অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: সংকটের বিশ্লেষণ এবং জোটের পুনর্মিলন

কালো জোব্বা পরা লোকটির মৃত্যু দেখার পর, লুরং ও অন্যদের মনের সংশয় আরও ঘনীভূত হলো। এই ‘অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়’ আসলে কেমন এক সংগঠন, আর তাদের মুখে উচ্চারিত ‘বিশৃঙ্খলার আগমন’–এর অর্থই বা কী—এই সমস্ত প্রশ্ন ভারী কুয়াশার মতো সকলের মনে ঘুরপাক খেতে লাগল।

“মনে হচ্ছে এই অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় আমাদের পূর্বে মুখোমুখি হওয়া অন্ধকার আত্মা সম্প্রদায় এবং অন্ধকার ছায়া পরিষদের চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময় ও বিপজ্জনক,” ভ্রু কুঁচকে বলল মেং ইউয়ান।

লিং ফেং সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক বলেছ। তাদের উদ্দেশ্য এখনও স্পষ্ট নয়, তবে কালো স্ফটিক ব্যবহার করে তারা যে অশুভ আচার-অনুষ্ঠান চালিয়েছে, তা থেকে নিশ্চিত যে তাদের মতলব ভালো নয়। লিংহুয়ান মহাদেশের সংকট কাটতে এখনও অনেক দেরি।”

কালো স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে লিং সিয়ের চোখে আশঙ্কার এক আভা খেলে গেল, “এই কালো স্ফটিকটিতে বিপুল পরিমাণ অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তি পুঞ্জীভূত হয়েছে। একে যদি যথাযথভাবে সামলানো না যায়, তবে তা আরও অনেক সমস্যার জন্ম দিতে পারে।”

কিছুক্ষণ ভেবে লুরং বলল, “আমাদের বর্তমানের প্রধান কর্তব্য হলো এখানকার পরিস্থিতি অবিলম্বে লিংহুয়ান জোটকে জানানো এবং সম্মিলিতভাবে এর মোকাবিলা করা। একই সঙ্গে, অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় সম্পর্কে আরও কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না, তা জানতে এই কালো স্ফটিকটি নিয়ে আমাদের গবেষণা করা প্রয়োজন।”

সবাই লুরংয়ের প্রস্তাব মেনে নিল। এরপর লিং ফেং সবার আগে মেংলি প্রমোদকাননে ফিরে গেল এবং অন্ধকার অতল গহ্বরের আবির্ভাব ও খনিতে তাদের চোখে পড়া সমস্ত দৃশ্য পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে ছিং ই বয়োজ্যেষ্ঠ ও বিভিন্ন শক্তির প্রতিনিধিদের জানিয়ে দিল। লিংহুয়ান জোট আবারও উত্তেজনার আবডালে ঢাকা পড়ে গেল। প্রধান শক্তিগুলো অবিলম্বে এক জরুরি সভা ডেকে এর মোকাবিলায় করণীয় বিষয়ে আলোচনা শুরু করল।

অন্যদিকে, লুরং, মেং ইউয়ান ও লিং সিয়ে খনিটিতে থেকে গেলেন এবং কালো স্ফটিকটি নিয়ে গবেষণার চেষ্টা চালাতে লাগলেন। লুরং আধ্যাত্মিক সাধনার কৌশল প্রয়োগ করে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে কালো স্ফটিকটির আধ্যাত্মিক শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে লাগলেন, যাতে এর ভেতরের গঠন ও কার্যপ্রণালী উদ্ঘাটন করা যায়। মেং ইউয়ান ও লিং সিয়ে কোনো রকম দুর্ঘটনা এড়াতে পাশে সতর্ক পাহারা দিতে লাগলেন।

কিছুটা চেষ্টার পর লুরং আবিষ্কার করলেন যে কালো স্ফটিকটি যেন এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির পাত্র। এটি শুধু অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ ও সঞ্চয়ই করতে পারে না, বরং সেই শক্তিকে রূপান্তরিত ও শক্তিশালীও করতে পারে। আরও ভয়ের বিষয় হলো, স্ফটিকটির ভেতরে এক বিশেষ ধরনের সাংকেতিক মায়াজাল লুকিয়ে রয়েছে, যার সঙ্গে রুন খোদাইয়ে তাঁর দেখা সেই কালো জোব্বা পরা লোকের আচারের গভীর যোগ রয়েছে।

