সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: পেট ভরে আহার

অর্ধ মাস অতিক্রান্ত।

徐长风 (শু ছাংফেং) যখন বাড়িতে ফিরে এল, তখন ছোট দুজনকে উঠোনে তুষারমানব তৈরি করতে দেখল।

"মেজ ভাই, বড় ভাই কবে ফিরবে বলে তোমার মনে হয়?"徐小小 (শু শিয়াওশিয়াও) উঠোনের তুষারমানবের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিষণ্ণ মনে জিজ্ঞেস করল। তার মনে হয়, বড় ভাইয়ের হাতে সবসময়ই কত কাজ থাকে, অথচ তারা এখনো বড় হয়ে ওঠেনি। সে দ্রুত বড় হতে চায়, যাতে বড় ভাইকে সাহায্য করতে পারে।

"খুব শীঘ্রই ফিরে আসবে।"徐小五 (শু শিয়াওউ) তুষারমানবটি সাজিয়ে তার মাথায় একটি কাঠের ডাল গেঁথে দিল।

"হুম।"徐小小 মাথা নাড়ল, "আমি যদি তাকালেই বড় ভাইকে দেখতে পেতাম, তবে আমি—咦? বড় ভাই?!"

徐小小 কথা শেষ করতেই তার সামনে একটি ছায়া ফুটে উঠল।徐长风 হঠাৎ করেই তার সামনে উপস্থিত হলো।

"কী করতে চাইতে তুমি? হুম? বলো তো শুনি।"徐长风 তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

"হিহি, বড় ভাই! তুমি এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে! আমি ভেবেছিলাম তুমি আবারও অনেক অনেক দিনের জন্য চলে গেছ..."徐小小 বলতে বলতে দৌড়ে গিয়ে徐长风-কে জড়িয়ে ধরল। কিন্তু কথা শেষ করার আগেই সে徐长风-এর শরীর থেকে রক্তের তীব্র গন্ধ পেল। "বড় ভাই, তুমি... তুমি আহত হয়েছ?"

"হুম? এগুলো তো আমার রক্ত নয়।"徐长风 হেসে তাকে কোলে তুলে নিল এবং এগিয়ে গিয়ে徐小五-কেও বগলে তুলে নিল। "তোমরা দুজন বাড়িতে দুষ্টুমি করোনি তো?"

বাড়িতে ঢুকতেই张展鹏 (চ্যাং চাম্পেং)-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। "শাংফেং ভাই, আপনি শেষ পর্যন্ত ফিরে এলেন!"张展鹏 দ্রুত বেরিয়ে এল, তার পেছনে ছিল李忠 (লি চং)।

"হুম? আবার কী হয়েছে?"徐长风 হাই তুলল। সে দুজনের মুখ দেখেই বুঝতে পারল যে তারা কিছু একটা লুকাচ্ছে।

"উম... তেমন কিছু না।"张展鹏 পথ ছেড়ে দিল,徐长风 ঘরে ঢুকল। ঘরে ঢুকতেই উষ্ণতা তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে ছোট দুজনকে নিচে নামিয়ে চেয়ারে গা এলিয়ে বসল।李忠 দ্রুত এক কাপ গরম চা এগিয়ে দিল, কিন্তু তার চেহারা ছিল চিন্তিত ও তোতলামিতে ভরা।

"বলো।"徐长风 চায়ে চুমুক দিয়ে ইশারা করল।

"উম... আসলে..."

张展鹏 অস্বস্তিতে মাথা চুলকিয়ে বলল, "ব্যাপারটা হলো, আমাদের গ্রামটি যে কিছুদিন আগে সরকারি বাহিনীর হামলার শিকার হয়েছিল..."

"হুম।"徐长风 মাথা নাড়ল। সে বিষয়টি মনে রেখেছে, কারণ সেই হামলার কারণেই সে神剑谷 (শেনজিয়ান গু)-তে গিয়েছিল। আর সেখানে গিয়ে সে প্রায় নিজের জীবন বাজি রেখেছিল। যদি শেষ পর্যন্ত সেই প্রবীণরা神剑谷 ভেঙে পড়ার ভয়ে পিছু না হটত, তবে হয়তো তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতে হতো।

"আসলে, গ্রামের অনেকেই একটা মিলিশিয়া দল গঠন করতে চায়। তারা আপনার ওপর ভরসা রাখতে চায়।"张展鹏 কথাগুলো বলতে গিয়ে তোতলাচ্ছিল এবং তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমছিল। সে জানে গ্রামের পরিস্থিতি কেমন। গ্রামবাসীর অনেকেই徐-এর পরিবারকে খুব একটা পাত্তা দিত না, এমনকি সে নিজেও আগে এমনটা ভাবত। কিন্তু সেদিন徐长风-এর অলৌকিক দক্ষতা দেখে তারা সবাই ভয়ে শিউরে উঠেছিল। তারা এখন ভাবছে,徐长风 এতদিন নিজের আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল।

