অধ্যায় ৮: গু চিং চলে গেলেন

গু চিং তার পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়ার সাথে সাথে ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল। তার দৃষ্টি সমবেত হলো সমাধিস্তম্ভের দিকে, মুখাবয়ব ক্রমশ ম্লান হতে লাগল।
"আপনি সবসময় বলতেন, আমাদের ভালো থাকার আশা করতেন, কিন্তু ভাগ্যক্রমে আমি আর ঝি মিং একসাথে ঠিক মানানসই নই," গু চিং একটু থেমে বলল, "আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি আপনার ইচ্ছা পূরণ করতে, গবেষণার পথে চলব।"
"আপনি আমাকে সমর্থন করবেন, তাই না, শিক্ষক?"
সে উঠে দাঁড়াল, গভীরভাবে সমাধিস্তম্ভের দিকে তাকাল, তারপর ফিরে হাঁটতে লাগল।
বাড়িতে ফিরে আসার সময়, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে লাগল।
গু চিং দরজা খুলে ভিতরে প্রবেশ করল, ঘরে কেউ ছিল না, টেবিলে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল মিষ্টি ও স্ন্যাকস, লু ঝি মিং হয়তো ঝেং ফেই ইউ-এর সঙ্গে স্বাস্থ্য কেন্দ্রে ছিল, সে নিজের ঘরে প্রবেশ করে দরজা বন্ধ করে ব্যাগ গুছাতে শুরু করল।
তার কোমল শব্দ ঘরের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হলো, যারা গভীর নিদ্রায় ছিল তারা হঠাৎ জেগে উঠল, লু দো বাও শব্দের দিকে এগিয়ে এলো।
"মা, তুমি কি করছ?"
গু চিং হাত থেমে গেল, আগে সবচেয়ে বেশি চিন্তা ছিল লু দো বাও-এর ব্যাপারে, কিন্তু এখন সে বেশ শান্ত।
"একটু সময়ের জন্য বাইরে যাচ্ছি।"
তার স্বর শান্ত ছিল, লু দো বাও অজান্তেই ভয়ে পড়ল, "কখন ফিরবে?"
লু দো বাওর মনে কিছুটা বিচ্ছেদ ছিল, কিন্তু গু চিং দৃঢ় হয়ে বলল, "তুমি তো ফেই ফেই খালা কে মা হিসেবে চেয়েছিলে, তাই না?"
গু চিংর কথায় লু দো বাও মুহূর্তেই শব্দহীন হয়ে গেল, সে কিছু বলতে পারল না, কেবল নিঃসাহায় গু চিংকে দেখল।
দরজার বাইরে গাড়ির হর্নের শব্দ এলো।
গু চিং জানল, শিয়াও শি পিং আর শেন জিন তাকে নিয়ে যাবার জন্য এসেছে, সে উঠে ব্যাগ হাতে নিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
"মা!" লু দো বাওর কণ্ঠ পিছন থেকে আসল, তার পা এক মুহূর্ত থেমে গেল, তারপর দ্বিধাহীনভাবে এগিয়ে গেল।
দরজার বাইরে শিয়াও শি পিং ও শেন জিন গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, গু চিংকে দেখে শিয়াও শি পিং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল।
"সব গুছিয়ে নিয়েছ?" শিয়াও শি পিং নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, চোখে মিশ্রিত ছিল অনিচ্ছা।
গু চিং মাথা নাড়ল, মুখাবয়ব শান্ত ছিল, "হ্যাঁ, সব ঠিকঠাক।"
শিয়াও শি পিং তীক্ষ্ণ চোখে লু দো বাওকে লক্ষ্য করল, নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "দো বাও কোথায়?"
সে জানত, গু চিং সবচেয়ে বেশি সন্তানের ব্যাপারে চিন্তিত।
"লু ঝি মিং তাকে কোনো ভ্রান্তি করবে না।" গু চিং পেছনে ফিরে না দেখে, ব্যাগ নিয়ে ব্যাকসিটে বসল।
সারা সময় লু দো বাওর দিকে একবারও তাকায়নি।

"চল, সময় দেরি হয়েছে।"
লু দো বাও তেমন কিছু বুঝতে পারেনি, দ্রুত স্বাস্থ্য কেন্দ্রে দৌড়াল।
সেখানে, লু ঝি মিং রোগের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, ঝেং ফেই ইউ সদ্য জাগ্রত, তার চোখে প্রেমে ভরা দৃষ্টি ছিল।
"ঝি মিং ভাই, তোমার জন্য ধন্যবাদ, গু চিং আপুর ব্যাপারে..."
