বত্রিশতম অধ্যায়: সরকারি বাহিনীর আগমন

নববর্ষের আমেজ কাটতে না কাটতেই আবারও ভারী তুষারপাতে পাহাড় ঢাকা পড়ে গেল।

সু চাংফেংয়ের হাতে কোনো কাজ ছিল না, তাই সে উঠোনে বসে তুষারপাতের দৃশ্য উপভোগ করছিল। সেই সাথে শরীরের অতিরিক্ত ইয়াং শক্তি দমনের জন্য সে চারপাশের হিমশীতল বাতাস শুষে নিচ্ছিল।

"বড় ভাই, তুমি কি কোনো সমস্যায় পড়েছ?"

সু শিয়াওশিয়াও একটি তুলোর জ্যাকেট পরে দাঁড়িয়ে ছিল, যা গ্রামের মোড়ল নিজের হাতে সেলাই করে উপহার দিয়েছিলেন। পোশাকটি বেশ আরামদায়ক।

"না তো, আসলে বড় ভাই ভাবছিলাম, আমাদের ভবিষ্যৎ কী হবে?"

সু চাংফেং একটি হাই তুলল, কিন্তু তার মনের প্রকৃত দুশ্চিন্তাটি চেপে গেল। সে আসলে ভাবছিল, তার ভেতরের এই শয়তানি ভর করার লক্ষণগুলো কীভাবে সামাল দেওয়া যায়। সে ঝাও পরিবারে যে ভয়াবহ হত্যাকাণ্ড চালিয়েছিল, তা ছিল উন্মত্তের মতো। এমনকি এখন যখন বসন্তকালের মাঝামাঝি, তখনো গ্রামবাসীরা তার বাড়ির সামনের রাস্তাটি এড়িয়ে চলে, বরং ঝুঁকি নিয়ে একটি দুর্গম পথ বেছে নেয়।

"তাহলে বড় ভাই, তুমি এত কুঁচকে তাকিয়ে আছ কেন?"

সু শিয়াওশিয়াও তার হাঁটুর ওপর মাথা রেখে শুয়ে পড়ল। তার ছোট পাগুলো মাটিতে ভাঁজ করে বসা ছিল, সু চাংফেং তাকে টেনে নিজের কোলে বসিয়ে নিল।

"হা হা, তেমন কিছু না। ভাবছিলাম আমাদের সামনের দিনগুলো কীভাবে কাটবে।"

সু চাংফেং তার ছোট হাতটি নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে পরিকল্পনা করতে লাগল, "বড় ভাইয়ের এখন তোমাদের রক্ষা করার ক্ষমতা হয়েছে, কিন্তু আমি যদি কোনোদিন না থাকি, তখন তোমরা কীভাবে বাঁচবে?"

"বড় ভাই না থাকলে আমরাও আর আলাদা থাকব না।"

সু শিয়াওশিয়াওয়ের জগৎটা খুব সরল। সে শুধু বড় ভাই আর মেজ ভাইয়ের পাশে থাকতেই জানে। বাঁচলে এক সাথে বাঁচবে, মরলে এক সাথে মরবে।

"বাহ, বেশ গুছিয়ে কথা বলতে শিখেছ তো!"

সু চাংফেং অবাক হলো, সে ভাবতেও পারেনি তার ছোট বোন এত সুন্দর করে কথা বলতে পারে।

"ধুর, তোষামোদকারী!"

সু শিয়াওউ হঠাৎ এমন মন্তব্য করে বসল যে সু শিয়াওশিয়াওয়ের মুখটা অভিমানে ঝুলে পড়ল।

"বড় ভাই, দেখো, মেজ ভাই আবার আমাকে উত্ত্যক্ত করছে।"

"হা হা হা, আমি তো কিছু জানি না।"

সু চাংফেং চোখ বন্ধ করে উদাসীন হওয়ার ভান করল। সু শিয়াওশিয়াও এটা দেখে সাথে সাথে এক মুঠো বরফ নিয়ে বল বানিয়ে তার দিকে ছুড়ে মারল। সু শিয়াওউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই বরফের গোলার আঘাতে কেঁপে উঠল।

"তুই মেয়েটা, দাঁড়া দেখাচ্ছি মজা!"

সু শিয়াওউও মাটি থেকে বরফ তুলে তার দিকে ছুড়তে শুরু করল। তাদের এই খুনসুটি দেখে সু চাংফেং উঠে দাঁড়াল। সে ঘরে ফেরার কথা ভাবছিল, এমন সময় লি ঝং আতঙ্কিত মুখে দৌড়ে এল।

"সু ভাই, সরকারি সৈন্যরা গ্রামে ঢুকে পড়েছে!"

সু চাংফেং তাকিয়ে বলল, "কী? ওরা এখানে কেন?"

"হ্যাঁ, ওরা সরাসরি এদিকেই আসছে। জানি না কোন কুত্তার বাচ্চা খবর দিয়েছে যে আমাদের জমানো সব শস্য এখানেই লুকানো আছে।" লি ঝং রাগে কাঁপছিল।

"হুম? এমনটা কি হতে পারে যে সেদিন আমি সবাইকে শেষ করতে পারিনি?"

