অধ্যায় ৯: সালামাঙ্কা পরিবার

“ঝরঝর—”
মাথার ওপর থেকে গরম পানি ঝরে পড়ছে, রোশিয়া হাতে এক টুকরো ঘষা কাপড় নিয়ে নিজের শরীরের এক বিশেষ অংশ জোরে ঘষছে।
সম্ভবত কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলে রোশিয়া সবসময়ই কঠোর মনোভাব বজায় রাখতে পারে, কিন্তু কখনো কখনো, মেয়েদের উষ্ণতায়, যদিও সে জানে তাদের মনোভাব খারাপ, তবুও সে নিজের সতর্কতা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কমিয়ে ফেলে।
উদাহরণস্বরূপ, কিছুদিন আগে গ্যালাগার বাড়ির বাথরুমে সে যেমন বলেছিল, ক্যারেন হলো এক অভ্যাসবশত লোভী মেয়ে, এমনকি অনেকেই তাকে “দক্ষিণ জোনের অবশ্যই মজা” বলে ডাকে, কিন্তু সে নিজের সতর্কতা কমিয়েছিল।
হায়, এই মহিলার মুখে কত রোগজীবাণু লুকানো আছে, কে জানে!
“শেট!”
রোশিয়া বিরক্ত হয়ে জল কপাট বন্ধ করল, শরীর মুছে ফেলার পর আরামদায়ক ঢিলেঢালা স্যান্ডেল প্যান্ট পরল।
সে ফ্রিজ থেকে একটি বিয়ার ক্যান বের করে একবারে শেষ করে ফেলে, তারপর খালি ক্যান চেপে সঠিকভাবে ডাস্টবিনে ফেলে দেয়।
ছাদের বাতি একটু ম্লান হলুদাভ আলো ছড়াচ্ছে, যা ঘরটাকে যেন এক ধরণের নস্টালজিক আবরণে মোড়া হয়েছে।
এটি একটি ছোট দুই বেডরুমের একতলা বাড়ি, যার মধ্যে স্পষ্টভাবে পুনর্নির্মাণের চিহ্ন রয়েছে। দুধসাদা ওয়ালপেপার দেয়ালে ছোট ফাটল ঢেকে রেখেছে, মেঝেতে মোটা কার্পেট দেয়া আছে যা পুরনো মেঝের শব্দ ঢেকে দেয়।
সবকিছুই বয়সের ছাপ বহন করছে, রোশিয়ার স্মৃতির শুরু থেকে এই ঘরটি তার সঙ্গী ছিল দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে।
তবে মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে এখানে শুধু সে একাই থাকে।
রোশিয়া চিমনির সামনে গেল, সেখানে রাখা ফ্রেমটি হ্যান্ডকারচিফ দিয়ে মনোযোগ দিয়ে মুছল। ছবিতে একজন মধ্যবয়সী নারী আছেন, চোখের কোণে একটু বলিরেখা, হাসলে খুব স্নিগ্ধ লাগে, যার দিকে তাকালে মানুষ ভালো লাগা অনুভব করে।
এই দুনিয়ায় রোশিয়ার খুব কম প্রিয় জিনিস আছে, আর এই ছবিটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“শুভ সন্ধ্যা, মেরি।”
রোশিয়া ছবির ওই মহিলার দিকে কয়েকদিনে প্রথমবারের মতো আন্তরিক হাসি দিল।
ছবির নারী হলেন তার মা, যিনি দশ বছর আগে এক দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিলেন।
বাবা?
রোশিয়ার ওই বিষয়ে বিশেষ কোনো স্মৃতি নেই, আগের জীবনের স্মৃতি নিয়ে যখন সে শিশু হিসাবে জন্মায়, তখন থেকেই তার কাছে একমাত্র পরিবার ছিল মা।
বাবা তার জন্য এক অচেনা শব্দ, আর সে তাতে কোনও আশা রাখে না।
যদিও রোশিয়া নিজে কালোদের প্রতি বিরক্ত, তবুও প্রথম দেখায় সে দক্ষিণ জোনের কালোদের সঙ্গে কিছুটা মিল রয়েছে।
ছবির ফ্রেম মুছে ফেলার পর রোশিয়া সোফায় বসে টিভি চালু করল, আজ রাতে শিকাগো কাবস এবং বোস্টন রেড সকসের বেসবল ম্যাচ আছে।
সে আবার ফ্রিজ থেকে এক ডজন বিয়ার নিয়ে আসছিল, দেখতে দেখতে দরজার ঘণ্টা বাজল, সঙ্গে আইরিশ ভাইদের কম আওয়াজে ডাকা।
রোশিয়া চোখ কুঁচকে উঠল, এই দুই ভাই রাতে তার বাড়িতে এসেছে, নিশ্চয়ই তাদের কাজে কোনো সূত্র মিলেছে।

কোনার দরজা খুলেই উত্তেজিত হয়ে মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল, এমনকি হাত মিলানোর জন্য হাত বাড়াল। মারফি হাতে এক শক্ত কাগজবক্স ধরে তার পেছনে এসেছে।
“হাহা, বস, তুমি ভাবতেও পারবে না আমরা কত সহজে খুঁজে পেয়েছি!”
