অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ: নব আবর্তন বজ্র আঘাতের টোকেন

„সেটাই কি সেই ঐማস্ত্র?“ শাংদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দ্রুত পাথরের বেদির দিকে এগিয়ে গেল।

„দাঁড়াও!“ আমি হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিলাম, আমার দৃষ্টি দ্রুত পাথরের কক্ষের চারপাশ ঘুরে এল। „এখানে কোনো ফাঁদ আছে, হুট করে কিছু করো না।“

আমার কথা শেষ হওয়ার আগেই পাথরের কক্ষের চারপাশের দেওয়াল হঠাৎ ফেটে গেল, আর সেই ফাটল থেকে বেরিয়ে এল ডজন খানেক তির, সোজা আমাদের লক্ষ্য করে ছুটে এল।

আমার গতি বিদ্যুতের মতো দ্রুত, এক পলকেই আমি শাংদে ও উ চাচার পাশে গিয়ে পৌঁছলাম, দু'হাতে দু'জনকে ধরে ফেললাম, আর পায়ের পাতায় ভর দিয়ে ঝিলের জলের ওপর ফড়িংয়ের চলার মতো তিরের ফাঁকফোকর দিয়ে অনায়াসে যাতায়াত করতে লাগলাম।

তিরগুলো আমাদের জামার পাশ দিয়ে সাঁইসাঁই করে উড়ে গিয়ে পেছনের দেওয়ালে গেঁথে গেল।

শাংদে আর উ চাচার কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি তাদের পাথরের কক্ষের অন্যপাশে নিয়ে এসেছি।

„বাজে কথা! তোমার এই চালচলন...“ উ চাচার চোখ কপালে উঠল, „অত্যন্ত চমৎকার!V

„আপনি বড্ড বেশি প্রশংসা করছেন, ওস্তাদের তুলনায় এটা তো কিছুই না।“ আমি তাদের ছেড়ে দিলাম, আমার দৃষ্টি পাথরের বেদির ওপর রাখা কাঠের বাক্সের ওপর নিবদ্ধ হলো, „ফাঁদ একবার সক্রিয় হয়ে গেছে, অল্প সময়ের মধ্যে দ্বিতীয়বার আর সক্রিয় হবে না।“

আমরা অত্যন্ত সাবধানে পাথরের বেদির দিকে এগোলাম, প্রতিটি পদক্ষেপে চরম সতর্কতা বজায় রাখলাম।

ঠিক যে মুহূর্তে শাংদে কাঠের বাক্সটি তোলার জন্য হাত বাড়াল, পাথরের বেদিটি হঠাৎ নিচে নেমে গেল, আর মেঝে প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল।

„খারাপ ব্যাপার! দ্রুত পিছু হটো!“ আমি চিৎকার করে উঠলাম, আবারও আট-পদক্ষেপ ঝিঁঝিঁ পোকা অতিক্রম করার কৌশল ব্যবহার করে শাংদে ও উ চাচাকে নিয়ে দ্রুত পেছনে সরে এলাম।

পাথরের বেদি যেখান থেকে নিচে নেমে গেছে, সেখানে অতলস্পর্শী এক কালো গর্তের সৃষ্টি হলো।

এর পরই পাথরের কক্ষের ছাদ ধীরে ধীরে নিচে নামতে শুরু করল, মনে হলো যেন আমাদের পিষে চ্যাপ্টা করে ফেলবে।

„বেরোনোর পথ খোঁজিক!“ উ চাচা উদ্বিগ্ন কন্ঠে বললেন।

আমি দ্রুত পাথরের কক্ষের চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিলাম, আমার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কোণায় থাকা একটি গোপন দরজার ওপর।

সেখানেই লুকিয়ে আছে ফুংশুই阵法-র জীবনদ্বার, আর সেটাই একমাত্র বাঁচার পথ।

„এদিক দিয়ে!“ আমি দু'জনকে নিয়ে গোপন দরজার দিকে ছুটলাম, পেছনের ছাদ বিকট শব্দে আছড়ে পড়ে ধুলোর ঝড় তুলল।

