পঞ্চাশতম অধ্যায়: সত্য ধীরে ধীরে উদঘাটিত ও চূড়ান্ত সংঘর্ষ

কালো জোব্বা পরিহিত মানুষটির আত্মহুতি থেকে উৎপন্ন হওয়া অন্ধকার শক্তির প্রচণ্ড ধাক্কা যখন ঝোড়ো তরঙ্গের মতো সবার দিকেড়ে এগিয়ে আসছে, তখন লিং ফেং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে লিংশিয়াও স্বর্গের প্রতিরক্ষামূলক কৌশল "লিংশিয়াও স্পিরিট শিল্ড" ব্যবহার করল, যার ফলে এক পলকে সোনালী আলোয় ঝলমলে একটি শক্তির ঢাল সবার সামনে প্রসারিত হয়ে গেল। অন্ধকার শক্তির সেই ধাক্কা ঢালটিতে সজোরে আঘাত হানতেই এক কান ফাটানো শব্দ হলো, ঢালটি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল এবং তার আলো অনবরত মিটমিট করতে লাগল।

লু রং, মেং ইউয়ান এবং অন্যরা দ্রুত নিজেদের শক্তি সঞ্চালন করে লিং ফেংকে ঢালটি ধরে রাখতে সহায়তা করলেন। সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অন্ধকার শক্তির সেই ধাক্কা অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত ঢালটি ভেদ করতে পারেনি এবং ধীরে ধীরে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

"কী যে ভয়ংকর! এই লোকগুলো আসলেই উন্মাদ," বুক কাঁপানো কণ্ঠে বলল মেং ইউয়ান।

লু রং মেং ইউয়ানের দ্বারা বন্দি থাকা কালো জোব্বা পরা নেতার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তোমার ভালোয় ভালোয় আমাদের সহযোগিতা করা উচিত, অন্যথায় পরের বার এত সৌভাগ্য তোমার হবে না। তোমাদের অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় আসলে কীসের ষড়যন্ত্র করছে?"

কালো জোব্বা পরিহিত নেতার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখে ভয়ের ঝিলিক খেলে গেল, কিন্তু তবুও দাঁতে দাঁত চেপে সে বলল, "তোমরা কী ভেবেছ আমাকে ধরলেই সবকিছুর অবসান ঘটবে? অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের পরিকল্পনা অত্যন্ত সুদূরপ্রসারী, যা তোমরা কল্পনাও করতে পারবে না। আমি মারা গেলেও তোমাদের কিছু বলব না।"

লিং শি এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে বললেন, "তুমি যদি না বলো, তবে লিংহুয়ান মহাদেশের অগণিত জীব ধ্বংস হয়ে যাবে এবং তখন তুমিই হবে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় অপরাধী। তুমি কি সত্যিই এই ধ্বংসযজ্ঞ দেখতে পারবে?"

কালো জোব্বা পরিহিত লোকটির শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, সে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর অবশেষে ধীরে ধীরে মুখ খুলল, "অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের উৎপত্তি প্রাচীন যুগে। সে সময় লিংহুয়ান মহাদেশে শক্তির প্রাচুর্য ছিল এবং বিভিন্ন শক্তিশালী পক্ষগুলোর মধ্যে অবিরাম সংঘাত চলত। আমাদের পূর্বপুরুষরা বুঝতে পেরেছিলেন যে, যদি এই বিশৃঙ্খলা এভাবেই চলতে দেওয়া হয়, তবে লিংহুয়ান মহাদেশ নিশ্চিতভাবেই ধ্বংসের দিকে এগিয়ে যাবে। তাই তারা এমন এক শক্তির সন্ধান করতে শুরু করেছিলেন যা এই মহাদেশকে পুনর্গঠন করতে পারে এবং সবকিছুকে একটি শৃঙ্খলার মধ্যে ফিরিয়ে আনতে পারে।"