কোনার স্বভাবসুলভ ভাবে সোফায় বসে পেছনের অংশে হাত দিয়ে বলল, “আমরা গত দুই দিন দক্ষিণ জোনের সব বার আর ভিক্ষুকদের জায়গাগুলো ঘুরে দেখেছি, সমস্ত তথ্য একত্রিত করেছি। জানো কী, রোশিয়া?”
সে কণ্ঠস্বর কমিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “সাতাশি জন শিশু! গত ছয় মাসে দক্ষিণ জোন থেকে সাতাশি জন শিশু হারিয়ে গেছে! বড় বয়সেরও সর্বোচ্চ তেরো বছর, আর সবচেয়ে ছোট এমনকি হাঁটতেও পারে না!”
রোশিয়ার চোখ বড় হয়ে গেল, স্পষ্টতই এই খবর তাকে পুরোপুরি স্তব্ধ করে দিল।
তবুও সে সন্দেহ করে মারফির দিকে তাকাল, কারণ তার ভাইয়ের তুলনায় মারফি একটু বেশি স্থির ও বাস্তববাদী।
কিন্তু রোশিয়ার তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সম্মুখীন হয়ে মারফি কেবল গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল, যেন এখনও ওই খবর থেকে বের হতে পারেনি।
“ফাক!” রোশিয়া অভিশাপ দিল।
গত ছয় মাস সে মর্ডার কেস নিয়ে কাজ করছিল, দক্ষিণ জোনে মনোযোগ দেয়নি। অবশেষে যখন পদক্ষেপ কমিয়ে পুলিশ অফিসার হল, দেখতে পেল গুস্তাভ এই ফাঁকিবাজ এত নিরপরাধ শিশুদের ক্ষতি করেছে।
“মেয়েরা বেশিরভাগ, তবে এক তৃতীয়াংশ ছেলে। বেশিরভাগই বাবা-মা জেলে, নেশাগ্রস্ত পরিবার, যারা সন্তান লালন-পালনে অক্ষম। স্বাভাবিক ভাবেই এই শিশুরা ওয়েলফেয়ার সেন্টারে পাঠানো উচিত ছিল যাদের জন্য কেউ গৃহ গ্রহণ করবে, কিন্তু কেন জানি না সবাই হারিয়ে গেছে।” মারফি গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“হায় ফাক, এটা তো বোঝাই যাচ্ছে! ওয়েলফেয়ার সেন্টারে কেউ গুস্তাভের হাতে বিক্রি হয়েছে। না, শুধু ওয়েলফেয়ার না, পুলিশ স্টেশনেও! দক্ষিণ জোনের সব পুলিশ কালো পুলিশ!”
কোনার রাগে গালিগালাজ করল, “আজকাল পুলিশকে খুঁজে পাওয়া মানে রাশিয়ান রুলেট খেলাটা, কখনো বোঝা যায় না পুলিশ কোন দিকে!”
রোশিয়া চুপচাপ সোফায় বসে কোণার কথা অস্বীকার করল না, কারণ এ কথায় দোষ নেই, দক্ষিণ জোনের অনেক পুলিশ আগে থেকেই বিভিন্ন ড্রাগ ডিলার বা গ্যাংদের কাছে বিক্রি হয়েছে, এখানে পাওয়া পুলিশ মানেই কালো পুলিশ।
কিন্তু... সাতাশি জন শিশু?!
যদিও সবাই গুস্তাভের সঙ্গে সম্পৃক্ত নাও হতে পারে, সংখ্যাটা খুব বড়।
এই লোক এত শিশুকে অপহরণ করে কী করবে?
ড্রাগ চালান? অঙ্গ বিক্রি? উচ্চপদস্থদের কাছে বিক্রি?
“ঠিক আছে, রোশিয়া, এটা দেখো।” কোনা টেবিলের ওপর মারফি আনা কাগজের বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করল।
বাক্সটি প্রায় আধা ঘনমিটার আকারের, বহিরাগত দাগাচাপা, ভারী, রোশিয়ার সামনে রাখা।
“হুম...”
বাক্সের অবস্থা আর কোনাদের কথা শুনে রোশিয়ার মনেই খারাপ একটা শঙ্কা জাগল, তার মাথায় হঠাৎ ‘সেভেন’ সিনেমার ব্র্যাড পিটের লাইন ভেসে উঠল —
“বাক্সের মধ্যে কী আছে, বাক্সের মধ্যে কী আছে?”
