ত্রিশ অধ্যায়: দুজনের ঝগড়া

এমন একটি বনেদি পরিবার তাদের একমাত্র ছেলেকে ঘাঁটিতে যেতে অনুমতি দিয়েছিল, তা ভেবেই গু ছিং অবাক হচ্ছিল।

"তোমাদের বাড়ির একমাত্র ছেলেকে তোমরা ঘাঁটিতে যেতে দিলে! ভাগ্যিস সাত বছরেই কাজটা শেষ হয়ে গিয়েছিল, নয়তো বিশ বছর অপেক্ষা করতে হলে আঙ্কেল আর আন্টি তোমাদের কথা ভেবে কতটা যে ব্যাকুল হতেন!" গু ছিংয়ের কথায় শেন পেই ছেং কেবল হাসল, কিন্তু কোনো উত্তর দিল না।

খাবার টেবিলে ওয়ান লিন কোমল দৃষ্টিতে গু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "আজ আন্টি যে যৌতুকের কথা বললেন, সেটা কি তোমার পছন্দ হয়েছে? যদি হয়, তবে আমরা দ্রুতই বিয়ের কাজটা সেরে ফেলি।"

বিয়ের আয়োজনের কথা শুনে লিন ওয়ান রো বেশ অস্বস্তিতে পড়ে গেল, "ওয়ান আন্টি, এটা কি খুব বেশি তাড়াহুড়ো হয়ে যাচ্ছে না? আপনারা তো কেবল গু ছিংয়ের সাথে দেখা করলেন।"

শেন পেই ছেং বিরক্তির সাথে বলে উঠল, "আমি সাত বছর তার সাথে কাটিয়েছি, আমি কি জানি না সে কেমন মানুষ?" লিন ওয়ান রোর মনে যেন অন্য কোনো মতলব না জাগে, সেজন্যই সে তাকে সতর্ক করার চেষ্টা করল।

ওয়ান লিন সমর্থন জুগিয়ে বললেন, "গু ছিংকে দেখেই আমার ভীষণ ভালো লেগেছে। আর দেরি করলে এমন ভালো মেয়েকে অন্য কেউ ছিনিয়ে নেবে, তখন কী হবে?"

সবাইকে গু ছিংয়ের পক্ষে কথা বলতে দেখে লিন ওয়ান রোর মনে অভিমান হলো। সে খাবার টেবিল থেকে উঠে নিজের ঘরে চলে গেল।

যদিও গু ছিং তাকে পছন্দ করত না, তবুও তাকে না খেয়ে থাকতে দেওয়ার পক্ষপাতী সে ছিল না। সে লিন ওয়ান রোকে ডাকার জন্য উঠতেই শেন লিয়াং শেং বলে উঠলেন, "ওকে নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, ও নিজেকে শেন পরিবারের মেয়ে মনে করে ফেলেছে।"

ওয়ান লিন হঠাৎ বললেন, "আমি আগে সত্যিই এক মেয়ের অভাব অনুভব করতাম," তারপর তিনি গু ছিংয়ের হাত নিজের হাতের ওপর রেখে বললেন, "এখন আমি গু ছিংকে আমার মেয়ের মতোই আগলে রাখব।"

এ কথা শুনে গু ছিংয়ের চোখ ভিজে এল। সে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বলল, "আন্টি, কিছুদিন আগে আমি কিছু কাপড় কিনেছিলাম। আজ সেগুলো দিয়ে পোশাক বানিয়েছি, একটু পর আমার রুমে এসে দেখবেন আপনার পছন্দ হয় কি না।"

ওয়ান লিনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "অবশ্যই।"

পোশাকটি দেখেই ওয়ান লিন মুগ্ধ হয়ে গেলেন, "এটা সত্যিই দারুণ হয়েছে! গু ছিং, তোমার হাত এত নিপুণ কীভাবে?" তিনি পোশাকটি শরীরে জড়িয়ে বারবার আদর করে স্পর্শ করতে লাগলেন।

সেদিন গু ছিং খাঁটি সুতির ভালো কাপড়ই বেছে নিয়েছিল, যা পরতে বেশ আরামদায়ক। শেন পেই ছেংয়ের পরিবারের অবস্থা সম্পর্কে মনে পড়তেই গু ছিং একটু ইতস্তত করে বলল, "আন্টি, শেন পেই ছেংয়ের কাছে আগে বাড়ির অবস্থা সম্পর্কে তেমন শুনিনি। আমার তৈরি এই পোশাক হয়তো আপনাদের কেনা দামী পোশাকের মতো নয়, তবে এটি বেশ আরামদায়ক, বাড়িতে পরার জন্য ভালো হবে।"

