নবম অধ্যায় উপহার প্রদান

徐 চাংফেং যখন শরীর শক্তিশালী করছিলেন, তখন বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান একে একে এই সব হরিণকে পেট ফাঁকা করে তাদের অন্ত্রগুলো তুষারে ফেলে দিচ্ছিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে, 徐 চাংফেং কাজের মাঝে ব্যস্ত থাকাকালীন ব্যাখ্যা দিতে শুরু করলে, "এই জিনিসের অন্ত্র বনের বাইরে ফেলে দিলে, সেটা পাহাড়ের দেবতাকে উৎসর্গ হিসেবে ধরা হয়, প্রকৃতপক্ষে আমাদের গন্ধটা বেশি হয়ে বাঘেদের আকৃষ্ট করে, তখন তারা গ্রামে ঢুকলে ঠিক হয় না, তাই আমরা একটা অভ্যাস তৈরি করেছি, যখন অনেক শিকার হয়, তখন এভাবে করি, এতে বন্যপ্রাণীরা খাওয়া পায় আর আমাদের নিরাপত্তাও থাকে..."

"আরো একটা ব্যাপার, এই হরিণের লিভার তাড়াতাড়ি নষ্ট হয়, এখন নতুন মনে হলেও অল্প সময়ে গন্ধ বের করে, এবং এই অন্ত্র পুরো শরীরের দুই-তৃতীয়াংশ ওজন দখল করে, যদি বাদ না দেয়, তাহলে ওগুলো ফেরত পাঠানো সম্ভব নয়, আর এই তিক্ত পিত্ত রাস্তা পথে ছিদ্র হয়ে গেলে, পিত্তে ভেজা খাবার খাওয়া যায় না!"

徐 চাংফেং তার বকবক শুনেও কিছু বললেন না, শুধু গাছের পাশে চুপচাপ শুয়ে শরীর ঠিক করছিলেন, তারপর ছড়া গাছের ছাল সংগ্রহ করতে লাগলেন। তিনি ছালগুলো এক এক করে তুলে麻 দড়ি দিয়ে শক্ত ভিত তৈরি করলেন, তারপর দুইটি 榆 গাছের কাঠ দিয়ে স্লাইড রেল বানালেন,松 গাছের কাঠগুলো এক এক করে উপরে রেখেছেন, পরে 麻 দড়ি দিয়ে সবগুলো জোড়া লাগিয়ে渔人结 দিয়ে মজবুত করলেন।

"ঠিক আছে, এখন ভাবা যাক কিভাবে এই পাঁচটি হরিণ টেনে নিয়ে যাব... হে? এটা কী?"

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান যখন উঠে মাথা ঘুরালেন, প্রায় এক ঘণ্টার মধ্যে 徐 চাংফেং এর পাশে যে জিনিসটা ছিল তা দেখে চোখ চকচক করতে লাগল। তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় এক নজরে বুঝতে পারলেন, এই জিনিস দিয়ে তুষারে এই পাঁচটি হরিণ টেনে নিয়ে যাওয়া কতটা সহজ হবে।

"হেহে, এই জিনিসটাই যথেষ্ট।"

徐 চাংফেং নাক থেকে ঝরানো বরফ মুছে তাকে দেখে বললেন, "দাদা, আমাকে একটু আরাম করতে দাও, আমরা একসাথে এইসব জিনিস টেনে নিয়ে যাব।"

"হাহা, দরকার নেই, তুমি বিশ্রাম করো।"

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান বললেন, পায়ের কাছে রাখা পাঁচটি অন্ত্র পরিষ্কার করা হরিণ দেখিয়ে, "বড়গুলো প্রায় পঞ্চাশ কেজির মতো, ছোটগুলো ২০-৩০ কেজির মধ্যে, মোট মিলিয়ে দু’শো কেজি হবে, আমি ভাবছিলাম আমার বুড়ো হাড় এখনো কাজ করতে পারে, ভাবিনি তুমি এমন একটা জিনিস বানিয়ে ফেলবে।"

"দাদা, দরকার নেই, আমাদের এক জন এক পাশ থেকে টানে, ফিরে আসা যাবে।"

徐 চাংফেং উঠে দাঁড়ালেন, বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান পাঁচটি হরিণ তুষারে রাখা স্লেজে উঠালে, দুজনেই সামনে থেকে দু’দিকে দড়ি টেনে গ্রামের পথে রওনা দিলেন।