"অগণিত বছর ধরে খোঁজাখুঁজির পর তারা অতল গহ্বর থেকে আগত এক রহস্যময় শক্তির সন্ধান পেলেন, যে শক্তি 'বিশৃঙ্খলতা' বা混沌 সৃষ্টি করতে সক্ষম। তাদের বিশ্বাস ছিল, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির মাধ্যমেই কেবল বর্তমানের সবকিছু ধ্বংস করা সম্ভব এবং তারপর সেই বিশৃঙ্খলার ভেতর থেকেই মহাদেশটিকে নতুন রূপ দিয়ে প্রকৃত শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা যাবে। এটাই সেই সুদূর অতীত থেকে অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের পবিত্র দায়িত্ব।"

লু রং এই কথা শুনে রাগান্বিত হয়ে বললেন, "অযৌক্তিক! তোমাদের তথাকথিত 'শৃঙ্খলা'র জন্য অগণিত মানুষকে কষ্ট দিতে হবে এবং লিংহুয়ান মহাদেশকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে হবে? এটা তোমাদের চরম স্বার্থপর ও উন্মাদনা ছাড়া আর কিছু নয়!"

কালো জোব্বা পরা নেতা তিক্ত হেসে বলল, "তোমাদের কাছে হয়তো এটা উন্মাদনা মনে হতে পারে, কিন্তু অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের প্রতিটি সদস্যের কাছে এটিই লিংহুয়ান মহাদেশকে বাঁচানোর একমাত্র উপায়। তাছাড়া, পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে, এই কালো স্ফটিকটি তার কেবল একটি অংশমাত্র; আরও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ উপাদানগুলো খুঁজে বের করে সক্রিয় করা হচ্ছে। একবার সেগুলোর সবকটি সংগ্রহ করা গেলে, বিশৃঙ্খলার শক্তি পুরোপুরি ফেটে পড়বে।"

"অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ উপাদানগুলো কী কী? সেগুলো কোথায় আছে?" অত্যন্ত উৎকণ্ঠার সঙ্গে জিজ্ঞেস করল মেং ইউয়ান।

কালো জোব্বা পরা নেতা মাথা নাড়ল, "সবগুলোর কথা আমি জানি না, শুধু জানি যে সেগুলোর মধ্যে একটি রয়েছে লিংহুয়ান মহাদেশের একদম পূর্ব প্রান্তের এক প্রাচীন মন্দিরে, সেটি হলো বিশৃঙ্খলার দরজা খোলার চাবিকাঠি। তোমরা জানলেও আর তা বাধা দিতে পারবে না।"

লু রং ও অন্যরা বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর এবং তাদের অবিলম্বে পদক্ষেপ নিতে হবে। প্রবীণ ছিং ই এই খবর পাওয়ার পর সিদ্ধান্ত নিলেন যে, লিং ফেং কিছু লোক নিয়ে কালো জোব্বা পরা নেতাকে কঠোর পাহারায় মেংলি রূপকথার দেশে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে, আর লু রং, মেং ইউয়ান এবং লিং শি তদন্ত দলের অভিজাত সদস্যদের নিয়ে দ্রুত অতি-পূর্ব প্রান্তের সেই প্রাচীন মন্দিরের দিকে রওনা হবেন।

সকলে দিনরাত এক করে অবশেষে অতি-পূর্ব প্রান্তে এসে পৌঁছলেন। এই জায়গাটি জনমানবশূন্য, তীব্র বাতাস শোঁ শোঁ শব্দে বইছে, আর ঝোড়ো হাওয়া ও বালুঝড়ের মধ্যে একটি প্রাচীন ও জীর্ণ মন্দির অস্পষ্টভাবে দাঁড়িয়ে আছে। মন্দিরের দেওয়ালগুলোতে কালের স্বাক্ষর এবং কিছু রহস্যময় লিপি খোদাই করা রয়েছে, যা যেন কোনো প্রাচীন উপাখ্যানের কথা বলে চলেছে।