"কিছু নেই, ফেই ইউ বোন, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও।" লু ঝি মিংর মুখাবয়ব নিরব, সে ভাবছিল কিভাবে গু চিংকে সব বুঝাবে।
ঝেং ফেই ইউ আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লু দো বাও বাইরে থেকে প্রবেশ করল, সে একটু উদ্বিগ্ন মনে হচ্ছিল।
"বাবা, আমি দেখলাম মা একটা ব্যাগ নিয়ে শিয়াও শি পিং খালার গাড়িতে উঠল।"
"কি?" লু ঝি মিং উঠে দাঁড়াল, আগে যে আতঙ্ক ছিল তা আবার ফিরে এলো, "চল, আমরা বাড়ি গিয়ে দেখি।"
সে উঠে ঝেং ফেই ইউর দিকে তাকাল, "ফেই ইউ বোন, তুমি একটু বিশ্রাম নাও।"
সে দ্রুত পা বাড়াল, ঝেং ফেই ইউর জবাবের জন্য অপেক্ষা করল না।
বাড়ির কাছে আসতেই, লু ঝি মিং দেখল বাড়িতে আলো জ্বলছে না, আগে দূর থেকে সে উষ্ণ হলুদ আলো দেখতে পেত, যা তার বাড়ি ফিরে আসার সংকেত ছিল।
দরজা খুলল, বসার ঘরে আবর্জনা দেখে লু ঝি মিং বিরক্ত হলো, সে বসার ঘর এড়িয়ে সরাসরি গু চিংর ঘরে গেল, ঘরটি পরিস্কার-পরিচ্ছন্ন, চাদরও সুশৃঙ্খলভাবে ভাঁজ করা ছিল।
অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল, লু ঝি মিং দ্রুত বিছানার পাশের আলমারি খুলে ফাইল খুঁজতে লাগল।
সে হতবাক, তার বাবার ডায়েরি গায়েব, তার আর দো বাওর সঙ্গে সম্পর্কিত নোটবুকও নেই।
লু ঝি মিং বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে দ্রুত আলমারি সামনে গিয়ে দেখল সেখানে শুধু তার জামাকাপড় আছে।
লু দো বাও তার বাবা এমন অবস্থায় দেখে পাশে এসে ধীরে ধীরে বলল, "বাবা, কি হয়েছে?"
"আমরা প্রতিবেশীদের জিজ্ঞাসা করি, হয়তো মা যাওয়ার আগে তাদের কিছু বলেছে।" লু ঝি মিং নিজেই কথা বলছিল, গু চিং তাদের নিয়ে চিন্তিত, নিশ্চয়ই কিছু নির্দেশ দিয়েছে।
এই সময় শিয়াও শি পিং ও শেন জিন তাকে স্টেশনে নিয়ে গিয়েছিল, সন্ধ্যার স্টেশনে খুব বেশি মানুষ ছিল না, শুধু কয়েকজন প্যাকেজ নিয়ে প্রবেশ করছিল।
তিন জন স্টেশনে দাঁড়িয়ে ছিল, শিয়াও শি পিং অনিচ্ছুক চোখে গু চিংকে দেখল, "তুমি সুযোগ পেলে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করো।"
গু চিং মন খারাপ করতে চায়নি, কিন্তু ওর এমন দেখে চোখ ভিজে উঠল, সে এখন একমাত্র যে কারো কথা ভাবছে, সে শিয়াও শি পিং।
"আমি জানি, আমি তোমাকে ভুলব না।"
"আমি ও ভুলব না।" শিয়াও শি পিং তার হাত ধরে, অনিচ্ছুক চোখে তাকিয়ে ছিল।
শেন জিন গাড়ির দিকে তাকিয়ে সময় দেখে বলল, "সময় হয়েছে, চল দ্রুত গাড়িতে উঠি।"
গু চিং কিছু বলল না, শেষবার ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, "শিয়াও শি পিংর যত্ন নেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।"

লু ঝি মিং প্রতিবেশীদের জিজ্ঞাসা করল, কেউই গু চিংকে দেখেনি।
"লু যুবক, তোমার গু চিং কোথায় গেল, তুমি কেন আমাদের কাছে জানতে চাও?" এক প্রতিবেশী অসন্তুষ্ট হয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল।
লু ঝি মিং বিব্রত মুখ দেখাল, সেই ব্যক্তি আবার বলল, "তুমি কি আবার ফেই ইউ বোনের কাছে গিয়েছ, গু চিংকে উপেক্ষা করছ?"
