অধ্যায় ১৯: পরিবারের পৃষ্ঠপোষকতা আছে
শু শুয়াংশুয়াং সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, “তোমার কথার মানে কী, আমি তাকে তোমার বিরুদ্ধে কিছু করতে বলিনি।”
“এই মানে নয়,” গু চিং হাসতে হাসতে বলল, “সে হয়তো আমার আর শেন পেইচেংয়ের সম্পর্ককে ঈর্ষা করছে।”
এই সিদ্ধান্তের কারণ খুব সহজ, দুজনের আগে কখনো আর্থিক জড়িত ছিল না, সাধারণত তারা একে অপরের সঙ্গে খুব কমই মিশত, একমাত্র সম্ভাবনা হলো সে শু শুয়াংশুয়াংয়ের মতো একই মনোভাব পোষণ করছে।
শুনে শুয়াংশুয়াং ভ্রু কুঁচকে অতীতের কথা ভাবতে শুরু করল, মনে হয় হে মেই তার সামনে এমন কিছু প্রদর্শন করেনি।
“তুমি যদি বিশ্বাস না করো, আমরা শেন পেইচেংকে ডেকে নেব, একসাথে নাটক করব।”
শেন পেইচেং তাদের পরিকল্পনা জানার পর মুখে দ্বিধা দেখা দিল, “সত্যিই এমন করব? এতে শুধু তার তোমার বিরুদ্ধে উদ্দেশ্য জানা যাবে, আমরা কীভাবে পরিচালককে কারণ জানাব?”
“আমার উপায় আছে, তুমি আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী করলেই হবে,” গু চিং আর শু শুয়াংশুয়াং একইসঙ্গে হাসল।
পরের দিন, শেন পেইচেং একা ওয়ার্কশপে উপস্থিত হলেন, হে মেই দূর থেকেই তার সোজা গড়নের ছায়া দেখল, আসলে সে শেন পেইচেংকে পছন্দ করত।
কিন্তু সে বোকা নয়, গু চিং সহজে মোকাবেলা করার মতো নয়, শু শুয়াংশুয়াংয়ের আড়াল থাকার কারণে ভালোই ছিল, তবে আজ শেন পেইচেং কেন একা এসেছে?
শেন পেইচেং কাজের পোশাক পরেছিলেন, হাতের আঁকা নকশা অনুযায়ী যন্ত্রাংশ জোড়া লাগাতে শুরু করলেন, দ্রুত একটি মডেল তৈরি হল।
সে স্বস্তি পেল, এই যন্ত্র দিয়ে ভবিষ্যতে পরীক্ষা আরো সহজ হবে।
“শেন সঙ্গী, তুমি একা কেন?”
হে মেই কখন তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে বুঝতে পারেনি, শেন পেইচেং এতটাই মনোযোগী ছিলেন যে শব্দ শোনা যায়নি, তবুও তার মেজাজ ছিল শান্ত।
“তোমার মানে কী?” তার কণ্ঠস্বরে দূরত্ব স্পষ্ট ছিল।
হে মেই হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করল, “সাধারণত তোমার পাশে শু শুয়াংশুয়াং আর গু চিং থাকে, তোমাকে একা খুব কম দেখি।”
“জানা নেই শু সঙ্গী কোথায় গেছে, গু সঙ্গী খুব গুরুত্বপূর্ণ গবেষণায় ব্যস্ত, পরীক্ষায় সফল হলে আমাদের যন্ত্র উন্নত হবে।”
তার মেজাজ এখনও শান্ত ছিল, হে মেই নিজের ঈর্ষা চাপিয়ে রেখে শেন পেইচেংয়ের সঙ্গে হালকা কথা বলল।
পাশে লুকিয়ে দুইজন, গু চিং ও শু শুয়াংশুয়াং, তীব্র আলোচনা শুরু করল।
“তুমি দেখো, আমি বলেছিলাম হে মেই শেন পেইচেংকে পছন্দ করে, আমরা নেই তখন সে সামনে চলে আসে।”
“আমি আগে তো তাকে বুঝতে পারিনি!”
