অধ্যায় ৩৬: কাউকে কি কখনো মৃতদেহের সঙ্গে করমর্দন করতে দেখেছ? (মাসিক ভোটের অনুরোধ)
পৃষ্ঠা (১/৩)
“টিংটং—”
রাত গভীর হয়ে এসেছে, তবু গুসের প্রাসাদের বাইরে দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
নজরদারি ক্যামেরায় আগন্তুককে দেখার পর, গায়ে রাতের পোশাক পরা গুস ভ্রু কুঁচকালেন। তবু তিনি দরজা খুলে অতিথিকে অভ্যর্থনা জানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং দেহরক্ষীদের বাধা না দিতে নির্দেশ দিলেন।
কিছুক্ষণ পর তিনি এই গভীর রাতের অনাহূত অতিথির মুখোমুখি হলেন।
“পরিচালক গ্রিফিন।”
গুস সোফা থেকে উঠে মুচকি হেসে এগিয়ে গেলেন, “হঠাৎ আগমন, আগে একটা ফোনও করলেন না! জানালে কিছু প্রস্তুতি নিতে পারতাম।”
এই মুহূর্তে পরিচালকের মুখের ভাব আগেরবার জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে দেখা উত্তেজিত চেহারার সম্পূর্ণ বিপরীত। তার বদলে মুখে ফুটে উঠেছিল উষ্ণ, শান্ত এক হাসি।
তিনি অনায়াসে হাত নেড়ে বললেন, “আহা, বয়স হয়েছে, ঘুমও কমে গেছে। এমনিতেই তো অবসর, তাই ভাবলাম তোমাকে দেখে যাই।”
“তাই নাকি।” গুসের চোখে ক্ষীণ ঝিলিক দেখা দিল। পরিচালকের এই বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ যে তাকে কিছুটা বিস্মিত করেছে, তা স্পষ্ট।
তিনি পরিচালককে ইচ্ছেমতো বসার ইঙ্গিত দিলেন এবং পরিচারকদের দু কাপ চা আনতে বললেন।
কিন্তু পরিচালক মাথা নেড়ে অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন, “আধ ঘণ্টা আগে এক কাপ দারুণ চা শেষ করেছি। তবে শুনেছি, সিগার সম্পর্কে তোমার বেশ ভালো জ্ঞান আছে। আজ রাতে তোমার সংগ্রহের সেরা সিগারগুলোর স্বাদ নেওয়ার সুযোগ কি হবে?”
পরিচালক গ্রিফিনের গভীর রাতের আগমন এবং তার অদ্ভুত আচরণে গুস অত্যন্ত বিস্মিত হলেও হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।
“পরিচালক গ্রিফিনের সঙ্গে সিগার উপভোগ করা—শিকাগোর কত মানুষ যে এমন সুযোগের স্বপ্ন দেখে, তার হিসাব নেই। পরিচালক, চলুন, পড়ার ঘরে বসি।”
কিছুক্ষণ পর, আগে যেখানে একজন মানুষও ছিল না, সেই পড়ার ঘরে এসে বসেছিলেন ভিন্ন গাত্রবর্ণের দুই মধ্যবয়স্ক পুরুষ।
তারা লেখার টেবিলের দুপাশে মুখোমুখি বসেছিলেন। দুজনের হাতেই সিগার, সামনে অ্যাম্বার রঙের হুইস্কি। ধোঁয়ার আবছায়ায় পরিবেশে এক অদ্ভুত সৌহার্দ্য জমে উঠেছিল।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর গুস হাতে ধরা মদের গ্লাসটি দুলিয়ে নিজেই কথা শুরু করলেন, “শিকাগোতে কিংবদন্তি মানুষের অভাব নেই। পরিচালক গ্রিফিন, আপনিও নিঃসন্দেহে তাদের একজন।”
“শুনেছি, বাণিজ্যিক অপরাধ দপ্তরে কাজ করার সময় মাত্র দুই বছরের মধ্যে আপনি কয়েক ডজন বাণিজ্যিক প্রতারককে গ্রেপ্তার করেছিলেন এবং একশো মিলিয়ন ডলারেরও বেশি ক্ষতি উদ্ধার করেছিলেন। সত্যিই, আপনি নামের মতোই এক কিংবদন্তি।”
এই প্রশংসায় পরিচালক দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে বললেন, “প্রতারকদের সঙ্গে দীর্ঘদিন কাজ করতে করতে বরং সেই সময়কার সহপাঠীদেরই বেশি হিংসে হয়। তারা মাদকদ্রব্য দমন দপ্তর কিংবা তদন্ত দপ্তরে কাজ করত, প্রতি বছর নিজের হাতে যত অপরাধীকে হত্যা করত, আমি জীবনে ততজন অপরাধীকেও দেখিনি। আফসোস…”
