সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন দুর্গে তুমুল যুদ্ধ ও রহস্যময় সহায়তা

গুমোট অন্ধকারাচ্ছন্ন প্রাচীন দুর্গের হলঘরে লুরং এবং মেং ইউয়ানের সাথে কালো আলখাল্লাধারীদের লড়াই শুরু হলো। কালো আলখাল্লাধারীরা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তাদের দিকে ধেয়ে এল। লুরং দ্রুত তার আধ্যাত্মিক সাধনার শক্তি প্রয়োগ করে নিজের সামনে একটি সুরক্ষাকবচ তৈরি করল। সেই কবচ থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল পঞ্চবর্ণের আভা, যা শত্রুদের একের পর এক আক্রমণকে প্রতিহত করছিল। অন্যদিকে, মেং ইউয়ান তার দীর্ঘ তলোয়ার ঘুরিয়ে শত্রুর ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার তলোয়ারের প্রতিটি আঘাত ছিল বিদ্যুৎগতি ও তীব্র, প্রতিবার তলোয়ার চালানোর সাথে সাথে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা যাচ্ছিল এবং তরবারির তীব্র তেজালো রেখা শত্রুদের পিছু হটতে বাধ্য করছিল।

তবে কালো আলখাল্লাধারীর সংখ্যা ছিল অগণিত এবং কোনো এক অশুভ অনুষ্ঠানের পর তাদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল। তারা নিজেদের প্রাণভয়ের তোয়াক্কা না করে বারবার লুরং ও মেং ইউয়ানের প্রতিরক্ষা ব্যূহ ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছিল। লুরং একদিকে সুরক্ষাকবচ ধরে রেখেছিল, অন্যদিকে শত্রুদের দুর্বলতা খুঁজছিল। সে বুঝতে পারল, আক্রমণ প্রবল হলেও তাদের মধ্যে কোনো কার্যকর সমন্বয় নেই। যদি তাদের দলনেতাকে খুঁজে বের করা যায়, তবেই এদের বিশৃঙ্খল করে দেওয়া সম্ভব।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লুরংয়ের মনোযোগ একটু সরতেই এক আলখাল্লাধারী পাশ থেকে অতর্কিতে আক্রমণ চালাল। লুরং বিপদ টের পেয়ে পাশ কাটানোর চেষ্টা করলেও তার হাতে তলোয়ারের আঁচড় লাগল। রক্ত গড়িয়ে তার হাত রাঙিয়ে দিল। লুরংয়ের জখম হওয়া দেখে মেং ইউয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল; সে আরও হিংস্রভাবে তলোয়ার চালাতে লাগল যাতে লুরংয়ের কাছে গিয়ে তাকে রক্ষা করতে পারে।

"লুরং, তুমি ঠিক আছো তো?" মেং ইউয়ান চিৎকার করে জানতে চাইল, পাশাপাশি শত্রুদের আক্রমণও প্রতিহত করছিল সে।

"আমি ঠিক আছি, আমাকে নিয়ে ভেবো না, ওদের দলনেতাকে খুঁজে বের করো!" দাঁতে দাঁত চেপে লুরং বলল। সে তার আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালন করে ক্ষতের রক্তপাত থামাল। এরপর সে তার সাধনার 'আধ্যাত্মিক অন্তর্দৃষ্টি' কৌশলটি প্রয়োগ করল, যাতে পারিপার্শ্বিক আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ দেখে দলনেতাকে শনাক্ত করা যায়।

বিশৃঙ্খল শক্তির মাঝখানে লুরং অস্বাভাবিক শক্তিশালী শক্তির আভা নির্গত করতে থাকা এক আলখাল্লাধারীকে দেখতে পেল। সেই ব্যক্তিটি হলঘরের এক কোণে দাঁড়িয়ে ছিল এবং তার হাতে ছিল একটি কালো রঙের টোকেন। যখনই সে টোকেনটি নাড়াচ্ছিল, আলখাল্লাধারীদের আক্রমণ আরও তীব্র হয়ে উঠছিল। লুরং নিশ্চিত হলো, এই ব্যক্তিই তাদের দলনেতা।

"মেং ইউয়ান, ওই যে কালো টোকেন হাতে থাকা আলখাল্লাধারী, ওটাই ওদের দলনেতা! চলো, আমরা একসাথে আক্রমণ করি!" লুরং কোণের দিকে নির্দেশ করে চেঁচিয়ে বলল।

মেং ইউয়ান লুরংয়ের নির্দেশিত দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের মনের ভাব ছিল অভিন্ন। লুরং তার 'আধ্যাত্মিক বায়ুচাপ' কৌশলটি প্রয়োগ করে বিদ্যুতের গতিতে দলনেতার দিকে ছুটল। মেং ইউয়ান তাকে ছায়ার মতো অনুসরণ করল, লুরংকে রক্ষা করাই ছিল তার লক্ষ্য।

