৫২তম অধ্যায়: “আমিই আতঙ্ক!”
সাধারণভাবে নিজের পরিচয় দেওয়ার পর, পল তার সামান্য আহত হওয়ার সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে সবার আগে দ্রুত এগিয়ে এল।
"পটাং!"
লোকটির আড়াআড়ি কনুই একটি হাতুড়ির মতো রোশার মাথায় আঘাত হানল।
রোশার তৎক্ষণাৎ দুই হাত ক্রস করে বাধা দিল, হাড়ের মুখোমুখি সংঘর্ষের ভারী শব্দ তার চোয়াল কাঁপিয়ে তুলল।
কিন্তু এর পরেই পল তার মাথার দুই পাশে একের পর এক চাবুকের মতো ঘুষি চালাল, আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত হিংস্র।
রোশারকে পিছু হটতে বাধ্য করা হলো, তার পিঠ দেয়ালে লাগার মুহূর্তেই গুলির জখম থেকে আসা তীব্র ব্যথায় তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল।
ঠিক তখনই, পলের লেদার শু বাতাসের শব্দ তুলে তার মুখের দিকে ছুটে এল, সে কোনোমতে মাথা সরিয়ে নিল, জুতোর গোড়ালি তার গালের হাড় ঘেঁষে চলে গেল এবং দেওয়াল থেকে কিছু চুনঝুরি খসিয়ে দিল।
আড়াআড়ি কনুই দিয়ে বুকে আঘাত, ডানে-বামে চাবুক ঘুষি দিয়ে মাথায় আঘাত, কাঁধ চেপে ধরে কনুইয়ের বাড়ি, এরপর লোকটি আবার একটি রিভার্স হাই কিক চালাল!
পলের আক্রমণ ছিল অবিরাম, সে দ্রুততম সময়ের মধ্যে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করতে চেয়েছিল।
কিন্তু যখন লোকটির দ্বিতীয় হাই কিকটি এল, তখন সুযোগ খুঁজে পাওয়া রোশার তৎক্ষণাৎ প্রতি-আক্রমণ করল!
সে হঠাৎ নিচু হলো, তার বাম কাঁধ দিয়ে প্রতিপক্ষের উরুর ভেতরের অংশ ঠেকিয়ে ধরল এবং তার ডান হাত চিমটার মতো গোড়ালি শক্ত করে চেপে ধরল।
তার মেরুদণ্ডের বিস্ফোরিত শক্তির সাথে সাথে পলকে পুরো তুলে মাটিতে আছড়ে ফেলা হলো, তার পিঠ মাটিতে লাগার মুহূর্তেই রোশার তার ওপর চেপে বসল।
রোশার তার পুরো শরীরের ওজন দিয়ে জুজুৎসু স্টাইলের "ক্রস সাইড কন্ট্রোল" তৈরি করল, তার বাম কনুই দিয়ে শক্ত করে তার গলা চেপে ধরল এবং তার ডান হাঁটু দিয়ে পরপর তিনবার পলের মাথায় আঘাত করল।
সিক্রেট সার্ভিসের এই এজেন্টের মুখ থেকে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল, কিন্তু রোশার যখন চতুর্থবারের মতো হাঁটু তুলল, তখন পল হঠাৎ করে তার আঙুলগুলো সোজা করে দিল এবং কোনো বর্শার মতো রোশার পেটে যে জায়গায় গুলি লেগেছিল সেখানে সজোরে ঢুকিয়ে দিল।
"ফাক——!"
রোশার ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলল, তার পেটের পেশিগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে খিঁচুনি দিয়ে উঠল।
পল এই সুযোগে তার শ্রোণিদেশ সজোরে ওপরে তুলে দিল, তার চামড়ার জুতো রোশার পিঠের ক্ষতের ওপর সজোরে বসল।
তীব্র ব্যথার কারণে চেপে ধরার কাজটি শিথিল হয়ে গেল, লোকটি একটা ইল মাছের মতো পিছলে বেরিয়ে গেল, উল্টো ডিগবাজি দিয়ে ওঠার মুহূর্তেই সে লাফিয়ে উঠল এবং তার ডান ঘুষি একটা কামানের গোলার মতো রোশার মুখে আঘাত হানল।
সুপারম্যান পাঞ্চ!
