অধ্যায় ২: বিপথগামী!
প্রথমবার দক্ষিণ এলাকা আসা জিনি যদিও রেডিওতে বলা ঠিকানাটি জানত না, কিন্তু যখন শুনল এটি একটি শিশু অপহরণের ঘটনা, তখন তার মুখাবয়ব অবিলম্বে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
এই দেশে, গোপনে যা কিছু হোক না কেন, প্রকাশ্যে শিশুদের নিরাপত্তাই সমস্ত আইন প্রয়োগকারী সংস্থার প্রধান উদ্বেগের বিষয়।
সে ঠিকই রেডিও ধরতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার চেয়ে দ্রুত অন্য একটি হাত গাড়ির ফোন ধরল।
“কমান্ড সেন্টার, ৭-সি-১৫ ঘটনাস্থলের দিকে যাচ্ছে।”
পরবর্তী মুহূর্তে, একটি তীব্র পিছনে ঠেলা অনুভূত হলো, ঠিক বসার আগেই জিনির দেহটি মুহূর্তেই সিটের পেছনে লেগে গেল।
সে ঘুরে দেখল, রোশিয়ার মুখের অলসতা আর স্বচ্ছন্দতা সম্পূর্ণ অদৃশ্য, যার বদলে দেখা গেল এমন একাগ্রতা এবং কঠোরতা যা সে আগে কখনো দেখেনি।
পুলিশের গাড়িটি দ্রুততম গতিতে একশো মাইলের উপরে চলে, সাইরেনের শব্দ দ্রুত রাস্তা জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, যে কেউ দেখলেও বুঝবে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটছে।
অল্প সময়ের মধ্যেই, রোশিয়ার দ্রুত গাড়ি চালানোর কারণে পুলিশ গাড়িটি কয়েকটি রাস্তা পার হয়ে অবশেষে রেডিওতে বলা স্থানে পৌঁছাল—একটি কিছুটা পুরনো দুই তলা কাঠের বাড়ি।
আঙ্গিনায় নানা ধরনের আবর্জনা ও জঞ্জাল জমে আছে, গাড়ির দরজা খুলতেই জিনি নোংরা দুর্গন্ধ পেয়েছিল।
“আমি কি তোমাকে গাড়ি থেকে নামতে বলেছি?”
রোশিয়া নবাগতটির মাথায় হাত রেখে তাকে আবার গাড়ির ভিতরে টেনে নিয়ে গেল এবং নির্দেশ দিল, “ওই খেলনার বন্দুকটা ফেলে দাও, আসল বন্দুক নিয়ে বদলাও।”
জিনির মুখের ভাবটা কড়া হয়ে গেল, তারপর উত্তেজিত হয়ে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি, ভরসা রাখো রোশিয়া, আমি অবশ্যই সময়মতো তোমাকে সহায়তা করব!”
“ছেড়ে দাও, নবাগত, আমি বলছি তুমি গাড়িতে থাকো, নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করো!”
“আ?”
জিনি এখনও মুখোমুখি দুষ্কৃতকারীদের মোকাবেলা করার সুযোগ পেতে চেয়েছিল, কিন্তু রোশিয়া হাত নেড়ে তাকে বুঝিয়ে দিল একা সামনে বাড়িয়ে আঙ্গিনার দিকে গেল।
মাটিতে ছড়ানো বর্জ্য অতিক্রম করে, রোশিয়া বন্ধ দরজার সামনে গিয়ে দু’টুপি ঠেকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “সিপিডি (শিকাগো পুলিশ ডিপার্টমেন্ট), আমরা একটি কল পেয়েছি, তুমি...”
“বাইরে চলে যাও, গালাগালি! যদি ঢুকতে চাও, আমি তোমাকে গুলি করে মেরে ফেলব!”
রোশিয়ার কথা শেষ হবার আগেই ভেতর থেকে তীক্ষ্ণ গালাগালির শব্দ এল।
একজন নারী, সম্ভবত মোটা মুটো এক আফ্রো-আমেরিকান মহিলা, দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে গালাগালি করছিল।
রোশিয়া অবিচল মুখে বলল, “ম্যাডাম, আমি শেষবার বলছি, একটি নামবিহীন কল পেয়েছি যেখানে বলেছে আপনি একটি শিশু অপহরণের সঙ্গে যুক্ত, দয়া করে অস্ত্র ফেলুন এবং এখনই তদন্তে আসুন।”
“চুপ কর, পুলিশ! আমার বাড়ি থেকে চলে যাও!”
