বত্রিশতম অধ্যায়। কার্ল: "বুড়ো শয়তান, আমি তোকে......"
পৃষ্ঠা (১/৩)
রাস্তার ওপর পুলিশের সাইরেনের তীক্ষ্ণ আর্তনাদ ব্যস্ত প্রতিধ্বনিতে বাতাসকে ছিন্নভিন্ন করে তুলছিল।
রোশা তাড়াহুড়ো করে ঘটনাস্থলে পৌঁছানোর আগেই চারপাশ শক্ত করে ঘিরে ফেলেছিল নিরাপত্তার ফিতা।
চোখ তুলে সে দেখল, মাটির ওপর নিঃশব্দে পড়ে আছে একটি গাঢ় রঙের মৃতদেহের আবরণ।
ভেতরে মোড়ানো মানুষটি কে, আগের সেই ফোনকলই তাকে তার উত্তর দিয়ে দিয়েছিল।
“স্যার।”
“দলনেতা।”
“রোশা…”
রোশাকে আসতে দেখে খুনের তদন্তকারী দলের সদস্যরা যেন আশ্রয় পেল। যে যার মতো সম্বোধন করে তারা সবাই তার চারপাশে জড়ো হয়ে গেল।
একজন নারী পুলিশকর্মীর চোখ লাল হয়ে উঠেছিল। গলায় কান্না নিয়ে সে ব্যাখ্যা করল, “আমরা মূলত খুনের মামলার সূত্র খুঁজতে উত্তরাঞ্চলে ছড়িয়ে পড়েছিলাম। মার্টিন একা থানায় গিয়েছিল পুলিশ কুকুরের সাহায্য চাইতে। কে জানত, মাঝপথেই তার ওপর হামলা হবে! আমরা যখন পৌঁছালাম… মার্টিন তখন গুলিবিদ্ধ হয়ে পড়ে ছিল।”
রোশা নীরবে দাঁড়িয়ে রইল। তার দৃষ্টি সামনের গাঢ় রঙের মৃতদেহের আবরণের ওপর স্থির হয়ে ছিল।
অনেকক্ষণ পর সে মেয়েটির কাঁধে আলতো করে হাত রাখল, সান্ত্বনা জানানোর জন্য। তারপর নিরাপত্তার ফিতা পেরিয়ে মৃতদেহটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
ধীরে ধীরে সে আবরণের চেন খুলে দিল। রক্তে ভেজা মার্টিনের মুখটি বেরিয়ে এল।
মাথার পেছনে গুলি লেগেছিল, আর গুলিটি কপাল ভেদ করে বেরিয়ে গেছে। কবজিতে বাঁধা থাকার ঘর্ষণের দাগ, হাঁটুর কাছে ধুলো ও ঘষটে যাওয়ার চিহ্ন স্পষ্ট।
স্পষ্টতই, মার্টিনকে জোর করে হাঁটু গেড়ে বসানো হয়েছিল, তারপর পেছন থেকে প্রাণঘাতী গুলি করা হয়।
মেক্সিকান মাদক কারবারিদের সবচেয়ে পছন্দের মৃত্যুদণ্ডসদৃশ হত্যার পদ্ধতি এটাই!
মৃতদেহের আবরণের ভেতর শুয়ে থাকা তরুণ মুখটির দিকে তাকিয়ে, জীবন-মৃত্যুর অসংখ্য দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত রোশারও মনে হলো, চারপাশ যেন ঝাপসা হয়ে আসছে।
তার মনে পড়ল, মার্টিন তারও আগে খুনের তদন্তকারী দলে যোগ দিয়েছিল। শুরুতে বাইরে থেকে এসে দলনেতা হওয়া রোশার প্রতি তার মনে অসন্তোষ ছিল। কিন্তু কয়েকবার একসঙ্গে মামলা সমাধান করার পর মার্টিনের মনোভাব ধীরে ধীরে বদলে যায়।
শুধু প্রতিদিন হাসিমুখে তাকে “স্যার” বলে ডাকত না, রোশার দেওয়া প্রতিটি কাজও আন্তরিকতার সঙ্গে সম্পন্ন করত।
সেই কারণেই রোশা বহুবার মার্টিনকে বাড়িতে এসে মদ্যপানের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল। হয়তো এই ঘনিষ্ঠতাই মার্টিনকে গুস্তাভের নিশানা বানিয়েছিল।
“দুঃখিত, ভাই। আমি অনেক দেরি করে ফেলেছি।”
রোশা হাত বাড়িয়ে মার্টিনের মুখের রক্ত মুছে দিতে চাইল। কিন্তু শুকিয়ে যাওয়া রক্ত গালের সঙ্গে এমনভাবে লেগে ছিল যে, যতই চেষ্টা করুক, কিছুতেই তা মুছতে পারল না।
ঠিক তখনই তার সামনে একটি পরিষ্কার রুমাল এগিয়ে এল। জিনি তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, চোখজুড়ে উদ্বেগ।
রোশা রাগে বিস্ফোরিত হবে—এটাই সে ভেবেছিল। কিন্তু এই নীরবতা তাকে আরও বেশি কষ্ট দিচ্ছিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ওই ফোনকলের কারণেই কি?” জিনি মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাও?”
