অধ্যায় সতেরো: পর্বতের রাজা

তবে তারা জানত না, গর্জন করা নেকড়ে দলের এক মুহূর্তে ঝাঁপ দেওয়ার সঙ্গেই সিউ চাংফেংও গতিবেগ পেয়েছিল।

সে এক পা মাটিতে পড়ানো তীরের মাথা ছুঁয়ে দিয়ে, দুই হাতে ছুড়ে ফেলে দিল, বল ঘোরাতে ঘোরাতে ছুড়ে দেওয়া শক্তি এত ছিল যে সেটি পাইন গাছের গায়ে তিন ইঞ্চি গেঁথে যেতে পারতো!

এক দলে ঝাঁপানো নেকড়েদের মাঝে এখন তার ছোড়া তীরগুলি তাদের শরীরে প্রবেশ করেছিল।

ক্ষণের মধ্যে কয়েকটি বুনো নেকড়ের পেট এবং মুখে তীর ঢুকে পড়ে, তারা অচেতন হয়ে পড়ে, মাটিতে পড়ে গেল।

কিন্তু এটাই নেকড়েদের আক্রমণের গতি কমাতে পারল না।

বিপরীতে, তারা যখন তাদের সঙ্গীর রক্তের গন্ধ পেল, তখন তাদের চোখ লালচে হয়ে উঠল, তাদের নখগুলো ঘন বনাঞ্চলের চাঁদের আলোয় যেন ঝকঝকে ছুরি, সিউ চাংফেংয়ের দিকে উন্মত্ত হয়ে চোঁখাড় করতে লাগল।

ঠক ঠক!

সিউ চাংফেংয়ের তীর এখন শেষ হয়নি, তার বাহুতে ঝিম ঝিম করতে শুরু করল, স্বাভাবিকভাবেই সে তার হাত ধরে থাকা নেকড়েকে জোরে মাটিতে ফেলে দিল।

কিন্তু এক ঝাঁক নেকড়ের আঘাত থামেনি, তার এই কাজ শেষে আরও পাঁচ-ছয়টি বুনো নেকড়ে তার চার হাত-পায় কামড় দিতে লেগে পড়ল।

সিউ চাংফেংয়ের শরীরের শক্তি কাজে লাগিয়ে কোমর থেকে ছুরি বের করে, প্রথমে হাতের নিচে থাকা নেকড়ের গলা কেটে দিল, তারপর মাটিতে কামড় দিয়ে থাকা আরেকটি নেকড়েকে তুলে তার কোমরে জোরে ঠেলে দিল।

অর্থাৎ, তার কঠিন কোমর এক পা দিয়ে নেকড়েটিকে কোমর থেকে মাটিতে পড়ে যেতে বাধ্য করল, আর উঠতে পারল না।

সে এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে, নেকড়েরা তার কাছে আসার আগেই ভয় পেয়ে গেল।

তবে সে একটুও স্বস্তি পেল না, কারণ এখনো বিপদ কাটেনি, সিউ চাংফেং তার পিঠের ওপর উঠে থাকা নেকড়েকে এক ঝটকায় কাঁধে ফেলে দিল, পড়ার সময় সে আবারও তার পায়ে থাকা নেকড়ের মুখে দুইবার জোরে লাথি মারল, এমন শক্তি দিয়ে যে সে নিজেই অনুভব করল পড়ে যাওয়া নেকড়ের দাঁত তার পায়ের তলে ধরা পড়েছে।

আরেকটি পায়ের নেকড়েকে তুলে নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ সেই নেকড়ে সুযোগ নিয়ে পালিয়ে গেল।

এই লড়াই শেষে, সিউ চাংফেংয়ের শরীরে সদ্য খাওয়া দুটি হরিণের কিডনি পুরোপুরি কাজে লাগল।

এখন তার গায়ের উলের জ্যাকেট ছিঁড়ে গেছে, অনেকগুলো ছিদ্র দিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস প্রবেশ করছে, তার মাংসপেশি এবং ত্বককে বারবার শীতল করছে।

"সত্যিই দারুণ!" সিউ চাংফেং মাটিতে ছড়ানো তীরের দিকে তাকাল, যা এখন এলোমেলো হয়ে গেছে, এখন সে দুটো ছুরিই তার জীবনরক্ষা করবে।

আবার নেকড়েদের দিকে দেখল, এখন আহত নেকড়ের সংখ্যা প্রায় অর্ধেক, মোট প্রায় বিশটি নেকড়ে, এই হামলায় তিনটি নেকড়ের প্রাণ গেল।