„ফুঁ... পিষে পিৎজা হওয়ার হাত থেকে বেঁচে গেলাম।“ শাংদে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

„অপ্রয়োজনীয় কথা বন্ধ করো, অসতর্ক হয়ো না।“ উ চাচা সতর্ক করে দিলেন।

গোপন দরজার ওপারে রয়েছে একটি সংকীর্ণ সুরঙ্গ, আর সুরঙ্গের শেষ প্রান্তে আরেকটি বিশাল পাথরের কক্ষ।

পাথরের কক্ষের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে রয়েছে একটি প্রকাণ্ড পাথরের মূর্তি, যার হাতে ধরা আছে প্রাচীন এক টোকেন, টোকেনের গায়ে খোদাই করা রয়েছে বজ্রের নকশা, আর তাতে মৃদু বিদ্যুতের আলো ঝিলিক দিচ্ছে।

„সেটা হলো... ঐমাস্ত্র!“ শাংদে উত্তেজনার সাথে বলে উঠল, „অবশেষে খুঁজে পাওয়া গেল!V

তবে আমরা যখন পাথরের মূর্তির কাছাকাছি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছি, তখন হঠাৎই মূর্তিটি নড়ে উঠল, তার বিশাল পাথরের বাহু আমাদের লক্ষ্য করে সজোরে আছড়ে পড়ল।

„সরে যাও!“ আমি এক ধাক্কায় শাংদে ও উ চাচাকে সরিয়ে দিলাম, একই সাথে পায়ের পাতায় ভর দিয়ে বিদ্যুতের গতিতে মূর্তির ঠিক পেছনে গিয়ে দাঁড়ালাম।

পাথরের বাহুটি প্রবল বেগে হাওয়া কেটে চলে গেল, আর তাতে ছিটকে উঠল অজস্র পাথরের টুকরো।

আমি দ্রুত মূর্তির ভিত্তিমূলের দিকে তাকালাম, আর সেখানে খুঁজে পেলাম একটি উঁচু হয়ে থাকা পাথরের টুকরো, যা স্পষ্টতই মূর্তিটিকে নিয়ন্ত্রণ করার যন্ত্র।

„যন্ত্র বন্ধ করো!“ আমি চিৎকার করে উঠলাম, সেই সাথে পাথরের টুকরোটি চেপে ধরলাম।

মূর্তির নড়াচড়া থমকে গেল, তার পাথরের বাহুটিও মাঝ আকাশে থেমে রইল।

„দারুণ ব্যাপার! সফল হয়েছি!“ শাংদে উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল।

আমরা দ্রুত পাথরের মূর্তিতে চড়ে বসলাম এবং তার হাত থেকে ঐমাস্ত্রটি নামিয়ে নিলাম। হাতে পেতেই ঐমাস্ত্রটি বরফের মতো ঠান্ডা মনে হলো, এর গায়ে বজ্রের নকশা জ্বলজ্বল করছিল, আর তাতে মৃদু বজ্রশক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল।

„এটাই সেই ঐমাস্ত্র যা আমরা খুঁজছিলাম।“ উ চাচা গম্ভীর গলায় বললেন, „তাড়াতাড়ি চলো, নিলি ধর্মের লোকেরা হয়তো পিছু ধাওয়া করে চলে এসেছে।“

আমরা দ্রুত পাথরের কক্ষ ত্যাগ করলাম এবং আসার পথ ধরেই ফিরতে লাগলাম।

কিন্তু সুরঙ্গ থেকে বেরোতেই দেখলাম চেন মিংসিঙ বেশ ক'জন ধর্মাবলম্বীকে সাথে নিয়ে গুহার মুখ আটকে দাঁড়িয়ে আছে।

„ঐমাস্ত্রটি আমার হাতে তুলে দাও, তবেই আমি তোমাদের জীবন ভিক্ষা দিতে পারি।“ চেন মিংসিঙ ঠান্ডা গলায় বলল, তার হাতের সোনালী খঞ্জরটি থেকে ঠান্ডা আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

