অধ্যায় ৩: কখনোই এক দেউলিয়া মানুষের রাগের মুখে পড়ো না!

“আমি একসময় ভালো চাকরি করতাম, যতক্ষণ না আমার বস আমাকে চুরির অভিযোগে অভিযুক্ত করল।”

“ধুর ছাই! আমার উচিত সলকে কল করা (Better call Saul)!!!”

“.....”

“আমি গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলাম, কোনো ঝামেলায় জড়াইনি, যতক্ষণ না মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর দায়ে গ্রেপ্তার হলাম।”

“ওহ ঈশ্বর! আমার উচিত সলকে কল করা (Better call Saul)!!!”

“......”

“সবাইকে স্বাগত, আমি আইনজীবী সল গুডম্যান। আপনারা কি জানেন সংবিধান অনুযায়ী আপনাদের কী কী অধিকার আছে? না জানলে সমস্যা নেই, কারণ আমি জানি।”

“আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি যে এই দেশের কেউই দোষী সাব্যস্ত হওয়ার আগে অপরাধী নয়, আর আমার কাজ হলো আপনাদের যেন কখনোই দোষী সাব্যস্ত হতে না হয়!”

“এখনই ফোন করুন, বেটার কল সল!!!”

একটি ফ্রাইড চিকেন ফাস্টফুড শপ থেকে ভেসে আসছিল টেলিভিশনের জোরালো আওয়াজ, শুনে মনে হচ্ছিল কোনো অসাধু আইনজীবীর বিজ্ঞাপন।

দোকানের সামনে, পুলিশ স্টেশন থেকে ডিউটি শেষ করে আসা ররশ্যাক একটি পুরনো পিকআপ ট্রাকে বসে ছিল। সে নির্বিকার ভঙ্গিতে দোকানের ভেতরে আসা-যাওয়া করা ওয়েটার আর ক্রেতাদের দিকে তাকিয়ে ছিল। কেবল স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরে রাখা তার ডান হাতের ফুলে ওঠা শিরাগুলো তার ভেতরের অস্থিরতা প্রকাশ করছিল।

যদি সম্ভব হতো, তবে সে হ্যান্ডব্রেক টেনে, এক্সিলারেটরে প্রচণ্ড চাপ দিয়ে গাড়িটা সরাসরি দোকানের ভেতর ঢুকিয়ে দিত, আর ওই গাস নামের লোকটাকে পিষে একেবারে মাংসের পিণ্ড বানিয়ে ফেলত!

ঠিক আছে, কল্পনার মুহূর্ত শেষ।

যদিও ভেতরের লোকটা শিকাগোর অন্যতম বড় ড্রাগ লর্ড এবং এখন শিশু পাচারের মামলার সাথেও জড়িয়ে আছে, কিন্তু ররশ্যাক কেবলই একজন পুলিশ, যে লোকটার হাতের মুঠোয় বন্দী এবং তার নোংরা কাজগুলো করতে বাধ্য।

তাকে দুর্নীতিবাজ পুলিশ বললে হয়তো একটু বেশিই বলা হবে, ররশ্যাক বরং ‘ইনফার্নাল অ্যাফেয়ার্স’ বা দ্বিমুখী জীবনের কথা বলে তার আর গাসের সম্পর্ককে বর্ণনা করতে বেশি পছন্দ করে।

হ্যাঁ, সে গাসের হাতেই শিকাগো পুলিশ ডিপার্টমেন্টে ঢোকানো একজন আন্ডারকভার এজেন্ট!

খুব নাটকীয়, আবার খুব ট্র্যাজিকও; ররশ্যাকের বর্তমান জীবনের এটাই বাস্তব চিত্র।

“সান অফ আ বিচ, সম্ভবত আমিই সবচেয়ে হতভাগা ট্রান্সমিগ্রেটর।”

ররশ্যাক বিরক্ত হয়ে পাশের সিগারেটের টুকরোটা দূরে ছুড়ে মারল, গাড়ির দরজা খুলে দোকানের ভেতরে হাঁটা শুরু করল।

আসলে ট্রান্সমিগ্রেটর হিসেবে ররশ্যাকের পরিচয় দেওয়াটা পুরোপুরি সঠিক নয়, কারণ যখন সে চোখ খুলে এই পৃথিবীতে এসেছিল, তখন সে ছিল মাত্র একটি শিশু।