আউ! দূর থেকে একটি নেকড়ের হুঙ্কার বেজে উঠল।

সে ছিল প্রধান নেকড়ে।

সিউ চাংফেং লক্ষ্য করল এই নেকড়ের হুঙ্কার শোনার পর সব নেকড়ে দল সুশৃঙ্খলভাবে পশ্চাদপসরণ করে একটি ঘেরাটোপ তৈরি করল, তার মন মুহূর্তেই ভারী হয়ে গেল।

দুটি সবুজ জ্যোৎস্নার মতো চোখ পাঁচ ফুট উঁচু আকাশে ঝলমল করছিল, তার কাছে আসার সঙ্গে সঙ্গে সিউ চাংফেং তার মুখাবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেল, এবং গালি দিতে গিয়ে নিজেকে সামলাল।

এই কি নেকড়ে?!

ছায়া হঠাৎ ছড়িয়ে গেলে, প্রধান নেকড়ের নিচের দাঁতের বাঁকা দাঁতে একটি রক্তাক্ত মাংস ঝুলছিল, তার একটি নিশ্বাসে মাটির উপর থাকা বরফের কণাগুলো ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল, তার কাছাকাছি বরফের ফুলগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, পিঠের কাঁটা কাঁটা লোম গাছের ডাঁটাকে ছাড়িয়ে আরও শক্ত এবং মোটা, এবং তার লেজ থেকে বরফের কুয়াশার আছড় পড়ছিল।

সিউ চাংফেং এই দৃশ্য দেখে চেহারা বদলে গেল।

এই পৃথিবীর জিনিসগুলো আগের মতো নয়, এমন একটি বিশাল নেকড়ে জীব একাধিক নেকড়ের দলের প্রধান হয়ে আছে!

পূর্বজীবনে প্রধান নেকড়ে দলের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য হলেও পরিকল্পনাকারী ছিল।

নেকড়েদের শিকার করার সময় তারা স্বাধীনভাবে কাজ করে, কিন্তু যদি শক্তিশালী কোনো শিকার পাওয়া যায়, তারা প্রধান নেকড়ের নির্দেশ মেনে চলে।

কিন্তু এই বিশাল নেকড়ে যদি জঙ্গলে প্রবেশ করে, তাহলে হয়তো বাঘও তার রূপ দেখে ভয় পাবে!

কারণ এই প্রাণী প্রায় একেকটা বাঘের মতো দেখতে!

একে বলা যেতে পারে দৈত্যনেকড়ে!

অর্থাৎ, যখন এই ঘেরাটোপ গঠিত হয়, প্রধান নেকড়ের উপস্থিতি মানে সিউ চাংফেংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত।

কিন্তু সিউ চাংফেং এক মুহূর্তের জন্যও ভুলে যায়নি, সে দৃঢ় দৃষ্টিতে দৈত্যনেকড়েকে তাকিয়েছিল, ধীরে ধীরে আধা বসার অঙ্গভঙ্গি নিল, তার মস্তিষ্ক শীতল এবং ভয়ঙ্করভাবে সচেতন ছিল—

বাঁচতে হবে!

ঈশ্বর যদি তাকে জীবন দিয়েছে, তাহলে সহজে তা ফিরিয়ে নেবে না!

তার দুটি ছোট সন্তান অপেক্ষায় আছে!

নেকড়ে হোক বা বাঘ, সে বাঁচতেই হবে!

ঠক ঠক!

আগুনের গুঁড়ি শেষ হতে চলেছে, শেষ ফিসফিস করে আওয়াজ করছে।

এই আওয়াজের সঙ্গেই সিউ চাংফেং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, আগুনের আলো নিভে যাওয়ার আগে যেন একটা ছায়াময় আত্মা হয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

তবে দৈত্যনেকড়ের সামনে তার গতি যেন ধীর হয়ে গেল, সে তার পা নিচে চাপা দিয়েছিল, প্রায় দুই শ্বাস পর তা হঠাৎ লাফ দিলো, অন্ধকারে থাকা ছায়ার দিকে ঝাঁপ দিল।

সিউ চাংফেং কানে বাতাসের শব্দ শুনতে পেল, হঠাৎ তার মাথার পেছনে গরম বাতাস লাগল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সে গুটিয়ে পড়ে বরফে গড়িয়ে একটি বড় গাছের নিচে লুকিয়ে পড়ল।

অতিস্বল্প সময়ে!

সিউ চাংফেং ভাবল, এই গতিবেগ তার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

হাহাহা।

দৈত্যনেকড়ে নিঃশ্বাস ফেলছিল, কাছে আসছিল না, কেবল শান্তভাবে কুকুরের মতো বসেছিল, তার সবুজ চোখে শিকার পর্যালোচনা করছিল।

তার কাছে মানুষ একটুও মূল্যবান নয়, তাই একটু খেলাধুলা করলেই কি যায় আসে?