কথা বলতে বলতে তিনি হঠাৎ কোমর থেকে সরকারি পিস্তলটি বের করে লেখার টেবিলের ওপর ছুড়ে রাখলেন। তার মুখে ফুটে উঠল গভীর আক্ষেপ।
“সেই মরুভূমির ঝড় অভিযানে আমি নিজের হাতে দশেরও বেশি সন্ত্রাসীকে মেরেছিলাম। অথচ পুলিশে যোগ দেওয়ার পর আজ পর্যন্ত একবারও গুলি চালাতে পারিনি। এমনকি ওই রোশা ছোকরাটা আমার পিস্তলকে ‘দয়ালু পিস্তল’ বলে ঠাট্টা করত। হা হা হা…”
টেবিলের ওপর রাখা পিস্তলটির দিকে তাকিয়ে গুসের ঠোঁট সামান্য বাঁকা হলো। তারপর নিচু স্বরে বললেন, “আপনি যদি রোশার হয়ে সুপারিশ করতে এসে থাকেন, তবে আপনাকে হতাশ হতে হবে।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কথাটি শুনে পরিচালক গ্রিফিন নাক সিটকে মাথা নাড়লেন, “গুস, তুমি আমার চেয়ে আগে রোশাকে চিনতে। সত্যিই কি মনে করো, তাকে এত সহজে পরাজিত করা যায়?”
গুস নীরবে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে বললেন, “মৃত্যুর মুখে দাঁড়ানো একজন মানুষের সঙ্গে কথা বলার কোনো আগ্রহ আমার নেই। তবে আজ রাতে আপনি নিজে এসেছেন, এতে অন্তত আপনাকে যোগাযোগ করার জন্য আমাকে আর লোক পাঠাতে হবে না।”
তিনি একটি কলম তুলে টিস্যু কাগজের ওপর কয়েকটি সংখ্যা লিখে সামনের দিকে এগিয়ে দিলেন।
পরিচালক নিচে তাকিয়ে এক ঝলক দেখেই ভ্রু তুললেন। মুখে ফুটে উঠল অর্ধেক হাসি, অর্ধেক বিদ্রূপ।
“হুঁ হুঁ, পাঁচ মিলিয়ন ডলার? এটা তো আমার বিশ বছরেরও বেশি বেতনের সমান। এই টাকা দিয়ে তুমি কি আমার বিবেক কিনতে চাও?”
গুসের মুখে আর আগের তোষামোদপূর্ণ ভাবটি নেই। তিনি টেবিলে আঙুল ঠুকে বললেন, “প্রতি বছর আমি একই পরিমাণ অর্থ পুলিশ দপ্তরেও দান করব—পুলিশকর্মীদের বেতন, সুযোগ-সুবিধা এবং প্রাথমিক অবকাঠামো উন্নত করার জন্য। আশা করি, একজন সামান্য পুলিশকর্মীর জন্য আপনি আমার সদিচ্ছাকে প্রত্যাখ্যান করবেন না।”
গুস আরও বোঝানোর উদ্যোগ নিতেই হলঘরে টেলিফোনের ঘণ্টা তীব্র শব্দে বেজে উঠল।
কিছুক্ষণ পর পরিচারিকার পোশাক পরা এক নারী পড়ার ঘরের দরজায় কড়া নেড়ে নিচু স্বরে বলল, “স্যার, কারখানা থেকে ফোন এসেছে। মনে হচ্ছে জরুরি কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছে, আপনার ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।”
গুসের লেখার টেবিলে ঠোকারত আঙুল থেমে গেল। তিনি প্রথমে নির্বিকার মুখে বসে থাকা পরিচালক গ্রিফিনের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “একটু অপেক্ষা করুন।”
তিনি উঠে চলে যাওয়ার পর পরিচালক ধীরে ধীরে এক মুঠো ধোঁয়া ছাড়লেন এবং হাতে ধরা সিগারটি নামিয়ে রাখলেন।
কয়েক মিনিট পর।
গুস আবার পড়ার ঘরে ফিরতেই দেখা গেল, তার মুখ ভীষণ গম্ভীর হয়ে উঠেছে।
তিনি মাত্র জানতে পেরেছেন, খাদ্যনিরাপত্তার অজুহাতে পুলিশ তার মালিকানাধীন কয়েকটি খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় হানা দিয়েছে এবং সবগুলো সিল করে দিয়েছে।
“তুমি কি ভাবছ, এই কৌশলে আমাকে ভয় দেখিয়ে পিছু হটাতে পারবে?”
