্যকার গভীরে ছিল একটি বিশাল অন্ধকার বেদি, যা ছোট-বড় অনেক অন্ধকার স্ফটিক দিয়ে ঘেরা ছিল। এই স্ফটিকগুলো থেকে এক অশুভ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল এবং সেগুলো অনবরত বেদিতে অন্ধকার শক্তি সরবরাহ করছিল।

লিং ফেং উপত্যকার কিনারে একটি বিশাল পাথরের আড়ালে লুকিয়ে সতর্কতার সাথে সব পর্যবেক্ষণ করছিল। সে লক্ষ্য করল, নির্দিষ্ট সময় পরপর কালো পোশাকধারী একদল লোক নতুন অন্ধকার স্ফটিক নিয়ে বেদির কাছে আসছে। লিং ফেং বুঝতে পারল, এটিই ছায়া পরিষদের অন্ধকার স্ফটিক সংগ্রহের প্রধান ঘাঁটি। এই খবর দ্রুত লু রং এবং মেং ইউয়ানের কাছে পৌঁছানো জরুরি।

লিং ফেং যখন নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে বেদির দিক থেকে আসা এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আধ্যাত্মিক কম্পন অনুভব করল। সে চমকে উঠে পুনরায় উঁকি দিল। দেখল, কালো হুড পরা এক দীর্ঘদেহী ব্যক্তি বেদির সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার চারপাশ থেকে এক ভীতিপ্রদ অন্ধকার শক্তি নির্গত হচ্ছিল। সে হাত নাড়াতেই ব্যস্ত থাকা কালো পোশাকধারীরা কাজ থামিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

"গতি বাড়াও, তিন দিনের মধ্যে অনুষ্ঠান সম্পন্ন হতে হবে। লিংহুয়ান জোট ইতিমধ্যে টের পেয়ে গেছে, আমাদের হাতে সময় খুব কম।" রহস্যময় ব্যক্তিটির কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং শীতল, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে আসা কোনো শব্দ।

লিং ফেং মনে মনে ভাবল, এই রহস্যময় ব্যক্তিটি নিশ্চয়ই ছায়া পরিষদের অন্যতম মূল হোতা। তিন দিনের মধ্যে অন্ধকার অনুষ্ঠান শেষ করার পরিকল্পনা তাদের জন্য মহাবিপদ ডেকে আনবে। সে আর দেরি না করে কালো পোশাকধারীদের মনোযোগ যখন রহস্যময় ব্যক্তির ওপর, তখন নিঃশব্দে উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে এল।

এরই মধ্যে, লু রং এবং মেং ইউয়ান গুপ্তচর ও কালো পোশাকধারীদের লিংশিয়াও প্রাসাদের হাতে তুলে দেওয়ার পর লিং ফেংয়ের পাঠানো বার্তা পেল। ছায়া পরিষদের পরিকল্পনা জানার পর তারা দ্রুত লিংশিয়াও প্রাসাদের প্রধান লিংশিয়াওর সাথে কৌশল নিয়ে আলোচনা করল। লিংশিয়াও সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি নিজে লিংশিয়াও প্রাসাদের দক্ষ শিষ্যদের নিয়ে লু রং ও মেং ইউয়ানের সাথে ছায়াভূমিতে যাবেন এবং অন্ধকার অনুষ্ঠানটি প্রতিহত করবেন।

যাত্রার আগে লিংশিয়াও বার্তাটি কিয়িন长老 এবং অন্যান্য শক্তিশালী গোষ্ঠীর কাছে পাঠিয়ে দিলেন। কিয়িন长老 এই অভিযানের গুরুত্ব বুঝে দ্রুত মেংলি অমর রাজ্যের যোদ্ধা এবং অন্যান্য মিত্র বাহিনীর সদস্যদের প্রস্তুত থাকতে বললেন।

লু রং, মেং ইউয়ান এবং লিংশিয়াও লিংশিয়াও প্রাসাদের শিষ্যদের নিয়ে দ্রুত ছায়াভূমির দিকে যাত্রা শুরু করলেন। পথে সবার মুখ ছিল গম্ভীর, পরিবেশ ছিল চরম উত্তেজনায় ভরা। তারা জানত, এই অভিযান লিংহুয়ান মহাদেশের অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই, এখানে ব্যর্থতার কোনো স্থান নেই।

