৩৯তম অধ্যায়: সেরা পারফর্মার—পরিচালক গ্রিফিন!
পৃষ্ঠা (১/৩)
সময় দশ মিনিট পিছিয়ে গেল।
লিফটের ভেতরে জিনিকে লক্ষ্য করে আসা ডজনখানেক বন্দুকধারী ইতিমধ্যেই কোমর থেকে পিস্তল বের করে ফেলেছে।
“ক্লিক—”
একটির পর একটি গুলি ভরার শব্দ শোনা গেল।
মাদক কারবারিদের টাকায় পোষা এই বন্দুকধারীদের কাছে খুন করা ছিল নিত্যদিনের ব্যাপার। এবারের লক্ষ্য কিছুটা অস্বাভাবিক হলেও—
পুলিশ… তাদেরও তারা আগে খুন করেছে।
তার ওপর এ ছিল সবে কাজে যোগ দেওয়া এক তরুণী পুলিশকর্মী।
“বাঁ দিক থেকে দ্বিতীয় অ্যাপার্টমেন্টটাই লক্ষ্য। মূল উদ্দেশ্য অপহরণ। প্রতিরোধ করলে হাত-পা ভেঙে দেবে।”
লিফট প্রায় নির্দিষ্ট তলায় পৌঁছে গিয়েছিল। সামনে থাকা দলনেতা শান্ত, স্থির কণ্ঠে নির্দেশ দিল, “কোনো প্রত্যক্ষদর্শী দেখলে সবাইকে মেরে ফেলবে। একজনকেও জীবিত রেখো না!”
“হেহে, বুঝেছি!”
বন্দুকধারীরা উদাসীনভাবে জবাব দিল। স্পষ্টতই তারা এই অভিযানকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
টিং—
লিফটের দরজা খুলে গেল।
তারা দ্রুত বেরিয়ে করিডরের দুপাশে ছড়িয়ে পড়ল। দেয়ালকে আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে দ্রুত লক্ষ্যের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে এগিয়ে চলল।
কিন্তু তারা যখন প্রায় গন্তব্যে পৌঁছে গেছে, ঠিক তখনই চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ অন্ধকারে ডুবে গেল!
না, শুধু চারপাশ নয়—পুরো তলাটাই।
এই তলার বিদ্যুৎব্যবস্থা নিখুঁতভাবে বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া হয়েছে!
“কী ব্যাপার?”
তারা যখন হতভম্ব হয়ে পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করছে, তখনই কয়েকটি ভারী বিস্ফোরণের শব্দ নীরবতা চিরে গেল।
তীব্র জ্বালাময় গ্যাসে করিডর ভরে উঠল।
“ধুর, কাঁদানে গ্যাসের গ্রেনেড!”
“ওত পেতে আছে কেউ! আগে সরে পড়ো!”
জিনিকে অপহরণের কথা ভুলে গিয়ে তারা আতঙ্কে লিফটের দিকে পালাতে উদ্যত হলো।
কিন্তু এবার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ তাদের হাতে ছিল না।
মুহূর্তের মধ্যে দুপাশের ঘর থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে নিখুঁত পোশাক পরা সেনাদল বেরিয়ে এল।
তাদের গায়ে উন্নত কৌশলগত বর্ম, সর্বাধুনিক বুলেটরোধী উপাদান ও যুদ্ধসামগ্রী। প্রত্যেকের মুখে এমন হেলমেট, যাতে রাত্রিদৃষ্টি ও তাপচিত্র প্রযুক্তি সংযুক্ত ছিল। সবার হাতে একই ধরনের এম-ফোর স্বয়ংক্রিয় রাইফেল!
“আলফা দল, বাঁ দিক ঘুরে আক্রমণ করো। গুলির চাপ বজায় রাখবে!”