সিউ চাংফেং জানতো না তার চিন্তা কী, কিন্তু তার ঠোঁটের এক কোণে অবজ্ঞার হাসি দেখে তার মন ভারাক্রান্ত হল।

কথা বের হল, এই অভিশপ্ত পশু!

সিউ চাংফেং কোমর থেকে ছুরি বের করতে চাইল, কিন্তু হাত পড়ে গিয়েছিল, হাসতে হাসতে নিজেকে তামাসা করল।

অজানা কারণে তার ছুরি কোথায় পড়ে গেছে!

শশশ।

বাহিরের নেকড়েরা বরফে পা দিয়ে ধীরে ধীরে তার চারপাশে ঘিরে ফেলছে।

প্রতিটি নেকড়ের চোখ লোভী দৃষ্টিতে জ্বলছে।

তারা তার ত্বক ছিঁড়ে ফেলে, তার অন্ত্র বের করে নিয়ে তাদের সঙ্গীর জন্য উৎসর্গ করবে।

সিউ চাংফেং এসব বুঝুক বা না বুঝুক, সে আরামদায়ক ভঙ্গিতে গাছের নিচে বসে ছিল, ঠাট্টার মতো দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল, অবশেষে তার দৃষ্টি দৈত্যনেকড়ের দিকে পড়ল।

"ছোট ছাগলছানা, আজ যদি আমি মারা যাই, তবুও তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাব!"

ক্র্যাশ।

দৈত্যনেকড়ে তার সামনে মানুষের চোখ দেখে বরফের নিচের ডাল ভেঙে ফেলল, গভীর বনের মধ্যে শব্দ ছড়াল।

আউ!

দৈত্যনেকড়ে চিৎকার করে উঠল, নেকড়েরা পেছনের পা দিয়ে ঠেলে দিয়ে শেষ আক্রমণে ঝাঁপ দিল!

তারা এই মানুষটিকে বুঝিয়ে দিতে চায় এখানে কার রাজত্ব!

তাদের উন্মত্ত চিৎকার আর ধারালো নখের আঘাতে, এমনকি সিউ চাংফেংয়ের চোখ বন্ধ করার মুহূর্তে,

একটি গভীর অথচ ভয়ঙ্কর গর্জন বনের মধ্য থেকে উঠল।

দৈত্যনেকড়েসহ সব নেকড়ে যেন শত্রুর সম্মুখীন হয়, মাটিতে গুঁজে পড়ল, মাথা বরফে ঢুকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে জঙ্গলের গভীরে নত হল।

সকাল বেলা শুরু, সিউ চাংফেং চোখ তুলে দেখল সেই জঙ্গলের গভীরে ধীরে ধীরে একটি ছোট পাহাড় চলে আসছে!

বরফের প্রতিফলিত আলোর কারণে পাহাড়ের রূপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

দুটি বড় হেমাটাইট রঙের চোখ কুয়াশা ভেদ করে সামনে দাঁড়ানো গাছ ভেঙে ফেলল, কাঠের কুচি উড়ে চলল, তার কপালে "রাজা" অক্ষরটি বরফের মধ্যে উজ্জ্বল হল, মুখে তিনটি গভীর দাগ দাঁত দেখাচ্ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপের সঙ্গে তার গলার আওয়াজ জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, প্রতিটি নিশ্বাস নেকড়েদের ভয়ে কাঁপা শুরু করল।

সিউ চাংফেং পুরো রূপ দেখে অবাক হয়ে হাসতে লাগল।

সে ভাবত প্রাচীন কবিতাগুলো অতিরঞ্জিত, কিন্তু এখন বুঝতে পারল তা একেবারে যথার্থ!

যেমন—

অদ্ভুত কাঁটা পাহাড় ভাঙে, সবুজ চোখ বিষাক্ত ধোঁয়া ছাড়ে।

লেজ ডগায় কাঁটা গাছ ছিঁড়ে, হাতের ছাপ ঠাণ্ডা গুহায় পড়ে।

রক্তাক্ত বাতাস সব ঘাস নষ্ট করে, যুদ্ধের দাগ বিষাক্ত তীরের মতো।

চাঁদের ধারালো নখ ভেঙে যায়,天地 এক রাজা হত্যা করে।

যে গর্জন পাহাড় এবং বন ভাঙে, সে আর কী হতে পারে যদি না পাহাড়ের রাজা?!