অধ্যায় ৪০: লিন ওয়ানরৌর বাড়ি ফেরা

লু দুয়াও আজ শেন চাচার মায়ের প্রতি আচরণ লক্ষ্য করে তার বাবার মায়ের প্রতি অতীতের সেই আচরণের কথা স্মরণ করল।
তার বাবা মায়ের প্রতি আর তেমন আচরণ করেন না, আর লু দুয়াওও চায় না তার মা ফিরে আসুক।
"শেন চাচা মায়ের প্রতি খুব ভালো," লু দুয়াও একটু থেমে বলল, "শুধু আর্থিক দিক থেকেই নয়।"
শেন চাচা...
সেদিনের সেই ট্যাং রাজবংশের শৈলীর রাজকীয় পোশাকটি, যা আগে তার পূর্ণাঙ্গ অবয়বকে শক্ত করে জড়িয়ে ছিল, এখন তা ঢিলেঢালা হয়ে ছড়িয়ে পড়েছে, বুকের অংশকে আবদ্ধ রাখার বিন্দুমাত্র ক্ষমতাও তার আর নেই।
"অবশ্যই, তোমরা তো এভাবেই আমাকে নির্যাতন করে আসছ, কেমন? এই কষ্টটা নিশ্চয়ই খুব মিষ্টি লাগছে না!" ঘৃণায় তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে উঠল।
সে কীভাবে এই কথা ভুলে গেল যে এখন তাকে খাওয়ানোর জন্য, যত্ন নেওয়ার জন্য ছোট্ট জিয়ানজিয়ান নামের পুতুলের মতো একটা শিশু রয়েছে, এটা সত্যিই বড় অমানবিক।
আর এই মুহূর্তে চেন নিয়ার এই ধরনের সহজাত প্রতিভা রয়েছে, এবং সেটিও অত্যন্ত দুর্লভ এক অসিচালকের প্রতিভা। সকলেরই জানা উচিত যে শুশান অসি বিদ্যালয় হলো প্রকৃত আধ্যাত্মিক সাধনার এক বিশাল দ্বার।
যেহেতু পরবর্তীতে ঝিজিয়াও পর্বতমালায় প্রবেশ করতে হবে, তবে ঝিজিয়াও পর্বতমালা ভূখণ্ডের মানচিত্রটিই হবে মূল গবেষণার বিষয়বস্তু।
"এই পরিকল্পনাটি মন্দ নয়, তবে তাই হোক!" হুয়া ইউপিং স্পষ্টতই তার নিজের পেটে থাকা বুদ্ধিমত্তার ভাণ্ডার নিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল। একজন যোদ্ধার কাছে, একবার যদি সে কোনো কুচক্র বা কৌশলের প্রথমাংশ জেনে যায়, তবে সে অবশ্যই দ্বিতীয়াংশ জানার জন্যও ব্যাকুল হয়ে উঠবে।
শাও ইয়েলেই আর নিজেকে লুকিয়ে রাখলেন না, তাকে যারা ধরে রেখেছিল তাদের হাত থেকে মুক্ত হয়ে ধীরে ধীরে দাঁড়িয়ে পড়লেন। উপস্থিত সকলের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে, শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সু চিংছেং-এর মুখের ওপর।
সুন শাওচং ঘোড়ার পিঠ থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে লাগাম টেনে পশ্চিম দেওয়ালের গোড়ায় এলেন এবং ঘোড়া বাঁধার পাথুরে রিংয়ে একটি ঢিলেঢালা গিঁট দিয়ে যখন পেছনে ফিরে তাকালেন, তখন দেখলেন লিন পরিবারের গাড়িটি রাস্তার পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, অথচ লিন তেলু গাড়ি থেকে নামার বিন্দুমাত্র কোনো লক্ষণই দেখাচ্ছেন না।
বাই 빙 খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, একটি কাউন্টার থেকে অন্য কাউন্টারে চোখ বুলিয়ে যাচ্ছিলেন। বাজারের ঔষধি গাছগুলো দেখার পাশাপাশি অমর গোলকের ভেতরের ঔষধি গাছগুলোর সাথে তুলনা করছিলেন। যত দেখছিলেন, ততই তার মনে হচ্ছিল যে প্রজাতি কিংবা গুণগত মান—কোনো দিক থেকেই বাজারের ঔষধি গাছগুলো অমর গোলকের ভেতরেরগুলোর সমকক্ষ হতে পারে না।
অন্ধ এলভদের ইতিহাসে এই মহাশয় বা দানবীয় সত্তাকে আহ্বান করার ঘটনা নতুন কিছু নয়, তাই এই মহাশয়ের স্বভাব-চরিত্র সম্পর্কে তাদের আগে থেকেই যথেষ্ট ধারণা ছিল।
মূল চরিত্র বাই রুশুয়ানের প্রতি ঠিক কতটা অন্ধ ভক্তসুলভ প্রেমে মজে ছিল! তবে কি তাকে এক কোপে বাই রুশুয়ানের মুণ্ডু কেটে তবেই প্রমাণ করতে হবে যে বাই রুশুয়ানের প্রতি তার মনে বিন্দুমাত্র অনুভূতি নেই?
