অষ্টাদশ অধ্যায়: তথ্য বিকৃতি

গু ছিংয়ের উদ্দেশ্য সম্পর্কে জানার পর থেকে তার প্রতিটি আচরণ এখন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

তবে শেন পেই ছেন বিষয়টি সেভাবে দেখছিলেন না। বাইরে শান্ত থাকলেও, তার কণ্ঠে ছিল বরফশীতল বিরক্তি: “শু双শুয়াং, আপনার কি আর কোনো কাজ নেই?”

শেন পেই ছেনের এমন কথায় গু ছিং হেসে ফেলল, কিন্তু শুয়াং শুয়াং নাছোড়বান্দা। সে জেদ ধরে বলল, “সবাই তো গবেষণা নিয়ে ব্যস্ত, আমার কেন কাজ থাকবে না?”

তিনজন যখন কথা বলছিল, ঠিক তখনই একজন এসে তাদের টেবিলের পাশে দাঁড়াল এবং আলতো করে টেবিলে টোকা দিল: “গু ছিং, পরিচালক আপনাকে অফিসে ডেকেছেন।”

কথাটা শুনেই তিনজন সেই ব্যক্তির দিকে তাকাল। খবর নিয়ে আসা লোকটির মুখচ্ছবি ছিল বেশ গম্ভীর, যা দেখে গু ছিংয়ের মনে কিছুটা অস্বস্তি দানা বাঁধল।

“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”

অফিসে পরিচালকের সামনে গু ছিংয়ের সাথে ছিল তার জন্য উদ্বিগ্ন শেন পেই ছেন এবং কৌতূহলী শুয়াং শুয়াং।

পরিচালক তাদের দিকে এক নজর তাকিয়ে কোনো ভূমিকা না করেই গু ছিংয়ের জমা দেওয়া রিপোর্টের দিকে আঙুল তুললেন: “গু ছিং, এই পরীক্ষার ফলাফলগুলো কি তোমার নিজের করা?”

“হ্যাঁ,” গু ছিং কিছুটা চমকে গেলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, “তথ্যগুলোতে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”

“তোমার দেওয়া তথ্যের কারণে দুজন আহত হয়েছে।” পরিচালকের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত ভারী এবং গম্ভীর ছিল।

গু ছিং কপালে ভাঁজ ফেলল। সে তার পরীক্ষাগুলো বহুবার চালিয়েছে এবং সবচেয়ে নিখুঁত ফলাফলটিই জমা দিয়েছে। এতদিন কোনো সমস্যা হয়নি, তাহলে এখন এমন ভয়াবহ পরিণতি কেন হবে?

সে টেবিল থেকে রিপোর্টটি তুলে নিয়ে ভুলটি খোঁজার চেষ্টা করছিল। শুয়াং শুয়াং তার পাশে ঝুঁকে পড়ল এবং এক পলক দেখেই অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি তথ্য বদলে ফেলেছ?”

শুয়াং শুয়াংয়ের কথায় সবার মনোযোগ তার দিকে ঘুরে গেল। সে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে অস্বস্তির সাথে নাক চুলকে বলল, “আমি যখন তোমার পাশে দাঁড়িয়ে পরীক্ষা দেখছিলাম, তখন দেখলাম তোমার সফলতার হার বেশি, তাই আমিও কয়েকটা তথ্য বদলে নিয়েছিলাম। পরে দেখি আমার পরীক্ষাও সফল হয়েছে।”

তথ্য দেখা খুব বড় কোনো অপরাধ নয়, কারণ ভালো ফলাফল সবাই ভাগ করে নেয়। তবে শুয়াং শুয়াংয়ের কথা গু ছিংকে নতুন এক চিন্তার খোরাক দিল। সে মনোযোগ দিয়ে কাগজগুলো খুঁটিয়ে দেখল এবং শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

“কেউ আমার পরীক্ষার তথ্য বিকৃত করেছে।”

এই কথাটি পুরো ঘাঁটিতে তোলপাড় ফেলে দিল। গবেষণাগারে ষড়যন্ত্র বা কারচুপি সবচেয়ে বড় অপরাধ। যদি এটি আরও বিপজ্জনক কোনো পরীক্ষা হতো, তবে তা মানুষের প্রাণহানির কারণ হতে পারত।

