চল্লিশতম অধ্যায়: প্রাচীন সমাধির প্রবেশদ্বার

সাংদে শুনে তেইজিক রাজি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, তার মুখের অসন্তোষ মুহূর্তেই মুছে গেল এবং তার মুখে এক ধরনের আত্মতুষ্ট হাসি ফুটে উঠল। সে হাত মেলাতে লাগল, হাসিখুশি স্বরে বলল, "যেহেতু সব ঠিক হয়ে গেছে, ফাওকী আমারই হবে! যারা আমার থেকে ছিনিয়ে নেবে, তাদের সঙ্গে আমি ঝগড়া করব!"

আমি তাকে একবার চোখ দিয়ে দেখে মজা করলাম, "তুমি তো আগে বলে ছিলে পুঁজি হতে চাও, এখন হঠাৎ ফাওকীর কথা ভাবছ?"

সাংদে হাত নেড়ে সঠিকভাবে বলল, "পুঁজি তো পুঁজি, আর ফাওকী আলাদা!"

তেইজিক চেয়ারে ঝুঁকে হাসি-মিশ্রিত চোখে সাংদেকে দেখে ধীর স্বরে বলল, "ফাওকী তোমারই হবে। কিন্তু ফাওকী পেলে যদি তুমি ব্যবহার না করতে পারো, তাহলে তো বৃথা হয়ে যাবে।"

সাংদে শুনে অবিলম্বে অসন্তুষ্ট হয়ে চোখ গুঁজে বলল, "কাদের অবমূল্যায়ন করছ? একটা সাধারণ ফাওকী আমাকে তো ডিঙিয়ে যেতে পারে না!"

আমি ইচ্ছে করে নিশ্বাস ফেললাম, মাথা নাড়লাম, "যদি ভুল করে তুমি নিজেই বিপদে পড়ো, তাহলে কী করবে? এরকম হোক, ফাওকী আগে আমার কাছে থাকবে, আমি বুঝে নেব, তারপর তোমাকে দেব।"

সাংদে শুনে চটজলদি উত্তেজিত হয়ে উঠল, "আরে! কেন ফাওকী তোমার কাছে থাকবে? আজকে স্পষ্ট করে বললাম, ফাওকী অবশ্যই আমারই হবে!"

আমি আর তেইজিক একে অপরের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, সে লাল গলা ও ডানা ফুলিয়ে উত্তেজিত, মনে হল এতটাই মজা হয়েছে, তাই একসঙ্গে মাথা নাড়লাম এবং একসঙ্গে বললাম, "ঠিক আছে, তোমারই হবে।"

সাংদে হাসতে যাচ্ছিল আর আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই হঠাৎ তেইজিকের ফোন বেজে উঠল। সে ফোন দেখল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "উ শু।"

সাংদে অবাক হয়ে একটু নার্ভাস হয়ে উঠল, "আবার ফোন? নাকি তারা পিছিয়ে যাচ্ছে?"

তেইজিক কিছু বলল না, ফোন ধরল এবং স্পিকার চালু করল।

উ শুর কণ্ঠে আগের থেকে বেশি গম্ভীরতা ছিল, "তোমরা এখনো সেখানে?"

তেইজিক শান্ত স্বরে বলল, "হ্যা।"

উ শু কিছুক্ষণ থেমে বলল, "সাম্প্রতিক খবর পেলাম, নিলি ধর্মের লোকেরা বস্তু ওয়াং জলাধারে যাচ্ছে। সাবধান হও, আমরা দ্রুত পৌঁছাব।"

কল শেষ হতেই সাংদে মুখে উদ্বেগের ছাপ নিয়ে হাত মেলাতে লাগল, "নিলি ধর্মের লোকেরা তো খুব দ্রুত কাজ করছে, তাই না?"