শরীরে যে ধারালো অস্ত্রগুলো বহন করা হচ্ছিল, সেগুলোর হয় বৌদ্ধ বা তাও মন্দিরে বিশেষ আশীর্বাদ প্রাপ্ত ছিল, কিংবা অসংখ্য মানুষ বা ভূত হত্যার মাধ্যমে রক্তে সিক্ত হওয়া মারাত্মক সব ঘাতক অস্ত্র। এগুলোর ওপর মৃত আত্মাদের প্রতিহিংসার ভারী আবেশ লেগে ছিল।
তাই এই উদ্ভিদটির বৃদ্ধির জন্য এমন কোনো স্থান প্রয়োজন যেখানে অন্ধকার বা নেতিবাচক শক্তির প্রকোপ বেশি, অর্থাৎ কোনো বিশেষ উপত্যকা বা গুহা।
অবশ্য, সে যদি ব্রেকিং অরিফিস পিল বা মুখভেদকারী বড়ির সাহায্য না নেয়, তবুও সে তৃতীয় স্তরের রাজ্যে পৌঁছানোর ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিল, তবে তাতে ম্রিয়মাণ মদিনা বা দানা অঞ্চলের শক্তি কেন্দ্রগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকি ছিল।
"তবে বৌদি, আপনি যদি এভাবে ঘরের বাইরে যান, তবে নিশ্চিতভাবেই এই ছোট শহরের সমস্ত পুরুষ আপনার জন্য পাগল হয়ে উঠবে। যদি বাইরে যেতেই হয়, তবে মুখটা একটু কুৎসিত বা সাধারণ রূপ দিয়ে যাওয়া উচিত," লি চাংশেন পরামর্শ দিল।
খুব ছোট, কালো দুটি চোখ কৌতূহল নিয়ে লি চাংশুনের দিকে তাকিয়ে রইল, অথচ ভীতি কাকে বলে তার বিন্দুমাত্র ধারণাও তার ছিল না।
যদি সে আগে থেকেই জানত যে চৌ ল্যাং অনেক আগেই তার আসল পরিচয় জেনে ইচ্ছাকৃতভাবে তার কাছাকাছি আসছে, তবে এই ধনী তরুণীর মানসিক অবস্থা কেমন হতো তা সত্যিই অজানা।
মধ্যবয়সী মানুষটির মস্তিষ্কে যেন একঝলক তীব্র বজ্রপাত হলো এবং অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে সেই রক্তাক্ত মানবাকৃতির দিকে তাকিয়ে রইল।
সব সময় কেউ না কেউ তাকে নজরে রাখছিল, তার প্রতিটি পদক্ষেপ ও নড়াচড়া যে অনেক আগেই ওই ব্যক্তির নখদর্পণে ছিল, তাই তো?
শু লান গত কয়েক বছর ধরে অতটা অবাধে টাকা ওড়ান না, কিন্তু আজ থেকে দু-দুই বছর আগেও মু ইউ-এর সাথে তার শখগুলোর দারুণ মিল ছিল।
লি ফাং-এর এই কৃতজ্ঞতার বাণী শেষ হবামাত্রই, তার শরীর থেকে হঠাৎ রক্তচ্ছ্বাসের ধারা পেং ফেং-এর আধ্যাত্মিক শক্তির বাধাকে ভেদ করে প্রবল বেগে ছিটকে বেরিয়ে এল। লি ফাং-এর সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা পেং ফেং-এর মুখমণ্ডলেও সেই রক্তের ছিটে এসে লাগল।
দাক ভিরিয়ে গেল, তার পেছনের গোত্রীয় লোকজনও স্তম্ভিত হয়ে গেল। কেউ কখনো ভাবতেও পারেনি যে兽人 বা অশুষ্ক যোদ্ধা জাতির সবচেয়ে শক্তিশালী মাইনোটর বা ষাঁড় মানবদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্ধর্ষ যোদ্ধা কিনা কিন নুর এক ইশারা বা এক তলোয়ারের আঘাতেই অজ্ঞান হয়ে যাবে!
"না, বিষয়টি তা নয়, শুধু তুমি আমার রাজকার্য ও প্রশাসনিক দায়িত্বে বিঘ্ন ঘটাচ্ছ," হোয়াই ইউ মাথা নিচু করে হাতের নথিপত্রগুলো ওল্টাতে লাগলেন, তার চেহারায় শান্ত ভাব বজায় রইল।