"এটাই সেই জায়গা, সবাই সাবধান! অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায় নিশ্চয়ই এখানে ওত পেতে রয়েছে," বলল লু রং।

সকলে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করলেন। মন্দিরের মূল হলে পা রাখতেই হঠাৎ মাটি ফেটে গেল এবং অজস্র তীক্ষ্ণ কালো পাথরের কাঁটা মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এসে সবার দিকে ধেয়ে এল। মেং ইউয়ান দ্রুত তার গতি কৌশল ব্যবহার করে পাথরের কাঁটার জালের মধ্যে যাতায়াত করতে লাগলেন এবং একই সঙ্গে তরবারি দিয়ে কাছাকাছি থাকা কাঁটাগুলো কেটে ফেলতে লাগলেন। লু রং তার আধ্যাত্মিক সাধনার শক্তি প্রয়োগ করে সবার মাথার ওপরে শক্তির একটি ঢাল তৈরি করলেন, যাতে ওপর থেকে খসে পড়া পাথরের টুকরোগুলো প্রতিহত করা যায়।

এই বিশৃঙ্খলার মধ্যেই কালো জোব্বা পরা একদল অনুসারী চারপাশ থেকে বেরিয়ে এলো। তারা অস্ত্র হাতে অদ্ভুত সব মন্ত্র উচ্চারণ করতে করতে তদন্ত দলের ওপর আক্রমণ চালাল। তদন্ত দল দ্রুত যুদ্ধের বিন্যাস তৈরি করে অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের অনুসারীদের সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

লিং শি তার জেড বাঁশি বাজাতে লাগলেন। বাঁশির সুরটি মৃদু হলেও তাতে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তি নিহিত ছিল, যার শব্দ তরঙ্গ ধারালো তরবারির মতো অন্ধকার সম্প্রদায়ের অনুসারীদের কেটে ফেলছিল। বিভিন্ন বড় বড় শক্তির অভিজাত শিষ্যেরাও তাদের নিজ নিজ ক্ষমতা প্রদর্শন করলেন, নানা জাদুকরী আলোর ঝলকানি এবং তরবারির তীব্র বাতাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লড়াই করতে গিয়ে লু রং লক্ষ্য করলেন যে, এই অনুসারীগুলো যেন কোনো এক রহস্যময় শক্তির আশীর্বাদপুষ্ট, তাই আগে যাদের মুখোমুখি হয়েছেন তাদের চেয়ে এরা অনেক বেশি শক্তপোক্ত এবং সাধারণ আক্রমণে তাদের মারাত্মক জখম করা সম্ভব নয়।

"সবাই ওদের জোড়ের জায়গাগুলোতে আক্রমণ করো, সেটাই ওদের দুর্বলতম রক্ষা বলয়!" উচ্চস্বরে বলে উঠলেন লু রং।

কথা শুনে সকলে নিজেদের আক্রমণের কৌশল বদলে ফেললেন। মেং ইউয়ান একজন কালো জোব্বা পরা অনুসারীকে লক্ষ্য করে "স্পেস-স্প্লিটিং স্ল্যাশ" প্রয়োগ করলেন, যার ফলে শক্তিশালী তরবারির আঘাত সরাসরি তার হাঁটুর সংযোগস্থলে গিয়ে লাগল এবং সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। এতে তদন্ত দলের মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তারা ধীরে ধীরে জয়ী হতে শুরু করল।

এক তুমুল লড়াইয়ের পর সকলে অবশেষে অন্ধকার সম্প্রদায়ের অনুসারীদের হটিয়ে দিতে সক্ষম হলেন। তবে তারা একটু দম নেওয়ার ফুরসত পাওয়ার আগেই মন্দিরের গভীর থেকে একটি গম্ভীর গুঞ্জন শোনা গেল, যা দেখে মনে হলো কোনো অত্যন্ত শক্তিশালী সত্তা জাগ্রত হচ্ছে।

