অধ্যায় ১০: অপেক্ষারত
দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি চাবি দুজনের হাতে তুলে দিলে, শেন পেইচেং সেই সাহায্য শেষ পর্যন্ত দেওয়ার নীতিতে বিশ্বাস রেখে গুও কিঙের জিনিসগুলো আবাসনের পাশে নিয়ে যায়।
গুও কিঙ যখন তার থাকার জায়গায় পৌঁছল, তখন শেন পেইচেং উঠোনের পাশেই তার নিজের দরজার নামফলক দেখল।
গুও কিঙ এখনও পরিস্থিতি বুঝতে পারেনি, দ্রুত শেন পেইচেংকে জিনিসগুলো নামাতে বলল, "অনেক ধন্যবাদ, শেন বন্ধু, তোমার অসাধারণ সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ।"
শেন পেইচেং এই সম্বোধনে কপালে ভাঁজ ফেলল, "আমাকে শুধু পেইচেং বললেই চলে।"
যদিও গুও কিঙ কিছুটা লজ্জিত, তবুও ভেসে আসা স্বরে বলল, "পেইচেং, ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে যদি আমার সাহায্য লাগে, বিনা দ্বিধায় বলো।"
"ঠিক আছে," শেন পেইচেং প্রত্যাখ্যান করল না, জিনিসগুলো রেখে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
গুও কিঙের দৃষ্টিতে, শেন পেইচেং পাশের ঘরটিতে গিয়ে চাবি ঢুকিয়ে দিল।
গুও কিঙ চোখ বড় করে তাকিয়ে দুই ধাপ এগিয়ে বলল, "তুমি কি এখানেই থাকো?"
"হ্যাঁ, আমি ও সদ্য জানলাম," শেন পেইচেং মুখে কিছুটা আনন্দের ছাপ নিয়ে বলল, "ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তোমার সাহায্য নিতে হবে।"
গুও কিঙের মনের অনুভূতি ব্যাখ্যা করা কঠিন; অপরিচিত পরিবেশে পরিচিত মুখ পেয়ে অজান্তে সে শান্তি অনুভব করল। তদুপরি, শেন পেইচেং তার অনেক সাহায্য করেছে, তাই সে দ্বিধা ছাড়াই সাহায্যের প্রস্তাব গ্রহণ করল।
"তুমি খুব বিনয়ী পেইচেং, যখন আমরা আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করব, সময় বের করে একসাথে খেতে যাব, এটা আজকের ধন্যবাদের প্রতীক।"
শেন পেইচেং মাথা নাড়ল, তারা তখনই কাপড় গোছানো শুরু করল।
চাদর বিছিয়ে দিয়ে গুও কিঙ প্রায় গোছালো, কাজ শেষে বিছানায় শুয়ে গভীর শ্বাস নিল।
সে অতীত ভুলে গবেষণায় মনোযোগ দেবে, লু জিমিং এবং লু দুয়োবাও যাই হোক না কেন, তারা তার ভালবাসা ভুলে গেছে।
সময় কাটতে কাটতে, লু জিমিং ও লু দুয়োবাও এক মাস ধরে গুও কিঙকে দেখেনি।
আগে পরিচ্ছন্ন ও সুশৃঙ্খল ঘর এখন ঝামেলায় ভরা, লু জিমিং কাজ থেকে ফিরে দরজা খুলতেই অদ্ভুত গন্ধ পায়।
"বাবা, তুমি ফিরে এসেছো, আমি খুব ক্ষুধার্ত," লু দুয়োবাও লু জিমিংয়ের কাছে দৌড়ে আসে, মুখে চিবানো খাবারের দাগ থাকে।
দেখে লু জিমিং মন খারাপ করে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলল, "গুও কিঙ! দুয়োবাও ক্ষুধার্ত।"
