চতুর্থ চ্যাপ্টার: ঘটনা জানা গেল

آخرপর, সে তো একজন নারীই বটে। এমন ঘটনা ঘটে যাওয়ার পর তার কষ্ট পাওয়ারই কথা, কিন্তু যদি সত্যিই এমন কিছু ঘটে যায়, তবে গুর ছিংয়ের কী হবে?

વાન লিনের দ্বিধা দেখে শেন লিয়াং-শেন বলে উঠলেন, "ওয়ান রৌ, তুমি আগে একটু বিশ্রাম নাও। এইমাত্র ঘুম থেকে উঠেছ তো, তাই হয়তো কিছু বিষয় ঠিকমতো মনে পড়ছে না। তোমার শরীর একটু ভালো হলে আমি আর তোমার কাকিমা আবার তোমাকে দেখতে আসব।"

শেন লিয়াং-শেনের কথা কম হলেও, তিনি যা বলতেন তাতেই যেন মানুষের মন...

হিং লু ইমপর্ট বা প্রমোদশালার আনন্দসন্ধানে আসা অন্যান্য অতিথিদের কাছে চারপাশের ফুলের সমারোহ আর তরুণী ও যুবতীদের প্রস্ফুটিত রূপের কোনো কমতি ছিল না; সেখানে বেপরোয়াভাবে রূপ প্রদর্শনকারী ভরপুর নিতম্ব ও স্তনের অধিকারিণী নারীর অভাব ছিল না। সুতার কাজ করা রেশমি পোশাক তো কেবল বসন্তের মোহিত করা ফুলের ঝোপের মতো এক তুচ্ছ পটভূমি মাত্র।

"আর যেখানে শোর উত্তরাধিকারীর তালিকা থেকে বাদ পড়ার প্রশ্ন, তার জন্মপরিচয়ের কারণে বোর্ডের সবাই তাকে মত氏集团-এর উত্তরাধিকারী হিসেবে গ্রহণ করতে সম্পূর্ণ অস্বীকৃতি জানিয়েছে। এ বিষয়ে আমারও কিছু করার নেই, আমি অসহায়। লিং হুয়ানের সাথে করা সেই সময়ের প্রতিশ্রম্নতি আমি রক্ষা করতে পারলাম না।" মা থিয়েনের কথায় যেন একরাশ অসহায়তা ঝরে পড়ল, যা সহজেই অন্যদের মনেও নাড়া দিল।

লু আননিং তার এই ইশারায় নিজের শরীরটা সামান্য ঘুরিয়ে নিল। তার ধারণায়, কিংবা এক অর্থে সকলের ধারণায়, লান সিয়াংথিং ছিলেন সেই ঠান্ডা মাথার, আত্মসংযমী এবং উচ্চাসনে থাকা প্রধান নির্বাহী, যার সাথে আবেগের কোনো দূরতম সম্পর্কও ছিল না।

"মা, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে আমি নিশ্চিতভাবেই আপনার এবং বাবার প্রতি আমার দায়িত্ব পালন করব।" হু চিংরানের বাবা যতই খারাপ হোন না কেন, শেষ পর্যন্ত তিনি তো একজন বাবা যিনি নিজের সন্তানের জন্যই সবকিছু করেছেন। আসলে অন্য কেউ নয়, নিজের দিকে তাকালেই মনে হয়, এত চমৎকার একজন হু চিংরানকে পাওয়ার পর তার দিক থেকেও যেন কোথাও একটু অবিচারই করা হয়েছে।

পাক ইউ-রাও কিছুটা অস্বস্তির সাথে হালকা হাসলেন। মা লিং হুয়ান সামান্য ভ্রূ কুঁচকালেন। মনে হচ্ছে তারা কিছু একটা লুকিয়ে রেখেছে। কিন্তু সে জিনিসটা কী? কেন আমাকে জানাচ্ছে না? নি-র ওই কথাটার আসল অর্থই বা কী?

তখন তাং লিলি বুঝতে পারল যে, এত দীর্ঘ সময় ধরে সে কাং ছিয়াওকে জানায়ইনি যে তার বাবা আসলে কে।

তিং চিউসি ফু রোংকে দাবা বোর্ড সাজিয়ে রাখতে দেখে বললেন, "যেহেতু তোমাদের কারোরই কোনো আপত্তি নেই, তবে কি খেলা শুরু করা যায়?"