গুস নিজের জায়গায় বসে থাকা পরিচালক গ্রিফিনের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে অবজ্ঞাভরে বললেন, “আগামীকাল খাদ্য ও ওষুধ নিয়ন্ত্রণ দপ্তর খুললেই আমার কারখানাগুলো যথারীতি চালু হয়ে যাবে। তোমার ক্ষমতা দিয়ে সর্বোচ্চ এক রাতের জন্যই সেগুলো বন্ধ রাখতে পারবে।”
পরিচালক কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “তোমার খাবারে সত্যিই কোনো সমস্যা না থাকলে, আমার পুলিশকর্মীরা সিল করার কারণই বা পেল কোথায়?”
গুস নিরাবেগ মুখে বললেন, “দেখছি, আমার সঙ্গে বিরোধে জড়ানোর ব্যাপারে তুমি একেবারে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। তাহলে তোমার জন্য শুভকামনা রইল।”
পরিচালক তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে মুচকি হাসলেন। সিগারের আগুন নিভিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
“সিগার ভালো ছিল। আজ রাতটা বেশ আনন্দেই কাটল। তাহলে আজ এখানেই শেষ করি।”
তিনি গুসের দিকে হাত বাড়ালেন। কিন্তু গুস একবারও তার দিকে না তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “কখনো কি কাউকে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার বাড়িতে গিয়ে মৃতদেহের সঙ্গে হাত মেলাতে দেখেছ?”
“হা হা হা, কথাটা মন্দ বলোনি।”
পরিচালক বারবার মাথা নেড়ে আবার বললেন, “আসলে, এইমাত্র তুমি ভুল অনুমান করেছ। আজ রাতে আমি রোশার হয়ে সুপারিশ করতে আসিনি।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
তিনি গুসের মেঘাচ্ছন্ন মুখের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “আমি শুধু শিকাগোর এই বড় অপরাধসম্রাটের শেষ পরিণতি নিজের চোখে দেখে যেতে চেয়েছিলাম।”
কথা শেষ করে তিনি নিজের গোলগাল পেটে আলতো চাপড় দিলেন, হাই তুললেন এবং পড়ার ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
গুস সিগারটি ঠোঁটে তুলে গভীর টান দিলেন। তার মুখের অভিব্যক্তিতে কখনো অন্ধকার, কখনো আলো খেলা করতে লাগল।
হঠাৎ তিনি উপলব্ধি করলেন, ব্যবসা নিউইয়র্ক পর্যন্ত বিস্তৃত করে শিশু অপহরণের মতো অপরাধে জড়িয়ে পড়ার পর থেকেই তার দিনগুলো একের পর এক দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে!
——————————
পরদিন।
সকালের সূর্যের আলো মেঘ ভেদ করে এক ক্ষতবিক্ষত বাড়ির ভেতর এসে পড়ল।
রোশা ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত অবস্থায় আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নীরবে নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর সে হঠাৎ সজোরে এক ঘুষি চালাল!
“ঝনঝন—”
আঘাতের সঙ্গে সঙ্গেই আয়নাটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। কাচের টুকরোগুলো বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঝরে পড়তেই পেছনে দেখা গেল শক্ত করে বন্ধ করা একটি কাঠের পাটাতন।
রোশা দুহাতে পাটাতনের কিনারা চেপে ধরে জোরে টান দিল। মুহূর্তের মধ্যেই সেটি খুলে গেল।
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সারি সারি কালো, ঠান্ডা ধাতব অস্ত্র এবং হলদে রঙের গুলি—যেন একটি ছোটখাটো অস্ত্রাগার।
সিগ সাবমেশিন এমপিএক্স স্বয়ংক্রিয় কারবাইন, বেরেটা এম টু আধা-স্বয়ংক্রিয় কৌশলগত শটগান, গ্লক চৌত্রিশ যুদ্ধবিশারদ পিস্তল, দূরনিয়ন্ত্রিত বিস্ফোরক, এম পাঁচশো পঁয়তাল্লিশ সাধারণ খণ্ডবিস্ফোরক গ্রেনেড…
আরও ছিল রোশার সবচেয়ে প্রিয় এআর পনেরো স্বয়ংক্রিয় রাইফেল—সাড়ে এগারো ইঞ্চি নলের, প্রলেপ দেওয়া বোল্ট সংযোগভিত্তিক ক্ষতিপূরণযন্ত্র এবং ছয় গুণ বিবর্ধনক্ষম নিশানাদর্শী দিয়ে সজ্জিত।
শক্তি ও নিখুঁত নির্ভুলতার এক পরিপূর্ণ সমন্বয়!
রোশা ধীরে ধীরে একটি সিগারেট ধরাল। সে অনুভব করতে পারল, তার রক্ত প্রায় ফুটতে শুরু করেছে।