তেহচল্লিশ অধ্যায়: ব্লো ডেডি কয়টি গুলি সহ্য করতে পারে?
রেশ যখন নিউইয়র্কে পৌঁছে আয়ারল্যান্ড ভাইদের সাথে মিলিত হলো, তখন প্রায় সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
ਕি করার আছে, নিউইয়র্কের যানজট তো বিশ্বজোড়া কুখ্যাত।
সকালবেলা রওনা দিয়ে একেবারে সন্ধ্যা নাগাদ সে এই জমজমাট বিগ অ্যাপল শহরে এসে পৌঁছাল।
একটি অভিজাত আবাসিক এলাকার রাস্তার পাশে গাড়ির ভেতরে বসে রেশ এবং আয়ারল্যান্ড ভাইয়েরা তাদের সংগৃহীত তথ্যগুলো গোছগাছ করায় ব্যস্ত ছিল।
“তার মানে গাড়িটি একদিন আগেই নিউইয়র্কে পৌঁছেছে এবং মাঝপথে কোথাও না থেমে সরাসরি পি ডিডির এস্টেটে ঢুকে পড়েছে?”
“একদম ঠিক, আমরা অনেক চড়া দামে এই খবর জোগাড় করেছি। আমি নিজেই কমিউনিটির সিসিটিভি ফুটেজ দেখেছি, ভুল হওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না!”
“......শিট!”
রেশ প্রচণ্ড ক্ষোভে একটা গালমন্দ করল।
তারা ভেবেছিল তাদের লড়াই করতে হবে লাতিন বা পূর্ব ইউরোপীয় অপরাধ চক্র কিংবা মানব পাচারকারী সংগঠনের সাথে, কিন্তু কে জানত কার্লকে শেষ পর্যন্ত এক তারকার বাড়িতে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
তাও আবার সাধারণ কোনো তারকা নয়!
এই পি ডিডি আবার কে?
যাঁরা জানেন না, তাঁরা হয়তো ভাববেন তিনি কেবল র্যাপ জগতের পুরোনো এক ওজি কিংবা অতীত হয়ে যাওয়া কোনো গায়ক।
কিন্তু এ বিষয়ে সামান্য হলেও ধারণা রাখা রেশ খুব ভালো করেই জানত উত্তর আমেরিকার বিনোদন জগতে এই লোকটির অবস্থান কোথায়।
বিশেষ করে সংগীত জগতে, এই কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তিটি হলো একেবারে ক্ষমতার শীর্ষস্থানের এক মহারথী!
জীবনের শুরুর দিকে তিনি টুশাকের সাথে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমে পূর্ব ও পশ্চিম উপকূলের র্যাপ যুদ্ধের সূচনা করেছিলেন, আর তাঁর লেবেলের বিগি তো র্যাপ জগতের এক কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছিল।
পরবর্তীকালে আশার আলো দেখা উশারও তাঁরই প্রবল পৃষ্ঠপোষকতায় আলোয় এসেছিল।
এমনকি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সারা বিশ্বে ঝড় তোলা কিশোর আইডল বিবারও তাঁর রেকর্ড লেবেল থেকেই উঠে এসেছে!
বিয়ন্সে এবং জে-জি দম্পতি উভয়েই গোড়ার দিকে তাঁর পেছনে পেছনে ঘুরে বেড়ানো অনুচর ছিলেন, হলিউডের প্রথম সারির বহু অভিনেতা-অভিনেত্রী সবাই তাঁর সাথে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক বজায় চলেন।
এমনকি কিছুদিন আগেই ক্ষমতায় বসা সেই কৃষ্ণাঙ্গ প্রেসিডেন্টও বহুবার প্রকাশ্যে নিজেকে পি ডিডির ভক্ত বলে দাবি করেছেন।
শত শত কোটি টাকার মালিক, অসামান্য প্রভাবের অধিকারী, সুবিস্তৃত চেনাজানা, রাজনীতি ও ব্যবসায় উভয় জগতেই তাঁর শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক রয়েছে...