"খারাপ হয়েছে, আমাদের গতি বাড়াতে হবে, সম্ভবত ওই চাবিকাঠিটি সক্রিয় হতে চলেছে!" বলল লু রং।

সকলে দ্রুত পা চালিয়ে মন্দিরের গভীরের দিকে ছুটে গেলেন। মন্দিরের একেবারে শেষ প্রান্তে তারা একটি বিশাল পাথরের বেদি দেখতে পেলেন, যার ওপর অলৌকিক আলো ছড়ানো একটি চাবিকাঠি রাখা আছে। চাবিকাঠিটির চারপাশে কালো রঙের আগুনের শিখা পাক খেয়ে ঘুরছিল, যা যে কাউকে তার কাছাকাছি যাওয়া থেকে বিরত রাখছিল।

যখন সকলে চাবিকাঠিটি পাওয়ার কোনো উপায় খুঁজছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে অন্ধকার থেকে এক বিশাল আকৃতির মূর্তি ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলো। লোকটির শরীর দীর্ঘ এবং সে পুরোটা কালো জোব্বায় মোড়ানো ছিল, কেবল তার লাল আলো ছড়ানো একজোড়া চোখ বাইরে দৃশ্যমান ছিল।

"শেষ পর্যন্ত তোমরা এসেছই, তবে সবকিছুর অনেক দেরি হয়ে গেছে। বিশৃঙ্খলার দরজার চাবিকাঠি সক্রিয় হতে চলেছে, আর লিংহুয়ান মহাদেশের ধ্বংসের দিন ঘনিয়ে এসেছে!" বলল সেই রহস্যময় ব্যক্তি।

"তুমিই কি অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের প্রধান?" রহস্যময় ব্যক্তির দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন লু রং।

লোকটি শীতল হাসি হেসে বলল, "ঠিক বলেছ, আমিই সেই প্রধান। তোমরা কি ভেবেছ আমাকে আটকাতে পারবে? আজ তোমরা সবাই বিশৃঙ্খলার বলি হবে!"

কথা শেষ করেই সে দ্রুত হাতে মুদ্রা মুদ্রা তৈরি করে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে লাগল। বেদির ওপরের চাবিকাঠিটির আলো বহুগুণ বেড়ে গেল, কালো আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল এবং চারপাশের মহাকাশ দুমড়ে-মুচড়ে যেতে লাগল, যার ফলে সেখানে বিশৃঙ্খলার শক্তি উথালপাথাল করতে শুরু করল।

লু রং জানতেন যে এই লোকটিকে সফল হতে দেওয়া যাবে না। তিনি তার শরীরের সমস্ত শক্তি একত্রিত করে আধ্যাত্মিক সাধনার সর্বোচ্চ কৌশল "লিংহুয়ান ইউনিভার্স ব্রেকিং" প্রয়োগ করলেন। দেখা গেল তার সারা শরীর আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং স্বর্গ-মর্ত্যের শক্তিতে পুষ্ট একটি বিশাল আলোর স্তম্ভ সরাসরি সেই রহস্যময় ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল। মেং ইউয়ান, লিং শি এবং অন্যান্য অভিজাত শিষ্যেরাও তাদের সর্বোচ্চ আক্রমণগুলো চালিয়ে গেলেন। এক পলকে বিভিন্ন জাদুকরী আলো আর তরবারির তীব্র হাওয়া চারদিক থেকে পরস্পরকে অতিক্রম করে সেই রহস্যময় ব্যক্তির ওপর আছড়ে পড়ল।

রহস্যময় ব্যক্তি সবার আক্রমণের সেই প্রচণ্ড শক্তি অনুভব করতে পারলেন, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। তিনি তার সমস্ত অন্ধকার শক্তি একত্রিত করে নিজের সামনে একটি বিশাল কালো ঢাল তৈরি করলেন। দুই পক্ষের আক্রমণ একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হতেই এক প্রলয়ঙ্করী বিস্ফোরণ ঘটল, যার অভিঘাতে মন্দিরটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং ওপর থেকে বড় বড় পাথরের টুকরো খসে পড়তে লাগল।

