অধ্যায় ২: একাকী বসবাস
একটি বাক্য, যা কয়েকজনকেই স্তম্ভিত করে তোলে। লু জিমিং পিতা-পুত্র কেউই ভাবেননি সে প্রত্যাখ্যান করবে, কারণ যদিও তার শাসন কঠোর, মিষ্টান্ন নিয়ন্ত্রণ করত, তবে সঠিক খাবার খাওয়ানোর ক্ষেত্রে সে কখনো অস্বীকার করেনি।
"গু চিং দিদি হয়তো ক্লান্ত," ঝেং ফেইউর চোখে এক ঝলক উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট কামড় দিল এবং কোমল স্বরে বলল, "আমি রান্না করি।"
বলেই সে রান্নাঘরের দিকে হাঁটার ভঙ্গি নিল।
লু জিমিং ও ডুয়ো বাও একসঙ্গে তার হাত ধরে থামালেন।
লু জিমিং পেছনে ফিরে ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে ধমক দিলেন, তার কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি ছিল, "গু চিং, তুমি কী করছ? অতিথি এসেছে, অতিথিকেই রান্না করানোর কথা কোথায়!"
"আরো বড় কথা, ফেইউ বোন বাড়িতে সবসময় সুরক্ষিত ছিল, তার হাত এই ধরনের ময়লা কাজের জন্য নয়!"
ময়লা কাজ?
গু চিং এক মুহূর্তে একটু বিস্মিত চোখ বড় করে লু জিমিংকে দেখল, যার মুখে ছিল একধরনের স্বাভাবিকতা।
যদিও সে অনেক আগে থেকে হার মানে নিয়েছে, তবুও এই ধরনের কথা শুনে তার বুকের ভিতর হালকা ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।
সে মুঠি শক্ত করে ধরে লু জিমিংকে তাকিয়ে হাস্যকর ভঙ্গিতে ধীর গতিতে বলল, "তার হাত নয়, তাহলে আমার হাত কি?"
একসময়ে, সে পুরো মন দিয়ে গবেষণায় মগ্ন ছিল, তখনও তার দশটি আঙুল কখনো ধুলোয় মেখেনি।
এই কথা বলার পর, সে ঘুরে দরজা "বুম" করে বন্ধ করল।
দরজার বাইরে লু জিমিংর রাগের আওয়াজ শোনা গেল, "অবিবেচক!"
এরপর ঝেং ফেইউ আবার রান্না করতে গেল, লু জিমিং তাকে আটকিয়ে রেস্তোরাঁর শেফকে ফোন করে বড় খাবারের অর্ডার দিলেন।
অর্ডার দেওয়ার সময়ও সে বিশেষ করে কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, যেন ঘরের ভিতরে থাকা গু চিং শুনতে পান।
গু চিং বিছানার ধারে বসে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, ধীরে ধীরে মন শান্ত করে জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।
আরো এক সপ্তাহ বাকি, এক সপ্তাহ পর, শিক্ষক সমাধিস্তলে গিয়ে সে বেইপিং গবেষণাগারে যোগ দেবে।
কাপড়, দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিস, টিস্যু, নানা জিনিস কালো কাপড়ের ব্যাগে ভরে নিলো, তখন হঠাৎ মনে পড়ল, বসার ঘরে একটি ছবি আছে, যা তার এবং শিক্ষকের জীবনের একমাত্র ছবি।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে দরজা খুলে বাইরে গিয়ে তা আনল।
এদিকে বসার ঘর, খাবার টেবিলে সাজানো হয়েছে, বড় চিংড়ি, গরুর মাংস, নানা রকম সুস্বাদু খাবার অগণিত।
