সাতচল্লিশতম অধ্যায়: গু ক্বিংয়ের সাথে সাক্ষাৎ
শেন পেইশেং জানতেন, বাবা এ কথা বলে তাঁকে যতটা সম্ভব লিন ওয়ানরৌয়ের সঙ্গে দেখা না করতেই বোঝাচ্ছেন; কিন্তু বাবার আসল পরিকল্পনা কী, তা তিনি জানতেন না।
লিন কাকা ও ঝাং খালা হাসপাতালে যাওয়ার সময় লিন ওয়ানরৌকে দেখতে পাননি। তাঁরা অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পর অবশেষে লিন ওয়ানরৌয়ের ফেরার দেখা পেলেন।
“লিন কাকা, ঝাং খালা, আপনারা এখানে কীভাবে এলেন?” লিন ওয়ানরংয়ের চোখ এড়িয়ে গেল, কৌতূহলও ফুটে উঠল,……
অবশ্যই, এর প্রধান কারণ ছিল ইয়াং ছয়জিয়ের মুখরক্ষা; নইলে জাও শিংলান এত সহজে তাকে এমন সুবিধা দিতেন না।
সৌয়ুসের কোমল হাসি আর এইমাত্র শোনা কাইজেনের গম্ভীর কথাগুলো দীর্ঘক্ষণ শিয়েনোর মনের মধ্যে ঘুরপাক খেতে লাগল।
একই সময়ে, মেরিনফোর্ডের চত্বরে সেনগোকু ফাঁসির মঞ্চ থেকে খুব দূরে নয়, এমন এক জায়গায় গিয়ে বসে পড়লেন।
কর্নেলিয়া জয়ী হলে, পেছন থেকে সামগ্রিক পরিস্থিতির হাল ধরেছিলেন তাঁর প্রধানমন্ত্রী শ্নাইজেল—এটাও তাঁর কৃতিত্ব।
তিয়ানলেই তার দিকে একবার বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমরা সবাই এখানে অপেক্ষা করো, আমি এক্ষুনি ফিরে আসছি।” বলেই স্থানান্তর-জাদু ব্যবহার করে সে আকাইনুর যুদ্ধজাহাজে পৌঁছে গেল।
জাদুর পাথরটি এক মুহূর্তও থামল না। জলের মধ্য দিয়ে যাওয়ার মতোই তা স্ফটিকের কফিন ভেদ করে সেই পুরুষের বুকে গিয়ে পড়ল।
চেন ঝাওজুনই বোধহয় এই কয়েক দিনে সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন মানুষ ছিলেন। তিনি যেমন চেন ওয়েইশিয়োংয়ের মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছিলেন, তেমনই হাও হুয়ার সঙ্গেও দেখা করতে ভয় পাচ্ছিলেন।
তার ওপর, জয় করে একত্রিত করাও তো রাজধর্মেরই একটি রূপ। যদি একটি সম্পূর্ণ ঐক্যবদ্ধ কেন্দ্রীয় শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়, তবে যেকোনো কাজই অনেক সহজ হয়ে যায়।
আমি কেবল এক শূন্যতা অনুভব করলাম; অস্ত্রোপচার কক্ষের ছায়াহীন বাতিটি বদলে গিয়ে ভোরের ম্লান সূর্যালোকে পরিণত হলো।
একটি কালো ছায়া আচমকা ঝলকে উঠতেই পরক্ষণে সেই কুৎসিত, ভয়ংকর দানবের অবয়ব যেন গোলার মতো প্রচণ্ড বেগে ছিটকে গিয়ে দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল।
হুং শিনগাং কথাটি সত্যিই মনের তাগিদে বলেছিল। এই সময়ে পরিস্থিতি অত্যন্ত কঠোর; অপরাধ দমনের অভিযান আবারও জোরদার হয়েছে। প্রতিটি অঞ্চলের জন্য নির্দিষ্ট লক্ষ্যমাত্রা বেঁধে দেওয়া হয়েছে, তা পূরণ করতে না পারলে ওপরমহল থেকে জবাবদিহি করতে হবে।
জেনে রাখো, ছুনিশা কেবল একজন যোদ্ধাসদৃশ কিলগা গ্রহের অধিবাসী, সর্বগুণসম্পন্ন কেউ নয়। তার ব্যবহৃত সব সরঞ্জামই আগের জাতিগোষ্ঠীর লোকেরা রেখে গিয়েছিল। শতাধিক যুদ্ধের পর সেগুলোর অনেকটাই ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। তাই তেরোংগার সঙ্গে তার এক ধরনের বোঝাপড়া তৈরি হয়েছিল—ছুনিশা আর তেরোংগাকে আক্রমণ করবে না, তেরোংগাও তাকে উসকাবে না; দুপক্ষ নিজ নিজ পথে চলবে।
