অধ্যায় একাদশ: যাদুকর্ম সম্পাদন

পৃষ্ঠা ১/৩

দুই বৃদ্ধ সবে ঘরে ঢুকেছেন, এমন সময় দেখলেন, শ্যু ছাংফেং আগুনের পাশে গভীর মনোযোগে বসে আছে। তার চোখ সামান্য কুঁচকানো; চেহারায় আর কিশোরসুলভ কোনো ছাপই নেই।

বরং তার সমস্ত অবয়ব থেকে যেন এক অভিজ্ঞ চিকিৎসাগুরুর আবহ নিঃসৃত হচ্ছে!

তবে তারা জানতেন না, এ ছিল শ্যু ছাংফেংয়ের বরাবরের অভ্যাস। কোনো সমস্যার সম্মুখীন হলেই সে দ্রুত গভীর চিন্তায় ডুবে যেত।

ঝাং পরিবারের স্ত্রী হাতে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে ঢুকলেন, আর শ্যু ছাংফেংও তখন নিজের চিন্তায় তলিয়ে আছে। স্বামী-স্ত্রী দুজনেই মুহূর্তের জন্য দিশেহারা হয়ে পড়লেন।

“লি মহাশয়, গ্রামপ্রধান, আপনাদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। আপনারাই বলুন তো, এই পদ্ধতিটা কেমন হবে?”

ঝাং গুয়াংয়ের কণ্ঠে কান্নার সুর। তার গোটা শরীর যেন টানটান করে বাঁধা একটি তার। দুজনের কেউ যদি এই পদ্ধতিকে সামান্যও অগ্রাহ্য করেন, তবে সে যে সেখানেই মাটিতে লুটিয়ে পড়বে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান হেসে উঠলেন। তিনি নিজেও নিশ্চিত নন, তাই পাশে থাকা বৃদ্ধ লির দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটি তার ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেন।

বৃদ্ধ চিকিৎসক লি ধীরে শ্বাস টেনে গোঁফে হাত বুলালেন। ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবার পর হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন,

“এই ছেলেটার পদ্ধতিটা অনুসরণ করে একবার চেষ্টা করো। আমার মনে হয়, পদ্ধতিটা সত্যিই কার্যকর হতে পারে।”

“চেষ্টা” কথাটি শুনেই ঝাং পরিবারের স্ত্রীর বিবর্ণ চোখে সামান্য প্রাণ ফিরে এল।

“চিকিৎসক মহাশয়, সত্যিই কি এই পদ্ধতি কাজ করতে পারে?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে দয়া করে আমার ছেলেটাকে বাঁচান!”

তিনি নিজের স্বামীর দিকে তাকিয়ে তাকে সরিয়ে দিলেন, তারপর থালাটি হাতে নিয়েই বৃদ্ধ চিকিৎসকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিলেন।

বৃদ্ধ চিকিৎসক লি তাড়াতাড়ি ঝুঁকে তাকে ধরে ফেললেন। মহিলার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। বৃদ্ধ মৃদু হেসে ব্যাখ্যা করলেন,

“হরিণজাত প্রাণীর তেল উষ্ণ প্রকৃতির, মূলত যকৃতের নালিতে প্রবেশ করে, জমাট বাঁধা বায়ু ছড়িয়ে দেয় এবং পেশির জড়তা দূর করে। এই পদ্ধতিতে কিছু পরিবর্তন করা হয়েছে বলেই মনে হচ্ছে। তবে আগুনে গরম করা পাত্র বসানোর বিষয়টি তার প্রয়োগের ওপর নির্ভর করবে। আমি এই পদ্ধতি জানি না, তাই ইচ্ছেমতো প্রয়োগ করতে পারি না।”

“তার মানে, এই তরুণকেই পদ্ধতিটা প্রয়োগ করতে হবে?”

ঝাং পরিবারের স্ত্রী অত্যন্ত সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন।

বৃদ্ধ চিকিৎসক গম্ভীর মুখে বললেন, “হ্যাঁ। তাই এই সময় কোনোভাবেই তাকে বিরক্ত কোরো না। সামান্য অসাবধানতায় তার চিন্তার সূত্র ছিঁড়ে যেতে পারে। তখন হাতের কৌশল বা ওষুধের মাত্রায় সামান্য ত্রুটিও ফলাফলকে আকাশ-পাতাল করে দেবে।”