পরিচালক গু ছিংকে বিশ্বাস করতেন; তার দক্ষতা এবং কাজের প্রতি নিষ্ঠা সবার জানা। না হলে তিনি তাকে আলাদা করে এভাবে ডাকতেন না।

তিনি কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তোমরা সবাই চিন্তা করে দেখো কার এমনটা করার সম্ভাবনা আছে। ধরতে পারলে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।”

সবাই চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল। গু ছিং সবচেয়ে বেশি বিভ্রান্ত ছিল, কারণ এই ঘাঁটিতে আসার পর থেকে সে কারও সাথে কোনো শত্রুতা করেনি।

“পরিচালক, আমাদের কিছুটা সময় দিন,” শেন পেই ছেন গম্ভীর গলায় বলল।

“ঠিক আছে, দ্রুত খুঁজে বের করো। তা না হলে গু ছিংকে পরীক্ষার তথ্যে গরমিলের জন্য শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।”

তিনজন বিষণ্ন মনে বেরিয়ে এল। শেন পেই ছেনের নজর পড়ল শুয়াং শুয়াংয়ের ওপর। গতবার মেশিনের ঘটনায় তার সন্দেহ ছিল শুয়াং শুয়াংয়ের ওপর, এবার কি তবে…?

শেন পেই ছেনের সন্দেহের দৃষ্টি টের পেয়ে শুয়াং শুয়াং কিছুটা অপমানিত বোধ করল। সে প্রতিবাদ করে বলল, “আমি এমন কাজ করিনি! এতে তো মানুষের জীবন যেতে পারে!”

“তাহলে মেশিনের ঘটনাটা?” শেন পেই ছেন প্রশ্ন ছুড়লেন।

“সেটা তো শুধু ভয় দেখানোর জন্য ছিল, সামান্য আঘাত পেয়েছিল, প্রাণঘাতী কিছু না।”

কথাটা বলেই শুয়াং শুয়াং নিজের ভুল বুঝতে পেরে মুখ চেপে ধরল। তবে গু ছিং বিষয়টি নিয়ে অতটা ভাবল না। শুয়াং শুয়াংয়ের সতর্কবার্তা তাকে আরও বেশি ভাবিয়ে তুলল—কে এমন শত্রুতা করতে পারে?

“সেদিন শ্রেণিকক্ষে অনেকেই ছিল, কাউকে বাদ দেওয়া যাচ্ছে না,” গু ছিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “সবাইকে নজরে রাখতে হবে।”

তারা বেশি দূর যায়নি, এমন সময় শুয়াং শুয়াংয়ের বন্ধু হে মেই সেখানে এসে হাজির হলো। তিনজনকে একসাথে দেখে তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।

“শুয়াং শুয়াং, তোমার সাথে একটু কথা ছিল।”

হে মেই এমন বলায় বাকি দুজন চলে গেল। শুয়াং শুয়াং তার সাথে হাঁটতে হাঁটতে বিরক্তির সুরে বলল, “শেন পেই ছেনের সাথে কথা বলার সুযোগটা কি সহজে পেয়েছি!”

হে মেই দুঃখিত হওয়ার ভান করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি গু ছিংয়ের পরীক্ষার তথ্যে ভুল ছিল, যার কারণে কেউ আহত হয়েছে?”

শুয়াং শুয়াং চমকে উঠল। খবরটি মাত্রই তারা পেয়েছে, হে মেই জানল কী করে?

“তুমি কোথায় শুনলে?”

“কেউ একজন বলছিল পরীক্ষার ফলাফল এসেছে এবং পরিচালক গু ছিংকে ডেকেছেন। আর তুমিও তার সাথে ছিলে, তাই ভাবলাম জিজ্ঞেস করি।” হে মেই চতুরতার সাথে উত্তর দিল, কিন্তু শুয়াং শুয়াংয়ের কাছে বিষয়টি অদ্ভুত ঠেকল।

শুয়াং শুয়াংকে চুপ থাকতে দেখে হে মেই কাঁধে ধাক্কা দিয়ে বলল, “সত্যি নাকি? কিছু বলো!”

