একচল্লিশতম অধ্যায়: বিয়ের দিন পেছানো

একটি বৃষ্টির দিনে, শেন দম্পতির সহকর্মীর সন্তানের বিয়ে ছিল। শেন পেইচেং অফিসে অতিরিক্ত কাজ করছিলেন এবং গু ছিং বেস ক্যাম্পে যাননি।
তিনি ও লিন ওয়ানরৌ ড্রয়িংরুমে চুপচাপ বসে রইলেন।
গু ছিংই প্রথম এই নীরবতা ভাঙলেন, "ওয়ানরৌ, আমি জানি এর আগে আমার প্রতি তোমার অনেক অসন্তুষ্টি ছিল, কিন্তু আমি আর পেইচেং শীঘ্রই বিয়ে করতে চলেছি। আমি চাই আমরা সব পূর্বধারণা ভুলে গিয়ে একটি পরিবার হয়ে উঠি।"
......
তবে, কেইল ওয়াং ইউকে কথা দিলেন যে তিনি অমর জাতির বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করে বেগুনি-সোনালী গ্লাভসের ওপর তৈরি হওয়া গর্তগুলোতে সমস্ত ধরণের উপাদানের যুদ্ধজন্তু হৃদয় বা রত্ন মানিয়ে দেবেন।
"হাউ!" কাইসার এই কথা শুনে যেন বুঝতে পারল, আর পরের মুহূর্তেই কথা বলতে বলতেই তার স্বভাব বদলে গেল এবং সে তেড়ে এসে কামড় দিতে এল।
দেখা গেল, এই শহরের আকাশে অস্পষ্টভাবে একটি প্রাচীন ও বিশাল阵 ভেসে উঠেছে। এই陣টি অত্যন্ত আবছা, খুনখারাবির ভাব ও প্রাচীন এক aura-তে পরিপূর্ণ, ঠিক যেন কোনো এক সুপ্রাচীন阵, যা পুরো শহরটিকে সিল করে রেখেছে।
"মিষ্টি কথা!" তাও চিংচিং একটু বিরক্ত হয়ে আদুরে কণ্ঠে অভিযোগ করলেন এবং সামান্য লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে ফেললেন। নিজের পছন্দের মানুষের প্রশংসা শুনে তাও চিংচিংয়ের মনটা বেশ ভালোই লাগল।
"ঠিক ঠিক ঠিক, আমি উত্তর-পশ্চিমের লিন পরিবারের সন্তান লিন হাও। জ্যেষ্ঠ আমাকে মারবেন না, উত্তর-পশ্চিমের লিন পরিবার আপনার কাছে চিরকৃতজ্ঞ থাকবে..." লিন হাও ভেবেছিলেন লিন পরিবারের নাম নিলেই প্রতিপক্ষকে স্তব্ধ করা যাবে, তিনি আশার একটি আলো দেখতে পেলেন।
"হান তাংয়ের তৈরি মানেই সেরা।" কুই কাংইয়ং তখনো পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেননি, মনে মনে কথাটি আওড়ালেন।
"তিনি দৈহিক শক্তির মাধ্যমে অমরত্ব লাভ করেছেন, আর বর্তমানে তিনি রাজার সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছেন। তিনি সহজাতভাবেই যেকোনো শক্তির বিরোধী, আপনার যতই উচ্চ স্তরের মন্ত্র হোক না কেন, তা তাঁর বিরুদ্ধে বিন্দুমাত্র কাজে আসবে না।" লু শুয়ানজি ইচ্ছাকৃতভাবেই বুঝিয়ে বললেন।
"পঞ্চম স্তরের মনস্তাত্ত্বিক রাজ্য? ভয় কী! এই বৃদ্ধও তো পঞ্চম স্তরের মনস্তাত্ত্বিক রাজ্যে আছেন, আমি দেখতেই চাই..." লিউ ইয়াং বারবার ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন। বিশাল লক সিটির মতো জায়গায় কেউ এত ঔদ্ধত্য দেখাবে, তা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারলেন না।
ড্রাগন ব্লাড সম্রাট মৃদু হাসলেন। তিনি জানতেন সোরো ফাঁদে পা দিয়েছেন। ড্রাগন ব্লাড সম্রাট যে আংটিটি বের করেছেন, তা কোনো নেক্রোম্যান্সারই সহজে ফিরিয়ে দিতে পারবে না। এখন সোরোর মতো প্রতিভাবান নেক্রোম্যান্সারের প্রলোভনে পড়াটাই সবচেয়ে স্বাভাবিক ব্যাপার।