রোশার দ্রুত ক্রস করা বাহু দিয়ে এটি আটকে দিল।
একই সাথে তার ডান পায়ের আঙুল দিয়ে একটি কিক চালাল, যা নিখুঁতভাবে পলের পায়ের টিবিয়া বা shinbone-এ গিয়ে লাগল।
হাড়ের মুখোমুখি সংঘর্ষের তীক্ষ্ণ শব্দের মধ্যে পলের শরীর একপাশে বেঁকে গেল, আর রোশার কনুইয়ের বাড়ি বাতাসের শব্দ তুলে নেমে এল!
কিন্তু নিশ্চিত এই আঘাতটি প্রতিপক্ষের কানের পাশ ঘেঁষে ফাঁকা জায়গায় পড়ে গেল!
পল বাতাসে তার কোমর এমনভাবে মোচড়াল যেন কেউ বড়শিতে গাঁথা কোনো মাছ, মাটিতে পড়ার সময় তার কোমরের কাছে ঠান্ডা আলোর একটা ঝলক দেখা গেল।
টাইটানিয়াম অ্যালয়ের এক্সপেন্ডেবল ব্যাটনটি একটি রূপালী বৃত্ত তৈরি করল, রোশার পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার মুহূর্তেই লাঠির ডগাটি কংক্রিটের দেওয়ালে তিন ইঞ্চি গভীর একটি খাস বা গর্ত তৈরি করল।
ছিঁটকে আসা পাথরের টুকরোগুলো যখন তার গাল ঘেঁষে চলে গেল, তখন রোশার পিঠের পেছন থেকে তার খঞ্জরটি টেনে বের করল, ব্লেডটি পুনরায় তেড়ে আসা ব্যাটনটির সাথে ধাক্কা খেয়ে অজস্র স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে দিল।
সে প্রতিপক্ষের হাতের ব্যাটনটির দিকে তাকাল এবং ব্যঙ্গ করে হেসে উঠল, "জিএএস নেভি এজেন্টের মেকানিক্যাল ব্যাটন? আমি তো ভেবেছিলাম তোমাদের এই এজেন্টগুলো বুঝি সব হাই-টেক অস্ত্র ব্যবহার করে।"
পল মৃদু হেসে বলল, "তোমার সাথে লড়ার জন্য এটুকুই যথেষ্ট।"
রোশার আর কোনো কথা বাড়াল না, সরাসরি সোজা হয়ে সামনে এগিয়ে গেল, দুজনে ওপরে-নিচে ব্লক করতে লাগল এবং আঘাত হানতে লাগল, ধাতব সংঘর্ষের স্ফুলিঙ্গ তাদের দুজনের মাঝে অসংখ্যবার বিস্ফোরিত হলো।
ঝনঝন!
ঝনঝন!
ঝনঝন!
তৎক্ষণাৎ করিডোর জুড়ে কেবল ধাতব সংঘর্ষের দ্রুত শব্দ শোনা যেতে লাগল!
রোশার-এর অভিব্যক্তি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, পল নামের এই সিক্রেট সার্ভিস এজেন্টের ক্লোজ-কমব্যাটের মান অবিশ্বাস্য রকমের উঁচুতে, তাকে সে এযাবতকালের মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু হিসেবে গণ্য করল।
পেটের গুলির ক্ষতটি যেন লোহা দিয়ে পোড়ানোর মতো মারাত্মক ব্যথা করছিল, আর প্রতিবার শ্বাস নেওয়ার সাথে সাথে পিঠের ক্ষতটিও তার স্নায়ুগুলোকে ছিঁড়ে খাচ্ছিল।
নড়াচড়া একটু বড় হলেই পেশিগুলো অনিয়ন্ত্রিতভাবে কেঁপে উঠত, যার ফলে তার মুভমেন্ট বিকৃত হয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু এই চরম বিপদের মুহূর্তে, আপগ্রেড করা চরম যুদ্ধপ্রবৃত্তি তাকে শেষ বিস্ফোরিত শক্তিটুকু জুগিয়েছিল।
চোখের পলক ফেলার মতো দ্রুত সময়ে, সে পলের ব্যাটন দিয়ে নিচের দিকে আঘাত করার মুহূর্তের ফাঁকফোকরটি ধরে ফেলল—
তার বাম হাতটি বিষাক্ত সাপের মতো বেরিয়ে গেল, পাঁচটি আঙুল যেন স্টিলের চিমটা হয়ে পলের কব্জি শক্ত করে চেপে ধরল!