কথাটি শুনে মহিলার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি ধীরে ধীরে চিন্তায় ডুবে থাকা শ্যু ছাংফেংয়ের দিকে তাকালেন। তারপর বিছানায় শুয়ে স্বপ্নের মধ্যেও ভ্রু কুঁচকে থাকা ছেলেটির দিকে ফিরে তাকালেন। তার গলার ওঠানামা যেন ছেলেটির ভাঁজ-পড়া ভ্রুর সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলছিল।

কীভাবে যেন তার দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা শুকনো রক্তের দাগের ওপর গিয়ে থামল। দু’ধারা ঘোলাটে অশ্রু ঝরঝর করে গড়িয়ে পড়ল, কিন্তু শ্যু ছাংফেংয়ের চিন্তায় ব্যাঘাত ঘটবে—এই ভয়ে তিনি কোনো শব্দ করার সাহস পেলেন না।

এই সময় গোটা ঘর নীরব হয়ে গেল। সবার দৃষ্টি এসে থামল শ্যু ছাংফেংয়ের ওপর।

হঠাৎ বিছানায় শুয়ে থাকা ঝাং ঝানপেং স্বপ্নের মধ্যে যন্ত্রণায় মৃদু গোঙাল। তারপর আচমকা লাথি মেরে চাদর সরিয়ে সে পুরোপুরি জেগে উঠল। তার দৃষ্টি ঘরের লোকজনের ওপর ঘুরে শেষ পর্যন্ত থামল নিজের চেয়ে কয়েক বছরের ছোট শ্যু ছাংফেংয়ের ওপর। চোখে ফুটে উঠল এক ঝলক ঈর্ষামিশ্রিত প্রশংসা।

তবে তার শ্বাস তখন ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল, যেন বাতাসে দুলতে থাকা নিভু নিভু প্রদীপ।

ঝাং গুয়াং মুখের অশ্রু জোরে মুছে ফেললেন, কিন্তু তবু মুখ খোলার সাহস পেলেন না। কেবল ভ্রু কুঁচকে নীরবে ছেলের হাত ধরে তার হাতের পিঠে বারবার চাপড় দিতে লাগলেন। তার শ্বাস আরও ভারী হয়ে উঠল।

“হুঁ… ঠিক, আরও কিছু একটা বাদ পড়েছে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

বিড়বিড় করতে করতে শ্যু ছাংফেং চিন্তার জগৎ থেকে ফিরে এল। ঘরের সবাই যে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তা টের পেয়ে সে বিছানায় শুয়ে থাকা ঝাং ঝানপেংয়ের দিকে তাকাল।

“ঝাং ভাই, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি। যদি আমার এই পদ্ধতি কাজে না লাগে, তখন কী হবে?”

“হাহাহা, মরতে হলে মরব… ছোট ভাই… আপনি নিশ্চিন্তে করুন। আমার বাবা-মা… বিষয়টা বোঝেন। সত্যিই যদি… কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তারা আপনাকে কিছু বলবেন না।”

কথাগুলো বলার পর ঝাং ঝানপেং যেন শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলল। আধোচেতন অবস্থায় সে নিজের মায়ের গালাগালি আর হুমকিও শুনেছিল। এবার কথা শেষ করে পাশে থাকা বাবা-মায়ের দিকে তাকাল।

দুজনেই তখন কান্নায় ভেঙে পড়েছেন, অথচ এতক্ষণ ধরে একটি শব্দও করার সাহস পাননি।

“হাহাহা, নিশ্চিন্ত থাকো, খুব শিগগিরই সব ঠিক হয়ে যাবে। আমাকে খুঁজে এনে তোমরা ভুল করোনি।”

শ্যু ছাংফেং ঘাড় ঘোরাল। ঘাড়ের হাড় থেকে কটকট শব্দ বেরোল। তারপর দৃঢ় স্বরে বলল,

“সত্যি বলছেন?”

বৃদ্ধ চিকিৎসক লি উত্তেজিত হয়ে সবার আগে প্রশ্ন করলেন।

“দশের মধ্যে দশটা সাফল্যের নিশ্চয়তা দিতে পারি না, তবে ত্রিশ শতাংশ সম্ভাবনা আছে।”

বৃদ্ধকে এত আনন্দিত দেখে শ্যু ছাংফেং সঙ্গে সঙ্গে তার উৎসাহে ঠান্ডা জল ঢেলে দিতে চাইল।

“সেটাও তো কম নয়! আমার মতো বুড়োর বিশ শতাংশ সম্ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি।”

বৃদ্ধ লি কথাটি শুনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। হাত-পা নেড়ে তিনি শ্যু ছাংফেংকে জড়িয়ে ধরে ভাই পাতানোর জন্য এগিয়ে গেলেন।

শ্যু ছাংফেং তার বাহু এড়িয়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি বলল,

“বৃদ্ধ মহাশয়, আপনার কাছে কি বন-আকোনাইট আছে?”