লু জিমিং চিংড়ি খোলছেন, খোলস তুলে লাইন বের করে ঝেং ফেইউর বাটিতে রাখছেন।
ঝেং ফেইউ হাসি দিয়ে তাকালেন, মুখে মিষ্টি হাসি।
তারা দুজন গু চিংকে বের হতে দেখে, লু জিমিংর মুখের হাসি সঙ্গে সঙ্গেই ম্লান হয়ে গেল, একটু মাথা উঁচু করে ঠাণ্ডা স্বরে বলল,
"তুমি খেতে চাইলে নিজেই রান্না করো।"
দশ বছর ধরে গু চিংর চাহিদা পূরণ করার অভ্যাস লু জিমিংর মধ্যে গেঁথে গেছে, আজ সে অবাধ্য হওয়ায় লু জিমিংর মনে বিরক্তি জমল।
কিন্তু গু চিং সেই একটু অহংকারী মুখ দেখে ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপময় হাসি ফুটে উঠল।
সে লু পরিবারের জন্য, স্বামী ও সন্তানের জন্য দশ বছর পরিশ্রম করে গৃহস্থলী সামলিয়েছে, তবুও শেষ পর্যন্ত এমন পরিণতি পেল।
নিরাশা অনেকবার জমে গেছে, শেষ পর্যন্ত গু চিং এক গভীর হতাশায় পরিণত হয়েছে, যা বলার মতো নয়।
সে চুপচাপ একপাশে গিয়ে টেবিলে রাখা ছবিটা নিল এবং ঘরে ঢুকতে গেল।
ঝেং ফেইউ হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে বলল, "এই ছবিতে কি লু চাচা?"
বলেই সে উঠে গু চিংর কাছে গিয়ে ছবি নিতে চাইল।
গু চিং ভ্রু কুঁচকে সাথে সাথেই ছবিটা নিয়ে একটু সরে গেলেন, "এই ছবি তোমার ব্যাপার না, তুমি ভালো হয় দূরে যাও।"
এই কথা শুনে ঝেং ফেইউর মুখে বিস্ময় ফুটল, তারপর জোর করে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু কষ্ট সামলাতে না পেরে দুঃখ প্রকাশ করল।
"আমি, আমি উচিত ছিল না, আমি লু চাচার ছবি আমাকে দেখার অনুমতি নেওয়া উচিত ছিল না, গু চিং আপা, রাগ করো না।"
পাশের লু জিমিং কপাল ভাঁজ করে, কণ্ঠে হালকা বিরক্তি ছিল,
"একটা ছবি মাত্র, এতে লুকানোর কি আছে?"
সে ছবিটা, যা সে গভীর ভালোবাসত, তার প্রতি বোঝার অক্ষমতা ও ঘৃণার অভিব্যক্তি দেখাচ্ছিল।
গু চিং চুপচাপ তাকিয়ে ছিল, এত ক্লান্ত যে কথা বলতে চায়নি, শুধু ঘুরে ঘরে ফিরে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু সে ঘুরতেই হঠাৎ পা আটকে গেল, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সেই সঙ্গে পাশ থেকে একটি চিৎকার শুনাল,
"গু চিং আপা, তুমি কী করছ?"
"ঠক ঠক" দুইটি শারীরিক ধাক্কা মাটিতে পড়ার শব্দ আর একটি ফ্রেম ভাঙার শব্দসহ, দুইজনই একসাথে মাটিতে পড়ে গেল।
গু চিং পড়ে গিয়ে চোখ কালো হয়ে গেল, ভাঙ্গা ফ্রেম তার হাতে পড়ল, আঙ্গুল ও তালু কেটে রক্ত ঝড়ল, মাটিতে রক্তের দাগ ছড়াল, গু চিংর আঙ্গুল অচেতনভাবে একটু কাঁপতে লাগল।
বেদনাদায়ক, খুব কষ্ট।
"জিমিং ভাই, এটা গু চিং আপার দোষ নয়, আমি পা ঠিকমতো রাখিনি, তাই আপাকে নিয়ে পড়ে গেছি।"
কানে ঝেং ফেইউর উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শোনা গেল।
গু চিং ব্যথা সহ্য করে মাথা তুলল।
পরের মুহূর্তে,
"প্ল্যাশ!"