খঞ্জরের ঠান্ডা আলোর একটি ঝলক দেখা গেল, নিচ থেকে ওপরের দিকে বাঁকাভাবে এটি চিরে বেরিয়ে গেল!
"চির——"
ব্লেডটি স্যুট-এর হাতা ছিঁড়ে ফেলল, চামড়া ও মাংস কেটে যাওয়ার ভারী শব্দ স্পষ্ট শোনা গেল।
প্রতিপক্ষের স্যুট এবং তার সাথে চামড়া ও মাংস একটি চেইনের মতো খুলে গেল!
তবে রোশার যা আশা করেছিল তার বিপরীতে পল ভ্রূক্ষেপও করল না, এবং ব্যথা সহ্য করেই লাঠির ডগাটি সজোরে তার ঘাড়ের দিকে ঢুকিয়ে দিল।
বিপদের পূর্বাভাস এসে গেল!
রোশার-এর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, কিন্তু শরীর ততক্ষণে আর প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় পেল না।
ব্যাটনের ডগা থেকে হঠাৎ করেই একটি ইলেক্ট্রোড বেরিয়ে এল, নীল-সাদা বিদ্যুতের আলো তাদের দুজনের মাঝে বিস্ফোরিত হলো!
"ফাক......"
রোশার-এর শরীরের সমস্ত পেশি এক মুহূর্তে টানটান হয়ে গেল, খঞ্জরটি খসে মাটিতে পড়ে গেল।
সে দেখতে পেল পলের রক্তমাখা হাসি তার দৃষ্টির মধ্যে বিকৃত হয়ে আসছে, এরপরে তার ডান হাতের তর্জনীতে হাড়ভাঙা তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো—এই লোকটা তার আঙুল মোচড়ে ভেঙে দিয়েছে।
রোশার-এর প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই তা নিশ্চিত করার পর, পল দক্ষ হাতে একজোড়া হাতকড়া বের করল এবং "ক্লিক" শব্দ করে রোশার-এর দুই হাত পিঠের পেছনে বেঁধে ফেলল।
"হু......"
দুজনই করিডোরের দুই পাশে এলিয়ে পড়ল, তাদের পুরো শরীরের পোশাক ততক্ষণে রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেছে।
বাতাসে রক্তের তীব্র গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, কেবল চরম হাঁপানোর শব্দ নিস্তব্ধতার মধ্যে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
পল তার মুখের রক্ত মুছে ফেলল এবং একদৃষ্টিতে রোশার-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
"ভিডিওর ব্যাকআপ... কোথায়?"
তার প্রশ্নের উত্তর কেবল নিঃশব্দ হাঁপানি।
"আমার বস কেবল আধ ঘণ্টা সময় দিয়েছে," পলের কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ ও ঠান্ডা, "এখন এটি দিয়ে দাও, আমি তোমাকে একটা কষ্টহীন মৃত্যু দেব।"
সে গভীর কণ্ঠে বলতে লাগল, "নতুবা, আমি তোমাকে এই শক্ত হাড়ওয়ালা মানুষটিকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাব, বিশ্বাস করো, তখন তুমি যাের মুখোমুখি হবে তা হবে এক দুঃস্বপ্নের মতো যন্ত্রণা, যেখানে মৃত্যুও একটা বিলাসবহুল বিষয় বলে মনে হবে।"
এই মুহূর্তে রোশার-এর চেহারায় কিন্তু হতা বা আতঙ্কের লেশমাত্রও দেখা গেল না।
"ফেডারেশনের এত এত পাহারাওয়ালা কুকুর," সে কর্কশ কণ্ঠে বলে উঠল, "তার মধ্যে তোমাদের সিক্রেট সার্ভিসই সবচেয়ে বেশি মজার।"
"সিআইএ বিদেশে ড্রাগসের পাইপলাইন চালায়, এফবিআই কাউন্টার-ইন্টেলিজেন্সকে লজ্জার ঢাকনা হিসেবে ব্যবহার করে, এমনকি সিটিইউ-এর ওই সন্ত্রাসবিরোধী দলগুলো পর্যন্ত জানে যে তারা কার মলমূত্র পরিষ্কার করছে।"
রোশার-এর ভাঙা আঙুল পেছনে কাঁপছিল, অথচ তার কণ্ঠস্বর এমন স্থির ছিল যেন সে আবহাওয়া নিয়ে কথা বলছে, "কেবল তোমরা—অথচ প্রতিদিন হোয়াইট হাউসের পচা গন্ধ নাকে নিয়েও দিব্যি নিজের ইউনিফর্মটি নিখুঁতভাবে ইস্ত্রি করে রাখো।"
পল গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, কোনো উত্তর দিল না।
সে দেওয়াল ধরে উঠে দাঁড়াল, মাটিতে পড়ে থাকা রক্ষীদের মৃতদেহগুলোর মধ্য থেকে এমন একটি বন্দুক খুঁজে বের করল যাতে তখনও গুলি রয়েছে।
"আমার ধৈর্য ফুরিয়ে আসছে......"