শু শুয়াংশুয়াং রাগ পেলেও সবচেয়ে বেশি রাগ হলো তাকে ঠকানো হয়েছে, কারও সঙ্গে একই মানুষ পছন্দ করা নয়।
কয়েক দিন ধরে শেন পেইচেং একা থাকলেন, হে মেইয়ের তার কাছে যাওয়ার সুযোগ বেড়েই চলল।
অনেকবার গু চিং তার চোখে অসহিষ্ণুতা দেখেছেন, না হলে পরিকল্পনার জন্য নয়, শেন পেইচেং হয়তো তাকে আগে থেকেই তাড়িয়ে দিতেন।
আজ শেন পেইচেং ইচ্ছাকৃতভাবে জানালেন, গু চিংয়ের পরীক্ষা সফল হয়েছে, সে পরীক্ষার তথ্য পরিচালককে দেওয়ার কথা।
গু চিং আর শু শুয়াংশুয়াং পরীক্ষার টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে সাধারণ পানীয়, রঙিন উপাদান নিয়ে পরীক্ষা করছে ভান করল।
টেবিলের ওপর তথ্য ভর্তি একটি কাগজ পড়ে আছে।
“সে শীঘ্রই আসবে,” শু শুয়াংশুয়াং দরজার বাইরে তাকিয়ে কণ্ঠ নিচু করে বলল।
গু চিং মাথা নেড়ে, টেস্ট টিউব ফিরিয়ে রাখল, তারা দুইজন পরীক্ষাগার থেকে বেরিয়ে পরিচালকের অফিসের দিকে গেল।
হলওয়েতে হালকা পদক্ষেপের শব্দ শুনতে পেল, নিরিবিলি পরিবেশে শব্দটি বিশেষভাবে স্পষ্ট, হে মেই গম্ভীর হয়ে পা হালকা করল, মনের মধ্যে অদ্ভুত অনুভূতি উঠল।
পরীক্ষাগারে ঢুকে সে সতর্কভাবে চারপাশ দেখল, কেউ নেই নিশ্চিত করে দ্রুত পরীক্ষার টেবিলের কাছে গেল।
অফিসে পরিচালক কাজ শেষ করে বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, গু চিং ছুটে এসে বলল, “পরিচালক, পরীক্ষাগারে আমার নতুন পরীক্ষার তথ্য আছে, দয়া করে দেখবেন।”
এমন মনোভাব দেখে পরিচালক খুশি হলেন, আকাশে আঁধার নেমে এসেছে দেখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
হে মেই নোটবুক খুলল, পকেট থেকে একটি কলম বের করে তথ্য পরিবর্তন করতে লাগল, তার চোখে অদ্ভুত জ্বলজ্বল ভাব ছিল।
“হে মেই সঙ্গী, তুমি কী করছ?” পরিচালকের কঠোর কণ্ঠে হে মেই ভয়ে কাঁপতে লাগল, দ্রুত নোটবুক বন্ধ করে হাসি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে পরিচালকের দিকে মুখ করল।
“আমি পরীক্ষা করছি, পরিচালক।”
“তুমি কি সত্যিই পরীক্ষা করছ, নাকি আমার তথ্য পরিবর্তন করছ?” গু চিং ঠান্ডা সুরে পরিচালকের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে বলল, “পরিচালক, আমার তথ্য ওই নোটবুকে আছে।”
হে মেই কিছুটা পিছিয়ে যাচ্ছিল, পিঠ টেবিলের সাথে লাগিয়ে পরিচালকের কাছে আসতে দেখছিল, তার হৃদয় তাড়াতাড়ি ধড়ফড় করছিল।
পরিচালক এগিয়ে এসে পরিবর্তিত তথ্য আর কলম দেখে চোখ ঠান্ডা করলেন।
“হে মেই সঙ্গী, তুমি কী করছ?”
“আমি…” হে মেই মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না।
এই সময় শেন পেইচেং আর গু চিং পরীক্ষাগারের দরজায় এসে দাঁড়ালেন, তারা হে মেইয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।
হে মেইয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল, “তোমরা আমাকে ফাঁসানোর জন্য পরিকল্পনা করেছ!”