তারা যখন ছায়াভূমির উপত্যকায় পৌঁছাল, দেখল লিং ফেং যা দেখেছিল তার চেয়েও নিরাপত্তা ব্যবস্থা অনেক বেশি কঠোর। উপত্যকার চারপাশে নানা ধরনের অন্ধকার ফাঁদ ও শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক জাদুকরী বেষ্টনী বিছানো। কালো পোশাকধারীরা সতর্ক দৃষ্টিতে টহল দিচ্ছে।

"মনে হচ্ছে তারা নিরাপত্তা বাড়িয়ে দিয়েছে, আমাদের খুব সাবধানে এগোতে হবে," লিংশিয়াও নিচু স্বরে বললেন।

লু রং তার আধ্যাত্মিক বিদ্যা ব্যবহার করে প্রতিরক্ষামূলক বেষ্টনীটি খুঁটিয়ে দেখলেন, কোনো ফাঁক খুঁজে পাওয়ার জন্য। গবেষণার পর তিনি দেখলেন, বেষ্টনীর কেন্দ্রে একটি বিশেষ অন্ধকার স্ফটিক আছে, সেটি ধ্বংস করতে পারলেই সাময়িকভাবে বেষ্টনীটি ভেঙে ফেলা সম্ভব।

"লিংশিয়াও প্রধান, আমার কাছে বেষ্টনীটি সাময়িকভাবে ভাঙার উপায় আছে, তবে আমাদের দ্রুত কাজ করতে হবে," লু রং বললেন।

লিংশিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি শিষ্যদের নিয়ে তাদের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে নিচ্ছি, তোমরা সেই সুযোগে মূল স্ফটিকটি ধ্বংস করো।"

লিংশিয়াওর আদেশে লিংশিয়াও প্রাসাদের শিষ্যরা বাঘের মতো উপত্যকার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা তীক্ষ্ণ তলোয়ার চালনা এবং শক্তিশালী জাদুকরী মন্ত্র ব্যবহার করে কালো পোশাকধারীদের সাথে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল। কালো পোশাকধারীরা লিংহুয়ান জোটের এই আকস্মিক আক্রমণে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ল, তবে দ্রুত তারা পাল্টা আঘাত হানার প্রস্তুতি নিল। মুহূর্তের মধ্যে উপত্যকাটি আধ্যাত্মিক শক্তির সংঘর্ষে কেঁপে উঠল এবং রণধ্বনিতে মুখরিত হয়ে উঠল।

বিশৃঙ্খলাকে কাজে লাগিয়ে লু রং এবং মেং ইউয়ান বেষ্টনীর কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেলেন। কিন্তু ছায়া পরিষদ যেন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল; কয়েকজন শক্তিশালী কালো পোশাকধারী মূল স্ফটিকটিকে পাহারা দিচ্ছিল। তাদের হাতে কালো জাদুকরী দণ্ড ছিল এবং তারা শীতল দৃষ্টিতে লু রং ও মেং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল।

"তোমরা ভেবেছ সহজেই আমাদের বেষ্টনী ভাঙতে পারবে? এ কেবলই তোমাদের দিবাস্বপ্ন!" একজন কালো পোশাকধারী উপহাস করে বলল।

মেং ইউয়ান কোনো কথা না বলে তলোয়ার উঁচিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে গেলেন। তিনি 'স্পেস-স্প্লিটিং স্লাশ' ব্যবহার করলেন, এক শক্তিশালী তরবারি ঝাপটা কালো পোশাকধারীদের দিকে ছুটে গেল। তারা দ্রুত তাদের জাদুকরী দণ্ড ঘোরাতেই এক কালো শক্তির ঢাল তৈরি হলো, যা মেং ইউয়ানের আক্রমণ প্রতিহত করল।

লু রং এই সুযোগে আধ্যাত্মিক বিদ্যার 'স্পিরিচুয়াল ইলিউশন হিপনোসিস' প্রয়োগ করে তাদের মন বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করলেন। তবে কালো পোশাকধারীরা এই জাদুতে কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখত, তাই তারা সামান্য মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে পুনরায় সচেতন হয়ে উঠল।