“বন-আকোনাইট? ওটা দিয়ে কী করবে? আমার কাছে সঙ্গে করে আনা মাত্র আধ তোলা আছে।”

বৃদ্ধ লি নিজের সঙ্গে বহন করা ওষুধের বাক্স খুলে ভেতর থেকে একটি ছোট কাগজের পুঁটলি বের করলেন।

“তাহলে সব জোগাড় হয়ে গেল। শুধু…”

কথা বলতে বলতে শ্যু ছাংফেং ঘরজুড়ে একবার চোখ বুলিয়ে একটি পিঁড়িতে বসল। ধীরে ধীরে পুঁটলিটি খুলে ভেতরের গুঁড়োতে আঙুল ছুঁইয়ে দেখল।

এ দৃশ্য দেখে ঝাং পরিবারের স্ত্রী ভাবলেন, শ্যু ছাংফেং হয়তো তার ওপর বিরক্ত হয়েছে। সঙ্গে সঙ্গে অনুনয়ভরা চোখে তার দিকে তাকালেন। অশ্রুসিক্ত মুখে জোর করে হাসি ফুটিয়ে বললেন,

“এইমাত্র আমি আপনাকে অপমান করেছি, আমাকে ক্ষমা করবেন। এখনই দয়া করে চিকিৎসা শুরু করুন।”

“আরে? না, না।”

শ্যু ছাংফেং হাত নেড়ে বলল,

“তোমাদের বাড়িতে কি পোড়া মদ আছে?”

“কী বলছেন? এখানে তো মানুষের প্রাণের প্রশ্ন, আপনি মদ খাবেন না। আপনি…”

মহিলা আরও জোরে কাঁদতে শুরু করলেন। তার মনে হলো, শ্যু ছাংফেং ইচ্ছে করেই এমন করছে। যেহেতু বৃদ্ধ চিকিৎসক মুখে স্বীকার করেছেন যে পদ্ধতিটি কার্যকর, তাই এখন মদ চাওয়া নিছক তাকে বিপদে ফেলার চেষ্টা ছাড়া আর কিছু নয়।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“এখানে আছে।”

বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান সহজেই নিজের সঙ্গে থাকা জলপাত্রটি বের করে মুখ খুলে গন্ধ নিলেন। মুহূর্তেই তীব্র মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

শ্যু ছাংফেং পাত্রটি নিয়ে নিল। মাথা তুলতেই দেখল, পাশে ঝাং পরিবারের স্ত্রী বিব্রত হাসি মুখে গরম তেল আর ফুটন্ত জলে জীবাণুমুক্ত করা বাঁশের পাত্র হাতে দাঁড়িয়ে আছেন।

“শ্যু ভাই, দয়া করে একবার চিকিৎসা শুরু করুন।”

“আপনাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে…”

কান্নায় ভেঙে পড়ে মহিলা থালাটি মাথার ওপর তুলে ধরলেন। তারপর দুই হাঁটু ভাঁজ করে ধপাস করে মাটিতে বসে পড়লেন, মাথা গভীরভাবে নিচু হয়ে গেল।

শ্যু ছাংফেং দৃশ্যটি দেখে তাড়াতাড়ি উঠে তার বাহু ধরে টেনে তুলতে গেল। কিন্তু তার পেছনে থাকা ঝাং গুয়াংও আচমকা হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“আরে, না, না! আপনারা হাঁটু গেড়ে বসবেন না। আমি… ঝাং কাকিমা, কাকা, আপনারা…”

এমনকি বিছানায় এতক্ষণ শুয়ে থাকা ঝাং ঝানপেংও উঠে বসার চেষ্টা করল। সে শক্ত গলায় বলতে চেয়েছিল, “চিকিৎসা না করলে না-ই করুক”—কিন্তু মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা বাবা-মায়ের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো আর মুখ দিয়ে বেরোল না।

তার চোখ বেয়ে নেমে এল দু’ধারা অশ্রু। নিজের অল্পবয়সী বেপরোয়ামির জন্য সে মনে মনে অনুতপ্ত হলো—তার কারণে বাবা-মাকে এত বছর কত অপমান আর কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে!