দমবন্ধ করা নীরব বন্দুকের শব্দ ভেসে উঠল। কয়েকজন বন্দুকধারী মুহূর্তেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
বাকি বন্দুকধারীরাও বুঝে গেল, তারা শত্রুর ফাঁদে পড়েছে। তারা পাল্টা গুলি চালাতে চালাতে দুপাশের সিঁড়িঘরের দিকে ছুটে গেল।
“বিটা দল, ডান দিক ঘুরে ঘেরাও সম্পন্ন করো।”
একটির পর একটি স্পষ্ট নির্দেশ ভেসে এলো। কৌশলগত দলগুলো পরস্পরকে আড়াল করে এগিয়ে নিঃশব্দে বন্দুকধারীদের পার্শ্বদেশে পৌঁছে গেল এবং চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
নিখুঁতভাবে ছোড়া গুলি চারদিকে পালিয়ে বেড়ানো বন্দুকধারীদের দিকে ধেয়ে গেল, তাদের সবাইকে ঠেলে নিয়ে গেল একেবারে মৃত্যুকোণে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ডেল্টা স্নাইপার দল, অবস্থান নাও। আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকো।”
সিঁড়িঘরে পালিয়ে যাওয়া কয়েকজন বন্দুকধারী নিচে নামতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই জানালা ভেদ করে ছুটে আসা এক নিখুঁত স্নাইপার গুলি তাদের ছিটকে উড়িয়ে দিল!
মাত্র পাঁচ সেকেন্ডেরও কম সময়ে ডজনখানেক খুনি প্রায় সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। শুধু লিফটে নির্দেশ দিচ্ছিল যে দলনেতা, সে কোনোভাবে ছাদে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল।
তার মুখে আর আগের সেই স্থিরতা নেই। গড়িয়ে-পড়তে-পড়তে সে সিঁড়ি বেয়ে ছাদের দিকে ছুটল, বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালিয়ে যাওয়ার আশায়।
কিন্তু ছাদের দরজা ঠেলে খুলতেই লোকটি সম্পূর্ণ হতভম্ব হয়ে গেল।
তার মাথার ওপর ভারী মেশিনগানে সজ্জিত তিনটি সশস্ত্র হেলিকপ্টার চক্কর দিচ্ছে। প্রতিটির গায়ে খোদাই করা সন্ত্রাসদমন দপ্তরের চিহ্ন!
“আমি… আমি তো শুধু মাদক কারবারি…”
আজ রাতে শিকাগোর একাধিক স্থানে একই দৃশ্য ঘটেছে।
তবে অন্য সব জায়গায় ওত পেতে ছিল দাঙ্গা নিয়ন্ত্রণ বাহিনী। কেবল জিনির ওপর হামলা করতে আসা বন্দুকধারীরাই সবচেয়ে বড় বিপদে পড়েছিল!
“ফোনে যোগাযোগ হচ্ছে না?”
পার্কের ভেতর রোশার শান্ত কণ্ঠ শোনা গেল।
কিন্তু গুস্টের কানে সেই কণ্ঠ যেন নরক থেকে আসা মৃত্যুদূতের ডাক।
মনের ভয় জোর করে দমন করে রোশার সামনে সামান্য দুর্বলতাও প্রকাশ করতে না চেয়ে সে বিদ্রূপের সুরে বলল, “আমি ভাবতাম তুমি শুধু খুন করতে জানা একটা যন্ত্র। বুঝিনি তোমার মাথাতেও কিছু বুদ্ধি আছে।”
রোশা নির্বিকার মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। কোনো কথা না বলে ধীরে ধীরে বন্দুকের বোল্ট টেনে একের পর এক গুলি ছুড়তে লাগল গাড়ির ছাদের কাচের জানালায়।
প্রতিটি আঘাতে গুস্টের বুক কেঁপে উঠছিল।
পরপর ছোড়া শটগানের গুলিতে বুলেটরোধী কাচটি ইতিমধ্যেই চরম চাপ সহ্য করছিল। মনে হচ্ছিল, যেকোনো মুহূর্তে তা ভেঙে চূর্ণ হয়ে যাবে।
“ধাম—ঝনঝন…”
আরেকটি গুলির শব্দের সঙ্গে সঙ্গে ছাদের কাচ ভেঙে চারদিকে ছিটকে পড়ল।
গুস্ট আর নিজেকে সামলে রাখতে পারল না। সে হঠাৎ হাতে ধরা মোবাইলটি তুলে ধরল। পর্দায় দেখা গেল আগে থেকেই লেখা একটি বার্তা।
“আমি এখন শুধু বোতামটা চাপব! তোমার সব অপরাধের প্রমাণ আগামীকাল নয়—আজ রাতেই কৌঁসুলির টেবিলে পৌঁছে যাবে!”