লুরং বললেন, “আমার মনে হয়, অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় হয়তো এই সাংকেতিক মায়াজাল ও কালো স্ফটিকের সাহায্যে তাদের কোনো এক অশুভ উদ্দেশ্য সাধন করতে চাইছে। হয়তো এটিই ‘বিশৃঙ্খলার আগমন’–এর মূল চাবিকাঠি।”

ঠিক সেই মুহূর্তেই লিংহুয়ানের জোটের সাহায্যকারী দলবল নিয়ে লিং ফেং খনিতে এসে পৌঁছাল। ছিং ই বয়োজ্যেষ্ঠ নিজে দলটির নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন, আর সঙ্গে ছিলেন বিভিন্ন শক্তির উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধারা। কালো স্ফটিকটি দেখার পর সবাই এর মধ্যে নিহিত শক্তিশালী অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তি দেখে শিউরে উঠলেন।

ছিং ই বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, “এই কালো স্ফটিকটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, একে যত দ্রুত সম্ভব সীলগালা করার উপায় খুঁজতে হবে। সেই সঙ্গে অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের উৎস ও তাদের পরিকল্পনা সম্পর্কে আমাদের গভীর তদন্ত করতে হবে, কোনোক্রমেই তাদের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেওয়া যাবে না।”

লিওংসিয়াও প্রাসাদের প্রাসাদপতি লিওংসিয়াও এগিয়ে এসে কালো স্ফটিকটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার প্রাসাদে এমন একটি প্রাচীন গ্রন্থ রয়েছে, যাতে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক বস্তু সীলগালা করার কিছু পদ্ধতির কথা লেখা আছে। হয়তো এটি দিয়ে একবার চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে।”

শূণ্য মেরু প্রাসাদের প্রাসাদপতিও বললেন, “আমাদের শূণ্য মেরু প্রাসাদ সীলমোহরের কাজে সাহায্য করার জন্য কিছু বিশেষ আধ্যাত্মিক উপাদান সরবরাহ করতে পারে।”

সকলের যৌথ প্রচেষ্টায় তারা কালো স্ফটিকটি সীলমোহর করার কাজ শুরু করলেন। লিওংসিয়াও প্রাসাদের উচ্চপর্যায়ের যোদ্ধারা প্রাচীন গ্রন্থের পদ্ধতি অনুসরণ করে কালো স্ফটিকটির চারপাশে একটি জটিল আধ্যাত্মিক শক্তির সীলমোহর বিন্যাস তৈরি করলেন। শূণ্য মেরু প্রাসাদের শিষ্যরা বিশেষ আধ্যাত্মিক উপাদানগুলো এই বিন্যাসের সঙ্গে মিশিয়ে সীলমোহরের শক্তি আরও বাড়িয়ে দিলেন। লুরং, মেং ইউয়ান ও লিং সিয়েও পাশে থেকে সহায়তা করতে লাগলেন এবং সীলমোহরের প্রক্রিয়াটি যেন নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হয়, সেজন্য নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করলেন।

কয়েক ঘণ্টা চেষ্টার পর অবশেষে কালো স্ফটিকটি সফলভাবে সীলমোহর করা হলো। এর আদি রূপের অলৌকিক আলো ক্রমেই ম্রিয়মান হয়ে এল এবং এর চারপাশের অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তিও বিন্যাসের দ্বারা আবদ্ধ হয়ে পড়ে রইল, আর যত্রতত্র ছড়িয়ে পড়তে পারল না।