পথে অনেকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেও লুরং ও মেং ইউয়ানের সম্মিলিত শক্তির কাছে তারা টিকতে পারল না। খুব দ্রুতই তারা দলনেতার সামনে গিয়ে পৌঁছাল।

"হুম, তোমরা কি ভেবেছ আমাকে সহজেই হারাতে পারবে?" দলনেতা ব্যঙ্গাত্মক হেসে তার হাতের কালো টোকেনটি নাড়াতেই একটি কালো শক্তির রশ্মি লুরং ও মেং ইউয়ানের দিকে ধেয়ে এল।

দুজনে দ্রুত সুরক্ষাকবচ তৈরি করে তা আটকানোর চেষ্টা করল। কিন্তু কালো রশ্মিটি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী; সুরক্ষাকবচটি প্রবল আঘাতে কাঁপতে লাগল এবং ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

ঠিক এমন সংকটময় মুহূর্তে, হলঘরের প্রবেশদ্বার থেকে একটি রহস্যময় তলোয়ারের ঝিলিক এসে সরাসরি কালো রশ্মিটিকে আঘাত করল। এক বিকট শব্দে কালো রশ্মিটি বাতাসে মিলিয়ে গেল। লুরং ও মেং ইউয়ান ফিরে তাকিয়ে দেখল, রহস্যময় ইয়াং ফেং হাতে তলোয়ার নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে আছে।

"ইয়াং ফেং গুরুজি!" লুরং ও মেং ইউয়ান আনন্দিত কণ্ঠে ডেকে উঠল।

ইয়াং ফেং মৃদু হেসে বলল, "অনেকদিন পর দেখা, মনে হচ্ছে তোমরা বেশ বিপদে পড়েছ।" এই বলে সে ছায়ার মতো আলখাল্লাধারীদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার তলোয়ারের কৌশল ছিল অসাধারণ; প্রতিটি আঘাত শত্রুর প্রাণকেন্দ্র লক্ষ্য করে পড়ছিল এবং শত্রুরা তার সামনে ধূলিসাৎ হয়ে যাচ্ছিল।

ইয়াং ফেংয়ের যোগদানে যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। লুরং ও মেং ইউয়ান সুযোগ বুঝে আবার দলনেতার দিকে আক্রমণ চালাল। দলনেতা পরিস্থিতি খারাপ দেখে পালানোর পথ খুঁজছিল। কিন্তু লুরং আগে থেকেই সতর্ক ছিল; সে তার 'আধ্যাত্মিক বন্ধন' কৌশল প্রয়োগ করে হাতের ইশারায় শক্তির রশি বের করে দলনেতাকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।

"তুমি আর পালাতে পারবে না!" লুরং এগিয়ে গিয়ে দলনেতার দিকে ক্রোধে তাকাল।

দলনেতা ধস্তাধস্তি করতে করতে হিংস্র গলায় বলল, "তোমরা আনন্দ করো না, এই সব কিছুই আমার প্রভুর পরিকল্পনা, তোমরা তা থামাতে পারবে না!"

"তোমার প্রভু কে?" মেং ইউয়ান গর্জে উঠল।

দলনেতা হঠাৎ মুখ বন্ধ করে ফেলল, আর কোনো কথা বলল না। ঠিক সেই মুহূর্তে, এতদিন ধরে যে রহস্যময় আলখাল্লাধারী মায়াজাল বা阵法-এর সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে নড়ে উঠল। সে দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করে মন্ত্র উচ্চারণ করতে শুরু করল। মায়াজালটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সেখান থেকে এক অশুভ শক্তিশালী শক্তি বেরিয়ে লুরং ও অন্যদের দিকে ধেয়ে এল।

ইয়াং ফেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বলল, "বিপদ! ও মায়াজালের চূড়ান্ত শক্তি জাগ্রত করতে চাইছে! আমাদের ওকে থামাতে হবে!"

লুরং, মেং ইউয়ান এবং ইয়াং ফেং দ্রুত সেই রহস্যময় আলখাল্লাধারীর দিকে ছুটল। তাদের আসতে দেখে সে বিকৃত হেসে বলল, "তোমরা ঠিক সময়েই এসেছ, সবাই আমার সাথে কবরে চলো!" এই বলে সে তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি মায়াজালে ঢেলে দিল।

মুহূর্তের মধ্যে হলঘরটি অশুভ শক্তিতে ভরে গেল, কালো কুয়াশা সব ঢেকে দিল, দৃষ্টিশক্তি প্রায় শূন্য হয়ে এল। লুরং ও অন্যরা সেই কুয়াশার মধ্যে কঠিন লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল, তারা অশুভ শক্তির আক্রমণ প্রতিহত করছিল এবং পাশাপাশি রহস্যময় আলখাল্লাধারীর দুর্বলতা খুঁজছিল।

হঠাৎ লুরং মায়াজালের একটি প্রতীকের ওপর অদ্ভুত আলো দেখতে পেল, মনে হলো সেটিই মায়াজালের মূল কেন্দ্র। সে দ্রুত মেং ইউয়ান ও ইয়াং ফেংকে বলল, "গুরুজি, মেং ইউয়ান, আমরা ওই প্রতীকে আঘাত করি, হয়তো মায়াজালটি ভেঙে যাবে!"