ফেরার সময় বিকেল, তুষারঝড় শুরু, আকাশ অন্ধকার। আসলে তারা সকালেই বেরিয়েছিল, ভাবেনি সন্ধ্যার আগে ফিরে আসবে। 徐 চাংফেং আজ এত শক্তি খরচ করেছেন যে গরম ঘরে ঢুকতেই ঘুমের তাড়না পেলেন, রান্নাঘরে ব্যস্ত 徐小五 কে ডেকে দুই-এক কথা বললেন, তারপর 徐小小 কে আলিঙ্গন করলেন ও খাটে শুয়ে পড়লেন।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান কিছু বললেন না, দুই ছোট্ট ছেলেমেয়েকে নিয়ে পানি তেলেন, এক হাতে দক্ষ কাটার কাজ করে দুই ছোট্ট ছেলেমেয়ের চোখ জ্বলে উঠল।

পাঁচটি হরিণের চামড়া দ্রুত ছাড়িয়ে নিলেন, তারপর আবার কাজ শুরু করলেন।

徐 চাংফেং যখন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, 徐小小 মিষ্টি কণ্ঠে জিজ্ঞেস করছিলেন,

"দাদা, বড় হাঁড়ি কি মারা যাচ্ছে?"

"হা হা, বোকা মেয়ে, কী বলছ?"

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ও দুই শিশুরা চুল্লির পাশে বসে ছিল, 徐小小 মাথা টিপে চিন্তিত দৃষ্টিতে বিছানায় রাখা বড় হাঁড়ি দেখছিলেন, সে দেখেছে এই কয়েকদিনে হাঁড়ি অনেক বদলে গেছে, যেন অন্য কেউ হয়ে গেছে।

徐小五 শুনে তাকে কটাক্ষ করলেন, 徐小小 ভয়ে দ্রুত গ্রামপ্রধানের কোলে লুকিয়ে পড়লেন, মন খারাপ করে তাকালেন, "দ্বিতীয় ভাই, আমাকে গালি দিও না, আমি সত্যিই ভয় পেয়েছিলাম..."

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, কিছু হয়নি, তোমার বড় ভাই একটু ক্লান্ত, তাই ফিরে এসে এত শিথিল, ছোট্ট মেয়ে, ভবিষ্যতে ভালো দিন এলে, আমরা সবাই মিলে পড়াশোনা করব।"

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান 徐小小 এর মাথা ছুঁয়ে কোমল স্বরে বললেন, সামনে বসা 徐小五 ভ্রু টেনে অসন্তুষ্টি জানালেন।

"আমি তো আর বাচ্চাদের সঙ্গে থাকতে চাই না।"

ঠাক! সে কথা শেষ করতেই মাথার পেছন থেকে হালকা থাপ্পড় পেল, ভয় পেয়ে সে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।

徐 চাংফেং তার এই অবস্থা দেখে বুঝলেন, পূর্বে মূল চরিত্র তাকে কড়া ব্যবস্থা নিয়েছিল, তাই এত ছোট বয়সেই মানসিক ছাপ পড়েছে।

徐小五 যখন ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি করছিলেন, 徐 চাংফেং তার দিকে কোমল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন,

"তোমরা ভাইবোনেরা একে অপরের যত্ন নাও, আমি না থাকলে 小小 কে বিরক্ত করো না, বুঝলে?"

"আমার তো..."

徐小五 নাক ঘষে কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু 徐 চাংফেং এর কোমল দৃষ্টিতে তার গালে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, গলার কথা গেলে গেল, শেষ পর্যন্ত বলল, "হ্যাঁ।"

徐 চাংফেং তাকে সান্ত্বনা দিয়ে মাথা নাড়ালেন, তারপর 徐小小 এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "小小, বড় ভাই না থাকলে তোমাকে গ্রামপ্রধানের কথা শুনতে হবে, আর দ্বিতীয় ভাই এর কথাও, তাদের রাগ করাবে না, বড় ভাই জানে তুমি ভালো মেয়ে, কিন্তু দ্বিতীয় ভাই একটু মেজাজি, তাকে বুঝতে হবে, বুঝলে?"