বলা শেষ করে বুঝতে পারে গুও কিঙ বাড়িতে নেই, আগে গুও কিঙ এসব ঠিকঠাক করতো, ফিরে আসলে রন্ধনাগারের সুগন্ধ তাকে স্বাগত জানাতো।
লু জিমিং দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে দেখে কোনো রান্না নেই।
দুটি মানুষ ভালো খাবার খেতে ও পুষ্টি যোগাতে গুও কিঙ প্রতিদিন মাঠে গিয়ে ফলমূল সংগ্রহ করতো, কিন্তু মাঠটি কেউ পরিচর্যা করতো না, তাই খাদ্য সামগ্রীর অভাব ছিল।
লু জিমিং মুখে আশা নিয়ে তাকানো লু দুয়োবাওকে দেখে হতাশা নিয়ে বলল, "বাবা তোমাকে একটা রেস্টুরেন্টে নিয়ে যাবে।"
"হ্যাঁ!" লু দুয়োবাও আনন্দে লাফিয়ে উঠল।
যদিও রেস্টুরেন্টে যাওয়া বলা হলো, লু জিমিংয়ের বেতন সীমিত, তাই তারা কয়েকটি খাবার অর্ডার করল এবং অবশিষ্ট খাবার প্যাক করল।
বাড়িতে ফিরে লু দুয়োবাও দেখতে পেলেন জং ফেইই ওকে অপেক্ষা করছে।
"ফেইফেই আন্টি!" সে খুশিতে জং ফেইইয়ের দিকে দৌড়াল।
ডাকে জং ফেইই ফিরে তাকিয়ে লু জিমিংয়ের হাতে থাকা খাবারের ব্যাগ দেখে হাসি পেল, "জিমিং ভাই, দুয়োবাও, তোমরা বাইরে থেকে ফিরেছ?"
লু দুয়োবাও এখনও শিশু, সে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ ফেইফেই আন্টি, বাবা আমাকে রেস্টুরেন্টে নিয়ে গেল।"
লু জিমিংয়ের চোখে বিভ্রান্তি, "তুমি কেন এসেছ ফেইই বোন, ভিতরে এসে বসো।"
দরজা খুলে লু জিমিং সেই বিশৃঙ্খল অবস্থা দেখে বুঝল, তার মুখ লাল-নীল মিশ্রিত হয়ে গেল, লজ্জায় মাথা নীচু করল, কণার মতো স্বরে বলল, "এই সময়টা খুব ব্যস্ত ছিলাম, বাড়ি পরিষ্কার করার সময় পাইনি।"
জং ফেইইয়ের মুখে এক মুহূর্তের জন্য বিব্রততা এল, কিন্তু সে দ্রুত কিছু ভাবলো, "গুও কিঙ এখনও ফিরে আসেনি?"
"হ্যাঁ," লু জিমিং ঠান্ডাভাবে উত্তর দিল।
সে ঘরের অবস্থা দেখে কিছু না বলে কাজ শুরু করল, লু জিমিং বাধা দিতে গেল, "ফেইই বোন, এই কাজ তোমাকে করানো ঠিক না।"
জং ফেইই তার বাধা উপেক্ষা করে দ্রুত ঘর পরিষ্কার করল, তারপর পরিচ্ছন্ন ঘর দেখে লু জিমিং কিছুটা অভ্যস্ত হতে পারল না।
সে বেশিরভাগ সময় লজ্জিত বোধ করল, "ফেইই বোন, তোমাকে লজ্জা দিয়েছি, ঘর এত বিশৃঙ্খল, গুও কিঙ কোথায় জানি না, আমি কাজের জন্য ব্যস্ত ছিলাম, তাই..."
জং ফেইই কথা চালিয়ে বলল, "যেহেতু গুও কিঙ নেই, আমাকে জিমিং ভাই আর দুয়োবাওকে দেখাশোনা করতে দাও।"
"প্রয়োজন নেই, ফেইই বোন, তুমি তো এখনও বয়সী নও, এখানে আসা ঠিক নয়," লু জিমিং দ্বিধা প্রকাশ করে অস্বীকার করল।
"তুমি কি এটা বলছো আমি তোমার ভাইকে দেখাশোনা করতে পারি না? আমি তো আমার ভাইকে দেখাশোনা করছি," জং ফেইই বলছিল, লু দুয়োবাওর কাছে গিয়ে বলল, "দুয়োবাও, তুমি কি আন্টি ফেইফেইকে সাথে রাখতে চাও?"
