চতুর্থ অধ্যায়: ফাইট ক্লাব!
গভীর রাত। সাউথ ডিস্ট্রিক্টের একটি বারের পেছনের সরু গলি।
সময়টা ভোর হতে চললেও, সেখানে মানুষের ভিড়। তাকালেই চোখে পড়ে বিচিত্র সব পোশাকের মানুষ—কারো পরনে দামী স্যুট, কেউ আবার জীর্ণ পোশাকের ভবঘুরে। কিন্তু পোশাক বা পরিচয় যাই হোক, তাদের মধ্যে দুটি মিল ছিল স্পষ্ট। তারা সবাই পুরুষ, আর তাদের সবার ভেতরেই জমে আছে এমন এক ক্ষোভ, যা থেকে মুক্তির জন্য তারা মরিয়া!
"ধুর ছাই, আইরিশ ভাইয়েরা এখনো আসছে না কেন?"
"আমার মনে হয় প্রতি শনিবার রাত বারোটার সময় আসার কথা। আর মাত্র তিন মিনিট বাকি, ওদের এতক্ষণে দরজা খুলে দেওয়ার কথা।"
"দ্রুত করলে ভালো হতো, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, ফাইট ক্লাব—"
"এই! প্রথম নিয়মটা ভুলে গেলি নাকি?!"
কথাটা শোনা মাত্রই লোকটি চুপ হয়ে গেল। বোঝা যাচ্ছিল, এই নিয়মটি তার কাছে কতটা গুরুত্বের।
সবাই যখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, ঠিক তখনই ল্যাম্পপোস্টের আলোয় লম্বা ছায়া ফেলে দুজন ব্যক্তি গলিতে প্রবেশ করল। দুজনের পরনেই একই ধরনের পুরনো ওভারকোট, একই রকম ছোট করে ছাঁটা বাদামী চুল, আর গভীর রাতেও অদ্ভুতভাবে দুজনেই পরে আছে সানগ্লাস—ঠিক যেন টার্মিনেটর।
এরাই সেই আইরিশ ভাই, বড় কনর আর ছোট মারফি। গুজব আছে তারা একে অপরের সাথে সমকামী সম্পর্কে লিপ্ত, কিন্তু যারা তাদের চেনে, তারা জানে এই গুজব কতটা হাস্যকর। কারণ তাদের সম্পর্কের গভীরতা বোঝাতে গেলে 'সমকামী'র চেয়েও শক্তিশালী কোনো বিশেষণের প্রয়োজন হবে।
"দেরি হলো, বন্ধুরা! ক্লাব এখন খোলা!"
কনর হাততালি দিয়ে ভঙ্গি করে চিৎকার করে উঠল, তারপর তার ভাইয়ের দিকে ইশারা করল। মারফি মানুষের অধীরতা দেখে আর দেরি করল না, পকেট থেকে চাবি বের করল। ভিড় থেকে সবাই সরে গিয়ে একটি বেসমেন্টের দরজা উন্মুক্ত করে দিল। হ্যাঁ, এটাই তাদের তথাকথিত ক্লাব—একটি পরিত্যক্ত বারের বেসমেন্ট।
কিন্তু চাবিটা দরজার লকে ঢোকানোর ঠিক আগমুহূর্তে, বিকট শব্দে ইঞ্জিনের গর্জন শোনা গেল। একটি পিকআপ ট্রাক এলোপাথাড়ি ড্রিফট করে দুটি ডাস্টবিন উল্টে দিয়ে ঠিক তাদের সামনে এসে থামল।
আইরিশ ভাইদের চোখে তখন বিস্ময় আর আনন্দ। চালক এখনো নামেনি, কিন্তু এই অমার্জিত ড্রাইভিং স্টাইল একমাত্র ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা রোরশ্যাখ বুচারেরই হতে পারে। সবার আগ্রহের কেন্দ্রে রোরশ্যাখ গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলেন। উপস্থিত সবার দিকে একবার তাকিয়ে তিনি হাত ছড়িয়ে দিলেন:
"ভদ্রমহোদয়গণ, ফাইট ক্লাবে স্বাগতম!"
***
"পাম! পাম! পাম!"
বেসমেন্টের ভেতরে কিল-ঘুষির দমবন্ধ করা শব্দ আর পুরুষদের গর্জন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। কয়েক মিনিট আগে যারা গলিতে ছিল, তারা এখন নিজেদের সামাজিক পরিচয় দেওয়া শার্টগুলো খুলে ফেলেছে। সবাই গোল হয়ে ঘিরে দাঁড়িয়েছে মাঝখানের সেই আদিম লড়াই, আর উন্মত্তের মতো চিৎকার করছে।
এখানে পদমর্যাদা বা শ্রেণিবিভাগের কোনো স্থান নেই; ভণ্ডামি আর কৃত্রিম বাধ্যবাধকতা পুরোপুরি মুছে গেছে! এখানে আছে কেবল জমে থাকা ক্ষোভ আর অবিচারের বিরুদ্ধে আর্তনাদ।
ঠিক যেমনটা ফাইট ক্লাবে যোগ দেওয়ার সময় রোরশ্যাখ বলেছিলেন: তোমার চাকরি তোমাকে সংজ্ঞায়িত করে না, ব্যাংকের জমানো টাকা তোমাকে সংজ্ঞায়িত করে না, তুমি কী গাড়ি চালাও বা কী পোশাক পরো—তাও তোমাকে সংজ্ঞায়িত করতে পারে না!