"হ্যাঁ।"

徐小小 গ্রামপ্রধানের কোলে মাথা তুলে কষ্ট সহ্য করে এক মৃদু হাসি দিয়ে বলল।

徐 চাংফেং গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন, দুই হাত দিয়ে দুই ছোট্ট শিশুকে আলিঙ্গনে ধরা রেখে চুপচাপ বসে রইলেন, এই শিক্ষাদানের পদ্ধতি দেখে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান অবাক হয়ে গেলেন।

তার ধারনায় সাধারণত ছোটদেরই বেশি আদর করা উচিত।

কিন্তু 徐 চাংফেং প্রতিজনকে আলাদা আলাদা করে কথা বলা দেখে তিনি সত্যিই তার প্রতি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি পেলেন।

"ঠিক আছে, দাদা, পরে আমাকে张家 যেতে হবে, কিছু হরিণের মাংস নিয়ে যেতে হবে, না হলে মন খারাপ থাকবে।"

"ওহ, ওহ, খুব ভালো।"

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান শুনে মাথা নাড়ালেন, "দারুণ, চাংফেং, মানুষের সাথে কিভাবে আচরণ করতে হয় এ বিষয়ে অনেক বড় লোক তোমার মতো হয় না।"

"না না," 徐 চাংফেং বিনয়ী হয়ে বললেন।

কিছুক্ষণ পর খাবার তৈরি হলো, চার জন খেয়েছেন, 徐 চাংফেং ২০-৩০ কেজি মাংস 麻 কাপড়ে বেঁধে পেছনে নিয়ে রাতের অন্ধকারে বৃদ্ধ গ্রামপ্রধানের সঙ্গে 张家 এর পথে রওনা দিলেন, বাকি শতাধিক কেজি মাংস গ্রামপ্রধান আগে থেকে বরফের ডিব্বায় রেখে দিয়েছিলেন।

দরজায় ঢোকার আগে শুনতে পেলেন 张氏 গংগরাগে চিৎকার করছেন।

"বোকা বেপরোয়া! গত রাতে কত কথা বললাম, বাচ্চা আগে বেলা কঠিন আঘাত পেয়েছিল, ডাক্তারও বলেছিলেন ঠান্ডা লাগানো যাবে না, আর তুমি বোকামি করে কান塞 করেছ! গত রাতে ঐ গরিব লোক এসে খেল দেখালো, এমনকি নিজের আত্মাও নিয়ে গেল!"

"কী বলছো 'বাচ্চা খুবই কোমল'? রাতে উঠোনে চারদিকে ঠান্ডা, সেটাকে গরম ঘর ভাবছো? দুই-তিন মিনিটেই বাচ্চার মুখ নীল হয়ে যায়! কাল রাতে হঠাৎ কাশিতে, হৃদয় ফুসফুস কাঁপলো, রক্তাক্ত থুতু দিয়ে বাতির তেল নিভে গেল! আমি কি পাপ করেছি, তোমার মতো কাঠের পাথর বউ নিয়েছি!"

চিৎকার করতে করতে 张氏 কণ্ঠস্বর কোমল হয়ে গিয়ে ভিক্ষা করতে লাগলেন।

"ডাক্তার, দয়া করে আমার বাচ্চার দিকে খেয়াল রাখো, আপনার করুণা দরকার, তাকে বাঁচান!"

"ডাক্তার? ডাক্তার!"

徐 চাংফেং ও বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান দরজার কাছে পৌঁছান, তখন দরজা খুলে গ্রামের একজন বৃদ্ধ ডাক্তার এলেন, তার পেছনে 张光 মুখ ভার নিয়ে, জোর করে এক অদ্ভুত হাসি ফোটাচ্ছেন।

张氏 কান্নায় ভিজে গেলেন, গালির শব্দ খুব কঠোর, পাশে 张光 অনুতপ্ত হয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে কী করবেন বুঝতে পারছিলেন না।

"চাচা, চাচী, আমার কাছে একটা প্রাচীন ঔষধ আছে, চেষ্টা করে দেখতে চান?"

"বাচ্চা, মিথ্যে বলো না, আমি বহু বছর চিকিৎসা করেছি, অনেক রোগ দেখেছি, এটা অমোঘ রোগ, মৃত্যুর থেকে বাঁচানো যাবে না।"