ছোট বাচ্চা এসব পলিটিক্স বুঝে না, সে শুধু জানে, কঠোর মায়ের থেকে ফেইফেই আন্টি তাকে বেশি কোমলভাবে দেখাশোনা করে।
"হ্যাঁ, দুয়োবাও ফেইফেই আন্টির কাছে থাকতে চায়!" সে আনন্দে হাততালি দিল, জং ফেইই যখন লু জিমিংয়ের দিকে তাকাল, সে বলল, "বাবা, তুমি ফেইফেই আন্টিকে রেখে দাও।"
জং ফেইইও বলল, "জিমিং ভাই, দুয়োবাও এত ছোট, কেউ তাকে দেখাশোনা না করলে হবে না।"
দুয়োবাওর কথা শুনে লু জিমিংর দৃষ্টি ছেলেটির দিকে গেল, এই সময় কেউ না দেখাশোনা করার ফলে দুয়োবাও কিছুটা অপরিচ্ছন্ন দেখাচ্ছে, যেন কোনো ভাসমান শিশুর মতো, লু জিমিংর মন খারাপ হল।
গুও কিঙ এতদিন চলে যাওয়ার পর তাকে ফিরে এসে এই বিশৃঙ্খল অবস্থা দেখলে হয়তো মনে করবে তারা তার ছাড়া চলতে পারে না।
"ভাল! তাহলে ফেইই বোনকে একটু কষ্ট করতে হবে," লু জিমিং শেষ পর্যন্ত এই প্রস্তাব মেনে নিল।
লক্ষ্য হাসিল হওয়ার পর জং ফেইই হাসতে লাগল, পরবর্তী পদক্ষেপ ছিল বাড়ির আর্থিক ক্ষমতা দখল করা।
জং ফেইই বাড়িতে আসার পর থেকে বাড়ি অনেক পরিচ্ছন্ন হয়েছে, লু জিমিং মাঝে মাঝে তাকে কিছু চালের কুপন দেয়, যাতে সে বাজার থেকে খাবার কিনে রান্না করতে পারে।
কিন্তু জং ফেইই এই জীবনযাত্রায় অভ্যস্ত নয়, সে প্রতিদিন লু জিমিংয়ের থেকে কুপন পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে, বাড়িও পরিষ্কার করে, যেন বেতনের বিনা গৃহকর্মী।
সে অসন্তুষ্ট, আর লু জিমিংও ভালো অনুভব করে না।
যদিও বাড়ি যত্নসহকারে পরিচ্ছন্ন, লু জিমিং গুও কিঙ দীর্ঘসময় না থাকার বিষয় মেনে নিতে পারছে না, সে কিছুই জানে না।
লু জিমিং তার দৃষ্টি শিয়াও ক্সিয়াপিংয়ের দিকে দিল, যিনি গুও কিঙের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু, নিশ্চয়ই তাকে সব কিছু জানা উচিত।
শিয়াও ক্সিয়াপিং লু জিমিংয়ের আগ্রহ বুঝতে পারে না, সে স্বাভাবিকভাবেই অফিসে যায়, কাজ শেষে বাড়ি ফিরতে গিয়ে হঠাৎ রাস্তার ধারে একজন প্রকাশ্যে এসে দাঁড়ায়।
"শিয়াও ক্সিয়াপিং! তুমি দ্রুত আমাকে বলো গুও কিঙ কোথায়?" লু জিমিং হঠাৎ করে এসে শিয়াও ক্সিয়াপিংকে আটকায়।
হঠাৎ আগত ব্যক্তি দেখে সে বিস্মিত হয়, আস্তে আস্তে মুখ কালো হয়ে যায়, "তুমি কী কাজে এসেছো লু জিমিং? তোমার বোনের সঙ্গে স্বাস্থ্যকেন্দ্রে থাকো না কেন?"
শিয়াও ক্সিয়াপিং ‘বোন’ শব্দটা জোরে উচ্চারণ করল, চোখে বিদ্বেষ স্বচ্ছ।
সে তার কথার অর্থ বুঝতে না চেয়ে, অবিচলিতভাবে জিজ্ঞেস করল, "গুও কিঙ কোথায়? সে এতদিন ধরে বাড়ি ফিরে আসেনি, বাড়ির বাচ্চারা তার অপেক্ষায়।"
এই স্বাভাবিক দাবিতে শিয়াও ক্সিয়াপিং আরও রেগে গেল, গুও কিঙ এতদিন চলে যাওয়ার পরও সে অনুতপ্ত নয়।