দরজার ভেতর থেকে কোনও নমনীয়তা দেখা গেল না।
“ঠিক আছে...”
রোশিয়া মাথা নেড়ে আর কিছু না বলে গাড়ির পেছনের ট্রাঙ্ক খুলে পুলিশী রেমিংটন এম৮৭০ শটগান বের করল।
বাম হাতে শটগানের নীচের অংশ ধরে, কব্জি নেড়ে দ্রুত একবার টান দিল, গুলি মুহূর্তেই গানের ভিতরে চলে গেল!
তার চাহনি বিস্মিত জিনির দিকে গেল, রোশিয়া ঠোঁট উঁচু করে বলল, “ভালো পুলিশের দ্বিতীয় পাঠ, দরজা ভাঙার জন্য শটগান ব্যবহার করতে হয়। মনে রেখেছ?”
এবার জিনি ধৈর্য হারাল, সরাসরি প্রশ্ন করল, “আমাদের কাছে তল্লাশি আদেশ নেই, আমরা...”
“ভালো পুলিশের তৃতীয় পাঠ, পরিস্থিতি অনুযায়ী চলতে শিখো।”
রোশিয়া হাত নেড়ে নবাগতটির প্রতিবাদ উপেক্ষা করে দরজার সামনে গিয়ে শটগান উপরে তুলে মাঝখানের তালার দিকে দু’বার গুলি করল।
এক গুলি তালার ল্যাচে, আরেকটি তালার চেইনে!
বন্ধ দরজাটি সঙ্গে সঙ্গেই ভেঙে পড়ল এবং শক্তভাবে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে ফিরে এল।
জিনির চোখে দেখা গেল রোশিয়া দুই হাতে শটগান ধরে দ্রুত ঘুরে বাড়ির ভিতরে প্রবেশ করল, তার দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হল।
“বুম বুম বুম—!”
পরবর্তী মুহূর্তে বাড়ির ভিতর থেকে একের পর এক গুলির শব্দ উঠল!
হাতে বন্দুকের গুলি!
একই সময়ে, আরেকটি ভারী শটগানের গুলি উঠল, সঙ্গে একজন পুরুষের ব্যথিত চিৎকার আর একটি শিশুর কান্নার আওয়াজ।
জিনির হৃদয় কঁপে উঠল, দ্রুত কোমর থেকে পিস্তল বের করে দরজা খুলে ভিতরে ঢুকতে গেল রোশিয়াকে সাহায্য করতে, কিন্তু হঠাৎ তার পা থেমে গেল।
সামনে, রোশিয়া নির্বিকার মুখে বাড়ির ভিতর থেকে বের হচ্ছিল।
ডান হাতে এখনও রেমিংটন শটগান, বাম হাতে প্রায় ছয়-সাত বছরের একটি মেয়ে, যার দুই হাত শক্ত করে রোশিয়ার গলার চারপাশে, ভয়ে কাঁদছিল।
“রো... রোশিয়া? তুমি ঠিক আছো তো?” জিনি অবাক হয়ে দ্রুত তার কাছে দৌড়ে গেল।
“পুলিশ স্টেশনে খবর দাও, সঙ্গে অ্যাম্বুল্যান্সও ডাকো। শিশুটি উদ্ধার করা হয়েছে, অপরাধী দু’জন, তারা একজন আফ্রিকান-আমেরিকান দম্পতি, স্বামী চেষ্টা করেছিল আমাকে বন্দুক দিয়ে আঘাত করার, আমি তার এক হাত ভেঙে দিয়েছি, দু’জনেই মাদক সেবন করেছে, মানসিক অবস্থা খুবই অস্থির।” রোশিয়া ঠাণ্ডা মুখে জিনিকে শান্তভাবে জানাল।
জিনি তার নিরীহ মনোভাব উপেক্ষা করে তৎক্ষণাৎ গাড়িতে ফিরে পুলিশের কাছে রিপোর্ট করতে গেল, তখন হঠাৎ তাদের পেছন থেকে রাগে ভরা হুমকির শব্দ এলো।
প্রথমে মোটা মুটো একটি আফ্রিকান-আমেরিকান মহিলা বাড়ি থেকে বেরিয়ে রোশিয়াকে গালাগালি করল, “তোমার কোনো অধিকার নেই আমার বাড়িতে গিয়ে গুলি চালানোর! আমি তোমার নাম জানি, রোশিয়া বাচার! তুমি দক্ষিণ এলাকা থেকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছো, তুমি কি ভাবো পুলিশ ইউনিফর্ম পরে দক্ষিণ এলাকায় এসে যা ইচ্ছা করবে?”