“মিথ্যা,” শুয়াং শুয়াং হঠাৎ বলল, “গু ছিংয়ের পরীক্ষার ফলাফল খুব ভালো এসেছে, পরিচালক তাকে প্রশংসা করতে ডেকেছিলেন।”

হে মেইর সব নড়াচড়া হঠাৎ থেমে গেল, তার চোখেমুখে স্পষ্ট আতঙ্ক ও বিস্ময় ফুটে উঠল।

“কী?”

শুয়াং শুয়াংয়ের মনটা দমে গেল। সে নিস্তেজ গলায় বলল, “আমার শরীরটা একটু খারাপ লাগছে, আমি বাড়ি যাচ্ছি।”

হে মেইর উত্তরের অপেক্ষা না করেই সে দ্রুত বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। সন্দেহটা কি তবে হে মেইর দিকেই যাচ্ছে?

এই ভাবনাটি শুয়াং শুয়াংকে অস্থির করে তুলল। হে মেই কেন গু ছিংয়ের ডেটা পরিবর্তন করতে যাবে?

পরের কয়েকদিন শুয়াং শুয়াং আর গু ছিং বা শেন পেই ছেনের সাথে দেখা করতে গেল না। তারা দুজনে কিছুটা স্বস্তি পেল। গু ছিং প্রতিদিন কারণ খুঁজতে লাগল, কিন্তু কোনো কূলকিনারা করতে পারল না।

ঠিক যখন তারা হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম, তখন শুয়াং শুয়াং হঠাৎ গু ছিংয়ের দরজায় কড়া নাড়ল।

“আমি জানি কে তোমার ডেটা বদলেছে।” তার মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, কোনো রসিকতা নয়।

গু ছিং কৌতূহলী হওয়ার পাশাপাশি সতর্কও হয়ে উঠল। “কে?”

“হে মেই।”

এই নামটি বলার সময় শুয়াং শুয়াংয়ের নিজেরও যেন বিশ্বাস হচ্ছিল না, যদি না সে আজ নিজের চোখে দেখত।

গু ছিং হে মেইকে খুব একটা চিনত না, তবে সে জানত হে মেই শুয়াং শুয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। সে ভাবল না যে শুয়াং শুয়াং তার নিজের বন্ধুকে ফাঁসাবে।

গু ছিংকে অবিশ্বাস করতে দেখে শুয়াং শুয়াং তাকে সরাসরি ক্লাসরুমে নিয়ে গেল। সেখানে সবার বসার জায়গা নির্দিষ্ট ছিল।

শুয়াং শুয়াং তার টেবিলের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তোমার নোটবইটা একবার দেখেছ?”

তার কথার সত্যতা প্রমাণের জন্য সে নিজের নোটবইটিও বের করল। দুটির তুলনা করতেই গু ছিং বুঝতে পারল যে তার ডেটা পরিবর্তন করা হয়েছে। এটি ছিল বিশেষজ্ঞের দেওয়া ডেটা, যা বদলে দিলে ভুল পথে গবেষণা চলতে থাকত।

যদি না ৭-০-৬ সংখ্যাটি গু ছিংয়ের জন্মদিনের সাথে মিলত, তবে সে হয়তো কোনোদিন বুঝতেই পারত না।

গু ছিং অবাক হয়ে শুয়াং শুয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“আমি কয়েকদিন ধরে লক্ষ্য করছিলাম হে মেইর আচরণ অদ্ভুত। ওকে অনুসরণ করে দেখলাম সে সবসময় তোমাকে খেয়াল রাখত। আজ যখন আমি ওর সাথে কথা বলতে গেলাম, তখন দেখলাম সে তোমার নোটবইয়ে কাটাকাটি করছে।”

শুয়াং শুয়াং অনিচ্ছাসত্ত্বেও কথাগুলো বলল এবং বিড়বিড় করে যোগ করল, “কে জানত তুমি এত শত্রু বানিয়ে রেখেছ!”

গু ছিং হেসে ফেলল: “হে মেই কেন আমাকে ঘৃণা করে তা কি একবার ভেবে দেখেছ? আমার মনে হয় এর সাথে তোমার কোনো সম্পর্ক আছে।”