অধ্যায় ১৬: আকস্মিক বিপর্যয়

জেং মায়ের প্রথমবার ওয়াং আনকাঙের বাড়িতে যাওয়া, বাড়িতে কেউ ছিল না। দ্বিতীয়বার, তৃতীয়বার গেলেও কেউ ছিল না। তিনি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে জেং ফেইইউকে জানালেন।
কয়েক দিন ধরে কেউ নেই? জেং ফেইইউর মনেও অস্বস্তি হচ্ছিল, সে তো সুবিধা নিয়ে পালিয়ে যাবে না তো?
মন খারাপ থাকায়, জেং ফেইইউ নিজে ওয়াং আনকাঙের বাড়িতে গেল।
সে ওয়াং আনকাঙের বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়ালো, তখন সূর্যাস্তের সময়, সোনালী রশ্মি মাটির দেয়ালে পড়ে তার ছায়াকে দীর্ঘ করে দিলো। জেং ফেইইউ দূরে পরিস্থিতি দেখে ভাবল, এই সময় বাড়ি ফিরা উচিত।
আঙিনায় নীরবতা, কেবল কয়েকটি মুরগি শান্তিতে দানা খুঁজছে। বাম ও ডানে তাকিয়ে কেউ আসেনি, সে চলে যাওয়ার চিন্তা করছিল।
"ফেইইউ?" হঠাৎ পিছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর আর পুরুষের পা ধ্বনি এলো, জেং ফেইইউ দ্রুত ঘুরলো।
দেখতে পেল ওয়াং আনকাঙ একটা কাপড়ের ঝোলাই নিয়ে এসেছে, মুখে ঘামের ফোঁটা, স্পষ্টত সে সদ্য ফিরেছে, "তুমি এখানে কেন এসেছ?"
জেং ফেইইউ দেখল সে তাকে জড়াতে চাইছে, এক পা পিছিয়ে গেলো, চোখে কিছুটা সন্দেহ আসল। "তুমি কয়দিন কোথায় ছিলে?"
সে রাগ ধরে রেখে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি জানো কি, আমার মা তোমাকে খুঁজতে কয়বার এসেছে, কিন্তু তুমি বাড়িতে ছিলে না, আমি ভাবছিলাম..."
এই কথা বলতে বলতে জেং ফেইইউ কিছুটা অসহায় বোধ করল, ওয়াং আনকাঙ মন খারাপ করল, সে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে জেং ফেইইউর মাকে দেখা করেনি।
একপর্যায়ে ওয়াং আনকাঙ মাথা খুজল, কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, "আমি বড় দলনেতার সঙ্গে কাউন্টিতে কাজ করতে গিয়েছিলাম, কয়দিন ওখানে ছিলাম, ভাবছিলাম কিছু কাজের পয়েন্ট জমিয়ে একটু টাকা সঞ্চয় করব।"
জেং ফেইইউর হৃদয় হঠাৎ দ্রুত ধড়কতে শুরু করল, বুঝতে পারল সে দিন বলেছিল টাকা সঞ্চয় করে তিন গিয়ার এক ঘণ্টার ঘড়ি কিনবে সত্যিই, সে সময় সে শুধু ফাঁকি দিয়ে দ্রুত চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং আনকাঙ তা সত্যিই মনে রেখেছিল।
দুজন দরজার সামনে বেশ কিছুক্ষণ কথা বলল, হঠাৎ ওয়াং আনকাঙ বুঝতে পারল, সে চাবি বের করে দরজা খুলল, "আমরা ঘরে গিয়ে কথা বলি, আমি তোমাকে পানি দিচ্ছি।"
এবার জেং ফেইইউ কোনো অস্বীকার করল না, সে ওয়াং আনকাঙের পেছনে ঘরে ঢুকল, যদিও ঘরটি খুব সাধারণ, তবু পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন।
ওয়াং আনকাঙ পানি ঢেলে দিল, কাপড়ের ঝোলাই থেকে একটি ছোট খাতা বের করল, "দেখো, এগুলো আমার সাম্প্রতিক সময়ে অর্জিত কাজের পয়েন্ট, আমি সব নোট করেছি, শস্য কাটার পর আরও কিছু খাদ্য পাবো।"
ঘন ঘন অঙ্কগুলো দেখে জেং ফেইইউর হৃদয়ে এক অজানা অনুভূতি জাগল, আজকাল তার জীবনে সবচেয়ে সত্যি মানুষ হল ওয়াং আনকাঙ।
"ফেইইউ," ওয়াং আনকাঙ তার হাত ধরল, "আমি জানি তোমাদের পরিবার মনে করে আমার অবস্থা ভালো নয়, কিন্তু আমি কঠোর পরিশ্রম করব, আমি টাকা সঞ্চয় করব তোমার বিয়ে করতে, যাতে তুমি শান্তিতে ভালো জীবন যাপন করতে পারো।"

ওয়াং আনকাঙের কথা শুনে জেং ফেইইউর হৃদয় অজানা এক অনুভূতিতে ভরে উঠল, সে কিছুটা লজ্জিত, কিন্তু লু জিমিং শিক্ষক পুত্র, তার কাজও সম্মানজনক, সে স্পষ্ট জানে সে কি চায়।
অনেক চিন্তা-ভাবনার পর, জেং ফেইইউর চোখের আবেগ অল্প সময়ের মধ্যে চলে গেল, "আনকাঙ ভাই, এই কয়দিন... আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম..."