আর লিউ লাং, ভাল্লুক দুয়ের সুনির্দিষ্ট অনুসরণের পথ ধরে আগেই বুঝতে পেরেছিলেন যে লাও শেনকে হত্যাকারী অপরাধী সামনেই রয়েছে এবং সে তখনো প্রাণের ভয়ে পাগলের মতো দৌড়ে পালাচ্ছে।
"মহামহিম, আমি আপনার কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করছি। আমাদের সন্তানের ভবিষ্যতের কথা ভেবে, আমি ভবিষ্যতে আর কোনো শিকার উৎসব, ভোজসভা বা তাস খেলব না।" উলাকা মাথা তুলে দৃঢ় দৃষ্টিতে উইলিয়ামের কাছে প্রতিশ্রুতি দিলেন।
"অন্ধকারের রাজ্য নেমে আসুক!" দ্বিতীয়বারের মতো আক্রমণ করে নাইট কিং তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত হানলেন। দেখে মনে হলো তিনি বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করতে চান না।
কিন্তু যিনি চুপচাপ বসে থাকতে পারেন না এবং মনে ক্ষোভ রয়ে গেছে, সেই মরিস গুইলফ ড্যুককে বিদায় জানিয়ে ইতালি ত্যাগ করলেন এবং নিজের সম্মানের সন্ধানে আইবেরিয়ান উপদ্বীপের স্প্যানিশ দেশগুলোর দিকে রওনা হলেন।
"দ্বিতীয়ত, বর্তমানের সাধক সমাজ রক্তপিশাচদের আক্রমণের শিকার হচ্ছে। অন্য কথায়, সেখানকার পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক।"
এلا তখন হু উদি সম্রাটকে阵-এর কার্যকারিতা বোঝাচ্ছিলেন, আর ইয়ে হাওচুয়ানও এগিয়ে গিয়ে তা শুনতে লাগলেন।
"লড়াই করতে চাও? অতটা সহজ নয়!" লাল চুলের রেড লোটাস আবারও আক্রমণ চালাল, তবে এবার সে নাইট কিংয়ের ডার্ক কিংডমের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য কিছু শক্তি সংরক্ষণ করে রাখল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে এক জাপানি সেনার মরদেহের পোশাক খুলে ফেললেন। জাপানিদের বাইরের পোশাকটি ছিল হলুদ-সবুজ রঙের এবং ভেতরে ছিল সাদা শার্ট। ঝাং ই সাদা শার্টটি বন্দুকের ডগায় গেঁথে দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে প্রবলভাবে নাড়াতে লাগলেন।
নু জিয়াও গ্যাং থেকে宗门-এ ফিরে লিন ফেং একটু জিরিয়ে নিয়ে ইং ইউয়ানের সঙ্গে দেখা করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। কিন্তু তিনি সবেমাত্র বসতেই একজন শিষ্য এসে খবর দিল যে ইং ইউয়ান পাহাড়ের নিচে অপেক্ষা করছেন।
চ্যাং গে ট্যাঙ্ক দলে নির্বাচিত এই শেষ ব্যক্তির নাম ঘোষণা করার পর, নৌবাহিনী সদর দপ্তর গিল্ডের সদস্যদের বিভিন্ন জল্পনা-কল্পনাও থেমে গেল। কোনো পক্ষপাতিত্ব বা অস্বচ্ছতা ছিল কি না, এই ধারণার ব্যাপারে তারা একদিকে যেমন সঠিক অনুমান করেছিল, অন্যদিকে তেমনি ভুলও করেছিল।
তিনি নিজের আত্মার শক্তি দিয়ে নিচের চারপাশ স্ক্যান করে দেখলেন যে হু জিজিং নিরাপদে আছেন। যদিও তিনি খুব চিন্তিত ছিলেন, তবুও তাঁর করার কিছুই ছিল না।
তান্তাই মিংয়ুয়ে ঠান্ডা চাঁদের মতো ফ্যাকাশে মুখে দুয়ান ইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকালেন এবং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন।