অধ্যায় ৪: চমৎকার অভিনয়

অতুলনীয় কোমল মুখমণ্ডল, এমনকি নারীরা পর্যন্ত দুঃখবোধে ভরে ওঠে, পুরুষদের কথা তো দূরের কথা।
শাও চিয়াঁপিং দুই হাতে তালি দিয়ে বলল, “দারুণ অভিনয়।"
তার তিক্ত স্বভাবের ঘনিষ্ঠ বন্ধুটি কথাবার্তায় অতীব পারদর্শী, গু চিনও হাসি ধরে রাখতে পারল না।
লু জিমিং শুনে মিশ্র অনুভূতি—ব্যথা আর রাগ—হৃদয়ে নিয়ে ফিরে তাকিয়ে শাও চিয়াঁপিংকে কড়া সুরে বলল,
“তুমি মারামারি করেছ আর এখানেও আনন্দ পাচ্ছো? আমি এই ব্যাপারটি উচ্চতর বিভাগে জানাব, দেখব তোমার সামরিক অফিসার স্বামী থাকার সুবাদে তুমি কতটা অবাধে চলাফেরা করতে পারো!”
শাও চিয়াঁপিং এক এক করে ভ্রু উঁচু করে, তাকে গাল দিতেই যাচ্ছিল।
গু চিন তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে হাতে হাত রেখে শান্ত করল, তারপর নিজেকে সোজা করে তার সামনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চাহনি দিল জেং ফেইউর দিকে।
“খাবার যেমন নির্বিচারে খাওয়া যায় না, তেমনি কথাও নির্বিচারে বলা যায় না, আসল ঘটনা তুমি ভালো করেই জানো।”
তার স্বচ্ছ, ধারালো চোখ যেন মানুষের অন্তর গভীরে তাকাতে পারে, জেং ফেইউর হৃদয় অজান্তেই দ্রুত স্পন্দিত হলো, সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে গেল।
“লু জিমিং সম্পর্কে—” গু চিনের দৃষ্টিপাত লু জিমিংয়ের দিকে পড়ল, তার চোখ ঠাণ্ডা আর কিছুটা বিদ্রুপপূর্ণ হাসি বয়ে নিয়ে।
“তুমি যদি পছন্দ করো, তবে নিয়ে নাও, আমার কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই।”
সে হালকা করে মাথা উঁচু করল, চোখের ভাঁজে পুরনো বেদনা আর মায়ার ছায়া নেই।
লু জিমিং কিছুটা অবাক হল, হঠাৎ তার হৃদয় যেন অজানা এক অস্বস্তিতে ভরে গেল, এই কথাগুলো শুনে সে অস্বস্তি অনুভব করল।
“তুমি কী এত বাজে কথা বলছ!”
লু জিমিং জোরে চেঁচিয়ে বলল, কণ্ঠস্বর কেঁপে উঠল, “আমি তো আগেই বলেছি, আমি শুধু ফেইউকে বোনের মতো ভাবি, তুমি কেন তার খ্যাতি নষ্ট করতে চাও?”
সে দ্রুত কথা বলল, পাশে থাকা জেং ফেইউর হৃদয় দ্রুত স্পন্দিত হল, সে মুষ্টিবদ্ধ করে চোখ ম্লান হয়ে গেল, গু চিনকে দেখছিলো কিন্তু চোখে লুকানো ছিলো ক্ষোভ আর বিদ্বেষ।
গু চিন শুধু তাদের দুজনকেই দেখছিলো, লু জিমিংয়ের হাত এখনো তার কাঁধে ছিল।
কোন সৎ পরিবারের ভাইবোন কি এমন ব্যবহার করে?
অন্তরে ব্যথা অনুভব করে গু চিন গভীর শ্বাস নিল, ভেতরের উত্তেজনা দমন করে ঠাট্টা করে বলল,
“তোমাদের সম্পর্ক তুমি নিজেই ভালো করেই জানো।”
“যদি তুমি শাও চিয়াঁপিংয়ের মারামারির ব্যাপারটা উচ্চতর বিভাগে জানাও, তবে আমাকে দোষ দিও না তোমাদেরও অপরাধী হিসেবে জানাবো।”
বলেই সে নির্ভয়ে শাও চিয়াঁপিংয়ের হাত ধরে ঘুরে চলে গেল।
“থামো!”