শেন পেই ছেংয়ের কাছ থেকে শোনার পর গু ছিং বুঝতে পেরেছিল যে তার এই পোশাক তৈরির প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু যেহেতু সে আগেই কথা দিয়েছিল, তাই তাকে তা তৈরি করতেই হতো।

তার এই আন্তরিকতা দেখে ওয়ান লিন তার হাত ধরে পরম মমতায় বললেন, "কী সব বলছ! তোমার নিজের হাতে বানানো এই পোশাক আমার বাইরের কেনা দামী পোশাকের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান। তোমার এই ভালোবাসাটাই সবচেয়ে বড়। ছোটবেলায় আমি পেই ছেংয়ের জন্য এমন কিছু করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি তো এসব পারি না।"

গু ছিংয়ের ধারণামতোই ওয়ান লিন খুব ভালো মনের মানুষ। পোশাক নিয়ে তাদের কথোপকথন জমে উঠল।

"আন্টি, আপনারা তো পেই ছেংকে খুব ভালোবাসতেন, তাহলে সে যখন ঘাঁটিতে যেতে চাইল, তখন কেন রাজি হলেন? ওটা তো বিশ বছরের জন্য ছিল!"

কথাটা শুনে ওয়ান লিনের চোখে কিছুটা ক্রোধ ফুটে উঠল, পরক্ষণেই এক অসহায় হাসি দেখা দিল। "শুরুতে যখন খবরটা পেলাম, ও আমাদের বলেছিল। আমরা তো রাজি হইনি। বিশ বছর পর আমাদের কী অবস্থা হবে, কে জানে!"

"তখন ও নিজেও খুব দোটানায় ছিল। দেশের জন্য কিছু করতে চেয়েছিল, আবার পরিবারের মায়াও ছাড়তে পারছিল না। শেষ পর্যন্ত ও জানতে পারল সেখানে একজন গুরুত্বপূর্ণ মানুষ আছে, তাই একটা চিঠি রেখে ও চুপিচুপি চলে গেল।"

সে চুপিচুপি চলে গিয়েছিল! গু ছিংয়ের চোখে বিস্ময় আরও বেড়ে গেল।

ওয়ান লিন সুর বদলে বললেন, "এখন সেই গুরুত্বপূর্ণ মানুষটি যে তুমি, তা জেনে আমি তার সেই রাতের পালিয়ে যাওয়াকে ক্ষমা করে দিলাম।"

এবার অবাক হওয়ার পালা গু ছিংয়ের। তাহলে কি সেই অনেক আগে থেকেই সে তাকে লক্ষ্য করছিল?

তারা যখন কথা বলছিল, তখন লিন ওয়ান রো বাইরে আড়ি পাতছিল। ওয়ান লিনের কথা শুনে তার মনটা তিক্ততায় ভরে গেল। সে জানত শেন পরিবারের অগাধ সম্পত্তির কথা, আর এ কারণেই সে এত বছর ধরে এই বাড়িতে পড়ে আছে। এখন হাতছাড়া হতে চলেছে দেখে সে কিছুতেই তা মেনে নিতে পারছিল না।

গু ছিং এখানে আসার পর থেকে শেন পেই ছেং কখনোই তার বাড়ির অবস্থা সম্পর্কে তাকে কিছু বলেনি। সে ঠিক করল নিজেই সবটা খুঁজে দেখবে।

সেদিন গু ছিংয়ের সাথে দেখা হওয়ার পর বাড়ি ফিরেই লু জি মিং আর চেং ফেই ইউয়ের মধ্যে তুমুল ঝগড়া হলো।

"তোমার মন থেকে গু ছিং এখনো যায়নি। সেদিনও তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে ওর সাথে কি কোনো সম্ভাবনা আছে কি না!" চেং ফেই ইউ বাড়ি ফিরে ব্যাগটা সোফায় ছুড়ে ফেলে কোমরে হাত দিয়ে লু জি মিংয়ের দিকে তেড়ে এল।

লু জি মিংয়ের তখন এসব শোনার ইচ্ছে ছিল না। সে কপালে হাত দিয়ে সোফায় ধপ করে বসে পড়ল। তার মাথায় তখনো গু ছিংয়ের প্রতিচ্ছবি ঘুরছিল। সাত বছর আগের চেয়েও সে কেন এখন এত সুন্দর হয়ে উঠেছে?