"আমার ওপর ভরসা?"徐长风 সরাসরি উত্তর দিল না। সে আগুনের কুণ্ডের দিকে তাকাল, যেখানে একটি লোহার পাত্রে জল ফুটছিল। আগুনের তাপে পাত্রের ঢাকনার নিচ থেকে বাষ্প বেরিয়ে আসছিল, ঠিক যেন গ্রামবাসীদের অস্থির মনের প্রতিফলন। তারা কি সত্যিই নিজেদের কোনো ত্রাণকর্তা মনে করে? নাকি তারা ভয় পাচ্ছে যে, পরের বার সরকারি বাহিনী এলে徐长风 সাহায্য করবে না? আর তাদের মজুদ করা খাবার দিয়ে সেই পরিস্থিতি মোকাবিলা করা অসম্ভব।

"শাংফেং, আপনি যদি রাজি না হন, তবে আমি গিয়ে তাদের না করে দেব?"张展鹏 বিষণ্ণ মনে জিজ্ঞেস করল।

"একটু দাঁড়াও।"徐长风 হাত তুলে তাকে থামাল। সে কিছু তথ্য জানতে চাইল। "বলো তো, আমাদের গ্রামে কতগুলো পরিবার আছে?" সে এখানে তিন-চার বছর ধরে থাকলেও গ্রামটি এতই বিশাল যে সঠিক হিসাব তার জানা ছিল না। সে আগে শুধু নিজের পেটের চিন্তা করত, এসব নিয়ে ভাবার অবকাশ তার ছিল না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।

张展鹏 (চ্যাং চাম্পেং) সামরিক পরিবার থেকে আসায় সে এসব জানত। সে উত্তর দিল, "প্রায় পাঁচ হাজার পরিবার। মাথাপিছু হিসাব করলে প্রায় পনেরো হাজার মানুষ।"

"এত বেশি?"徐长风 অবাক হয়ে মাথা তুলল। একে কি সত্যিই গ্রাম বলা যায়?

"শুধু তাই নয়, গ্রামের পশ্চিম দিকে অনেক ব্যক্তিগত ভৃত্য রয়েছে, যাদের কোনো সরকারি নথিপত্র নেই। সব মিলিয়ে প্রায় বিশ হাজারের মতো হবে।"张展鹏 ব্যাখ্যা করল, "আমাদের গ্রামটি মূলত যুদ্ধের সময়কার অবশিষ্ট মানুষজন নিয়ে গড়ে উঠেছে। প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে মানুষ এখানে এসে ভিড় করেছে, তাই এত বড় হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।"

"এত মানুষ!"徐长风 নিজেও বিস্মিত। এটি তো কোনো কাউন্টির চেয়ে কম নয়, শুধু শহরের প্রাচীর নেই।

"তাহলে, যারা যোগ দিতে আগ্রহী, তাদের সংখ্যা কত?"徐长风 আসল বিষয়ে এল। যদি সংখ্যাটা কমও হয়, তবুও তার পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য এটি যথেষ্ট। আর যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, তবে সে সরকারি সৈন্যদেরই বন্দি করে নিজের কাজে লাগাবে। যেখানেই থাকুক, টিকে থাকাটাই আসল।

"এখন পর্যন্ত পাঁচশ জনের বেশি নাম লিখিয়েছে, পরবর্তীতে আরও অনেকে আসবে।"张展鹏 একটি তালিকা বের করে徐长风-এর হাতে দিল। "এদের সবাই যুবক, কোনো বৃদ্ধ বা শিশু নেই। এদের অনেকেই আবার পুরোনো সৈনিকের পরিবারের সদস্য।"

张展鹏 শেষ করার আগেই李忠 অধীর হয়ে বলে উঠল, "শাংফেং ভাই, আমার মনে হয় আমাদের উচিত পাহাড় দখল করে রাজা হওয়া!"

"পাহাড় দখল করে রাজা হওয়া?"徐长风 কিছুটা ভাবল, কিন্তু এই বিশাল পর্বতমালায় কয়েক হাজার মানুষ তো মহাসাগরে বালুকণার মতো। "না, এই জায়গাটা অনেক বড়, আমাদের লোকবল কম।"

"হায়, তাহলে তো খুব খারাপ হলো।"李忠 দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিন্তু張展鹏徐长风-এর সম্মতি পেয়ে লাফিয়ে উঠল।

"তার মানে, শাংফেং ভাই, আপনি রাজি?"

"হুম, রাজি না হয়ে উপায় কী?"徐长风 হাত ছড়িয়ে বলল, "আমরা কি সত্যিই বিপদের সময় একে অপরের সর্বনাশ দেখার জন্য অপেক্ষা করব?"

"হা হা হা! ঠিক আছে, আমরা এখনই বাড়ি বাড়ি গিয়ে খবর দিচ্ছি।"张展鹏李忠-কে টেনে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

তাদের উত্তেজনা দেখে徐长风 যোগ করল, "শোনো, তাদের আগেভাগেই বলে দিও—আপাতত কোনো বেতন নেই, শুধু পেট ভরে খাবার দেওয়া হবে।"

"বেশ!"