লু জিমিং তাদের পেছনে চেঁচাল।
কিন্তু গু চিন থামল না, দ্রুত তারা লু জিমিং ও তার সঙ্গীদের চোখের অগোচরে হারিয়ে গেল।
লু জিমিংয়ের মুখে অবাক ভাব স্পষ্ট।
পিছনে তাকিয়ে দেখে ধীরেধীরে হারিয়ে যাওয়া মায়াময় পিঠ, হঠাৎ অজানা এক বেদনার অনুভূতি তার হৃদয়ে জাগল, যেন কিছু একটা তার নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে।
সেটা কী ছিল...

“জিমিং ভাই।” জেং ফেইউর কণ্ঠ তাকে ফিরে এলো।
লু জিমিং হঠাৎ তার মন থেকে সেই বিমূর্ত চিন্তা সরিয়ে ফেলল।
গু চিন চলে যাওয়ার পর শাও চিয়াঁপিংকে নিয়ে কোয়র স্ট্রিটের মোড়ে পৌঁছল।
বাড়ি ছাড়ার আগে সে শাও চিয়াঁপিংয়ের প্রেমিক শেন জিনইকে ফোন করেছিল, এখন শেন জিনই এখানে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।
“তুমি কেন এসেছ!” শাও চিয়াঁপিং হঠাৎ দুঃখিত হয়ে বলল।
শেন জিনই মুখ ভার করে বলল, “তুমি বড় হয়েছ, আমার অজান্তে মারামারি করছ।”
শাও চিয়াঁপিং মন খারাপ করে, গু চিনকে দোষারোপ করে বলল, “কুকুর জাত, তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছ...”
একমাত্র তার মিশুক বন্ধুকে বাঁচাতে পারে তার প্রেমিক।
গু চিঙ হাসল, কণ্ঠস্বর কোমল, “তোমার জন্য কৃতজ্ঞ, কিন্তু পরের বার এমন করো না।”
“অন্য অপ্রাসঙ্গিক মানুষের থেকে বেশি, আমি তোমার আহত হওয়া ভয় পাই, তুমি আহত হলে আমি মরে যাব।”
তার স্বচ্ছ চোখ ভরা চিন্তা দেখে শাও চিয়াঁপিং মাথা নিচু করল।
এই ঘটনায় সে বেশ উত্তেজিত ছিল, কারণ গু চিঙকে অবমাননা করা হয়েছিল, তার সামনে তাকে গালি দেওয়া হয়েছিল।
সে জিদ করল, “যদি সে না গালি দিতো, আমি মারতাম না।”
“তুমি কি চাও তোমার শরীরে আরও কিছু চোট লেগে যায়?” শেন জিনই কণ্ঠ আবারও কঠিন হয়ে গেল।
শাও চিয়াঁপিং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, যেন সেদ্ধ আলুর মতো ম্লান।
শেন জিনই এরপর গু চিঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজকের জন্য ধন্যবাদ।”
গু চিঙ মাথা নেড়ে বলল, “আমার পক্ষ থেকেই ধন্যবাদ তোমাদের।”
কথা বলার পর শেন জিনই শাও চিয়াঁপিংকে নিয়ে চলে গেল।
তাদের পেছনের ছবি—একজন লম্বা, অন্যজন ছোট্ট—শাও চিয়াঁপিং সামনে হাঁটছিলো, মুচকি হাসছিলো, শেন জিনই তাকে হুমকি দিচ্ছিলো, সে রাগে পায়ে লাফাচ্ছিলো।
গু চিঙের চোখে এক ঝলক ঈর্ষার ছোঁয়া এড়ানো যায়নি।
সত্যিকারের প্রেমিক দম্পতি, এরা হলো প্রকৃত প্রেমিক দম্পতি...