ইয়াং ফেং ও মেং ইউয়ান একমত হলো। তারা তিনজনই একসাথে তাদের সর্বোচ্চ শক্তি সঞ্চয় করল। লুরংয়ের 'আধ্যাত্মিক নক্ষত্র বিস্ফোরণ', মেং ইউয়ানের 'ছায়া তলোয়ার নৃত্য' এবং ইয়াং ফেংয়ের রহস্যময় তলোয়ারের তেজ একসাথে সেই প্রতীকের ওপর আছড়ে পড়ল।

এক বিকট বিস্ফোরণে প্রতীকটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। মায়াজালের আলো নিভে গেল এবং অশুভ শক্তিও মিলিয়ে গেল। মায়াজালের প্রতিক্রিয়ায় রহস্যময় আলখাল্লাধারী মুখ দিয়ে রক্ত উগড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

লুরং ও অন্যরা এগিয়ে গেল। রহস্যময় আলখাল্লাধারী মাথা তুলল, তার চোখে ছিল তীব্র ঘৃণা, "তোমরা কি ভেবেছ জিতে গেছ? প্রভুর পরিকল্পনা এখনো চলছে, লিংহুয়ান মহাদেশ খুব শীঘ্রই অন্ধকারে ডুবে যাবে!"

"তোমার প্রভু আসলে কে?" লুরং আবারও প্রশ্ন করল।

কিন্তু রহস্যময় আলখাল্লাধারী হঠাৎ তার মুখে রাখা বিষের থলি কামড়ে ধরল এবং বিষক্রিয়ায় সাথে সাথে মারা গেল। তার নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে লুরং ও অন্যদের মনে দানা বাঁধল অসংখ্য প্রশ্ন। যদিও এই সংকট তারা এড়াতে পেরেছে, কিন্তু তারা জানত, মূল ষড়যন্ত্রকারী এখনো ধরাছোঁয়ার বাইরে এবং লিংহুয়ান মহাদেশের বিপদ এখনো কাটেনি।

ঠিক তখনই দুর্গের বাইরে কোলাহল শোনা গেল। তারা দুর্গ থেকে বেরিয়ে দেখল, লিংহুয়ান জোটের একদল সাধক দুর্গের দিকে এগিয়ে আসছে। সবার সামনে ছিল লিং ফেং।

"লিং ফেং, তোমরা এখানে কীভাবে?" লুরং জানতে চাইল।

লিং ফেং হেসে বলল, "আমরা খবর পেয়েছিলাম এখানে অস্বাভাবিক আধ্যাত্মিক কম্পন অনুভূত হচ্ছে, তাই দেখতে এলাম। ভাবিনি তোমরা আগেই বিপদ সামলে ফেলেছ।"

লুরং দুর্গের ভেতরের পুরো ঘটনা বিস্তারিত খুলে বলল। লিং ফেং তা শুনে গম্ভীর হয়ে বলল, "মনে হচ্ছে এই শক্তি খুবই চতুর, আমাদের অসতর্ক হওয়া চলবে না। দ্রুত এই বিষয়টি বড় বড় শক্তিগুলোকে জানাতে হবে এবং নিরাপত্তা জোরদার করতে হবে।"

এরপর লুরং, মেং ইউয়ান, ইয়াং ফেং ও লিং ফেং সবাই একসাথে মেংলি অমরলোকে ফিরে এল এবং চিঙ্গি এল্ডারসহ অন্যান্য প্রতিনিধিদের কাছে দুর্গের ঘটনা ও আলখাল্লাধারীর শেষ কথাগুলো জানাল। সবাই বুঝতে পারল যে লিংহুয়ান মহাদেশ এক ভয়াবহ পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে চলেছে।

চিঙ্গি এল্ডার বললেন, "আমাদের বর্তমান পরিস্থিতি পুনরায় বিবেচনা করতে হবে, মহাদেশে নজরদারি বাড়াতে হবে এবং এই রহস্যময় শক্তির উৎস খুঁজে বের করতে হবে। কোনোভাবেই তাদের ষড়যন্ত্র সফল হতে দেওয়া যাবে না।"

অন্যান্য প্রতিনিধিরাও এতে সম্মতি জানাল। লিংহুয়ান জোটের উদ্যোগে রহস্যময় শক্তির বিরুদ্ধে এক ব্যাপক অনুসন্ধান ও প্রতিরোধ অভিযান শুরু হলো। আর লুরং, মেং ইউয়ান ও তাদের সঙ্গীরা নতুন চ্যালেঞ্জ গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হলো। তারা জানত, লিংহুয়ান মহাদেশের শান্তি রক্ষার দায়িত্ব তাদেরই—এ থেকে সরে যাওয়ার কোনো উপায় নেই।