সীলমোহরের কাজ শেষ হওয়ার পর লিংহুয়ান জোটের সবাই খনির ভেতর এক অস্থায়ী সভা করলেন। ছিং ই বয়োজ্যেষ্ঠ বললেন, “অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের এইবারের উপস্থিতি আমাদের জন্য একটি সতর্কবার্তা। লিংহুয়ান মহাদেশে আমাদের টহলদারি বাড়াতে হবে এবং সজাগ থাকতে হবে, যাতে অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় অন্য কোথাও ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে না পারে। একই সঙ্গে আমাদের একটি বিশেষ তদন্ত দল গঠন করতে হবে, যারা অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের গতিবিধি ও তাদের ষড়যন্ত্রের গভীরে গিয়ে খোঁজ নেবে।”

সকলেই ছিং ই বয়োজ্যেষ্ঠর প্রস্তাবে সাড়া দিলেন। আলোচনার পর লুরং, মেং ইউয়ান, লিং ফেং, লিং সিয়ে এবং বিভিন্ন শক্তির নির্বাচিত প্রতিভাবান শিষ্যদের নিয়ে তদন্ত দলটি গঠিত হলো। তারা অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের রেখে যাওয়া সূত্র ধরে ধাপে ধাপে এই রহস্যময় সংগঠনের ওপর থেকে পর্দা সরাবেন।

তদন্ত দলটি প্রথমে খনির ভেতরে থাকা কালো জোব্বা পরা মৃতদেহগুলো এবং ফেলে যাওয়া সামগ্রীগুলো যত্নসহকারে পরীক্ষা করল। এক কালো জোব্বা পরা ব্যক্তির শরীরে তারা অদ্ভুত সব প্রতীক খোদাই করা একটি টোকেন খুঁজে পেল। লুরং আধ্যাত্মিক সাধনার মাধ্যমে টোকেনটি পাঠ করে দেখতে পেলেন যে এর ওপরের প্রতীকগুলো অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ কোনো একটি চিহ্ন এবং এর ভেতরে অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের গোপন আস্তানা সম্পর্কে কিছু অস্পষ্ট তথ্য লুকিয়ে রয়েছে।

“মনে হচ্ছে এই টোকেনটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র, এই সূত্র ধরে আমরা অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের অন্য আস্তানাগুলোর সন্ধান পেতে পারি,” লুরং বললেন।

টোকেনের সূত্র ধরে তদন্ত দলটি অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের আস্তানা খোঁজার যাত্রায় বেরিয়ে পড়ল। তারা খনি থেকে রওনা হয়ে লিংহুয়ান মহাদেশের দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে অগ্রসর হতে লাগল। সমস্ত পথ জুড়ে তারা চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির পরিবর্তনগুলো অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে লক্ষ করতে লাগল, যাতে কোনো সন্দেহজনক বিষয় বাদ না যায়।

ঘন এক বনের মধ্যে দিয়ে যাওয়ার সময় মেং ইউয়ান হঠাৎ কিছু একটা অস্বাভাবিক ব্যাপার বুঝতে পারলেন। তিনি পা থামিয়ে সবাইকে শান্ত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। “আমার মনে হচ্ছে আমি অদ্ভুত কিছু শব্দ শুনতে পাচ্ছি, কেউ যেন নিচু গলায় মন্ত্র পাঠ করছে।”

সকলে তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত সাবধানে যেদিক থেকে শব্দ আসছিল সেদিকে এগিয়ে গেলেন। বনের একটি অংশ পার হয়ে তারা পাহাড়ের উপত্যকায় লুকিয়ে থাকা এক ছোট গ্রামের সন্ধান পেলেন। তবে গ্রামটি থেকে এক অদ্ভুত রহস্যময় অনুভূতি ভেসে আসছিল। গ্রামটি সম্পূর্ণ নীরব, সেখানে মানুষের কোনো সাড়াশব্দ নেই, ঘরবাড়িগুলো অত্যন্ত জীর্ণ আর দরজা-জানালা সব শক্ত করে বন্ধ।

“গ্রামটি দেখে মনে হচ্ছে দীর্ঘদিন ধরে পরিত্যক্ত, অথচ আমি এক ক্ষীন অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারছি,” নিচু গলায় বললেন লিং সিয়ে।