গুস্টের কণ্ঠে তীব্র উৎকণ্ঠা, কথার সুরেও আপসের আভাস।
“রোশা, আজ রাতে তুমি যথেষ্ট মানুষ খুন করেছ। এখন আমাকে মেরে ফেললেও তোমার কী লাভ?”
সে মরিয়া হয়ে বোঝাতে লাগল, “আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আজ রাতে তুমি আমাকে ছেড়ে দিলে আমাদের হিসাব এখানেই শেষ। তোমার বিরুদ্ধে থাকা সব অপরাধের প্রমাণ আমি ধ্বংস করে দেব। কাল থেকে তুমি তোমার পুলিশি কাজ করবে, আমি আমার ব্যবসা। কেমন? ভালো করে ভেবে দেখো!”
গুস্টের এই আতঙ্কিত চেহারার দিকে তাকিয়ে রোশা ধীরে ধীরে বলল, “আজকের আগে পর্যন্ত আমি ভেবে চলেছিলাম, কীভাবে তোমাকে নিখুঁতভাবে সরিয়ে ফেলা যায়—যাতে তুমি অদৃশ্য হয়ে যাও, আবার আমাকেও যেন পলাতক ঘোষণা করা না হয়।”
“কিন্তু গত রাতে আমি বিষয়টা বুঝে গেছি।”
“কী… কী বুঝেছ?” গুস্ট উৎকণ্ঠিতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“যে মানুষ সারাদিন চিন্তা করেই কাটায়, চিন্তা ছাড়া আর কিছুই তার ভাগ্যে জোটে না।”
রোশা নির্বিকারভাবে বন্দুকের নল গুস্টের মাথার দিকে তাক করল। ভারী কণ্ঠে বলল, “তুমি ভুল মানুষকে উসকে দিয়েছ।”
ধাম—!
বন্দুকের শব্দ!
মুহূর্তেই রক্তের ফোয়ারা ছুটে গিয়ে গাড়ির ভেতরটা লাল করে দিল!
রোশা নিচে তাকিয়ে গুস্টের মোবাইলটির দিকে একবার দেখল। তারপর আত্মবিদ্রূপের হাসি হেসে উঠল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এই কৃষ্ণাঙ্গ লোকটি বার্তাটি অনেক আগেই পাঠিয়ে দিয়েছিল। একটু আগে যা কিছু করেছে, সবই ছিল তাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা।
তবে এখন এসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
রোশা বহু আগেই ভবঘুরে পলাতক জীবনের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেছে।
শুনেছে, পূর্ব ইউরোপ নাকি বেশ ভালো জায়গা—অরাজকতা আর বিশৃঙ্খলায় ভরা, তার মতো মানুষের জন্য একেবারে উপযুক্ত।
গাড়ির ছাদ থেকে লাফিয়ে নেমে রোশা নিজের রক্তমাখা হাতের দিকে তাকাল। কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে সিগারেটের বাক্স থেকে একটি সিগারেট বের করল।
আগুন ধরিয়ে ধোঁয়া ছেড়ে সে মৃদুস্বরে বলল, “তুমি যদি আর না জাগো, তাহলে তোমার পুরো পরিবারকে মেরে ফেলা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় থাকবে না।”
“খঁ… খঁ…”
চালকের আসনে থাকা বুড়ো মাইক হালকা কেশে উঠল। আর অচেতন সেজে থাকার চেষ্টা করল না। মাথা তুলে সে আতঙ্কিত চোখে রোশার দিকে তাকাল।
সে কোনো প্রতিরোধ করল না। গাড়ি থেকে টলতে টলতে বেরিয়ে এসে অনুনয়ের সুরে বলল, “রোশা, আমার মৃত্যুই প্রাপ্য। আমি এত ভুল করেছি যে এই দিন একদিন আসবেই, তা জানতাম। কিন্তু আমার নাতনি নির্দোষ। তার বয়স মাত্র আট বছর। সে…”
“ধাম—!”