টাকা দিয়ে সবকিছু কেনা যায় এমন আমেরিকায়, এমন একজন মানুষকে সামলানো যেকোনো মানব পাচারকারী চক্রের চেয়েও অনেক বেশি কঠিন!
“ব্যাপারটা একটু খটকা লাগার মতো......”
মারফি ভুরু কুঁচকে বিড়বিড় করে বলল, “পি ডিডির মতো উচ্চ পর্যায়ের একজন মহারথী কেবল আঙুল ইশারা করলেই তারকা হওয়ার স্বপ্ন দেখা অসংখ্য তরুণী তাঁর বিছানায় যাওয়ার জন্য লাইনে দাঁড়িয়ে যাবে। তিনি কেন বাইরে লোক পাঠিয়ে শিশু চুরি করতে যাবেন?”
“তাছাড়া গুস নিজেই তো তাকে তোষামোদ করার জন্য তাদের উপহার হিসেবে পাঠিয়েছিল,” কোনর যোগ করল।
তাদের কথা শুনতে শুনতে রেশ মাথা ঘুরিয়ে দূরের সেই কড়া নিরাপত্তাবেষ্টিত এস্টেটটির দিকে তাকাল, তার চোখে গভীর চিন্তার ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
এ জগতে পি ডিডির উত্থানের ইতিহাস কোনো গোপন বিষয় নয়, শোনা যায় তাঁর বাবা তাঁর আমলে নিউইয়র্কের সবচেয়ে বড় কৃষ্ণাঙ্গ গ্যাংয়ের নেতার অত্যন্ত বিশ্বস্ত ব্যক্তি ছিলেন।
তাঁর রেকর্ড লেবেলটি নাকি গ্যাংয়ের মাদক বিক্রির কালো টাকা দিয়েই প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল!
যদিও পরবর্তীতে তিনি নিজেকে সম্পূর্ণ ধোয়া তুলসী পাতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম হন, তবুও বহু গ্যাং সদস্যের দাবি যে তিনিই আসলে নিউইয়র্কের কৃষ্ণাঙ্গ গ্যাংগুলোর আসল গডফাদার এবং পুরো নিউইয়র্কের সমস্ত কৃষ্ণাঙ্গ গ্যাং তাঁরই নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।
তিনি হলেন অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকা নিউইয়র্কের ভূগর্ভস্থ সম্রাট!
এখন মনে হচ্ছে, গুস এতগুলো শিশুকে নিউইয়র্কে পাচার করার উদ্দেশ্য ছিল পি ডিডিকে খুশি করা, যাতে সে তার মাদকের ব্যবসা নিউইয়র্কের বাজারে পাকাপোক্ত করতে পারে।
কেনই বা শিশুদের টার্গেট করা হলো... রেশের মনে এক অশুভ আশঙ্কার মেঘ ঘনীভূত হলো।
এই শিশুগুলোকে হয়তো এই ধনী ব্যক্তিদের বিকৃত প্রবৃত্তি মেটানোর জন্য ব্যবহার করা হচ্ছে, নয়তো কোনো অন্ধকার কালো জাদুর উপাসনার উদ্দেশ্যে।
নরকে যাক এই মাদক ব্যবসায়ী গ্যাংগুলো, নরকে যাক এই কৃষ্ণাঙ্গরা!
না, হয়তো কেবল এই কৃষ্ণাঙ্গরাই নয়, হলিউডের সেই চলচ্চিত্র তারকারা, ওয়াল স্ট্রিটের ধনী ব্যক্তিরা, ওয়াশিংটনের ক্ষমতাধর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা... এই নোংরা কারবারে তাদের সবাই হয়তো জড়িয়ে রয়েছে!