লু ঝি মিং কোনও উত্তর দিল না, মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল।
"আমার মতে, গু চিং দশ বছর তোমার যত্ন নিয়েছে, বাড়ি সব সুষ্ঠুভাবে বজায় রেখেছে, তোমার উচিত তাকে বেশি যত্ন করা..."
লু ঝি মিং পিছনের কথাগুলো শুনতে পায়নি, সে বিমর্ষ হয়ে পরবর্তী প্রতিবেশীর বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
কতবার গেল, প্রতিক্রিয়া একই রকম ছিল, লু ঝি মিংর চোখে নীরবতার ছায়া বাড়ছিল, তখন লু দো বাও বুঝতে পারল।
সে লু ঝি মিংর হাতের আঙ্গুল টেনে বলল, "বাবা, মা কি আর ফিরবেন না?"
লু ঝি মিং ফিরে তাকিয়ে লু দো বাওর বিষণ্ণ চোখ দেখে তার সামনে বসে পড়ল।
"মা অবশ্যই ফিরবেন, তিনি শুধু আমাদের ওপর একটু রেগে আছেন, একটু দুষ্টুমি করছেন।"
এই কথা বলার সময়, লু ঝি মিংর মনে বারবার গু চিং তাদের জন্য যত্নশীল হওয়ার ছবি ভেসে উঠল।
যতদিন সে থাকবে, বাড়ি সবসময় পরিষ্কার থাকবে, তাজা ফল ও খাবার থাকবে।
সে কখনও তাদের ছেড়ে যাবে না, কারণ সে তাদের খুব ভালোবাসে।
লু ঝি মিং সিদ্ধান্ত নিল যে গু চিং ফিরে আসবে, মনোবেদনা এক মুহূর্তে মুছে গেল, সে লু দো বাওকে নিয়ে বাড়ি গেল।
তবুও কিছুটা অস্থিরতা ছিল লু দো বাওর মনে, সে বলল, "মা কতদিনে ফিরবেন? যদি তিনি ফিরতে না পারেন?"
"না, সেটা সম্ভব নয়, যদি মা না ফেরেন, বাবা তাকে মন ফিরিয়ে দিবে।" লু ঝি মিং আত্মবিশ্বাসী, লু দো বাও সেটি বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল।
গু চিং তখন গাড়িতে চড়ে বসেছিল, যদি সে লু ঝি মিংর চিন্তা জানত, তাহলে হয়তো হাসত।
এই সময় সে অনেক ক্লান্ত ছিল, দশ বছর তাদের জন্য পরিশ্রম করে ক্লান্ত, এখন সে বিশ্রাম নেবেই।
গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে লাগল, ক্লান্তি এসে পড়ল, গু চিং মাথা ঘুরিয়ে বাসের কাঁচের জানালার পাশে মাথা রেখে বসল, ধীরে ধীরে অচেতন হয়ে পড়ল।
আবার চোখ খোলার সময় বাস থেমে গিয়েছিল।
"সবাই নামো, একটু হাঁটাহাঁটি করো, ড্রাইভার বিশ্রাম নেবে, তারপর আবার চলব।"
গু চিং কিছুটা অসুস্থ বোধ করছিল, তাকে গাড়ি থেকে নামতে বলল, সে দ্বিধাহীনভাবে নামল, তাজা বাতাসে শ্বাস নিল, মন ভারমুক্ত বোধ করল।