রোশা যত্ন করে মার্টিনের মুখ মুছতে মুছতে সেই তরুণ, শান্ত মুখটির দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল,
“চোখের বদলে চোখ, দাঁতের বদলে দাঁত!”
——————————
শহরতলির একটি খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা।
গুস্তাভ ধীরে ধীরে কলটি বন্ধ করল, তারপর তোয়ালে দিয়ে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে হাত শুকিয়ে নিল।
শেষ কবে সে নিজে হাতে গুলি চালিয়েছিল, তা তার আর মনে নেই। কিন্তু রোশাকে বোঝাতে যে তাকে রাগানোর পরিণতি কী হতে পারে, গুস্তাভ রোশার কাছের মানুষদের একজন একজন করে নরকে পাঠাতে আপত্তি করত না।
“আমাকে ছেড়ে দাও! হারামজাদা!”
পেছন থেকে ভেসে এল কচি অথচ ক্রোধে ভরা গালাগালের আওয়াজ। সে ছিল ফ্র্যাঙ্কের ছোট ছেলে কার্ল।
হাত-পা বাঁধা থাকা সত্ত্বেও কার্লের মুখে ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। বরং সে গুস্তাভ ও বুড়ো ম্যাকসহ তাদের সবাইকে জোরে জোরে গাল দিচ্ছিল।
বুড়ো ম্যাক কার্লের মাথায় জোরে এক ঘা মেরে তাকে চুপ করতে ইঙ্গিত করল।
তারপর বিষণ্ণ মুখে গুস্তাভের দিকে ফিরে নিচু গলায় বলল, “গ্যালাঘার পরিবারের মধ্যে রোশার সঙ্গে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বোধহয় ফিওনা নামের ওই নারী, তাই না? রোশা এখনও তার প্রথম প্রেম। রোশার ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইলে ফিওনাকে অপহরণ করাই তো বেশি কার্যকর হতো। একটা বাচ্চার ওপর হাত দেওয়ার কী দরকার ছিল?”
“তোমার কি মনে হয়, এমন এক উচ্ছৃঙ্খল নারী মারা গেলে রোশা তার জন্য কষ্ট পাবে?”
গুস্তাভের সামনে দাঁড়িয়ে অবিরত চিৎকার করতে থাকা কার্লের দিকে নির্বিকার দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে ঠান্ডা হেসে বলল, “এই কয়েক বছরে গ্যালাঘার পরিবারের মধ্যে একমাত্র এই ছেলেটাই রোশার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ ছিল। এমনকি এই সেমিস্টারের পড়ার খরচও রোশাই দিয়েছে। এখন, তার সিদ্ধান্তের কারণে আরও একটি নিরপরাধ প্রাণ পৃথিবী থেকে মুছে যাবে।”
তাদের কথোপকথন শুনে কার্লও অবশেষে সব বুঝতে পারল।
এই লোকগুলো তাকে অপহরণ করেছে রোশার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।
সে সঙ্গে সঙ্গে গুস্তাভকে গাল দিয়ে চিৎকার করল, “হারামজাদা, শয়তান! আমাকে মেরে ফেললেও রোশা অবশ্যই তোমাদের প্রতিশোধ নেবে!”
গুস্তাভ তার উত্তর দেওয়ারও প্রয়োজন বোধ করল না। সে পকেট থেকে মোবাইল ফোন বের করল এবং অধীনস্থের বাড়িয়ে দেওয়া বন্দুকটি হাতে নিল।
সে নিজে হাতে ছেলেটিকে হত্যা করবে, তারপর সেই মৃত্যুর ভিডিও রোশার কাছে পাঠাবে—যাতে রোশা আরও একবার প্রিয়জন হারানোর যন্ত্রণা অনুভব করে।
কিন্তু ট্রিগারে চাপ দিতে যাওয়ার মুহূর্তে বুড়ো ম্যাক হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
গুস্তাভের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে গেল। সে রেগে উঠতে যাচ্ছিল, কিন্তু বুড়ো ম্যাক তার কানের কাছে ঝুঁকে কয়েকটি কথা ফিসফিস করে বলল।
কথা শেষ হলে গুস্তাভের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। কার্লের দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“ও? বয়সটা কি একটু বেশি হয়ে গেল না? দেখলে তো মনে হয় দশ বছর পেরিয়ে গেছে।” সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“পরিকল্পনা অনুযায়ী যে বাচ্চাটিকে চেয়েছিলাম, তার চেয়ে বয়স একটু বেশি ঠিকই। কিন্তু কিছু না থাকার চেয়ে এটাও ভালো।”
বাচ্চাকে হত্যা করার এই কাজটি বুড়ো ম্যাকের আর সহ্য হচ্ছিল না। সে মনের জোর সঞ্চয় করে বোঝাতে লাগল, “এখন ওকে মেরে ফেললে রোশাকে ক্ষেপানো ছাড়া আর কোনো লাভ হবে না। বরং ওকে নিউইয়র্কে পাঠিয়ে দিই। তাতে দুটো কাজই একসঙ্গে হয়ে যাবে, তাই নয় কি?”