আমি মাথা নাড়ালাম, মনেও একটু উত্তেজনা ছিল, "প্রথমে ব্লান অঙ্গীকার করে গাড়ি চালিয়ে ফিরে যাবে।"

সাংদে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, "হ্যা, আমি তাকে বলব।"

আমরা কফি হাউসের ছাদ থেকে লাফ দিয়ে নিচে নামলাম, সাংদে এগিয়ে এসে, স্বরে নম্র কিন্তু দৃঢ় হয়ে বলল, "দিদি, তুমি আগে চলে যাও, আমরা কিছু কাজ করব।"

ব্লান দিদি শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, "যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে? আমি এখানে থেকে তোমাদের সাহায্য করব।"

আমি দ্রুত হাত নাড়লাম, "হবে না, দিদি দ্রুত চলে যাও।"

ব্লান দিদি আমাদের দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টতই অনিচ্ছুক মনে হলেও, অবশেষে নিশ্বাস ফেলল এবং মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, সাবধান থাকবে, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানিও।"

আমরা তাকে গাড়ি চালিয়ে চলে যেতে দেখলাম, মন একটু শান্ত হল।

ব্লান দিদি যেতেই দূর থেকে গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ এল।

আমরা ঘুরে দেখলাম, কয়েকটি কালো কালারের জাহুয়া দ্রুত আমাদের দিকে আসছে।

***

তেইজিক চোখ চেপে বলল, "উ শু এসে গেছে।"

গাড়ি থামতেই উ শু কয়েকজন লোক নিয়ে নামল, দ্রুত আমাদের সামনে এল।

সে আমাদের এক নজর দেখে কঠোর স্বরে বলল, "পরিস্থিতি জরুরি, আমি বেশি কথা বলব না। নিলি ধর্মের লোকেরা পথে, আমাদের তাদের আগে গিয়ে প্রাচীন সমাধির প্রবেশদ্বার খুঁজে বের করতে হবে। তোমরা কি স্থান নির্ধারণ ঠিকঠাক করেছ?"

আমি মাথা নাড়ালাম, গম্ভীর স্বরে বললাম, "ঠিক আছে, নির্মাণস্থলের পশ্চিম পাশে পাহাড়ের পাদদেশে।"

উ শু হাত নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, আমরা দ্রুত যাই। তোমরা তিনজন আমার লোকদের সঙ্গে থাকো, একা কাজ করো না।"

সাংদে শুনে একটু অসন্তুষ্ট হয়ে চুপচাপ বলল, "এখনো তো আমাদের পুঁজি হিসেবেই দেখছে।"

আমি তাকে টেনে ধরে ফিসফিস করলাম, "চুপ করো, আগে ফাওকী পেয়ে আসি।"

উ শু সাংদেক একবার দেখল, যেন তার ফিসফিস শুনেছে, কিন্তু কিছু বলল না, ফিরে গিয়ে আমাদের নিয়ে জলাধারের দিকে এগোল।

আমরা তিনজন চোখ মিলিয়ে দ্রুত তাদের ধরি।

পথে সাংদে আমার কানের কাছে গোপনে বলল, "তুমি কি ভাবো, উ শু ওরা পরে আমাদের ছাড়বে না, ফাওকী ছিনিয়ে নেবে?"

আমি মাথা নাড়লাম, ফিসফিস করে বললাম, "তুমি কী ভাবছ?"

সাংদে ঠোঁট কুঁচকে আর কিছু বলল না।

উ শু আমাদের নিয়ে নির্মাণস্থলের পশ্চিম পাশে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছলে, প্রত্নতত্ত্ব দল ইতিমধ্যে প্রভাত আলো জোগাচ্ছে।

হলুদ আলোয় দশের বেশি কর্মী ব্যস্তভাবে যন্ত্রপাতি সাজাচ্ছিল।

আমি লক্ষ্য করলাম, তাদের কাজের গতিবিধি সাধারণ প্রত্নতত্ত্ব দলের থেকে অনেক দ্রুত এবং প্রত্যেকের কোমরে মোটা মোটা কিছু ছিল।

"সীমা সংকুচিত করে আধা শতর মিটার ব্যাসার্ধ করো," উ শু ওয়াকিটকি দিয়ে বলল, "সব অযোদ্ধা কর্মী অবিলম্বে সরিয়ে নাও।"

কথা শেষ হবার আগেই, যন্ত্র পরীক্ষা করছিল এক মহিলা প্রযুক্তিবিদ হঠাৎ ঢলে পড়ল।

পাশের সহকর্মীরা তাড়াতাড়ি তাকে ধরতে গেল, কিন্তু সে হঠাৎ করে ঘুরে গেল, তার কালো ওয়ার্কস্যুটের নিচ থেকে ঝলমল করল এক ঠাণ্ডা চাকু।