তদন্ত দলটি অত্যন্ত সতর্ক পায়ে গ্রামে প্রবেশ করল এবং প্রতিটি পদক্ষেপেই সজাগ দৃষ্টি রাখল। যখন তারা গ্রামের ঠিক মাঝখানে এসে পৌঁছাল, ঠিক তখনই চারপাশের ঘরবাড়িগুলো থেকে একদল কালো জোব্বা পরা লোক বেরিয়ে এল। এই কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর হাতে অস্ত্র, চোখে হিংস্র দৃষ্টি, তারা মুহূর্তের মধ্যে তদন্ত দলকে ঘিরে ফেলল।

কালো জোব্বা পরা দলটির সর্দারের মতো দেখতে একজন কুৎসিত হেসে বলল, “তোমরা শেষ পর্যন্ত এলে, আমরা অনেকক্ষণ ধরে তোমাদের অপেক্ষা করছি।”

লুরং কালো জোব্বা পরা সর্দারটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমাদের অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় আসলে কী করতে চায়? কেন লিংহুয়ান মহাদেশে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করছ?”

কালো জোব্বা পরা সর্দারটি উচ্চস্বরে হেসে উঠল: “কী করতে চাই? আমরা লিংহুয়ান মহাদেশকে বিশৃঙ্খলার মধ্যে ডুবিয়ে আমাদের অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের ভূখণ্ডে পরিণত করতে চাই। তথাকথিত ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তিরা তোমরা, আজই তোমাদের মৃত্যুর দিন!”

বলেই কালো জোব্বা পরা সর্দারটি হাত নাড়ল, আর কালো জোব্বা পরা দলটি জোয়ারের পানির মতো তদন্ত দলের দিকে ছুটে এল। তদন্ত দল দ্রুত যুদ্ধের阵 তৈরি করে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে লিপ্ত হলো।

লুরং তাঁর আধ্যাত্মিক সাধনার কৌশল প্রয়োগ করলেন, তাঁর হাত থেকে একের পর এক আধ্যাত্মিক শক্তির বর্ম ও আধ্যাত্মিক শক্তির তীর বেরিয়ে এসে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর ওপর আক্রমণ চালাতে লাগল। মেং ইউয়ান দীর্ঘ তরবারি হাতে কালো জোব্বা পরা দলটির মাঝখানে তীব্র বেগে ডানে-বামে আঘাত হানতে লাগলেন, তাঁর তরবারির দীপ্তি যেখানেই পড়ল, সেখানেই কালো জোব্বা পরা লোকগুলো মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। লিং ফেং লিওংসিয়াও প্রাসাদের শিষ্যদের নেতৃত্ব দিয়ে তরবারি বিন্যাস ফুটিয়ে তুললেন, তরবারির আলোর ছটায় কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর আক্রমণ এক এক করে প্রতিহত হলো। লিং সিয়ে তাঁর জেড বাঁশি বাজালেন, সুরের মূর্ছনা তীক্ষ্ণ অস্ত্রে পরিণত হয়ে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর দেহ কেটে ফেলতে লাগল। বিভিন্ন শক্তির প্রতিভাবান শিষ্যরাও নিজেদের পরম বিদ্যা প্রদর্শন করে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর সঙ্গে জীবনপণ লড়াইয়ে মেতে উঠলেন।

যুদ্ধ অত্যন্ত তীব্র আকার ধারণ করল, উভয় পক্ষেরই অনেকেই আহত হলো। লুরং যুদ্ধের মাঝেই লক্ষ করলেন যে এই কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর আক্রমণ পদ্ধতি এবং মন্ত্রগুলো খনিতে দেখা পাওয়া লোকগুলোর চেয়ে কিছুটা আলাদা। তারা যেন বিশেষ কোনো প্রশিক্ষণ পেয়েছে এবং তাদের বোঝাপড়া অনেক বেশি নিখুঁত।

“সবাই সতর্ক থেকো, এই কালো জোব্বা পরা লোকগুলো সহজে দমবার নয়, আমাদের কৌশল বদলাতে হবে,” লুরং উচ্চস্বরে বললেন।