একটি পরিষ্কার চপ্পলের আওয়াজ উঠল।
গু চিংকে লাথি মেরে মাথা সামান্য বাঁকানো হলো, একধরনের ঝনঝনানি ব্যথা অনুভূত হল, সে হতবাক হয়ে মাটিতেই রইল।
লু জিমিং ঝেং ফেইউকে ধরে রাগের একটি শীতল ছাপ নিয়ে বলল, "গু চিং, তুমি কী এত রাক্ষসী হতে পারো!"
সে দেখল না ঝেং ফেইউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ঠেলে পড়িয়েছে, মাটিতে রক্ত অথবা তার তালুর ক্ষত।
বিয়ে হয়েছে দশ বছর, এটা প্রথমবার সে নিজ স্ত্রীর প্রতি হাত তুলল।
ঝেং ফেইউর জন্য।
পুত্রও পাশে গালমন্দ করল, "খারাপ মা, তুমি তো একখানা খারাপ মা, আমি তোমাকে ঘৃণা করি!"
হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল, গু চিং শক্ত করে মুঠি বাঁধল, চোখ লাল হয়ে হাসতে হাসতে বলল, "আমি খারাপ?"
"যদি আমি সত্যিই ঝেং ফেইউকে ক্ষতি করতে চাইতাম, তাহলে ছবির ফ্রেমটি ওর হাতে ভাঙতাম, নিজের নয়!"
লু জিমিং একটু স্থবির হয়ে দেখল তার হাতের তালু থেকে রক্ত ঝরছে, হৃদয়টা কেঁপে উঠল।
"তোমার আহত..."
"খুব ব্যথা..." হঠাৎ ঝেং ফেইউ চিৎকার করে, পা মোচড়ানো নিয়ে কষ্টে মুখ করল, কপালে ঘাম জমল, "জিমিং ভাই, আমার মনে হয় পা মোচড়েছে।"
লু জিমিং刚刚 কথা বলতে গিয়ে গলা আটকে গেল, চোখ সঙ্গে সঙ্গেই ঝেং ফেইউর দিকে সরল, বড় হাত দিয়ে তার হাঁটুতে হাত রাখল এবং তাকে আলতো করে বুকে তুলে নিল।
"কিছু হয়নি, আমি তাড়াতাড়ি তোমাকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে নিয়ে যাচ্ছি।"
বলেই লু জিমিং ঝেং ফেইউকে বুকে নিয়ে দ্রুত বাইরে গেল।
যাওয়ার আগে সে একটু থেমে ফিরে ঠাণ্ডা চোখে গু চিংকে একবার দেখল।
"তুমি বাড়িতে ভালো করে ভাবো।"
বলেই দ্রুত চলে গেল।
ডুয়ো বাও দ্রুত ছোটে তার পেছনে।
ঝেং ফেইউকে মূল্যবান রত্নের মতো কোলে নিয়ে যাওয়ার সেই ভঙ্গি, সেই তাড়াহুড়োর পদক্ষেপ, গু চিং কখনো পায়নি এমন স্নেহ।
তাকে একা, নির্জন, বসার ঘরে পড়ে থাকা ও কেউ দেখাশোনা না করা একাকী আত্মার মতো মনে হয়।
তাদের তিনজন যেন এক পরিবার।
মনে হল হঠাৎ একটি ঠাণ্ডা হাওয়া ভেঙে পড়ল তার হৃদয়ের ফাটল, যেন চামড়া ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা।
গু চিং হাসতে লাগল, হাসতে হাসতে শ্বাস নিতে পারল না, বেশ কিছুক্ষণ হাসল, তারপর মাটিতে মাথা রেখে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিল।
সে রক্ত মুছে ফেলে, তুলো দিয়ে ক্ষত ঢেকে, ছবি পরিষ্কার করে নিজের ব্যাগে সাবধানে রেখে দিল।
একলা বাস, এক রাতের শান্তি।