আর বেশি কথা বলার দরকার নেই, এখন ওয়াং আনকাঙের চোখে জেং ফেইইউ তারই, দুইজন আবার এক সঙ্গে এল।
এইবার জেং ফেইইউ পাশের ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে মনের মধ্যে অজানা উত্তেজনা অনুভব করল, সে পেটে হাত বুলিয়ে ভাবল: অবশ্যই সন্তান ধারণ করতে হবে, আর ওয়াং আনকাঙকে খুঁজতে আসতে হবে না।

বেসে, শু শুয়াংশুয়াং নিচ থেকে পরিস্থিতি দেখছিল, শেন পেইচেং আর গু চিং পাশাপাশি হেঁটে যাচ্ছিলেন, মাঝেমধ্যে একসাথে কানে কানে কথা বলছিলেন, তারপর হাসছিলেন।
শেন পেইচেংর হাসি দেখে শু শুয়াংশুয়াং চোখে আঘাত লাগার মতো মনে করল, কয়দিন ধরে নকশার কাজের কারণে সে শেন পেইচেং সঙ্গে বেশ কিছু সময় কথা বলেছে, কিন্তু শেন পেইচেং তার সঙ্গে সর্বদা যথাযথ দূরত্ব বজায় রেখেছে।
তারা একা থাকলে তাদের পরিবেশ আরও আন্তরিক ও প্রাকৃতিক মনে হয়।
শু শুয়াংশুয়াংয়ের মুঠি শক্ত করে ধরল, সে মানতে পারছে না শেন পেইচেং তাকে শুধু সাধারণ বন্ধু হিসেবে দেখছে, তাই সে শুধু চান যে গু চিং শেন পেইচেংর সঙ্গে যোগাযোগ করতে না পারে।
একটি সাহসী ভাবনা শু শুয়াংশুয়াংয়ের মনে উঠল, তার চোখ কপালে উঠল, গু চিংর দোষ নয়।
বর্তমান সময় তাদের লক্ষ্য হল আমেরিকার চেয়ে উন্নত যন্ত্র তৈরি করা, সবাই বেশি করে শিখছে ও পর্যবেক্ষণ করছে, কিন্তু বড় মেশিন দীর্ঘ সময় বন্ধ রাখা যায় না, তাই তাদের মেশিন পর্যবেক্ষণের সময় কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত।
শু শুয়াংশুয়াং শেন পেইচেং ও গু চিংর পেছনে হেঁটে যাচ্ছিল, চোখ দুটো তাদের ক্রমবর্ধমান কাছাকাছি হওয়ার দিকে নিবদ্ধ, হৃদয় দ্রুত ধড়কছিল।
যখন গু চিং তার প্রত্যাশিত স্থানে পৌঁছাল, হঠাৎ একটি মৃদু শব্দের সঙ্গে মেশিন চালু হলো, তখনই গু চিং হাত মেশিনের অভ্যন্তরে ঢুকিয়েছিল।
সবাই মেশিনের গর্জনে চমকে উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে সরে গেল, শুধু শেন পেইচেং দ্রুত হাতে ধরে গু চিংকে পাশে সরিয়ে দিল।
এমন দৃশ্য দেখে প্রায় সবাই শ্বাস আটকে ফেলল, এমনকি শু শুয়াংশুয়াংও ভয়ে গলা সোজা করল।
ভাগ্যক্রমে শেষ পর্যন্ত কেউ আহত হল না, গু চিং কিছুক্ষণ হতবাক ছিল, সে হাত দেখল, তারপর পাশে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকাল।