তীব্র এই লড়াইয়ের মাঝে লু রং লক্ষ্য করলেন যে রহস্যময় ব্যক্তির ঢালটি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, সকলের தொடার আক্রমণ ও চাপের মুখে তাতে একটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম ফাটল দেখা দিয়েছে। তিনি সঠিক মুহূর্তটি বুঝে মেং ইউয়ানকে চেঁচিয়ে বললেন, "মেং ইউয়ান, ওর ঢালের ওপরের বাম দিকে আক্রমণ করো, ওখানে দুর্বলতা আছে!"

মেং ইউয়ান ইশারা মাত্রই বুঝে নিলেন এবং "ফ্যান্টম সোর্ড আল্টিমেট" প্রয়োগ করলেন। একটি ধারালো তরবারির বাতাস বিজলির বেগে গিয়ে আঘাত হানল রহস্যময় ব্যক্তির ঢালের ওপরের বাম দিকে। লোকটি ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে লু রং তার ঢালের দুর্বলতা খুঁজে বের করবেন, তাই সে আর সামলে নেওয়ার সুযোগ পেল না এবং তরবারির আঘাতে তার ঢালটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

রক্ষাকবচ হারিয়ে রহস্যময় ব্যক্তি সকলের আক্রমণের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়লেন। লু রং ও অন্যদের আক্রমণ বৃষ্টির ফোঁটার মতো তার ওপর ঝরে পড়ল, যার ফলে তিনি এক আর্তনাদ করে উঠলেন এবং তার শরীর টলমল করতে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তে বেদির ওপরের চাবিকাঠিটির আলো চরমে পৌঁছাল এবং বিশৃঙ্খলার শক্তি ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। লু রং নিজের জীবনের পরোয়া না করে বেদির দিকে ছুটে গেলেন এবং চাবিকাঠিটির শক্তি দমন করার চেষ্টা করলেন। ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে লিং শি এবং অন্য অভিজাত শিষ্যেরাও দ্রুত সেখানে পৌঁছে নিজেদের সমস্ত শক্তি লু রঙের শরীরে সঞ্চালিত করলেন। সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় চাবিকাঠিটির আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল এবং বিশৃঙ্খলার শক্তি সফলভাবে দমন করা হলো।

লু রং অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চাবিকাঠিটি তুলে নিলেন, তার মন তখন নানা ভাবনায় আচ্ছন্ন। অন্ধকার অতল গহ্বর সম্প্রদায়ের সঙ্গে এই লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জয়ী হওয়া গেছে, তবে এর মূল্যও দিতে হয়েছে চড়া।

এই ঘটনার পর লিংহুয়ান মহাদেশে আবার শান্তি ফিরে এল। সকলের নিবিড় পরিচর্যায় মেং ইউয়ানও ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠলেন। লু রং, মেং ইউয়ান, লিং শি এবং অন্যান্য অভিজাত শিষ্যেরা লিংহুয়ান মহাদেশের হিরো বা নায়ক হিসেবে পরিচিতি লাভ করলেন এবং তাদের বীরত্বের কথা মানুষের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ল। লিংহুয়ান জোটও এই ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে মহাদেশের সুরক্ষাকে আরও জোরদার করল, যাতে ভবিষ্যতে এ ধরনের কোনো সংকট আর না ঘটে। নানা প্রতিকার ও সংগ্রামের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর লিংহুয়ান মহাদেশ এক প্রকৃত শান্তি ও সমৃদ্ধির দেখা পেল এবং মানুষ এই মাটিতে দাঁড়িয়ে তাদের নিজস্ব রূপকথার গল্পগুলো লিখে যেতে লাগল।