গুস এর আগে যে শিশুদের এই এস্টেটে পাঠিয়েছিল, তাদের ভাগ্যে ঠিক কী ঘটে থাকতে পারে—সে কথা চিন্তা করতেই রেশের চোখে এক নির্মম নিষ্ঠুরতার আভা খেলে গেল।
“ভেতরে মোট কতজন বডিগার্ড রয়েছে?”
কোনর ও মারফি একে অপরের দিকে তাকায়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে জবাব দিল, “এই এস্টেটের চারপাশটায় কড়া নিরাপত্তায় মোড়া, একটা মাছিও গলে ভেতরে ঢোকার জো নেই। তাছাড়া সামনের ও পেছনের দরজায় অন্তত জনাদশেক করে পাহারা দিচ্ছে, ভেতরে নিশ্চিতভাবেই আরও অনেক বেশি লোক আছে।”
“হ্যাঁ বস, আমরা তো ভেবেছিলাম ভক্ত সেজে গেটে একটু খোঁজখবর নেব, কিন্তু কাছাকাছি পৌঁছাতেই ওই কুকুরগুলো আমাদের তাড়িয়ে দিয়েছে। কাউকে টের না দিয়ে চুপিসারে ভেতরে ঢোকাটা একপ্রকার অসম্ভব বললেই চলে।”
রেশ আলতো করে মাথা নাড়ল, এ ধরনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা সত্যিই বেশ মাথাব্যথার কারণ।
তবে একেবারে যে কোনো উপায় নেই, তা নয়। এত বড় একটা এস্টেটে প্রতিদিন বিপুল পরিমাণ বিদ্যুৎ ও পানির অপচয় হয়।
তাকে শুধু একটু সময় দিলে সে নিশ্চিতভাবেই আশেপাশের পানি ও বিদ্যুতের লাইন কেটে দিয়ে কোনো কর্মীর ছদ্মবেশে ভেতরে ঢুকে সবকিছু ঘুরে দেখতে পারবে।
কিন্তু এটার নেতিবাচক দিক হলো, এর জন্য水电 কোম্পানির লোকজনকে প্রচুর টাকা দিয়ে হাত করতে হবে এবং ভেতরে ঢোকার পর কেউ না কেউ কড়া নজরদারিতে রাখবে, ফলে কোনো ধরনের স্বাধীন পদক্ষেপ নেওয়া অত্যন্ত দুরূহ হয়ে দাঁড়াবে।
“অবশ্য আমার কাছে একটা খবর আছে।”
মারফি হঠাৎ কথা বলে নীরবতা ভাঙল, “শুনেছি পি ডিডি প্রতি রাতেই বড় বড় পার্টির আয়োজন করেন, আমরা চাইলে পার্টির অতিথি সেজে ছদ্মবেশে ভেতরে ঢুকে পড়তে পারি।”
“কীভাবে ঢুকব?”