সু চাংফেং সেদিনকার রক্তাক্ত অভিযানের কথা স্বীকার করে নিয়েছিল। লি ঝংয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ছিল এক শীতল আভিজাত্য।

"না... এটা অসম্ভব। আমরা নিজেরা যাচাই করেছি, কেউ জীবিত নেই!" লি ঝং মাথা নাড়ল। সে নিজের চোখে সব দেখেছিল, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারছে না সৈন্যরা কীভাবে গোপন শস্যভাণ্ডারের কথা জানল!

"তাহলে কারণটা কী?" সু চাংফেং বুঝতে পারছিল না। তবে এখন আর এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই, কারণ উঠোনের কিছুটা দূরেই শখানেক সৈন্য সারিবদ্ধভাবে এগিয়ে আসছে। তাদের পেছনে হতাশ মুখে দাঁড়িয়ে আছে ঝাং ঝানপেং।

"হা হা হা, ছোট বাঁদর! তুই কি ভেবেছিস আমি জানি না যে আমার শ্যালককে তুই-ই খুন করেছিস?"

সু চাংফেং কিছু বলার আগেই সৈন্যদলের সামনে থাকা লোকটা চিৎকার করে উঠল। সু চাংফেং বিভ্রান্ত হয়ে লি ঝংয়ের দিকে তাকাল।

লি ঝং দ্রুত ব্যাখ্যা করল, "এই লোকটা সেই গ্রাম্য গুণ্ডাটার দুলাভাই। মনে হয় সে সেই রাতের ঘটনা জেনে গেছে।"

সে রাতের কথা সু চাংফেং খুব নিখুঁতভাবে সেরেছিল বলে ভেবেছিল, কিন্তু গ্রামের মানুষ কি আর বোকা? সবাই হয়তো দেখেশুনেও না দেখার ভান করছিল।

সু চাংফেং শান্ত থাকার ভান করে বলল, "ওহ, তুমি? আমাদের কি আগে দেখা হয়েছে?"

"হা হা, দেখা হয়নি ঠিকই, কিন্তু মনে রাখিস, আমাদের মধ্যে রক্তের শত্রুতা আছে!" ওয়েই দং দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমার স্ত্রীর একমাত্র ছোট ভাইকে তুই খুন করেছিস? এটা চরম ঔদ্ধত্য, রাজধর্মের অবমাননা!"

"হা হা, মেরেছি তো মেরেছি, তাতে কী?" সু চাংফেং মাথাটা একটু কাত করল, "কেন? মানতে পারছ না?"

"কুত্তার বাচ্চা, তোর চৌদ্দগুষ্টিকে আমি দেখে নেব!" ওয়েই দং রাগে গালিগালাজ করতে লাগল। তার কাছে এটা অবিশ্বাস্য যে, একজন মানুষ খুন করার পরও এভাবে এত শান্ত থাকতে পারে? তার শ্যালক গ্রামে অত্যাচারী হলেও, তাকে শাস্তি দেওয়ার অধিকার কি এই অখ্যাত লোকটার আছে? এই বিষয়টা ওয়েই দং কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

সে অনেক খোঁজখবর নিয়ে ঝাও পরিবারের মর্মান্তিক পরিণতির কথা জানতে পেরেছে। তারপর শুনেছে, গ্রামের সেই অখ্যাত লোকটাই আসলে সু চাংফেং।

"ওহ, তাহলে চেষ্টা করে দেখ।"

সু চাংফেং আলতো করে মাটিতে পা ঠুকল। মুহূর্তের মধ্যে তুষারপাত থেমে গেল। এমন অলৌকিক দৃশ্য দেখে সৈন্যরা সতর্ক হয়ে গেল! কী শক্তিশালী একজন যোদ্ধা!

"তুমি কে? এমন দক্ষতা! সরকারি নথিতে কি তোমার নাম আছে?"

সৈন্যদলের প্রধান অফিসার সু চাংফেংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে আসতে তার বর্শা শক্ত করে ধরল। সে ভাবতেও পারেনি, সাধারণ গ্রাম থেকে কর আদায় করতে এসে এমন অদ্ভুত শক্তির মানুষের মুখোমুখি হবে। সে মনে মনে ভাবছিল, তার পেছনের সেই গোপন যোদ্ধারা এখনো কেন এল না! যদি তারা না আসে, তবে এখনই এখান থেকে পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

"হা হা, নথিতে নাম না থাকলে কী হবে?"

সু চাংফেং বুঝতে পারল, সে আসলে江湖 (জিয়াংহু) বা যোদ্ধাদের নিবন্ধনের কথা বলছে। এই নিয়মটা শুনতে ভালো হলেও, আসলে এটি যোদ্ধাদের শৃঙ্খলিত করার একটি উপায়। কারণ একবার নাম নথিভুক্ত হলে, তাদের সমস্ত ব্যক্তিগত সম্পর্কের তথ্য সরকারি নথিতে জমা দিতে হয়। কোনো ঝামেলা হলে সরকার তাদের সমস্যা শোনার আগেই গ্রেপ্তার করে ফেলে।

"মৃত্যু ডেকে আনছ! রাজধর্মকে অবমাননা করার সাহস দেখাও? ধর একে!"

অফিসারের নির্দেশে সৈন্যরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু সে নিজে ধীরে ধীরে পেছনের দিকে সরতে লাগল। সে বোকা নয়, যে লোক তুষারপাত থামিয়ে দিতে পারে, তার সঙ্গে লড়াই করার মানেই হলো নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।

এক মুহূর্তের মধ্যে সব সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। অফিসার পেছনে ফিরে দেখল, তার সব লোক শেষ! এটা কী ধরনের মানুষ!