তারপর আর একজন গম্ভীর বৃহৎ কালো মানুষ টলটলিয়ে বেরিয়ে এলো, তার হাত ভাঙা, কিন্তু মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট, যেন ব্যথা কিছুই অনুভব করছে না।
“তোমরা তাকে নিয়ে যাও, রোশিয়া, দু-একদিনের মধ্যে সে আবার আমার হাতে ফিরে আসবে।” কালো লোকটি রোশিয়ার কোলে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে শয়তান হাসি দিয়ে হুমকি দিল, “এটা দক্ষিণ এলাকা, আমি এই সুন্দর মেয়েটির মুখ মনে রাখব, সে পালাতে পারবে না।”
রোশিয়ার পা হঠাৎ থেমে গেল, সে প্রথমে দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, তারপর মেয়েটিকে নিচে নামিয়ে তার মাথায় আলতো চাপ দিল এবং সম্ভাব্য সদয় হাসি দিল:
“শিশু, চোখ বন্ধ করো।”
মেয়েটি বুঝতে না পারলেও ভয় পেয়ে মাথা নেড়ে দ্রুত চোখ বন্ধ করল।
রোশিয়া হেসে জিনির দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো পুলিশের চতুর্থ পাঠ, ভুক্তভোগীদের দ্বিতীয়বার ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেবেন না।”
এই কথা বলার পর, জিনির বিস্মিত দৃষ্টিতে, রোশিয়া অন্য হাতে থাকা রেমিংটন তুলে ফিরিয়ে একটি গুলি চালালো!
“বুম!”
১২ ক্যালিবার শটগানের গুলি নির্ভুলভাবে কালো লোকটির বুকের উপর লাগে, তাকে কয়েক মিটার দূরে উড়িয়ে দিয়ে শক্তভাবে মাটিতে পড়িয়ে দেয়!
কিন্তু রোশিয়া থামল না, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বার বার বন্দুকের হ্যান্ডেল টানতে লাগল, বড় ক্যালিবারের গুলি নির্দয়ভাবে কালো লোকটির শরীরে আছড়ে পড়তে লাগল।
মুহূর্তের মধ্যে, পুরো আঙ্গিনায় শুধুমাত্র শটগানের গুলির গর্জন শোনা যাচ্ছিল, সাতটি গুলি শেষ হওয়ার পর, কালো লোকটি একটি পচা মাংসের গুটিতে পরিণত হয়ে নির্বাক চোখে রোশিয়াকে তাকিয়ে ছিল।
তার স্ত্রী... ঠিক আছে, এই নারী যিনি আগে রোশিয়াকে অভিযোগ করার হুমকি দিয়েছিলেন, এখন একটুও নিঃশ্বাস নিতে পারছিল না, দেয়ালের পাশে সেঁটে কাঁপতে কাঁপতে সামনে থাকা রোশিয়ার দিকে তাকিয়ে ছিল।
আর সবাই যে দেখতে পায় না এমন এক দৃশ্যে, কালো লোকটির মৃতদেহ থেকে এক লাল রশ্মি রোশিয়ার বুকের মধ্যে প্রবেশ করল।
রোশিয়া নির্বিকার থেকে শরীরের অতি সূক্ষ্ম পরিবর্তন অনুভব করল, পরবর্তী মুহূর্তে, সে মাথা ঘুরিয়ে জিনির দিকে হতাশ হয়ে কাঁধ উঁচু করল।
“মনে হচ্ছে তাকে অ্যাম্বুল্যান্স ডাকার দরকার নেই।”
“.......”