রেশ এই পরামর্শে খুব একটা ভরসা পেল না, “তাঁকে পার্টিতে আমন্ত্রণ জানানোর মতো মানুষেরা নিশ্চিতভাবেই তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু কিংবা স্বজন হবে, আমাদের মতো অচেনা মুখগুলো সেখানে গেলেই ধরা পড়ে যাবে।”
মারফি অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “ইশ, আমরা যদি এমন কাউকে চিনতাম যে কখনো পি ডিডির পার্টিতে গেছে, তাহলে অন্তত ভেতরের পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পাওয়া যেত।”
ঠিক তখনই এতক্ষণ চুপ করে থাকা কোনর হঠাৎ মাথা চুলকে বলে উঠল, “আসলে বলতে গেলে, আমি এমন একজনকে চিনি, যার সেই ডিডির পার্টিতে অংশ নেওয়ার একটা জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।”
রেশ ও মারফি একথা শুনে অবাক হয়ে কোনরের দিকে তাকাল।
তাদের এমন দৃষ্টির সামনে পড়ে কোনর একটু লজ্জিত হয়ে মিটিমিটি হাসল।
——————————
রাত নেমে এসেছে।
ব্রুকলিনের একটি রাস্তায় রেশ মুখে সিগারেট গুঁজে রাস্তার ওপারের একটা দোকানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
দোকানের দরজার সামনে দীর্ঘ লাইন পড়ে গেছে, আর গ্রাহকদের সবাই পুরুষ।
দোকানের সাইনবোর্ডের ওপর লাল রঙের হাই হিল জুতো পরা একটা নিয়ন আলো জ্বলজ্বল করছে, আর সেই আলোর প্রভাবে ওই জুতোর ‘পা’ দুটো বারবার ফাঁক হচ্ছে আর বন্ধ হচ্ছে।
হ্যাঁ ঠিক ধরেছেন, এটি একটি স্ট্রিপ ক্লাব।
কোনর পাশ থেকে ব্যাখ্যা দিয়ে বলল, “গত পরশু রাতে যখন নিউইয়র্কে পৌঁছাই, তখন চোখে ঘুম না থাকায় বাইরে একটু হাঁটতে বেরিয়েছিলাম এবং অজান্তেই এখানে এসে পড়েছি। তারপর একজন নৃত্যশিল্পীকে বুক করলাম, সেই মেয়েটি বড়াই করে বলছিল সে নাকি পি ডিডির পার্টিতে অংশ নিয়েছিল এবং তার সেবামূলক কাজ নাকি একেবারে ফার্স্ট ক্লাসের, শেষমেশ আমার কাছ থেকে অতিরিক্ত একশো ডলার হাতিয়ে নিল...”
রেশ অবশ্য আর কিছু বলল না, কারণ ছেলেটা তো স্বেচ্ছায় তাকে সাহায্য করার জন্যই ঘুরে বেড়াচ্ছে, সারাদিন খোঁজাখুঁজির পর রাতে একটু বিনোদন উপভোগ করা তো দোষের কিছু নয়।
খুব বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, সামান্য কিছু অন্তর্বাস আর কেবল একটা ফিশনেট স্টকিংস পরা এক স্বর্ণকেশী তরুণী বেরিয়ে এল।
ওপারের কোনরকে দেখতেই সে চিৎকার করে দুহাত বাড়িয়ে দৌড়ে এল।
“ডালি, আজ রাতে তুমি আবার আমাকে খুঁজতে এসেছ? আমি কেবল স্টেজ থেকে নেমেই তোমার মেসেজটা দেখে সাথে সাথে বেরিয়ে এলাম!” মেয়েটি উত্তেজনায় ফেটে পড়ে বলল।
কোনর দ্রুত দুটো বড় নোট তার বুকের ভেতর গুঁজে দিল, তারপর একটু ঝুঁকে তাকে একটা গভীর চুমু খেলো।
রেশ এই দৃশ্য দেখে এতই অবাক হলো যে এক পা পিছিয়ে গেল,
এই মুখের ভেতরে চুমু খেতেও বুক কাঁপছে না?!
এই ছেলেটা কি একেবারে পাগল হয়ে গেছে নাকি!
দুজনে বেশ দীর্ঘক্ষণ চুম্বনে লিপ্ত রইল, তবে ভালো কথা হলো কোনর আসল কাজের কথা ভুলে যায়নি, সে দ্রুত তাদের এখানে আসার উদ্দেশ্য মেয়েটিকে ফিসফিস করে জানিয়ে দিল।
“তোমরা ড্যাডির পার্টিতে ঢুকতে চাও?”
মেয়েটি তাদের একবার ভালো করে দেখে নিয়ে মাথা নাড়ল, “কোনর, তুমি আর তোমার বন্ধু কোনোভাবেই ভেতরে ঢুকতে পারবে না, তবে হ্যাঁ...”