ফান ইয়ান ইয়ান এই পরিণতির কথা আগেই জানීছিল। বিশ সিন-মিন তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবেন না—এটাই স্বাভাবিক। তবে এতে তার কোনো যায় আসে না। এমনিতেই ওউ ইয়াং সিউয়ে-ছি এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থাকায় তার দেখা পাওয়ার উপায় নেই। তাছাড়া আটককেন্দ্রে থাকা-খাওয়ার সুব্যবস্থা আছে, সেটাও নেহাত মন্দ জায়গা নয়।

নিং-এর বাবা দোটানায় থাকা বাকিদের পাত্তা না দিয়ে মনোযোগ দিয়ে পর্দার সামনে ঝুঁকে কিছু একটা খুঁজছিলেন। রিমোটের বোতাম টিপতেই স্ক্রিনে একটা দৃশ্য ভেসে উঠল।

"লাভ ছাড়া কি আর কেউ ভোরে ঘুম থেকে ওঠে? আমি যদি তোমাকে বলেই দিই, তবে তুমি আমাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাবে বলো?" কাং ছিয়াও ফুলে ঢাকা বাগানের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা তাং লিলির দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন।

একই ডরমেটরির মধ্যে এমন একটা ঘটনা ঘটে গেল, এরপরে সত্যিই আর স্বাভাবিকভাবে দিন কাটানো অসম্ভব হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

ইয়াং শুকে ভেতর থেকে বেশ ফুরফুরে মেজাজে হেঁটে আসতে দেখে হো এরহু দ্রুত উঠে হাত জোড় করে ইয়াং শুরের কুশল জানতে চাইল। ইয়াং শু কোনো কথা বললেন না, তার মুখে সামান্য এক চিলতে ভয়ের উদ্রেক করা রহস্যময় হাসি ঝুলছিল। তিনি আপাদমস্তক হো এরহুকে ভালো করে জরিপ করলেন। সেই দৃষ্টিতে হো এরহুর পশম খাড়া হয়ে গেল এবং এক মুহূর্তের মধ্যে তার হাঁটু শিথিল হয়ে ‘পটাং’ করে সে মাটিতে বসে পড়ল।

লাই শুয়ুন উচ্চতায় খুব একটা দীর্ঘ ছিলেন না, হু ছাইরেনের চোখের পাতা পর্যন্তই কেবল পৌঁছাতেন। কিন্তু তার চোখ দুটি যেন হু ছাইরেনের দুটি চোখকেও গ্রাস করতে পারত। গভীরভাবে লক্ষ করলে তার চোখের চাহনিতে এক অদ্ভুত কোমলতা ও আকুলতা প্রকাশ পেত, যা দেখে যেকোনো পুরুষ একবার তাকালেই তার মনের সুধাঁ যেন কেউ কেড়ে নিত।

ইয়াং শু ঝাও হে-র আনা উপহারগুলো এগিয়ে দিলেন। ছি মিন-এর স্ত্রী বললেন, "ভাইয়ের দেওয়া উপহার, একজন ভাজাই হিসেবে আমি তো তা সহজে নিতে পারি না। ঘরের লোক আসুক, তখন তোমরা বসে কথা বলো!" এরপর ইয়াং শুরের সাথে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করে উপহারের বাক্সটি ইয়াং শুরের পাশের টেবিলেই রেখে দিলেন, সাথে নিলেন না। তার এই শালীন আচরণ ইয়াং শুরের মনে গভীর শ্রদ্ধার জন্ম দিল।

ফ্লোরার মাথা দ্রুত গতিতে কাজ করতে শুরু করল এবং প্রায় মুহূর্তের মধ্যে সে সম্ভাব্য তথ্যের সন্ধান পেয়ে গেল।

"সব ফন্দি-ফিকির!" মু ছুন ইয়াং তার শিকল-হুকটি ছুড়ে দিয়ে মাথার ওপরের ভূমির কিনারা আঁকড়ে ধরলেন, যার ফলে তার ক্রমাগত নিচে পড়ার গতি রোধ করা সম্ভব হলো। এরপর তিনি কৌশলে ভোল পাল্টে ওপরে উঠে গেলেন, যাতে অন্তত উঁচু জায়গার সুবিধাটুকু ধরে রাখা যায়।

ছি মিং অনেক আগে থেকেই জানতেন যে তার বাবা দুর্নীতিগ্রস্ত। তবে মানুষটা তার নিজের বাবা বলেই তিনি তার বিরুদ্ধে হাত তুলতে বা তাকে ফাঁস করতে সাহস পাননি। এখন যখন ইউ ওয়ং-এর স্ত্রী তা ফাঁস করে দিয়েছেন, তখন মনে হচ্ছে পৃথিবীর নিয়ম বড়ই অদ্ভুত; কর্মফল আর কার্যকারণের চক্রে পাপের শাস্তি এড়ানো কার সাধ্য!