"তুমি ঠিক তো?" গু চিং শেন পেইচেংকে উপরে-নিচে দেখল, সে নিরাপদ ছিল, শুধু দ্রুত সরার সময় শরীরে কিছু আঁচড় ছিল।
"গু চিং সহকর্মী, এটা কী হলো? মেশিন তো চালু ছিল, তোমাকে অবশ্যই সাবধান থাকতে হতো, যদি অন্য কেউ তোমাকে বাঁচাতে আসে, দুজনেই আহত হলে ফলাফল ভয়ানক হতে পারে।"
কথা বলা ব্যক্তি জনসমূদ্রে ছিল, মুখ দেখানো হয়নি, কেউ জানত না সে কে, তবু তার কথা যুক্তিসঙ্গত মনে হয়।
অন্যরাও গু চিংকে উপদেশ দিতে শুরু করল।
"গু চিং সহকর্মী, আমরা জানি তুমি প্রযুক্তি উন্নয়ন করতে চাও, কিন্তু গবেষণায় ধৈর্য হারানো উচিত নয়!"
"হ্যাঁ, গু চিং সহকর্মী, উদ্দীপনা ও তাড়াহুড়ো ভালো নয়!"
সবাই একে অপরের কথা শোনা দিয়ে বলছিল, যেন সব দোষ গু চিংর উপর এসে পড়েছে, সে কিছু বলতে পারল না, বুঝতে পারল না কী বলবে।
শু শুয়াংশুয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল, ভাল হয়েছে সে দুই হাত আগেই গুটিয়েছিল, এখন সে দেখতে চায় গু চিং আর কী বলতে পারে।
কিন্তু হঠাৎ শেন পেইচেং মুখ খুলল, "গু চিং সহকর্মী দোষী নয়, সাধারণত আমরা সবাই মেশিন দেখতে ও ছোঁয়ার সুযোগ পাই, আজ আমি এখনও ছোঁয়াই নি, যদি না আগে যারা ছিল তারা বেশি সময় নিতো, অথবা মেশিন নিয়ন্ত্রণকারীরা ভুল করেছিল।"
সে সংক্ষিপ্ত কথায় তর্ক অন্যত্র সরিয়ে দিল।
গু চিং অপ্রত্যাশিতভাবে মাথা তুলল, হঠাৎ মনে পড়ল যেদিন সে ও জেং ফেইইউ শিক্ষককের খাতা নিয়ে বড় ঝগড়া করেছিল, তার স্বামী নির্ভয়ে জেং ফেইইউর পক্ষে কথা বলেছিল।
এখনও, এমন পরিস্থিতিতে শেন পেইচেং, যিনি তার সঙ্গে যুক্ত, তার পক্ষে কথা বলছে, এই সুরক্ষিত বোধ গু চিংর মনকে অদ্ভুত এক মিশ্র অনুভূতিতে ভরিয়ে দিল।
দলনেতা সময় দেখে বলল, আসলেই চুক্তিভিত্তিক সময় হয়নি, মনে হচ্ছে মেশিন নিয়ন্ত্রণকারীদের ভুল।
ভাল হয়েছে বড় দুঃখ-দুর্দশা হয়নি, দলনেতা গু চিংর পাশে গিয়ে দুজনের দিকে দুঃখিত চোখে তাকাল।
"নিশ্চয়ই মেশিন নিয়ন্ত্রণকারী সহকর্মীরা ভুল করেছে, তোমরা দুজন আগে বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম করো, ভবিষ্যতে তোমাদের আলাদাভাবে পর্যবেক্ষণের সময় দেওয়া হবে।"
দলনেতার কথা তার মনোভাব স্পষ্ট করে, অন্যরা আপত্তি করল না, কিন্তু শু শুয়াংশুয়াং ঈর্ষায় পাগল হয়ে উঠল, সে কেন কোনো সমস্যা ছাড়াই বিশেষ সুবিধা পাবে, আহত হল শেন পেইচেং।