তার বুড়ো আঙুলের গোড়ায় এখনও রক্তের দাগ লেগে আছে, যা স্পষ্টতই এর আগে তাইঝির সাথে লড়াইয়ে পাওয়া আঘাত।

„বেশি বকবক করো না!“ শাংদে কুনিয়ুন তরবারি শক্ত করে ধরল, একটুও পিছু হটল না।

„তাহলে আর আমাকে দোষ দিও না।“ চেন মিংসিঙ হাত নাড়াতেই তার পেছনের ধর্মাবলম্বীরা হুড়মুড় করে এগিয়ে এল।

আমরা তিনজন পিঠে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে এক তুমুল লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিলাম।

ঠিক তখনই চেন মিংসিঙের পেছনে তাইঝির অবয়ব আকস্মিকভাবে ফুটে উঠল, আর তার ছায়া-ছুরিকা সোজা আঘাত হানল চেন মিংসিঙের পিঠে।

„ঝনঝন!“

চেন মিংসিঙ কোনোমতে ঘুরে দাঁড়িয়ে সোনালী খঞ্জর দিয়ে সেই আঘাত প্রতিহত করল।

কিন্তু তার হাতটি ততক্ষণে অবশ হয়ে গেছে, বুড়ো আঙুলের গোড়ার ক্ষতটি আবার ফেটে গেল, আর খঞ্জর বেয়ে ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরে পড়তে লাগল।

„অসাধারণ! তাইঝি!“ শাংদে আনন্দের সাথে চেঁচিয়ে উঠল।

„অপ্রয়োজনীয় কথা বলো না, দ্রুত পিছু হটো!“ তাইঝি ঠান্ডা গলায় বলে এক পলকে চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই আবার অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

আমরা এই সুযোগে গুহার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এসে উন্মত্তের মতো ছুটতে লাগলাম, আর শেষ পর্যন্ত কনস্ট্রাকশন সাইটে ফিরে এলাম।

পেছন থেকে ভেসে আসছে চেন মিংসিঙের ক্ষিপ্ত গর্জন, কিন্তু তাইঝি তাকে আটকে দেওয়ায় সে আর ধাওয়া করতে পারেনি।

রাতের হাওয়া সাঁ সাঁ করে বইছে, কনস্ট্রাকশন সাইটের সার্চলাইটগুলো এখনও জ্বলছে, আর তাদের ফ্যাকাশে আলোয় আমাদের ছায়ারা দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর হয়ে গেছে।

আমি হাঁপাতে হাঁপাতে পেছনে একবার তাকিয়ে নিশ্চিত হলাম যে নিলি ধর্মের লোকেরা পিছু নেয়নি।

তাইঝির কি কোনো বিপদ হবে? শাংদে কপাল থেকে ঘাম মুছে একটু উদ্বেগের সুরেই জিজ্ঞেস করল।

„হবে না।“ উ চাচা গম্ভীর গলায় বললেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই আমাদের পেছনের জঙ্গল থেকে একটা কালো ছায়া ঝিলিক দিয়ে বেরিয়ে এল, আর সে হলো তাইঝি।

তার ছায়া-ছুরিকা থেকে তখনও রক্ত ঝরছে, মুখে সেই একই বরফশীতল অভিব্যক্তি।

„সব সমাধান হয়েছে?“ উ চাচা জিজ্ঞেস করলেন।

„সাময়িকভাবে পেছনে ফেলা গেছে।“ তাইঝি সংক্ষিপ্ত জবাব দিল, „ওদের লোকবল বেশি, বেশিক্ষণ লড়া ঠিক হবে না।“

আমি মাথা নেড়ে আমার কিয়ানকুন থলে থেকে সেই প্রাচীন টোকেনটি বের করলাম।

হাতে পেতেই টোকেনটি বরফের মতো ঠান্ডা ঠেকলো, এর গায়ে খোদাই করা রয়েছে জটিল বজ্রের নকশা, আর সেই নকশার মাঝে মৃদু বিদ্যুতের আলো বয়ে চলেছে, যা দেখে মনে হচ্ছিল এর মধ্যে সীমাহীন শক্তি লুকিয়ে রয়েছে।

