পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অন্তরের পশুকে মুক্তি দাও! (মাসিক ভোট প্রার্থনা)
“পাম! পাম! পাম! পাম——!!!”
হতভম্ব হওয়ার পরপরই এল তীব্র ক্রোধ। প্রথমবার লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় ঘাতক রাগে ফুঁসে উঠল। সে একের পর এক রাইফেলের ট্রিগার টিপতে লাগল, গুলির কানফাটানো শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। দ্রুতগতির বুলেটগুলো স্নাইপার স্কোপের আড়ালে থাকা রোরশাকে লক্ষ্য করে ছুটে গেল!
আগে থেকেই সতর্ক থাকা রোরশা দ্রুত নিজেকে সরিয়ে নিলেন এবং এক পাশ দিয়ে গড়াগড়ি খেয়ে সরাসরি কোণার দেয়ালের আড়ালে আশ্রয় নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই অন্য ঘাতকটি আগের ধাক্কা সামলে নিয়ে গর্জে উঠল। তার হাতের অটোমেটিক রাইফেল থেকে আগুনের হলকা বেরিয়ে এল, রোরশাকে দেয়ালের আড়ালে চেপে ধরল সে।
“ফাক! ফাক!!!”
ঘাতকটি তার জানা স্বল্প কিছু ইংরেজি গালি দিয়ে চিৎকার করতে লাগল এবং রোরশার লুকিয়ে থাকা দেয়ালের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। এই চরম মুহূর্তে, দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়া পিস্তলটি হঠাৎ ঘুরতে ঘুরতে দেয়ালের আড়াল থেকে বেরিয়ে পাশে গিয়ে পড়ল।
স্নায়ু টানটান রাখা ঘাতকটির দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও সেদিকে চলে গেল, আর সেই সঙ্গে তার বন্দুকের নলও সামান্য সরে গেল।
পরের মুহূর্তেই!
বিদ্যুৎগতিতে!
“পু——”
রোরশা নিচু হয়ে পাশ ফিরে দেয়ালের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন। তার পা দুটি লোহার সাঁড়াশি হয়ে ঘাতকের কোমরে জড়িয়ে ধরল এবং প্রচণ্ড শক্তিতে তিনি তা মোচড় দিলেন! প্রতিপক্ষ মাটিতে আছড়ে পড়ার ঠিক আগমুহূর্তে, রোরশা ঘাতকের পায়ের গোড়ালি শক্ত করে চেপে ধরলেন এবং নিজের হাঁটুটিকে লিভার হিসেবে ব্যবহার করে প্রচণ্ড জোরে চাপ দিলেন!
কড়ক——!
হাড় ভেঙে যাওয়ার মড়মড় শব্দের সঙ্গে ঘাতকের আর্তনাদ মিশে গেল। রোরশা থামলেন না; দ্রুত এক হাত দিয়ে রাইফেলের নলটি ধরে তা সরিয়ে দিলেন, অন্য হাত দিয়ে ঘাতকের কবজি ধরে মোচড় দিলেন! রাইফেলটি হাত থেকে ছিটকে পড়ল এবং রোরশা তা লুফে নিলেন!
‘কানি বাসামি’ এবং গ্রাউন্ড ডিসআর্ম কৌশলের সংমিশ্রণে মেক্সিকান ঘাতক চোখের পলকে অকেজো হয়ে পড়ল।
“ভাই!”
ছাদের ওপর থাকা স্নাইপার এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল এবং রোরশার শরীর লক্ষ্য করে একের পর এক ট্রিগার টিপতে লাগল। কিন্তু রোরশা তার বিপদের পূর্বাভাস এবং গান-ফু কৌশলের দ্রুত প্রতিক্রিয়ার মাধ্যমে কয়েকবার পাশ কাটিয়ে সহজেই স্নাইপারের গুলি এড়িয়ে গেলেন। মেক্সিকান ঘাতকটি তখনও ধাওয়া করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ঘরের আলো হঠাৎ নিভে গেল!
সে শ্বাস চেপে স্কোপ দিয়ে ঘরের ভেতরটা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। কিন্তু নাইট ভিশন গগলস ছাড়া সেখানে কেবল ঘুটঘুটে অন্ধকার ছাড়া কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, শুধু জানালার পর্দা বাতাসের ঝাপটায় শব্দ করছিল।
হঠাৎ!
“পং পং——!”