হয়তো পূর্বজন্মের ‘মেং পো’র ঝোল ঠিকমতো পান করেনি, তাই এই অভিশপ্ত পৃথিবীতে স্মৃতিসহ আসার শাস্তি পেতে হয়েছে তাকে।

দোকানের দরজার পাশে বসে খবরের কাগজ পড়া এক সাদা চামড়ার বৃদ্ধের দিকে একবার তাকিয়ে ররশ্যাক একটু ইতস্তত করল, তারপর দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।

সে দ্রুত কাউন্টারে খাবার অর্ডার করার বদলে একটা দেয়াল ঘেঁষা জায়গায় গিয়ে বসল, এরপর নীরবে টেলিভিশনে বারবার চলতে থাকা আইনজীবীর বিজ্ঞাপনটা দেখতে লাগল।

সময় গড়িয়ে চলল, অল্প সময়ের মধ্যেই দোকানের কাজের সময় শেষ হয়ে এল, সব ক্রেতা চলে গেছে, কর্মচারীরাও হাতে গোনা কয়েকজন বাকি।

শেষ কর্মীটি তার কাজের পোশাক পরে চলে যাওয়ার পর, হালকা হলুদ শার্ট এবং সোনালী ফ্রেমের চশমা পরা এক মাঝবয়সী কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি ধীরে ধীরে ররশ্যাকের উল্টোদিকে এসে বসল।

সে হলো এই ফাস্টফুড চেইন শপের মালিক, এবং সেই ব্যক্তি যে কিছুক্ষণ আগেই ররশ্যাককে ফোন করেছিল—শিকাগোর বড় ড্রাগ লর্ড, গুস্তাভো ফ্রিং।

যদিও সে একজন কৃষ্ণাঙ্গ, কিন্তু তার চুল আর পোশাক ছিল অত্যন্ত পরিপাটি, তাকে দেখে মনে হতো উচ্চবিত্ত সমাজের একজন অভিজাত ব্যক্তি।

“ররশ্যাক, আমার মনে পড়ে আমি তোমাকে একাধিকবার বলেছি যে বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া আমার সাথে যোগাযোগ করার দরকার নেই।”

গাস তার সামনের ররশ্যাকের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে কথা বলতে শুরু করল, তার কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর এবং কর্তৃত্বপূর্ণ, যার ওপর কোনো প্রশ্ন তোলা চলে না। “তাহলে, তুমি এখন যে এখানে এসেছ, আশা করি তোমার কাছে সত্যিই কোনো জরুরি তথ্য আছে।”

ররশ্যাকও শিকাগোর এই মাদক সম্রাটের চোখের দিকে সরাসরি তাকাল, এমনকি তার দৃষ্টি গাসের চেয়েও বেশি চাপ সৃষ্টি করছিল।

সেটা ছিল সেই শীতল ব্যক্তিত্ব, যা সে সেনাবাহিনীতে থাকাকালীন অজস্র প্যারাসুট ল্যান্ডিং এবং লাশের পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসার সময় অর্জন করেছিল।

যেন এক ধারালো ছুরি, যা সরাসরি গাসের হৃদয়ে বিঁধছিল।

“কেন শিশুদের অপহরণ ও পাচার করছ?”

গাস এই কথা শুনে একটু থমকে গেল, কিন্তু পরক্ষণেই ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটিয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল: “ররশ্যাক, তুমি কি আমাকে জেরা করছ?”

ররশ্যাকের উত্তরের অপেক্ষা না করেই তার মুখমণ্ডল হঠাৎ শীতল হয়ে গেল, সে নিচু স্বরে বলল: “নিজের পরিচয় ভুলে যেও না। আমি যদি না থাকতাম, তবে দশ বছর আগেই তুমি সাউথ ডিস্ট্রিক্টের কোনো নোংরা নর্দমায় পচে মরতে! আমিই তোমাকে গ্যাংস্টারদের হাত থেকে বাঁচিয়েছিলাম, আমিই তোমার পড়াশোনার খরচ জুগিয়েছি, এমনকি তোমার মায়ের শেষকৃত্যের প্রতিটি পয়সাও আমার দেওয়া!”