রোশা হাত তুলে গুলি করল। বুড়ো মাইকের হাঁটু মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল। পরক্ষণেই আরেকটি গুলি—অন্য পাটিও ভেঙে গেল।
“তোমার নাতনি নির্দোষ, আর তোমরা যেসব শিশুকে নিউইয়র্কে বিক্রি করে দিয়েছ, তারা কি মরার যোগ্য ছিল?!”
রোশা নির্বিকার মুখে যন্ত্রণায় দাঁত চেপে থাকা বুড়ো মাইকের দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর ধীরে ধীরে বন্দুকের নল ওপরে তুলে তার কপালে ঠেকিয়ে দিল।
“তুমি যে গাড়ির নম্বর দিয়েছ, তার কথা ভেবে তোমার স্বজনদের ছেড়ে দিতে পারি। কিন্তু তুমি—তোমার অপরাধের ক্ষমা নেই!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শেষ গুলির শব্দে মাটিতে আরও একটি মুণ্ডুহীন দেহ পড়ে রইল।
রোশা ধীরে ধীরে ধোঁয়ার বলয় ছাড়ল। সময় খুব কম। গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি হওয়ার আগেই তাকে তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে রাতের আঁধারেই ইউরোপে পালাতে হবে।
শুধু আফসোস, জিনির মতো সেই কাঁচা পুলিশকর্মীকে মূল্যায়নের নম্বর দেওয়ার সুযোগই হলো না…
কিন্তু রোশা যখন ঘুরে চলে যেতে উদ্যত, ঠিক তখনই গাড়ির ভেতর ফোন বেজে উঠল।
সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ফোনটি গুস্টের।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সে এগিয়ে গিয়ে ফোন ধরল। ওপাশ থেকে সঙ্গে সঙ্গে এক উৎকণ্ঠিত ও বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে এলো।
কথা শোনার পর রোশা থমকে গেল।
“সিন্দুক… ফাঁকা?”
————————————
গভীর রাতে, শিকাগো পুলিশ সদর দপ্তরের ভেতর।
পুলিশপ্রধান গ্রিফিন নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে দু’পা ডেস্কের ওপর তুলে রেখেছেন। বাঁ হাতে চুরুট, ডান হাতে হুইস্কির গ্লাস। মুখে গত শতাব্দীর জনপ্রিয় কান্ট্রি গানের সুর, চেহারায় বেপরোয়া ঔদ্ধত্য।
আর ডেস্কের কোণের আবর্জনার পাত্রে একের পর এক কাগজপত্র ও ভিডিওটেপ দাউদাউ করে জ্বলছে।
কাগজ পোড়ার বিস্ফোরিত শব্দের মধ্যে মাতালস্বরে পুলিশপ্রধানের কণ্ঠ ভেসে এলো—
“উনিশ বছর বয়সে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলাম, পঁচিশে মরুভূমির ঝড় অভিযানে অংশ নিয়েছি। অবসর নিয়ে পুলিশ একাডেমিতে ভর্তি হয়ে টানা দুই বছর পুরো প্রতিষ্ঠানের প্রথম স্থান অধিকার করেছি। গোয়েন্দা সংস্থাগুলো আমাকে নিয়োগের জন্য ব্যাকুল ছিল, কেন্দ্রীয় তদন্ত সংস্থাও আমাকে নিয়ে টানাটানি করেছে!”
“এমনকি বাণিজ্যিক অপরাধ দমন শাখায় যোগ দেওয়ার পরও আমি ছিলাম সেরা তালাভাঙা বিশেষজ্ঞ। কত চুরি যাওয়া অর্থ যে উদ্ধার করেছি, তার হিসাবই নেই…”