তার মুখমণ্ডলে হঠাৎ উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। সেদিন বারে পাওয়া চুমুটির কথা মনে পড়তেই তার হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে গেল। সে পালিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু বুঝতে পারল, সে ইতিমধ্যেই তার বাহুর বাঁধনে শক্ত করে আবদ্ধ। মুখ খোলার আগেই উষ্ণ ঠোঁট এসে তার ঠোঁট ঢেকে দিল।
আসল কারণ ছিল আবাসন ব্যবসায় জল্পনা-কল্পনা। সাতানব্বই সালে হংকংয়ের আবাসন বাজারের বুদ্বুদ ফেটে গেলে কত মানুষ যে লাখপতি থেকে লাখ লাখ ঋণের বোঝা মাথায় নেওয়া মানুষে পরিণত হয়েছিল! সে বিষয়টি নিয়ে সে একটি বিশেষ প্রতিবেদনও করেছিল। কিন্তু সে কখনো ভাবেনি, ফেন খালাও যে সেই ক্ষতিগ্রস্তদের একজন।
“দাদু, নুওনুও ভালো মেয়ে হতে পারেনি, দাদুর প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি।” সৌভাগ্যবশত, সু নুওনুওর মাথা তখনও সামান্য কাজ করছিল।
সে বেশি জামাকাপড়ও আনেনি, কিন্তু এই বড় বাক্সভর্তি ফোমের পাত্রের মধ্যেই ছিল তার গোপন অস্ত্রসম্ভার।
সাদা বরফ, লাল রক্ত…… বরফের ওপর দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ে শুভ্র তুষারকে রাঙিয়ে দিল। তরবারির ঝলকও যেন লাল হয়ে উঠেছিল; ঝলকটি যেদিকে পৌঁছাচ্ছিল, সেদিকেই মুহূর্তে লাল কুয়াশার ফোয়ারা ছিটকে উঠছিল।
প্রাসাদের ফটকের সামনে প্রহরীরা উড়ন্ত আলোকরেখা দেখতে পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল। ঝাং ঝিপিং নির্বিকার ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, তারপর আর তাদের দিকে তাকালেন না; সরাসরি কুনলিং প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
লোকটির হালকা পদচারণার দক্ষতা ছিল অসাধারণ, আর তার দেহচালনাও ছিল অপূর্ব। এত উচ্চমানের হালকা পদচারণায় পারদর্শী মানুষ ইয়ে কাইও খুব কমই দেখেছে।
সত্যিই সে মেয়েটিকে অস্থিমজ্জা পর্যন্ত ভালোবাসত। এত কাছে শুয়ে থেকে কতবার যে তাকে বুকে জড়িয়ে নিজের করে নিতে ইচ্ছে করেছিল! কিন্তু সে তা করতে পারত না। শরীর যতই আকুল হোক, মেয়েটির প্রতি তার ভালোবাসা ছিল সম্পূর্ণ নির্মল, তাতে কোনো কলুষ মিশে ছিল না।
এরপর সে বাই দিতিংয়ের সামনে ফিরে এসে ভান করল, যেন গাজরটি পোশাকের পকেট থেকে বের করেছে।
“ইয়ে সাহেব!” কয়েকজন কর্মী তাড়াতাড়ি নিজেদের অবসর বিনোদন থামিয়ে ইয়ে ইউয়ের কাছে এসে অভিবাদন জানাল।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই। পুরুষটির ফোন একবার কেঁপে উঠল। ঘরের নিস্তব্ধতায় তার গুনগুন শব্দটি অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট শোনা গেল। ইয়ে লি চমকে উঠে কষ্ট করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল; ততক্ষণে পুরুষটি ফোনটি ধরে ফেলেছে।