লু জি মিংয়ের নীরবতা দেখে চেং ফেই ইউ তার সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল, "তুমি কি আমার কথা শুনছ?"

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ফেই ইউ, তুমি কি একটু শান্ত হবে? সারাদিন কাজ করে আমি ক্লান্ত, বাড়ি ফিরে একটু শান্তিতে খেতেও পারব না?"

"আমি কি অশান্তি করছি?" চেং ফেই ইউ নিজের দিকে আঙুল তুলে বলল, "যদি সেদিন তুমি মাতাল অবস্থায় আমার সাথে এমনটা না করতে, তবে আমি তোমাকে বিয়ে করতাম না!"

তারা যখন কথা বলছিল, লু দু বাও পাশেই ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তাহলে বাবা এভাবেই ফেই ইউ আন্টিকে বিয়ে করেছিলেন!

লু জি মিং দু বাওকে দেখে চেং ফেই ইউকে ধমক দিল, "বাচ্চা সামনে আছে, এসব অহেতুক কথা বলবে না।"

"আমি কী অহেতুক বলছি?" চেং ফেই ইউ আজ ভীষণ রেগে ছিল, "সেদিন যদি দু বাওয়ের কারণে আমার সেই সন্তান নষ্ট না হতো, তবে এত বছর ধরে আমি কেন মা হতে পারলাম না!"

আবার একই কথা ওঠায় দু বাওয়ের সেই ভয়ের দিনটির কথা মনে পড়ে গেল। সে নির্দোষ ছিল, কিন্তু সে কী বলবে?

"আমি কিছু করিনি..."

"দু বাও!" লু জি মিং বাধা দিল, "ফেই ইউ মায়ের মেজাজ আজ ভালো নেই, তুমি তার সাথে তর্ক করো না, ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।"

লু জি মিং জানত চেং ফেই ইউয়ের স্বভাব। তার সাথে যত তর্ক করা হবে, সে তত কথা বলবে। পাত্তা না দিলে কিছুক্ষণ পর সে নিজেই থেমে যাবে।

কিন্তু আজ চেং ফেই ইউ সহজে থামার পাত্রী ছিল না। সে অনর্গল বকে যাচ্ছিল। দু বাও ঘরে চলে গেলেও লু জি মিংয়ের বিরক্তি বাড়ছিল। সে বিরক্ত হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

চেং ফেই ইউ তাকে বাধা দিয়ে বলল, "তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"কিছু কিনতে।" লু জি মিং ঠান্ডা গলায় উত্তর দিল, তার কথার কোনো গুরুত্বই সে দিল না।

এতে চেং ফেই ইউ আরও রেগে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিল, "তুমি অকৃতজ্ঞ! আমার সর্বনাশ করে এখন দায়িত্ব নিতে চাইছ না!"

তার তীক্ষ্ণ চিৎকারে ঘরটা ভরে উঠল। লু জি মিং বিরক্ত হয়ে তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে দরজা দড়াম করে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।

চেং ফেই ইউ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সাত বছরে এই প্রথম লু জি মিং তার সাথে এমন আচরণ করল। তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

লু জি মিং সোজা সুপার মার্কেটে গিয়ে দুই বোতল মদ কিনল এবং মার্কেটের দরজার সামনে বসেই পান করতে লাগল।

আর এদিকে চেং ফেই ইউ কাঁদতে কাঁদতে শান্ত হলো। সে ভাবল, গু ছিং যখন ফিরে এসেছে, তাকে নিজের সংসার রক্ষা করতেই হবে। কোনোভাবেই গু ছিংকে এখানে ঢুকতে দেওয়া যাবে না।

কী করা যায়? গু ছিংকে শাংজিং থেকে তাড়িয়ে দিতে হবে। সে একটা ছক কষল, গু ছিং কোথায় কাজ করে তা খুঁজে বের করতে হবে। তারপর কোনোভাবে তাকে দিয়ে ভুল করাতে হবে, যাতে সে চাকরি হারায়। কাজ হারালে সে আর শাংজিংয়ে থাকতে পারবে না।