সে তার আঙুল দিয়ে রেশের বুকে দাগ কাটতে কাটতে জিভ দিয়ে ঠোঁট ভিজিয়ে প্রলুব্ধকর সুরে বলল, “তোমার মতো এমন সুপুরুষ আর শক্তপোক্ত হ্যান্ডসাম ছেলেরা হয়তো ভেতরে ঢুকে পড়তে পারে, কারণ ভেতরের ওই ক্ষমতাধরদের অনেকেরই তোমাদের মতো ছেলেদের বেশ পছন্দ।”
“.......”
রেশ সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
কোনর তা দেখে তার হাতে আরেকটি নোট গুঁজে দিয়ে আন্তরিক সুরে বলল, “লিনা, আমার বন্ধুর খাতিরে একটু সাহায্য করো, আমার বসকে ভেতরে ঢোকার একটা ব্যবস্থা করে দাও।”
“এমন নয় যে আমি সাহায্য করতে চাই না।”
টাকার মুখের দিকে তাকিয়ে লিনা সত্যি কথাই বলে দিল, “ড্যাডির পার্টিতে লোক বাছাইয়ের নিয়মকানুন অত্যন্ত কড়া। তুমি যদি মেয়ে হতে তাহলে হয়তো ঢোকার একটা সুযোগ থাকত, কিন্তু ছেলের দল হলে কেউ গ্যারান্টি না দিলে ভেতরে ঢোকার কোনো উপায় নেই।”
“তাছাড়া, মেয়ে হলেও ভেতরে ঢোকা কি মুখের কথা? তাকে যথেষ্ট সুন্দরী হতে হবে, ফুর্তি করতে জানতে হবে, আর...”
সে হঠাৎ গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, “বয়স বেশি হওয়া চলবে না, যত কম বয়স হবে ঢোকার সম্ভাবনা তত বেশি, সবচেয়ে ভালো হয় যদি ছাত্রী হয়।”
ছাত্রী?
রেশের চোখ দুটো সামান্য সংকুচিত হলো, তার মাথায় হঠাৎ করে একজনের কথা ভেসে উঠল।
লিনা তার হাতের নোটগুলো নাড়াতে নাড়াতে বলল, “যেহেতু তোমরা আমাকে বুক করছ না, তাই আমি আমার কাজে ফিরে যাচ্ছি। কোনর, পরের বার এলে তোমাকে ডিসকাউন্ট দেব কিন্তু।”
কোনর তার নিতম্বে একটা থাপ্পড় মেরে হেসে বলল, “কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত সোনা, তোমার মায়ের প্রতি আমার শুভেচ্ছা পৌঁছে দিও।”
“তুমি নিজেই গিয়ে বলে এসো, আর পাঁচ মিনিট বাদেই আমার স্টেজে ওঠার সময় হয়েছে।” লিনা পিছন ফিরে না তাকিয়ে হাত নাড়ল।
লিনার চলে যাওয়ার পিছন পানে তাকিয়ে কোনর কিছুটা সুড়সুড়ি অনুভব করতে করতে তার প্যান্টটা ঠিক করে নিল।
মারফি একটু দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে রেশকে জিজ্ঞেস করল, “বস, আমি জানি আমরা একটা ভালো কাজ করতে যাচ্ছি, কিন্তু আমরা কি সত্যিই ওই পি ডিডির সাথে শত্রুতা করব? উত্তর আমেরিকায় তো তিনি ভীষণ ক্ষমতাধর এক ব্যক্তি।”
শিকাগোতে ফোন করার প্রস্তুতি নিতে থাকা রেশ মৃদু হাসল: “যদি শান্তিপুর্ণ উপায়ে সমাধান করা যায়, তবে তাই করব, আর যদি তা না হয় তবে........”
সে মাথা তুলে মারফির দিকে তাকাল: “তোমার কী মনে হয়, ওই তারকারা কতগুলো বুলেট হজম করতে পারবে?”
“........”