গুস্তাভকে এখনও দ্বিধায় ভুগতে দেখে বুড়ো ম্যাক তাড়াতাড়ি যোগ করল, “এখন পুলিশ শিশু নিখোঁজের মামলা নিয়ে ভীষণ কড়া নজর রাখছে। আগের মতো একসঙ্গে দশ-পনেরোটা শিশুকে সরিয়ে নেওয়া আর সম্ভব নয়। এই ছেলেটা তো একাই—যে কোনো গাড়িতে সহজেই নিয়ে যাওয়া যাবে। তাছাড়া নিউইয়র্কের লোকজনকেও একটা জবাব দেওয়া হবে।”
সামনে দাঁড়িয়ে তাকে গাল দিতে থাকা কার্লের দিকে তাকিয়ে গুস্তাভ ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল।
“মুখটা একটু নোংরা, কিন্তু দেখতে বেশ মিষ্টি…”
সে হালকা মাথা নেড়ে পিস্তলটি গুটিয়ে রাখল, তারপর হাত নেড়ে আদেশ দিল, “একদল লোক পাঠাও। এখনই ওকে নিউইয়র্কে নিয়ে যাও। যোগাযোগের জায়গা আগেরটাই।”
“এত তাড়াতাড়ি? কয়েক দিন আটকে রাখবে না?” বুড়ো ম্যাক বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বিলম্বে বিপদ বাড়ে। রোশাকে আমি যতটা চিনি, তাতে এই ছেলেটা এখন পাগলা কুকুরের মতো প্রতিশোধ নিতে ছুটবে। আগে ওকে সরিয়ে ফেলি, তাহলে ঝামেলা কম হবে।”
“…বুঝেছি।”
কয়েক মিনিট পর।
বুড়ো ম্যাক কার্লের ঘাড় চেপে ধরে তাকে জোর করে কারখানার বাইরের গাড়ির দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
চারপাশে পাহারায় থাকা বন্দুকধারীদের দিকে একবার তাকিয়ে সে ভ্রু কুঁচকাল। তারপর নিচু গলায় কার্লকে সতর্ক করে বলল, “পথে সুযোগ পেলে যত দূর পারো পালিয়ে যেও। যদি শেষ পর্যন্ত নিউইয়র্কে পৌঁছে যাও… তাহলে নিজের ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিতে হবে।”
এই বলে বুড়ো ম্যাকের মনে যেন আরও অনুতাপ জেগে উঠল। সে পকেট থেকে একটি শক্তিবর্ধক বার বের করে কার্লের কোলে গুঁজে দিল।
“নিউইয়র্ক?” কার্ল বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল। “কী বলছ? আমাকে নিউইয়র্কে নিয়ে যাচ্ছ কেন?”
বুড়ো ম্যাক মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভেবেছিল কয়েক দিন দেরি করিয়ে কার্লকে বাঁচানোর কোনো সুযোগ খুঁজে নেবে। কিন্তু এবার গুস্তাভ যে এত তাড়াহুড়ো করবে, তা সে ভাবেনি।
সে মৃদুস্বরে ব্যাখ্যা করল, “ওখানে অনেক ধনী ও ক্ষমতাবান লোক আছে, যারা তোমার মতো ছোট ছেলেদের খুব পছন্দ করে। আর শোনো, এই শক্তিবর্ধক বারটা খাওয়ার জন্য নয়। নিউইয়র্কে বেঁচে থাকতে চাইলে, আগে এটা নিয়ে ভালো করে অনুশীলন করো।”
“কী?”
কার্ল কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাকে সরাসরি গাড়ির পেছনের বাক্সে ঢুকিয়ে দেওয়া হলো।
অন্ধকারের মধ্যে কার্ল বুড়ো ম্যাকের বলা কথাগুলো মনে করতে লাগল। তারপর হাতে ধরা মোটা কালো দণ্ডটির ওপর হাত বুলিয়ে দিল।
পরের মুহূর্তেই সে সবকিছু বুঝতে পারল এবং হতাশায় চিৎকার করে উঠল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)