তিনি দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করলেন এবং দেখতে পেলেন যে আক্রমণ করার সময় কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর阵-এর মধ্যে অল্প সময়ের জন্য ফাঁক তৈরি হচ্ছে। লুরংয়ের মাথায় এক বুদ্ধি এল, তিনি মেং ইউয়ানকে বললেন, “মেং ইউয়ান, একটু পরে আমি ওদের মনোযোগ আকর্ষণ করব, তুমি সেই সুযোগে ওই ফাঁক দিয়ে ভেতরে ঢুকে ওদের সর্দারকে আক্রমণ করবে। শুধু সর্দারকে পরাস্ত করতে পারলেই ওদের阵 বিশৃঙ্খল হয়ে যাবে।”

মেং ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। লুরং গভীর শ্বাস নিয়ে ‘লিংহুয়ান নক্ষত্র বিস্ফোরণ’–এর উন্নত সংস্করণ—‘লিংহুয়ান নক্ষত্র বিশ্ব ধ্বংস’ প্রয়োগ করলেন। দেখা গেল তাঁর পুরো শরীর উজ্জ্বল আলোয় ভরে গেছে, তাঁর মাথার উপরে অসংখ্য মায়াবী নক্ষত্র ঘনীভূত হলো, এরপর উল্কাবৃষ্টির মতো সেই নক্ষত্রগুলো কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর ওপর আছড়ে পড়তে লাগল। এই শক্তিশালী আক্রমণে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর মনোযোগ আকর্ষিত হলো, তারা সবাই লুরংয়ের ওপর আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সুযোগ বুঝে মেং ইউয়ান ‘মায়াবী তরবারির আলো ঝলক’ প্রয়োগ করলেন, বিজলির মতো দ্রুত গতিতে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোর ফাঁক গলে তিনি চোখের পলকে কালো জোব্বা পরা সর্দারের সামনে এসে হাজির হলেন। কালো জোব্বা পরা সর্দারটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই মেং ইউয়ানের তরবারি তার ঘাড়ের ওপর এসে ঠেকেছে।

“থামো, নয়তো আমি ওকে মেরে ফেলব!” মেং ইউয়ান উচ্চস্বরে হাঁক ছাড়লেন।

সর্দার আটক হয়েছে দেখে কালো জোব্বা পরা লোকগুলো তৎক্ষণাৎ আক্রমণ থামিয়ে দিল এবং তাদের陣 বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল। তদন্ত দল এই সুযোগে পাল্টা আক্রমণ চালিয়ে কালো জোব্বা পরা লোকগুলোকে একে একে কাবু করে ফেলল।

লুরং কালো জোব্বা পরা সর্দারের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এখন কি তোমাদের অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের পরিকল্পনাটা খোলাসা করবে?”

কালো জোব্বা পরা সর্দারটির মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে কোনো কথা বলল না। লুরং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি না বললেও কোনো সমস্যা নেই, আমরা ঠিকই খুঁজে বের করব। তবে জেনে রেখো, তোমাদের অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের এই উদ্দেশ্য সফল হবে না, লিংহুয়ান জোট তোমাদের রুখে দেবেই।”

ঠিক সেই মুহূর্তেই এক কালো জোব্বা পরা লোক হঠাৎ নিজের বাঁধন ছিঁড়ে লুরংয়ের দিকে ছুটে গেল। মেং ইউয়ান তীক্ষ্ণ বুদ্ধির পরিচয় দিয়ে এক তরবারিতে তাকে খতম করলেন। কিন্তু মরার আগে কালো জোব্বা পরা লোকটি বিড়বিড় করে কিছু একটা বলল, এরপর তার শরীর হঠাৎ ফেটে গেল এবং এক প্রবল অন্ধকার আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ সবার দিকে আছড়ে পড়ল... তদন্ত দল কি হঠাৎ নেমে আসা এই আক্রমণ থেকে নিজেদের রক্ষা করতে পারবে? কালো জোব্বা পরা সর্দারের মুখ থেকে কি তারা অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের ষড়যন্ত্রের কথা জানতে পারবে? সবকিছুই এখনও অজানা ও রহস্যে ঘেরা...