দুটি গুলির শব্দ শোনা গেল, সঙ্গে ভেসে এল ঘরের ভেতরের যমজ ভাইদের আর্তনাদ। ঘাতকটি তার ভাইয়ের জন্য শোক করার সময় পেল না; ঘরের ভেতর যেখানে আগুনের ফুলকি দেখা গিয়েছিল, সেদিকে সে অনবরত গুলি চালাতে লাগল। কিন্তু ঘরের ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না।
সে কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল...
সালামাঙ্কা পরিবারের সবচেয়ে ঠান্ডা মাথার এবং দক্ষ ঘাতক হয়েও, তার দীর্ঘ কর্মজীবনে এমন কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি সে আগে কখনও হয়নি।
দশ সেকেন্ড পর।
যদিও সে তখনও ঘরের দিকে পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিল, তবে তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে আসছিল। কোথায়? এই অভিশপ্ত পুলিশ অফিসারটি শেষ পর্যন্ত কোথায় লুকিয়ে আছে?!
“ক্লিক——”
হঠাৎ তার কানের কাছে একটি গুলির লোড হওয়ার শব্দ হলো। ঘাতকের শরীর শক্ত হয়ে গেল। অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সে ঘুরে তাকাল—রোরশা নির্বিকার মুখে বন্দুক উঁচিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, ঠিক যেন এক যমদূত!
————————————
“ঝলমল——”
টানা জল মেঝে ধুয়ে দিচ্ছে। রোরশা মপটি শক্ত করে ধরে মেঝে থেকে রক্তের দাগ পরিষ্কার করার চেষ্টা করছেন। ভাগ্য ভালো যে রক্ত তখনও জমাট বাঁধেনি, কয়েকবার ধোয়ার পর রক্তের সেই তীব্র গন্ধ ছাড়া দাগগুলো প্রায় মুছে গেল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, রক্ত মুছে ফেলা গেলেও ভেঙে যাওয়া ঘরটি মেরামত করতে কয়েক সপ্তাহ সময় লেগে যাবে।
দেয়ালের ফাটল, চুরমার হয়ে যাওয়া দরজা-জানালা এবং নষ্ট হয়ে যাওয়া আসবাবপত্র—সবকিছু দেখে রোরশার বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তিনি কোমরের পিস্তলটি বের করে রাস্তায় বেরিয়ে এলেন এবং রাস্তার পাশে পড়ে থাকা দুটি মৃতদেহের ওপর গুলি চালালেন। গুলির শব্দে রাস্তা কেঁপে উঠল, কিন্তু প্রতিবেশীরা শব্দ শুনেও চুপচাপ নিজেদের দরজা-জানালা আরও শক্ত করে বন্ধ করে নিল।
“তুমি আমাকে বলোনি যে তুমি বাড়ির জন্য কোনো ইন্স্যুরেন্স করোনি।”
গ্রিফিন চিফ কখন যে রোরশার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন, তা বোঝা যায়নি। তিনি ঘরের এই করুণ অবস্থা দেখে পরামর্শ দিলেন, “না করলেও সমস্যা নেই। এই ঘটনাটি তুমি অপরাধীদের প্রতিশোধ হিসেবে রিপোর্ট করতে পারো, সরকার তোমাকে ঘর মেরামতের টাকা দেবে।”
রোরশা কোনো উত্তর দিলেন না, কেবল মৃতদেহের ওপর গুলি চালিয়ে নিজের ক্ষোভ ঝাড়তে থাকলেন। চিফ মাথা নাড়লেন এবং হাত পেছনে রেখে সরাসরি ঘরের ভেতর ঢুকে গেলেন।
রোরশা যখন গুলি শেষ করে ঘরে ঢুকলেন, দেখলেন গ্রিফিন চিফ আলমারির ওপরের একটি ছবির দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে আছেন। তিনি ছবিটির নারীর দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে থেকে আবেগঘন স্বরে বললেন, “সাউথ সাইডে ভালো মানুষ খুব বেশি নেই, মেরি ছিল তাদের মধ্যে সেরা। দুঃখের বিষয়, মেরি চলে যাওয়ার পর থেকেই জায়গাটা দিন দিন নরক হয়ে যাচ্ছে।”
রোরশা কাঁধ ঝাঁকালেন। তিনি ফ্রিজ থেকে মদ বের করে অতিথিকে আপ্যায়ন করলেন না, বরং জল গরম করে দুই কাপ চা বানালেন।
তিনি যখন চিফের সামনে চা রাখলেন, গ্রিফিন কাপের ওপর ভেসে ওঠা চা পাতার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “রোরশা, তোমার কি মনে আছে আমাদের প্রথম পরিচয় কবে হয়েছিল?”