"হুম, সামান্য কৌশল!" কালো পোশাকধারী গর্জে উঠল। তার হাতের দণ্ড থেকে কালো শক্তির এক প্রবল স্রোত লু রং ও মেং ইউয়ানের দিকে ধেয়ে এল। তারা দ্রুত আধ্যাত্মিক ঢাল দিয়ে তা ঠেকানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই শক্তির প্রচণ্ড চাপে তাদের ঢাল কাঁপতে শুরু করল এবং ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে উপত্যকার বাইরে থেকে এক রহস্যময় তরবারির ঝাপটা এসে সরাসরি সেই কালো শক্তির স্রোতকে আঘাত করল। এক বিকট শব্দে কালো শক্তি বাতাসে মিলিয়ে গেল। লু রং ও মেং ইউয়ান ঘুরে দেখলেন, সেই রহস্যময় ব্যক্তি 'ইং ফেং' পুনরায় আবির্ভূত হয়েছেন।

"ইং ফেং জ্যেষ্ঠ!" লু রং ও মেং ইউয়ান আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠলেন।

ইং ফেং মৃদু হেসে বললেন, "মনে হচ্ছে তোমরা আবার বিপদে পড়েছ, আমি তোমাদের সাহায্য করতে এসেছি।" এই বলেই তিনি বাতাসের গতিতে কালো পোশাকধারীদের মাঝে ঢুকে পড়লেন। তার তলোয়ার চালনা ছিল নিখুঁত, প্রতিবারই তিনি তাদের দুর্বল জায়গায় আঘাত করছিলেন, যার ফলে তারা একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ইং ফেংয়ের যোগদানে লু রং ও মেং ইউয়ানের ওপর চাপ অনেক কমে গেল। তারা তিনজন মিলে আক্রমণ চালিয়ে কালো পোশাকধারীদের প্রতিরক্ষা ব্যুহ ভেঙে মূল স্ফটিকের সামনে পৌঁছালেন। লু রং তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে 'স্পিরিচুয়াল স্টার এক্সপ্লোশন' প্রয়োগ করলেন। তার মাথার ওপর একটি কাল্পনিক নক্ষত্র দানা বাঁধল, যা পরে উজ্জ্বল আলোয় রূপ নিয়ে মূল স্ফটিকের দিকে ছুটে গেল।

এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে মূল স্ফটিকটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। প্রতিরক্ষামূলক বেষ্টনীটি মুহূর্তের মধ্যে নিষ্প্রভ হয়ে পড়ল। লিংশিয়াও প্রাসাদের শিষ্যরা এই সুযোগে সর্বাত্মক আক্রমণ চালাল, কালো পোশাকধারীরা আর টিকতে পারল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে বেদির সামনের রহস্যময় ব্যক্তি অস্বাভাবিক কিছু টের পেলেন। তিনি লু রংদের দিকে তাকিয়ে রাগে গর্জে উঠলেন, "তোমরা অভিশপ্ত মানুষেরা, আমার পরিকল্পনা নষ্ট করার সাহস করলে!" তিনি দ্রুত হাত দিয়ে মুদ্রা তৈরি করে মন্ত্র জপতে শুরু করলেন। বেদির অন্ধকার স্ফটিকগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং বেদির ওপর এক প্রবল অন্ধকার শক্তি জমা হতে লাগল।

"খুব খারাপ, সে জোরপূর্বক অন্ধকার অনুষ্ঠান চালু করছে!" লু রং আতঙ্কিত হয়ে বললেন।

লিংশিয়াও দ্রুত বললেন, "কেউ ঘাবড়াবে না, সবাই মিলে ওকে আটকানোর চেষ্টা করো!"

লিংশিয়াও প্রাসাদের শিষ্যরা তাদের সবটুকু শক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাল, কিন্তু রহস্যময় ব্যক্তির চারপাশের অন্ধকার শক্তির ঢাল সব আক্রমণ প্রতিহত করে দিল।

ইং ফেং রহস্যময় ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "এই ব্যক্তির শক্তি অপরিসীম, সম্ভবত সে ছায়া পরিষদের প্রধান। আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে, তবেই তাকে আটকানো সম্ভব।"

লু রং, মেং ইউয়ান, ইং ফেং এবং লিংশিয়াও একে অপরের দিকে তাকালেন, তাদের লক্ষ্য ছিল অভিন্ন। তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ সর্বোচ্চ কৌশল প্রয়োগ করলেন। লু রংয়ের 'স্পিরিচুয়াল হেভেনলি মিটিওর', মেং ইউয়ানের 'ফ্যান্টম সোর্ড ড্যান্স', ইং ফেংয়ের রহস্যময় তরবারির ঝাপটা এবং লিংশিয়াওর 'লিংশিয়াও সোর্ড আর্ট'—এই চারটি শক্তিশালী আক্রমণ একই সাথে রহস্যময় ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল।