„এটি হলো নব-পরিবর্তন বজ্র-আঘাত টোকেন।“ উ চাচা টোকেনটি হাতে নিয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, তার চোখে বিস্ময়ের এক ঝলক খেলে গেল, „লংদাও তাওধর্মের অন্যতম শ্রেষ্ঠ ঐমাস্ত্র, জনশ্রুতি আছে যে এটি জিন শ্যুয়ানজি নিজের হাতে তৈরি করেছিলেন, যা বিশেষভাবে অশুভ শক্তি ও দানবদের দমন করতে পারে।“

„নব-পরিবর্তন বজ্র-আঘাত টোকেন?“ শাংদে কাছে এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, „এই জিনিসটা কীভাবে ব্যবহার করে?“

উ চাচা টোকেনটি শাংদের হাতে তুলে দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন, „নব-পরিবর্তন বজ্র-আঘাত টোকেন, নাম শুনেই বুঝতে পারছ, এটি আকাশের নয় স্তর বিশিষ্ট বজ্রকে ডেকে আনতে পারে। প্রতিটি পরিবর্তনে এর শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যায়। যদি নয়টি পরিবর্তনই একসঙ্গে প্রকাশ করা হয়, তবে হাজার বছরের পুরনো কোনো দানবও নিমেষেই ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যাবে।“

শাংদে টোকেনটি হাতে নিয়ে চোখ দুটো উজ্জ্বল করে তুলল, „এত ক্ষমতাশালী? তাহলে তো আমি অজেয় হয়ে গেলাম?“

„এত তাড়াতাড়ি খুশি হওয়ার কিছু নেই।“ উ চাচা তাকে তির্যক দৃষ্টিতে দেখলেন, „যদিও নব-পরিবর্তন বজ্র-আঘাত টোকেনের শক্তি অসীম, তবে এটি ব্যবহারকারীর ওপরও উচ্চ দাবি রাখে। তোমার বর্তমান সাধনা দিয়ে তুমি বড় জোর তিনটি পরিবর্তন সক্রিয় করতে পারবে। যদি জোর করে উচ্চতর স্তর ব্যবহার করতে যাও, তবে তার ফল উল্টো তোমার ওপরই বর্তাতে পারে।“

„তিনটি পরিবর্তনই যথেষ্ট!“ শাংদে উৎসাহের সাথে টোকেনটি নাড়াতে নাড়াতে বলল, „এরপর দেখি কার এত স্পর্ধা হয়!“

উ চাচা মাথা নেড়ে গম্ভীর সুরে বললেন, „নব-পরিবর্তন বজ্র-আঘাত টোকেন হলো লংদাও তাওধর্মের পরম রত্ন, কোনোভাবেই একে কোনো অসুরের হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না। যেহেতু তুমি এই ঐমাস্ত্রটি পেয়েছ, তাই এর দায়িত্বও তোমাকে নিতে হবে এবং সঠিকভাবে এর ব্যবহার করতে হবে।“

„বুঝেছি!“ শাংদে হাসি সংবরণ করে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে টোকেনটি যত্ন করে রেখে দিল।

তাইঝি পাশে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় একটি কথা যোগ করল, „পায়ে পাথর না বাঁধলেই হলো।“

আমি দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে বললাম, „বেশি বাহাদুরি করো না, তাড়াতাড়ি চলো।“

উ চাচা সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন, „আদেশ পালন করা হলো।“

আমরা রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে গাড়িতে চড়ে কনস্ট্রাকশন সাইট ত্যাগ করলাম।

নব-পরিবর্তন বজ্র-আঘাত টোকেনের আলো শাংদের বুকের ভেতর থেকে মাঝে মাঝে ঝিলিক দিয়ে উঠছিল, যেন ভবিষ্যৎ ঝড়েরই আভাস দিচ্ছিল।