—————
অর্ধ ঘণ্টা পর, দক্ষিণ এলাকার একটি আবাসিক বাড়ির বাইরে।
জিনি সেই ভীত শিশুটিকে গাড়ি থেকে নামাল, মেয়েটির বাড়ির দিকে তাকিয়ে, গাড়িতে বসে থাকা রোশিয়াকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমার সঙ্গে তাকে বাড়ি পাঠাবে না?”
“না, তুমি যাও।” রোশিয়া একটি সিগারেট ধরিয়ে মাথা না ঘুরিয়ে বলল, “একটা পরিবারকে বাঁচানোর অনুভূতি উপভোগ করো, এটা তোমার নবাগত সুবিধা ধরা।”
“সুবিধা?” জিনি অবাক হয়ে চোখ ঝাপসা করল, মনে করল রোশিয়া আবার কিছু অদ্ভুত কথা বলছে, হালকা করে হাঁফ দিয়ে মেয়েটিকে কোলে নিয়ে দরজার বেল বাজাল।
যতক্ষণ না মেয়েটির বাবা-মা আনন্দে কান্নার সঙ্গে বাইরে আসলো, জিনি বুঝতে পারল রোশিয়ার কথা কী বোঝাতে চেয়েছে।
“ক্যাসি!!!” এক গৃহিণী রূপরেখার মধ্যবয়সী মহিলা করুণ আহ্লাদ প্রকাশ করে মেয়েটিকে গলায় জড়িয়ে ধরল।
ক্যাসি নামের মেয়েটির থেমে যাওয়া কান্না আবার শুরু হল, ছোট হাত মা’এর গলার চারপাশে শক্ত করে ধরে রাখল, কিছুতেই আলাদা হতে চাইছিল না। পাশের পোষাক পরা পুরুষটি কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে আধা হাঁটু গেড়ে বসে তাদেরকে জড়িয়ে ধরল।
এই দৃশ্য দেখে জিনির অন্তরে এক অজানা অনুভূতি জেগে উঠল।
সে বলতে পারছিল না এটি কি সাফল্যের আনন্দ, নাকি অন্য কারো পরিবারের পুনর্মিলনের খুশি, তবে সে জানত তার হৃদয় যেন পূর্ণ হয়ে গেছে, খুবই পরিপূর্ণ এবং... উপভোগ্য?
দূরে, ক্যাসির বাবা-মা’র উত্তেজিত কৃতজ্ঞতার মধ্যে জিনি কিছুটা অসহায় মনে হচ্ছিল, আর রোশিয়াও হালকা একটি হাসি দিল।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার মধ্যে কিছু সন্দেহ দেখা দিল।
সে ছোটবেলা থেকে দক্ষিণ এলাকায় বড় হয়েছে, এই শিকাগোর আইনবহির্ভূত এলাকা সম্পর্কে খুব পরিচিত। মাদক, ডাকাতি, গ্যাং সংঘর্ষ সাধারণ ব্যাপার হলেও, মানব পাচার এই ধরনের ঘটনা খুব কম দেখা যায়।
“এখন শিকাগোর অপরাধের মান কি এতটাই নিচে নেমে গেছে…” রোশিয়া মাথা নেড়ে আবার সিগারেট ধরাতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার পকেটে থাকা মোবাইল ফোন বেজে উঠল।
ফোন ধরতেই দেখল স্ক্রিনে “গাস” নামটি, রোশিয়ার চোখ একটু সঙ্কুচিত হল, ফোন ধরার আঙুলটা ধীরে ধীরে শক্ত হল।
কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর সে কল গ্রহণ করল, এক নম্র ও শিষ্টাচারপূর্ণ কণ্ঠ ধ্বনিত হল:
“রোশিয়া, আমি এই সময়ে কিছু শিশু নিউ ইয়র্ক পাচার করব, তুমি পুলিশ স্টেশনের গতিবিধি লক্ষ্য করো, আমাকে নিয়মিত রিপোর্ট দিও...”