এই চারটি আক্রমণের প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করে রহস্যময় ব্যক্তিটি অবশেষে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি অন্ধকার অনুষ্ঠান চালু রাখা বন্ধ করে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করতে বাধ্য হলেন। আক্রমণের আঘাতে তার অন্ধকার শক্তির ঢালটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল এবং তাতে ফাটল দেখা দিল।

রহস্যময় ব্যক্তি যখন আক্রমণ ঠেকাতে ব্যস্ত, তখন লু রং লক্ষ্য করলেন যে রহস্যময় ব্যক্তির নিয়ন্ত্রণ না থাকায় বেদির অন্ধকার স্ফটিকগুলো নড়বড়ে হয়ে পড়েছে। তিনি মেং ইউয়ানকে বললেন, "মেং ইউয়ান, আমরা বেদির স্ফটিকগুলো ধ্বংস করি, এগুলো ধ্বংস করতে পারলেই অন্ধকার অনুষ্ঠান আর সম্পন্ন হবে না!"

মেং ইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে আড়াল করছি!"

মেং ইউয়ান তার তীক্ষ্ণ তলোয়ার চালনা করে রহস্যময় ব্যক্তির মনোযোগ সরিয়ে নিলেন। লু রং সেই সুযোগে বিদ্যুৎগতিতে বেদির দিকে ছুটে গেলেন। পথে কালো পোশাকধারীদের আক্রমণ এড়িয়ে তিনি অবশেষে বেদির সামনে পৌঁছালেন।

লু রং তার আধ্যাত্মিক বিদ্যা প্রয়োগ করে অন্ধকার স্ফটিকগুলোর ওপর হামলা চালালেন। একটি, দুটি, তিনটি... লু রংয়ের আঘাতে স্ফটিকগুলো চূর্ণ হতে লাগল।

অন্ধকার স্ফটিকগুলো ধ্বংস হতে দেখে রহস্যময় ব্যক্তি এক আর্তনাদ করে উঠলেন। তিনি লু রংকে বাধা দেওয়ার জন্য পাগলের মতো ছুটে এলেন। কিন্তু ইং ফেং ও লিংশিয়াও তাকে কি সফল হতে দেবেন? তারা তাদের শক্তিশালী আক্রমণ দিয়ে তাকে আটকে ফেললেন।

শেষ স্ফটিকটি ধ্বংস হওয়ার সাথে সাথেই অন্ধকার অনুষ্ঠানটি চিরতরে ব্যর্থ হলো। রহস্যময় ব্যক্তি স্ফটিকের শক্তির সমর্থন হারিয়ে অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়লেন। লিংশিয়াও প্রাসাদের শিষ্যরা চূড়ান্ত আক্রমণ চালিয়ে অবশিষ্ট কালো পোশাকধারীদের পরাস্ত করল। সবার সম্মিলিত আক্রমণে রহস্যময় ব্যক্তিটি অবশেষে ধরাশায়ী হলেন।

রহস্যময় ব্যক্তির পতনের সাথে সাথে ছায়াভূমির অন্ধকার আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। লু রং ও তার সঙ্গীরা সফলভাবে ছায়া পরিষদের অশুভ পরিকল্পনা প্রতিহত করলেন এবং লিংহুয়ান মহাদেশকে রক্ষা করলেন।

এই মহাবিপদের পর লিংহুয়ান মহাদেশে সত্যিকারের শান্তি ফিরে এল। বিভিন্ন গোষ্ঠীর মধ্যে সম্পর্ক আরও গভীর হলো, মানুষ তাদের ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণ শুরু করল এবং শান্তিতে বসবাস করতে লাগল। লু রং, মেং ইউয়ান, লিং ফেং সবাই লিংহুয়ান মহাদেশের নায়ক হিসেবে পরিচিত হলেন। তাদের বীরত্বগাথা এই মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ল, যা প্রজন্মের পর প্রজন্মকে ন্যায়বিচার ও শান্তির সুরক্ষায় অনুপ্রাণিত করে যাবে। এই অভিযানে লু রং নিজেও অনেক পরিপক্ক হলেন; তার আধ্যাত্মিক বিদ্যা এক উচ্চতর স্তরে পৌঁছে গেল এবং তিনি লিংহুয়ান মহাদেশের তরুণ প্রজন্মের আদর্শে পরিণত হলেন।