“আর তুমি? কৃতজ্ঞতা স্বীকার তো দূরের কথা, আমাকে ছেড়ে যেতে তুমি প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার সাথে সাথেই সেনাবাহিনীতে যোগ দিলে। তুমি কি জানো তোমাকে আবার শিকাগোতে বদলি করতে আমাকে সরকারি ওইসব উইপোকাদের পেছনে কত টাকা খরচ করতে হয়েছে?!”

গাসের কণ্ঠস্বর ক্রমেই চড়ছিল, তার সুরে ছিল হুমকির সুর: “তুমি কখনোই আমার হাত থেকে পালাতে পারবে না, ররশ্যাক। তুমি আমার জন্য যা কিছু করেছ, তার প্রতিটি খুঁটিনাটি রেকর্ড আর ভিডিও আমার কাছে আছে। একটাও যদি ফাঁস হয়, তবে তুমি শুধু পুলিশ হিসেবে চাকরিই হারাবে না, বরং সারা জীবন তোমাকে জেলের অন্ধকূপে কাটাতে হবে!”

“তাই, আমার ওপর করা ওই প্রশ্নের জন্য যদি বিন্দুমাত্র অনুশোচনা বোধ করে থাকো, তবে চুপচাপ কাজে ফিরে যাও এবং শিকাগোর সাম্প্রতিক শিশু নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা সম্পর্কে তথ্য জোগাড় করো!”

ররশ্যাক নীরব হয়ে গেল। এই কালো লোকটা ঠিকই বলছে, ছাত্র থাকা অবস্থায় জীবন বাঁচানোর তাগিদে সে গাসের জন্য অনেক নোংরা কাজ করেছে।

মাদকের প্রতি ঘৃণা থাকার কারণে সে কখনোই রাস্তায় ড্রাগ বিক্রির কাজ নেয়নি, তার কাজ ছিল আরও বেশি বিপজ্জনক।

গুপ্তহত্যা!

হ্যাঁ, ছোটবেলায় সে তার নিষ্পাপ মুখ আর পকেটে রাখা কোল্ট পিস্তলের সাহায্যে গাসের হয়ে বেশ কয়েকবার সেইসব মাদক ব্যবসায়ীকে হত্যা করেছে, যারা তার এলাকায় ব্যবসা করার সাহস দেখিয়েছিল।

মাদক ব্যবসায়ী মারার ক্ষেত্রে ররশ্যাকের কোনো মনস্তাত্ত্বিক চাপ ছিল না। এটা একটা কুকুরের সাথে কুকুরের লড়াইয়ের পৃথিবী, অন্যরা হয়তো বেঁচে থাকার তাগিদে অপরাধের পথে এসেছে, সে নিজেও তাই।

সেই সময় থেকেই গাস দুটি বিষয় আবিষ্কার করেছিল:

প্রথমত, শিশুর বন্দুক থেকে ছোড়া গুলি প্রাপ্তবয়স্কদের বন্দুকের গুলির মতোই প্রাণঘাতী!

দ্বিতীয়ত, ররশ্যাক তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি সম্ভাবনাময়।

তাই গাস ররশ্যাককে বিশেষভাবে তৈরি করতে শুরু করল, যার উদ্দেশ্য ছিল তাকে শিকাগো পুলিশ ডিপার্টমেন্টে ঢোকানো, যাতে সে পুলিশের ভেতর তার গুপ্তচর হয়ে থাকতে পারে।

ররশ্যাক তার অতীতের কথা ভাবল, জানালার বাইরের রাতের আকাশের দিকে তাকাল। অনেকক্ষণ পর সে শান্ত স্বরে বলল: “আমি সত্যিই অনুতপ্ত, তবে আমার অনুশোচনা হচ্ছে এই ভেবে যে, তোমাকে এড়ানোর জন্য আমার সেনাবাহিনীতে যোগ দেওয়া উচিত হয়নি, এই দেশ থেকে হাজার মাইল দূরে গিয়ে ‘সন্ত্রাসবাদ দমনের’ অজুহাতে কোনো অন্যায্য যুদ্ধে লড়াই করা উচিত হয়নি।”