“প্রথম?” রোরশা উদাসীনভাবে বললেন, “আমার মায়ের শেষকৃত্যে। আপনি বলেছিলেন আপনি আমার মায়ের সহপাঠী ছিলেন।”
চিফ হাসলেন এবং মাথা নেড়ে স্মৃতিচারণ করলেন, “হ্যাঁ, তখন তোমার উচ্চতা আমার বুকের সমানও ছিল না, কিন্তু তোমার আচরণ ছিল বড়দের মতো পরিপক্ব। শেষকৃত্যের পর সবাই তোমার প্রশংসা করছিল, সবাই বলছিল মেরি শান্তিতে ঘুমাতে পারবে, কারণ তার এমন একটি ছেলে আছে যে নিজের খেয়াল নিজে রাখতে পারে।”
রোরশা চুপ করে রইলেন। চিফ থামলেন না, বলে চললেন, “কিন্তু থানায় ফিরে কৌতূহলবশত আমি তোমার ফাইল চেক করি। তখন দেখি, যে ছেলেটি শেষকৃত্যে সবার সাথে অত্যন্ত বিনয়ী ছিল, সে ডজনখানেক হত্যাকাণ্ডের সাথে সরাসরি বা পরোক্ষভাবে যুক্ত।”
“আমার টাকার প্রয়োজন ছিল।”
রোরশা কোনো অজুহাত দিলেন না। তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি নিজে গরিব বা কষ্টে থাকলেও কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আমার মাকে শেষ বিদায় জানানোর সময় আমি তাকে একটি সম্মানজনক শেষকৃত্য দিতে ব্যর্থ হতে পারতাম না।”
“এমনকি অপরাধ করেও?”
“হ্যাঁ, অপরাধ করেও!”
উত্তরের অপেক্ষায় থেকে চিফ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “গুসের সাথে তোমার সম্পর্ক নিয়ে গত কয়েক বছর ধরেই আমি কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলাম। আমার ধারণা, তার হাতে এমন প্রমাণ আছে যা তোমাকে পুরোপুরি ফাঁসাতে পারে। আর একারণেই পুলিশ একাডেমি থেকে পাস করার পর তোমাকে শিকাগোতে ফিরে আসতে হয়েছিল।”
রোরশা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি সবই জানতেন, তবে আমাকে এত সহযোগিতা কেন করেছেন?”
চিফ তার দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “কারণ আমি জানি তুমি একজন ভালো মানুষ, তুমি দয়ালু মনের একটা ভালো ছেলে।”
রোরশা আরও বিভ্রান্ত হলেন। তার হাতে তিনশোর বেশি মানুষের প্রাণ গেছে, তারপরও চিফ তাকে ভালো মানুষ বলছেন?
“তোমাকে একটি বিষয় বুঝতে হবে, রোরশা।”
চিফের কণ্ঠস্বর গম্ভীর হয়ে উঠল, “যদি কোনো মানুষের কোনো যোগ্যতা না থাকে, তবে সে নিজেকে ভালো মানুষ বলার অধিকার রাখে না। কারণ তার তো আসলে কোনো মন্দ করার ক্ষমতাই নেই।”
“কিন্তু যদি কেউ একজন হিংস্র পশু হয়েও নিজের হিংস্রতাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, কেবল তখনই সে দয়ালু হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে।”
“কেবল হিংস্র পশুরাই ভালো মানুষ হওয়ার যোগ্য!”
কথা শেষ করে চিফ এক চুমুকেই চা শেষ করলেন। তিনি দরজার বাইরের মৃতদেহগুলোর দিকে ইশারা করে নিচু স্বরে বললেন, “তোমার ভেতরের সেই পশুকে মুক্ত করে দাও! আমি চাই না মেরির সন্তানকে ওইসব নোংরা ড্রাগ ডিলাররা আর কোণঠাসা করুক! কাজ শেষ হলে তুমি কোথায় যাবে বা কী করবে, তার সব ব্যবস্থা আমি করে দেব।”
চিফ ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং রোরশার মায়ের ছবির দিকে আরও একবার স্নেহের চোখে তাকিয়ে নিজের ঘড়ি দেখলেন।
“আমার একজনের সাথে দেখা করার আছে, আমি চললাম।”
চিফের চলে যাওয়ার পথটির দিকে তাকিয়ে রোরশা কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, তারপর তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
ভেতরের পশুকে মুক্ত করে দেওয়া?
কথাটা তার খুব ভালো লেগেছে।