"সাবধান!" আমি চিৎকার করে বললাম, ডান হাত কোমরের কিয়াঙ্কুং ব্যাগে রাখলাম।

জান্নাতি যুদ্ধে ব্যবহৃত তরোয়াল অশুভ শক্তি সনাক্ত করে ব্যাগে হালকা কম্পন করল।

সেই 'প্রযুক্তিবিদ' হাতের ছুরি ইতিমধ্যেই সহকর্মীর কাঁধে ঢুকিয়ে দিয়েছে, রক্ত ঝরতে লাগল।

উ শুর প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস্য দ্রুত, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ডান হাত দিয়ে শত্রুর গলা চেপে ধরল।

নিনজা এক ঝলকে সরে গেল, তার ওয়ার্কস্যুট আকাশে বাঁক নিয়ে গেল, ভেতর থেকে বের হল কালো নিনজা পোশাক।

"দক্ষিণ 密邪派!" উ শু শক্ত কণ্ঠে চিৎকার করল, "তারা আসলেই এসেছে!"

***

আমি দ্রুত কিয়াঙ্কুং ব্যাগ থেকে জান্নাতি তরোয়াল বের করলাম, তরোয়ালের ধারে হালকা সোনালী আলো ফুটে উঠল।

সাংদে কুনইয়ুন তরোয়াল বের করল, তরোয়ালের نوক মাটির দিকে চিহ্নিত করে যেকোনো সময় আঘাত করতে প্রস্তুত।

তেইজিক অন্ধকারে লুকিয়ে থেকে সুযোগ খুঁজছিল।

সেই মুহূর্তে পরিস্থিতি একেবারে বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।

প্রত্নতত্ত্ব দলের মধ্যে আরও তিন জন পড়ে গেল, সবাই তাদের ছদ্মবেশ ফেলে নিনজা পরিচয় প্রকাশ করল।

তারা ছায়ার মতো আলোর মধ্যে ছুটছিল, হাতের তীর ছুটে যাওয়ার শব্দ থামছিল না।

একজন নিনজা আমাদের দিকে ঝাঁপ দিল, হাতে ঝলমল করছিল শিকল-হলো।

আমি দুই হাত ধরে তরোয়াল ধরে একবার পাশ কাটিয়ে তাকে পেছনে ঠেলে দিলাম।

সেই নিনজা আমার তরোয়ালের ধার এত তীব্র ভাবেনি, একটু অবাক হল।

আমি সুযোগ নিয়ে সরাসরি আঘাত করলাম, তরোয়ালের نوক তার গলায় নির্দেশ করল।

"মাথা নীচু কর!" তেইজিকের কণ্ঠ পিছন থেকে শোনা গেল।

স্বভাবতই আমি নিচু হলাম, এক তীর মাথার পাশ দিয়ে উড়ে গেল, গাছের গুঁড়িতে লাগল।

তেইজিক ঝাঁপিয়ে এসে ছায়ার ধার দিয়ে একটি রূপালি রেখা কেটে নিনজাকে পেছনে ঠেলল।

সেই সময় দূর থেকে একটা অদ্ভুত হাসির শব্দ এল।

আমার হৃদয় উত্তেজনায় ধক করে উঠল, হাসিতে ছিল এক ধরনের অশুভতা, যা ভয়ের সৃষ্টি করল।

"সাবধান!" উ শুর কণ্ঠ শোনা গেল, "নিলি ধর্মের লোকরাও এসেছে!"

সত্যিই, তিনজন কালো চোরা পরা ছায়া গাছের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল।

অগ্রণীতে ছিল এক মধ্যবয়সী পুরুষ, হাতে একটি সোনালী ছুরি, তিনি নিলি ধর্মের বাম সহযোদ্ধা ঝেং মিংসিন।

তার পেছনে ছিল দুইজন ভক্ত, হাতে অদ্ভুত আকৃতির ফাওকী।

ঝেং মিংসিন ঠাট্টা করে হেসে বলল, "আগে আসা ভালো না, সময়মতো আসা ভালো।" তার হাতে সোনালী ছুরিটি চাঁদের আলোয় ঝলমল করছিল, সে এক ঝলকে আমাদের দিকে ঝাঁপ দিল।