সে চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, সরাসরি গাসের চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় ও শীতল কণ্ঠে বলল: “আমার মায়ের শেষকৃত্য শেষ করার পরই আমার উচিত ছিল সেই কোল্ট পিস্তল দিয়ে তোমার খুলি উড়িয়ে দেওয়া।”

“আমি তোমাকে শিশু নিখোঁজের বিষয়ে কোনো তথ্য দেব না, আর শিশুদের নিউ ইয়র্কে পাচারের কাজেও কোনো সাহায্য করব না। এই আশা ছেড়ে দাও, গাস। যদি তুমি ধ্বংসের খেলা খেলতে চাও, তবে আমি শেষ পর্যন্ত লড়ব!”

কথা শেষ করে সে দোকানের বাইরে বেরিয়ে গেল, এক মুহূর্তও সেখানে থাকতে চায়নি।

গাসের চেহারা তখন ক্রোধে চরম আকার ধারণ করেছে। সে ররশ্যাকের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শীতল স্বরে বলল: “ররশ্যাক, তোমাকে একটা পরামর্শ দিচ্ছি, আমার সাথে শত্রুতার পরিণাম তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি করুণ ও মর্মান্তিক হবে।”

ররশ্যাক একটু থামল, পেছনে ফিরে গাসের ক্রুদ্ধ চেহারা দেখে এক নির্ভীক হাসি হাসল:

“আমিও তোমাকে একটা পরামর্শ দিচ্ছি, এমন একজন মানুষকে কখনোই রাগিও না যার হারানোর মতো আর কিছুই নেই!”

ররশ্যাকের অবয়ব দোকান থেকে পুরোপুরি অদৃশ্য হওয়ার পর, গাসের শক্ত চোয়াল রাগে একটু কাঁপছিল।

তার নিজের হাতে বড় করা এই ‘কুকুর’ এখন তার মালিককেই কামড়াতে শুরু করেছে!

——————————

দোকানের বাইরে।

ররশ্যাক গাড়িতে উঠে চলে যাওয়ার জন্য ব্যস্ত হলো না। পকেট থেকে ধীরস্থিরভাবে দুটি সিগারেট বের করে একটা নিজে ধরাল, অন্যটা বেঞ্চে বসে থাকা সেই বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে দিল।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো তড়িঘড়ি করে ভেতরে গিয়ে বন্দুক উঁচিয়ে আমাকে গাসের শর্ত মানতে বাধ্য করবে।” ররশ্যাক উদাসীনভাবে তার দিকে একবার তাকাল।

সেই বৃদ্ধ সাদা চামড়ার লোকটা খবরের কাগজ নামিয়ে রাখল, তার মুখে ফুটে উঠল অভিজ্ঞতার ছাপ এবং দৃঢ়তা।

ররশ্যাকের দেওয়া সিগারেটটা ধরে সে নির্বিকার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, “সে আমার বস, আর তুমি... ছিলে আমার সেরা ছাত্র। আমি নিজেকে এমন কোনো জটিল পরিস্থিতিতে ফেলতে চাই না।”

“হাহাহা...”

ররশ্যাক বিদ্রূপের হাসি হাসল, তারপর সিগারেটের আগুন নিভিয়ে পেছনে না তাকিয়েই বলল: “একদিন না একদিন সেটা হবেই, ওল্ড মাইক। আশা করি ততদিনে তোমার বন্দুকের নলটা জং ধরে নষ্ট হয়ে যায়নি।”

গর্জন করে উঠল ইঞ্জিন...

কালো ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে ররশ্যাক তার পিকআপ নিয়ে দূরে মিলিয়ে গেল, কেবল বৃদ্ধ মাইক চিন্তামগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

একই সময়ে, এক্সিলারেটরে চাপ দেওয়া ররশ্যাকের মনের ভেতর রাগের এক দহন জ্বলছিল। তার এখন নিজের মনের জমে থাকা বিষাদ আর রাগ ঝাড়ার জন্য একটা জায়গা দরকার।

সৌভাগ্যবশত, সে এমন একটা জায়গা চেনে, আর সেই জায়গাটা সে নিজেই তৈরি করেছিল।

সেটা একটা ক্লাব।

একটা ক্লাব যার নাম—‘ফাইট ক্লাব’!