“যদি তুমি আগেও আমার তথ্য পরিবর্তন না করত, এবার তুমি কীভাবে সাহস পেতা?”
হে মেইয়ের মুখ সাদা থেকে নীলাভ হলো, সে কিছু বলতে পারল না, হঠাৎ পাশে দাঁড়ানো লোককে ঠেলে বের হয়ে যেতে চাইল।
ভাগ্যক্রমে শু শুয়াংশুয়াং আগে থেকেই নিরাপত্তা বিভাগের লোকদের জানিয়েছিল, হে মেই পরীক্ষাগার থেকে বের হতে পারল না, নিরাপত্তা বিভাগের লোকেরা তাকে দৃঢ়ভাবে আটকাল।
পরিচালকের চোখে হতাশার ছাপ ছিল, প্রতিটি এখানে আসা মানুষ তাদের চোখে ভালো প্রতিভা ছিল, কীভাবে তারা ভুল পথে গিয়েছে।
তিনি হাত নেড়ে বললেন, “নিয়ে যাও!”
হে মেইকে নিয়ে যাওয়ার পর পরীক্ষাগার চুপচাপ হয়ে পড়ল।
শু শুয়াংশুয়াং গু চিংয়ের সামনে এসে দুঃখিত চোখে বলল, “দুঃখিত গু সঙ্গী, আগে আমি তোমার বিরুদ্ধে এভাবে আচরণ করা উচিত ছিল না।”
যদিও কেন হঠাৎ ক্ষমা চাইল বুঝতে পারেনি, গু চিং স্বাভাবিকভাবেই গ্রহণ করল।
এরপর শু শুয়াংশুয়াং কথার ধারা বদলিয়ে বলল, “আমি বুঝেছি আমি শেন পেইচেংকে পছন্দ করি না, শুধু তার চেহারা ভালো বলে, তাই আমরা ভাল বোন হই!”
আলাপ এত দ্রুত বদলে গেল যে বাকিরা বুঝতে পারেনি, শু শুয়াংশুয়াং তাদের দৃষ্টিভঙ্গি উপেক্ষা করে সরাসরি ঘরে ফিরে গেল।
আগামীকাল সে কিছু সুস্বাদু খাবার বানাবে, গু চিংয়ের সঙ্গে খাবে।
হে মেইকে নিয়ে যাওয়ার পরও সে বেস ছাড়েনি, দুই দিন পর আবার সবাইয়ের সামনে এল।
সে গু চিংয়ের দিকে দেখল, চোখে পূর্ণ ছিল বিদ্বেষ আর অসন্তোষ।
“আমি শুনেছি তার পরিবারের প্রভাব আছে, তাই শুধু সতর্ক করা হয়েছে,” শু শুয়াংশুয়াং গু চিংয়ের পাশে বসে তার রান্না করা খাবার তিনজনের মাঝে সাজাল।
“এটা আমার হাতে তৈরি গৃহস্থালি টফু, আমার টফু আমাদের গ্রামে সেরা, গু চিং, একবার চেখে দেখ।”
সেদিন থেকে শু শুয়াংশুয়াং এমন হয়ে গেছে, তিনজন একসাথে কষ্ট ভাগাভাগি করেছে, গু চিং নতুন সঙ্গীকে স্বাগত জানাতে ইচ্ছুক।
দূরে থেকে হে মেই তিনটি মানুষের আনন্দ দেখছিল, তার মন খারাপ হচ্ছিল।
শু শুয়াংশুয়াং যখন একা পরীক্ষা করছিল, তখন সে কাছে এসে চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন গু চিংয়ের সঙ্গে এত ভালো সম্পর্ক করেছো! তুমি তো শেন পেইচেংয়ের জন্য লড়াই করছিলে না?”
শু শুয়াংশুয়াং তখনই স্মরণ করল, ওই রাতে সে নিরাপত্তা বিভাগের লোকদের জানিয়েছিল, আর নিরাপত্তার লোকদের থেকে ধীরে গিয়েছিল, তাই মজার ঘটনা মিস করতে বসেছিল।
যখন পৌঁছল, তখন হে মেইকে ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, মনে হয় সে জানত না সে অংশগ্রহণ করেছে।