ক্লাবের সদস্যরা যাকে 'বস' বলে মানে, সেই রোরশ্যাখ এখন পাঁচজন শক্তিশালী যুবকের আক্রমণের মুখে। পাঁচজন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল রোরশ্যাখের দিকে। রোরশ্যাখ পায়ের কৌশলে অনায়াসেই আক্রমণ এড়িয়ে পাল্টা এক ঘুষি মারলেন একজনের থুতনিতে।
"পাম!"
হাড় ভাঙার শব্দে লোকটি চিত হয়ে পড়ে গেল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল রক্ত। এক ঘুষি মেরেই তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, পাশ থেকে আসা আরেকজনের আক্রমণ এড়িয়ে এক ঝটকায় তার পাঁজরে মারলেন শক্তিশালী এক আপারকাট।
লিভার পাঞ্চ!
লোকটি যন্ত্রণায় কুণ্ডলী পাকিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে। ঠিক তখনই, যেন পিঠের পেছনেও চোখ আছে রোরশ্যাখের, তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে পেছনের আক্রমণকারীর নাকে কনুই দিয়ে আঘাত করলেন।
রক্ত ছিঁড়ে এল, লোকটি নাক চেপে পেছাল, চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে। বাকি দুজন যখন দেখল রোরশ্যাখ চোখের পলকে তিনজনকে ঘায়েল করে ফেলেছেন, তখন ভয় না পেয়ে বরং গর্জন করে একসাথে তেড়ে এল।
রোরশ্যাখ হালকা চালে একজনকে এড়িয়ে তার চোয়ালে আপারকাট মারলেন, আর শেষজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই রোরশ্যাখ তার পেটে হাঁটু দিয়ে প্রচণ্ড আঘাত করলেন। দুজনই যেন সুতো ছেঁড়া পুতুলের মতো নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে পাঁচজনই ধরাশায়ী। রোরশ্যাখ হাতের রক্ত ঝেড়ে উপহাসের সুরে বললেন, "ব্যায়াম করে শরীর বাড়ানোর চেয়ে তোমাদের পায়ের কাজ উন্নত করা বেশি জরুরি। আমার দাদি রাতে টয়লেটে যাওয়ার সময় তোমাদের চেয়ে দ্রুত হাঁটেন।"
"হা হা হা..."
কথাটা শুনে সবাই হেসে উঠল। অনেকে রোরশ্যাখের শক্তিশালী পেশিবহুল শরীরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক। এই লোকটা আক্ষরিক অর্থেই এক কঠিন মানুষ!
লড়াই চলল। এবার লড়াই করছে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দুজন। তারা একে অপরের ওপর এমনভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ছে যেন কোনো রাস্তার ধারের দোকান বা ভিডিও শপ থেকে মারপিট শিখেছে। যদিও রোরশ্যাখের মতো কৌশল নেই, তবুও উপস্থিত সবার মধ্যে উত্তেজনার কমতি নেই।
রোরশ্যাখ সিঁড়ির কাছে গিয়ে বসলেন, কবজি ঘুরিয়ে নিলেন এবং কেউ একজন বিয়ারের ক্যান এগিয়ে দিলে তা গ্রহণ করলেন।
"বস, তোমাকে আজ কিছুটা মনমরা লাগছে।"
কনর শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে পারল না। রোরশ্যাখ যদিও ক্লাবে খুব বেশি আসেন না, কিন্তু এলেই তিনি ভোক্তা সংস্কৃতি আর সামাজিক অবিচারের বিরুদ্ধে জ্বালাময়ী বক্তৃতা দেন। কিন্তু আজ তিনি যেন কেবল... মানুষ মারতেই এসেছেন?
রোরশ্যাখ কোনো উত্তর দিলেন না। বিয়ারের ক্যান খুলে এক চুমুকেই শেষ করে দিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন। গাসের হুমকি, অতীতের ছায়া, আর সেই নির্দোষ শিশুদের ভাগ্য—সবকিছু পাথরের মতো তার বুকে চেপে আছে।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর, রোরশ্যাখ বিয়ারের ক্যানটি পিষে দেয়ালে ছুড়ে মারলেন। মাদক ব্যবসা চললে তিনি তবুও চোখ বুজে থাকতে পারতেন, কারণ মাদকসেবীরা তো এমনিতেই মরার উপযোগী। কিন্তু গাস এবার শিশুদের পাচারের ব্যবসায় হাত দিয়েছে—এই বিষয়টি রোরশ্যাখের সব সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।
সেই নিষ্পাপ শিশুদের জন্য, আর নিজের ভবিষ্যতের জন্য—গাস নামের এই কুলাঙ্গারকে নির্মূল করার সময় হয়েছে!