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে জীবনে এমন সৌভাগ্য পাবে না।
শুধু আশাবাদী যে, শাও চিয়াঁপিং তার এই অংশটুকু নিয়ে সারাজীবন সুখী হবে।
শেষবার তাদের পেছনের দিকে তাকিয়ে গু চিঙ বই কিনতে যাবার কথা ভাবল।
কিন্তু রাত অনেক হয়ে গিয়েছিল, বইয়ের দোকান বন্ধ হয়ে গেছে, তাই সে বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিল।
পরের দিন সকালে।
সকালের নাস্তা খেয়ে গু চিঙ বইয়ের দোকানে গেল।

দশ বছর পেরিয়ে গেছে, সেইসব জ্ঞান মস্তিষ্কে গেঁথে গেলেও, জ্ঞান পরিবর্তনশীল, সময়কে ধরে নতুন জ্ঞান শিখতে হবে।
সকালের বইয়ের দোকানে খুব বেশি মানুষ ছিল না, দোকানটি ছিল শান্ত।
গু চিঙ সরাসরি গবেষণামূলক বইয়ের দিকে এগিয়ে গেল, তার আঙুল হলদে পৃষ্ঠাগুলোর ওপর ঘুরছিল, ধীরে ধীরে হাঁটছিল।
হঠাৎ তার চোখ একটি নাম পড়ল, আঙুল থেমে গেল, বইটা নেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।
কিন্তু বইটা ওঠাতে পারল না।
গু চিঙ অবাক হয়ে বইটার দিকে তাকাল, আবার চেষ্টা করল।
এইবার বইটা উঠল, তাকের মধ্যে একটি ছোট ফাঁক দেখা গেল।
ফাঁকের ওপারে এক অদ্ভুত সুন্দর মুখ দেখা দিল।
সেই মুখ, ধারালো, সুস্পষ্ট, যেন প্রাচীন গ্রীক মূর্তি, প্রতিটি রেখা তীক্ষ্ণ ও ত্রিমাত্রিক।
চোখগুলো সরু, গভীর গল্পময়, যেন তার চোখে একখণ্ড নক্ষত্রমণ্ডল পড়ে আছে, নাক সোজা, ঠোঁট পাতলা আর হালকা গোলাপি রঙের।
সে সাদা শার্ট পরেছে, মুখের সঙ্গে মিলেমিশে যেন সিল্কের মতো মসৃণ, পরা মানেই উচ্চবিত্তের ছাপ।
বাইরের রোদ ঢুকে পড়ছিল, পাতলা শার্ট থেকে হালকা আলো ছড়াচ্ছিল, ভিতরে শক্ত পেশী ছায়াময়, দৃঢ় আর আকর্ষণীয়, একদম সোনালী অনুপাতের দেহ।
লু জিমিংয়ের সাধারণ গড়নের সঙ্গে তুলনা করলে, এক নজরে দেখে গু চিঙ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল।
সে কি ওই বইটা নিতে চেয়েছিল? তাইতো আগে বইটা ওঠানো যায়নি?
গু চিঙ দ্রুত চোখ সরিয়ে দিল, সাহস করে তার পাশে দাঁড়ানো মুখের দিকে তাকিয়ে, একটু দ্বিধা করে বইটা ঝাঁকিয়ে বলল, “বন্ধু, এই বইটা…”
সামনের মানুষটা সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি নিয়ে পড়ো।”
গু চিঙ হাসল, চোখের কোণা ভাঁজ হলো, “ধন্যবাদ।”
বলেই সে আনন্দে হাঁটতে লাগল।
এই মানুষটা সুন্দর আর মন ভালো!
কিন্তু সে লক্ষ্য করল না, পেছনে থাকা লোকটা তাকের পাশে লুকিয়ে থেকে তাকে দেখছিল, বই নিয়ে কাউন্টারে টাকা দিচ্ছিলো, দুইটা ভাঁজ করা চুল নরম মনে হচ্ছিল।
পুরুষের চোখে গভীর ভালোবাসার ছোঁয়া।
সে নিশ্চয়ই সে, কিন্তু সে চিনতে পারেনি।
ঠিকই, দশ বছর পেরিয়ে গেছে, সে কিভাবে তাকে মনে রাখতে পারে...