সে বন্দুক হাতে রোশার-এর সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, "ব্যাকআপের জায়গাটা বলে দাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারি, কিন্তু তুমি যদি এখনও নাছোড়বান্দা থাকো, তবে আগামী প্রতিটি দিন তোমাকে আতঙ্কের মধ্যে কাটাতে হবে।"
ক্লিক—
গুলি লোড হলো।
বন্দুকের নল রোশার-এর মাথা থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল, অবশেষে তার দুই পায়ের মাঝখানে স্থির হলো।
"কী যে এক দুঃখজনক ব্যাপার, তোমার এই অবাধ্যতার কারণে তুমি আর কখনো নিজের হাতে নিজের শখ মেটাতে পারবে না। ওহ, জানো তো, আমি ভুলেই গিয়েছিলাম......"
পল উপহাস করে বলল, "তোমার আঙুল তো ভেঙে গেছে, ইচ্ছা করলেও আর নিজের শখ মেটাতে পারবে না।"
"ঠিক বলেছ, তুমি সত্যিই ভুলে গিয়েছিলে।"
রোশার হঠাৎ মাথা তুলল, তার ঠোঁটের কোণে এক রক্তমাখা হাসি ফুটে উঠল: "তাই আমার আরও একটা বুড়ো আঙুল ভেঙে গেলেও আমার কোনো পরোয়া নেই!"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার ডান হাত হাতকড়া থেকে এক ঝটকায় মুক্ত হয়ে বেরিয়ে এল!
পটাং——!
গুলির শব্দ বেজে উঠল, কিন্তু রোশার একটি ডিগবাজি দিয়ে দ্রুত তা এড়িয়ে গেল।
পল আবার গুলি করার সুযোগ পাওয়ার আগেই রোশার ইতিমধ্যে তার কব্জি ধরে বন্দুকটি ছিটকে ফেলে দিল, তারপর তার দুটি পা জড়িয়ে ধরে তাকে সজোরে মাটির নিচে চেপে ধরল!
সে তার ডান হাতের বাকি থাকা কেবল সচল তিনটি আঙুল দিয়ে বাম হাতের কব্জিতে আটকানো হাতকড়াটি শক্ত করে ধরে রাখল, আর ঠান্ডা লোহার চেইনটি পলের গলায় শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল!
পলের মাথাটি রোশার-এর কাঁধে নিস্তেজভাবে হেলে পড়ল, সে মরিয়া হয়ে ছটফট করতে লাগল, তার কানের মধ্যে রোশার-এর সেই যমদূতের মতো ফিসফিসানি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
"তোমাকে একটা গোপন কথা বলি, পল, আমি ভয়কে কখনো ভয় পাই না।"
হাতকড়ার চাপ ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, হাড় ভেঙে যাওয়ার একটি স্পষ্ট শব্দের সাথে সাথে পল অবশেষে ছটফট করা থামিয়ে দিল এবং নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
রোশার ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, ভাবলেশহীন মুখে তার স্থানচ্যুত বুড়ো আঙুলটি আবার আগের জায়গায় সেট করে নিল।
"আমি নিজেই... আতঙ্ক।"