"কনর, মারফি।"
রোরশ্যাখ ভাই দুটির দিকে তাকালেন। তার গম্ভীর মুখে হঠাৎ এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। "দিনকাল কেমন চলছে? টাকার অভাব নেই তো?"
কনর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "মরমন সম্প্রদায়ের কুমারীদের চেয়েও বেশি টাইট!"
"উঁহু, অতটাও না। আমাদের কাছে পাঁচশো ডলারের ইমার্জেন্সি ফান্ড আছে।" মারফি সত্যিটা বলে দিল, "তবে একজন পতিতার চেয়ে হয়তো কিছুটা টাইট, কিন্তু কুমারীর চেয়ে নয়।"
"কী বলছিস? বাড়িতে পাঁচশো ডলার আছে? আমি জানলাম না কেন!" কনর অবাক হয়ে ভাইয়ের দিকে তাকাল।
মারফি অসহায়ভাবে ব্যাখ্যা করল, "ওটা জরুরি তহবিল, আমাদের মধ্যে কেউ জেলে গেলে জামিনের জন্য রাখা।"
"আচ্ছা... ঠিক আছে, তোর কথাই ঠিক।"
কনর চুপ হয়ে গেল। তাদের মতো ঝামেলাপ্রিয় মানুষের জন্য জামিনের টাকা রাখাটা জরুরি। রোরশ্যাখ তাদের এই অভাবী চেহারা দেখে পকেট থেকে এক দলা টাকা বের করে তাদের দিকে ছুড়ে দিলেন।
কনর নিচের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল—প্রতিটিই একশো ডলারের নোট, কমপক্ষে দুই হাজার ডলার হবে!
মারফি, যে কনরের চেয়ে কিছুটা বেশি পরিণত, সে প্রশ্ন করল, "বস, আমরা তো সপ্তাহে একদিন এসে শুধু দরজা খুলে দেই, এত টাকা দেওয়ার তো প্রয়োজন নেই।"
"স্বপ্ন দেখা বন্ধ কর। এটাকে আটলান্টার গোল্ড ক্লাব ভেবেছিস নাকি? তোদের অন্য একটা কাজে দরকার।"
রোরশ্যাখ তাদের কাঁধে হাত রেখে ফিসফিস করে কিছু বললেন। কিছুক্ষণ পর আইরিশ ভাইয়েরা রোরশ্যাখের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। দুজনে একসাথে রোরশ্যাখের বুকে হাত রেখে ইশারা করল—'এই কাজ আমাদের ওপর ছেড়ে দাও।'
কাজ বুঝে পেয়ে তারা খুশিমনে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল, নতুন প্রতিপক্ষ খুঁজে নিয়ে তাদের আনন্দটা ভাগ করে নিতে। তাদের অগোছালো পিঠের দিকে তাকিয়ে রোরশ্যাখের মনে হলো, কাজটা তাদের হাতে দেওয়াটা ঠিক হলো কি না।
আর... তাদের সাথে তার পরিচয়টা কীভাবে হয়েছিল?
মনে পড়ে, কোনো এক রাতে বারে বসে মদ খাওয়ার সময় এক অহংকারী ইংরেজকে একসাথে পেটাচ্ছিলেন, পরের দিনই কোনো কারণ ছাড়াই তারা বন্ধু হয়ে গেল...
যাক, মাঝে মাঝে পুরুষদের বন্ধুত্ব এমনই অদ্ভুত হয়।
হাতাহাতি আর ঘামের গন্ধে সময় দ্রুত বয়ে গেল। কয়েকটা লড়াই শেষ হতে না হতেই ক্লাব বন্ধের সময় হয়ে এল। সেই অন্ধকার স্যাঁতস্যাঁতে গলিতে দুটি বন্য বিড়াল ডাস্টবিন থেকে পড়ে যাওয়া খাবারের জন্য কাড়াকাড়ি করছে।
ঠিক তখনই, লোহার গেটের ওপাশ থেকে একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা বিড়াল দুটিকে মুহূর্তেই ছত্রভঙ্গ করে দিল।
"ফাইট ক্লাবের প্রথম নিয়ম হলো: তোমরা ফাইট ক্লাব নিয়ে কথা বলবে না!"
"ফাইট ক্লাবের দ্বিতীয় নিয়ম হলো..."
"তোমরা এখনো পারবে না!"
"কথা বলতে!"
"ফাইট ক্লাব নিয়ে!!!"