রোশিয়া নাক ভাঁজ করে তাদের দিকে দেখে বলল, “সতর্ক করলাম, যদি ওখানে নিরপরাধ শিশুর মৃতদেহ থাকে, আমি তোমাদের দুজনকেই প্রথমে মেরে ফেলব।”

“মৃতদেহ?” কোনা অবাক হয়ে দ্রুত মাথা না করে বাক্স খুলল।
রোশিয়া চোখ তুলে দেখে আর একটু স্বস্তি পেল, বাক্সে ছিল সব নরম খেলনা ও কিছু ময়লা শিশুর পোশাক।
মারফি সময়মতো ব্যাখ্যা করল, “আমরা গুস্তাভের একজন খলনায়কের পেছনে গিয়ে এটা আবিষ্কার করেছি, স্থানটা ছিল শহরতলী এক ড্রাই ক্লিনিং কারখানায়। আমরা ঢুকতে সাহস করিনি, কিন্তু আশেপাশের আবর্জনা বালতিতে এই জিনিসগুলো পেয়েছি।”
“ভাবো তো, রোশিয়া। ড্রাই ক্লিনিং কারখানায় ময়লা কাপড় থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু এত সব পুতুল কেন? ওখানে অবশ্যই গুস্তাভ ওই শিশুগুলোকে বন্দি রাখে। সে প্রথমে সব শিশুকে এক জায়গায় জড়ো করে রাখে, তারপর অন্য কোথাও পাঠায়। হায় ফাক, মারফি আমাকে না থামাত আর আমার কাছে অস্ত্র থাকত, আমি ওদের মাথা ফাটিয়ে দিতাম!”
“...”
রোশিয়া স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোনার শেষের গল্পটা উপেক্ষা করল, সে এই দুই আইরিশ ভাইকে বিস্মিত চোখে দেখল।
সত্য বলতে, প্রথমে এই দুই ভাইকে শিশু খোঁজার কাজ দেওয়ার সময় রোশিয়া মোটেও তাদের প্রতি বিশ্বাস রাখেনি।
কিন্তু তাদের কাজের দক্ষতা তাকে অবাক করে দিয়েছে, মাত্র দুই দিনে সব হারানো শিশুর তথ্য সংগ্রহ করল, এমনকি গুস্তাভের কারখানার সন্ধানও পেয়েছে।
এই অসাধারণ দক্ষতা রোশিয়ার তাদের প্রতি শ্রদ্ধা বৃদ্ধি করেছে।
“তোমরা ভালো কাজ করেছ...”
রোশিয়া সোফা থেকে উঠে তাদের পেছনে ঘুরে একটি কাউন্টারে গিয়ে ড্রয়ার খুলল এবং একগুচ্ছ টাকা বের করল।
“এগুলো তোমাদের পারিশ্রমিক, নিতে অস্বীকার করো না। যখন তুমি তথ্য সংগ্রহ করছ তখনই বিপদে পড়েছো, এই টাকা তোমার পাওনা, এটাকে ইনফর্ম্যান্ট ফি হিসেবে নাও।”
এই কথা শুনে, প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েও কোনা ও মারফি একে অপরকে দেখে লজ্জাসূচক হাসি দিয়ে টাকাগুলো পকেটে রাখল।
“কী বলবে, রোশিয়া বড়?” কোনা টাকা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই বার তুমি একা কাজ করবে নাকি পুলিশকে ডেকে আনবে? সবচেয়ে জরুরি, আমাদের ভুলবে না তো?”
“ঠিক বলেছ, খুন-ব্যবসার কাজে অবশ্যই আমাদেরকে সঙ্গে নিতে হবে!” মারফিও আগ্রহী হয়ে বুকে হাত দিয়ে বলল।
রোশিয়া হাসল, সিগারেটের একটি বাক্স বের করে তাদের দিল। সিগারেট জ্বালিয়ে সে সৎভাবে বলল, “গুস্তাভের সাবধান স্বভাব অনুযায়ী, ওই কারখানায় অন্তত দশের বেশি বন্দুকধারী আছে। আমি একা ঢুকে পড়া কঠিন না, কিন্তু সেখানে অনির্দিষ্ট সংখ্যক শিশু আছে, ভুলবশত তাদের ক্ষতি হতে পারে, ঝুঁকি অনেক বেশি।”
“পুলিশ? এখনকার পুলিশে কালো পুলিশ এত বেশি যে, এই ব্যাপার রিপোর্ট করলে এক ঘণ্টার মধ্যে গুস্তাভ খবর পেয়ে লোক স্থানান্তর করে দেবে।”
“আমাকে এমন পরিকল্পনা করতে হবে যাতে গুস্তাভ নিজেই বিপজ্জনক অবস্থায় পড়ে, সবচেয়ে ভালো হবে যদি সে কারখানার বেশিরভাগ বন্দুকধারী অন্যত্র পাঠিয়ে দেয়, তাহলে কাজ অনেক সহজ হবে।”
আইরিশ ভাইরা একে অপরকে দেখে প্রশ্ন করল, “কী পরিকল্পনা?”
রোশিয়া ধীরে ধীরে ধোঁয়া ছাড়ল, চোখ আধখোলা করে বলল, “সালামাঙ্কা পরিবার!”