“আহা, আপনারা ভুল বুঝেছেন। পোড়া মদ চেয়েছি বন-আকোনাইটের গুঁড়োর সঙ্গে মেশানোর জন্য। এতে ওষুধ শরীরের ভেতর ভালোভাবে প্রবেশ করবে এবং দ্রুত কার্যকর হবে। তোমরা দুজন আগে একটু চুপ করো।”

পাশ থেকে বৃদ্ধ চিকিৎসক লি আর সহ্য করতে না পেরে সরাসরি বিষয়টি পরিষ্কার করে দিলেন।

ততক্ষণে শ্যু ছাংফেংও আর তারা তাকে কীভাবে দেখছে তা নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে বাঁশের পাত্রগুলো আগুনে ধরে শুকিয়ে নিল, তারপর গরম তেলের সঙ্গে বন-আকোনাইটের গুঁড়ো ও অন্যান্য ভেষজ মিশিয়ে চিকিৎসা শুরু করল।

পাত্র বসানোর সময় একের পর এক টুপটাপ শব্দ উঠতে লাগল, আর সেই শব্দের সঙ্গে ঘরের ভারী পরিবেশও ধীরে ধীরে হালকা হয়ে এল।

কারণ আর কিছু নয়—পাত্রগুলো খুলে নেওয়ার পর সেগুলোর গা বেয়ে সরু সরু রক্তের রেখা নেমে আসছিল। আর যে ঝাং ঝানপেং এতক্ষণ শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, সে তখন বিছানায় উপুড় হয়ে নিজের পিঠের অস্বাভাবিকতা একেবারেই টের না পেয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছে। তার কপালের ভাঁজও মুছে গেছে।

ঝাং পরিবারের স্ত্রী ছেলের এই অবস্থা দেখে বুঝলেন, থালায় থাকা বাঁশের পাত্র আর বেশি নেই। তিনি তাড়াতাড়ি ছুরি হাতে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ঝাং গুয়াং রুমাল দিয়ে শ্যু ছাংফেংয়ের কপালের ঘাম মুছিয়ে দিতে লাগলেন, মুখে কৃতজ্ঞতার হাসি।

অন্যদিকে বৃদ্ধ লি কাছে গিয়ে মন দিয়ে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

“ছেলে, তোমার এই পদ্ধতিতে কি কিছু পরিবর্তন করা হয়েছে?”

“হ্যাঁ, তা বলা যায়। না হলে আজকের পদ্ধতিটা হয়তো আরও কার্যকর হতো।”

শ্যু ছাংফেং মনে করত না যে গ্রামের কয়েক দশকের অভিজ্ঞ চিকিৎসকের চেয়ে তার জ্ঞান সত্যিই বেশি। তাই কিছু গোপন না রেখে বলল,

“আসলে এর জন্য হরিণের চর্বিই সবচেয়ে ভালো। তার সঙ্গে সিচুয়ান মরিচের গুঁড়ো মিশিয়ে আগুনে গরম করা পাত্র বসাতে হয়। আগুনের তাপ ঠিকভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে জমে থাকা কালো রক্ত টেনে বের করা যায় এবং রোগও দ্রুত সারে। কিন্তু এখন সেই পদ্ধতি প্রয়োগ করা সম্ভব নয়, তাই হরিণের চর্বির বদলে অন্য প্রাণীর চর্বি ব্যবহার করতে হচ্ছে। ভবিষ্যতে হরিণের চর্বিই ব্যবহার করা ভালো হবে। তা না হলে রোগের মূল শিকড় পুরোপুরি দূর করা যাবে না।”

“কী বললে? হরিণের চর্বি পেলেই রোগ একেবারে সেরে যাবে?”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাং গুয়াং অনেকক্ষণ ধরেই তাদের কথোপকথন লক্ষ করছিলেন। এবার তিনি ঝট করে উঠে দাঁড়ালেন। কোনো কথা না বলে পিঠে ধনুক, কাঁধে তূণীর এবং হাতে ছুরি নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। পেছন থেকে শ্যু ছাংফেং যে নির্দেশ দিচ্ছিল, সেদিকে তার কোনো ভ্রুক্ষেপই রইল না।

তবে দরজা পেরোনোর আগেই উঠোন থেকে একঝাঁক গালাগালির শব্দ ভেসে এল।

পরক্ষণেই দরজা ধপাস করে লাথি মেরে খুলে গেল। ঝাং পরিবারের স্ত্রীকে সবার আগে ভেতরে ঠেলে দেওয়া হলো। তার বুকে আঁকড়ে ধরা একগাদা বেগুনি বাঁশের পাত্র। আর তার পেছনে ঢুকল গালাগালি করতে থাকা এক দম্পতি।