অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: মুখশ্রী-বিধ্বংসী পদাঘাত

শাংদে গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, “দেখতেও তো আহামরি কিছু মনে হচ্ছে না, চল, সোজা আক্রমণ করি!”

তাইঝি তাকে চেপে ধরে বলল, “তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে পরিস্থিতিটা বুঝে নিই।”

আমি চোখ কুঁচকে ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম, ওই চারজন সাধারণ পোশাক পরে থাকলেও তাদের চলাফেরা স্পষ্টতই বেশ অদ্ভুত। তাদের হাঁটার ভঙ্গি এমন যেন পায়ের পাতা মাটিতে পড়ছেই না, ঠিক যেন ভেসে ভেসে চলেছে।

আমার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল, আমি নিচু গলায় বললাম, “গণ্ডগোল আছে, এই লোকগুলো আমাদেরই পেশার মানুষ।”

শাংদে যখন শুনল এই লোকগুলো আমাদেরই গোত্রের, তখন তার চোখ দুটো মুহূর্তেই চকচক করে উঠল। সে হাত বাড়িয়ে কোমর থেকে কুয়ানইয়ুন তলোয়ারটা এক টানে বের করে ফেলল।

মুখে বলতে লাগল, “বেশ তো, ওদের কী ধরনের মায়াবী অস্ত্র আছে একবার দেখেই নেওয়া যাক!”

আমিও এক মুহূর্ত দেরি করলাম না, পিঠ থেকে ঝানসি সিয়ং তলোয়ারটি টেনে বের করে হাতে নিয়ে একটু ওজন বুঝে নিলাম।

তবে তাইঝি বেশ শান্ত রইল। তার শরীরের সামান্য এক ঝটকায় সে যেন একঝলক বাতাসের মতো চোখের পলকে নিচ থেকেই গায়েব হয়ে গেল।

সামনের ওই চারজন লোক কিছু বুঝে ওঠার আগেই “পটাপট” দুটো শব্দ হলো। তাদের মধ্যে দুজন কোনো শব্দ করারও সুযোগ না পেয়ে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তা দেখে শাংদে ঘাবড়ে গিয়ে বলে উঠল, “আরে আরে! একটাকেও জ্যান্ত রাখা দরকার ছিল!”

বাকি থাকা দুজন এই দৃশ্য দেখে ভয়ে একদম ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের মধ্যে একজন কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ তো... তোমারা কখন এলে?”

শাংদে মিটিমিটি হেসে কুয়ানইয়ুন তলোয়ার হাতে তাদের দিকে এগিয়ে গেল।

আমিও বসে রইলাম না, ঝানসি সিয়ং তলোয়ার হাতে তাদের পেছনে পেছনে গেলাম।

লোকুটো দুটোর কিছু ক্ষমতা থাকলেও তারা মোটেও আমাদের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারেনি।

শাংদের কুয়ানইয়ুন তলোয়ারের ঝাপটায় বাতাস কেঁপে উঠল, যার সামনে পড়ে ওই দুজনের একজন অনবরত পেছনে হটতে বাধ্য হলো।

আমার দিক থেকেও কোনো কমতি ছিল না, মোটে কয়েকটা চাল চালতেই অন্য লোকটির অস্ত্র আমি দূরে ছিটকে ফেলে দিলাম।

ঠিক এই সময়ে তাইঝি আবার হাজির হলো। সে একপাশে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে পুরো দৃশ্যটা উপভোগ করতে লাগল।

আমাদের আক্রমণে সেই দুজন একদম দিশেহারা হয়ে পড়ল। তাদের মধ্যে একজন হঠাৎ কোটের ভেতর থেকে একটা তাবিজ বের করে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল, দেখে মনে হলো কোনো বড়সড় জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করার মতলব আছে।

শাংদে ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “এসব ছোটখাটো ফন্দিফিকির! কার সামনে বাহাদুরি দেখাতে আসিস!” এই বলে সে হাতের কবজি একটু ঘুরিয়ে এক আঘাতেই সেই তাবিজটি শূন্যে উড়িয়ে দিল।

লোকটি যখন দেখল তাবিজ আর নেই, তখন সে ভীষণ ঘাবড়ে গিয়ে পেছনে ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল।

আমি কি আর তাকে পালাতে দিতাম? সঙ্গে সঙ্গে ছিয়েনখুন চক্রটা বের করে আকাশের দিকে ছুঁড়ে দিলাম এবং মনে মনে একটা মন্ত্র উচ্চারণ করলাম। ছিয়েনখুন চক্রটা “সাঁই” করে উড়ে গিয়ে ওই দুজনকে একেবারে শক্ত করে পেঁচিয়ে ফেলল।

শাংদে কুয়ানইয়ুন তলোয়ারটি খাপে ভরে মাটিতে পড়ে থাকা লোকদুটোর গায়ে একটা মৃদু লাথি মেরে বলল, “হয়েছে, মড়ার মতো পড়ে থেকে নাটক কোরো না, তাড়াতাড়ি ওঠো!”

লোকদুটোকে粽 (বাঁশপাতায় মোড়ানো আঠালো ভাতের মতো) শক্ত করে বাঁধা হয়েছিল। তারা কয়েকবার ছটফট করেও যখন মুক্ত হতে পারল না, তখন নিয়তির কাছে হার মেনে কোনোমতে দাঁড়িয়ে পড়ল।

তাইঝি চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে নিচু গলায় বলল, “এখানে কথা বলার উপযুক্ত জায়গা নয়, আগে ওদের বাড়ি নিয়ে চলো।”

আমরা তিনজন মিলে ওই দুজনকে বন্দী করে চুপিসারে বাড়ির পথ ধরলাম।

***

বাড়ি পৌঁছানোর পর শাংদে লোকদুটোকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে পকেট থেকে মোবাইল বের করে উ কাকা ফোন করল, “উ কাকা, আমরা নিয়েরি ধর্মের দুই কনেশাচরকে ধরেছি, দেখুন এদের কী করা যায়?”

ফোনের ওপাশ থেকে উ কাকা কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, “এখনই হৈচৈ কোরো না, আমি এখনই লোক নিয়ে আসছি।”

ফোন কেটে দিয়ে আমরা তিনজন ওই দুজনের সামনে উপুড় হয়ে বসলাম।

তাইঝি তাদের একজনের মুখ থেকে কাপড়ের টুকরোটা টেনে খুলে দিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “বল, তোরা আমাদের ওপর নজর রাখছিলি কেন? আমরা কি তোদের কোনো ক্ষতি করেছি?”

লোকটি চোখ বড় বড় করে জেদের সুরে বলল, “হুম, মেরে ফেললেও আমিচ্ছু মুখ খুলব না!”

শাংদে এটা শুনেই তাকে এক পশলা মারধর করে বসল—একেবারে ‘আমাকে সুন্দর করে তোল’ ঘুষি।

শাংদের মার থামার পর আমি তাকে বললাম, “তুমি একটু জিরিয়ে নাও, এবার আমার পালা!” এই বলে আমি তাকে আরও এক দফা এমন ধোলাই দিলাম যে তার চেহারাই বদলে গেল।

আমাদের দুজনের যৌথ নির্যাতনে লোকটি জ্ঞান হারিয়ে নেতিয়ে পড়ল। পাশে থাকা তার সঙ্গী এই দৃশ্য দেখে অবশেষে সাহস হারিয়ে ফেলল এবং ভয়ে ভয়ে বলে উঠল, “বলছি, বলছি...!”

তাইঝি একটু ভ্রু কুঁচকে বলল, “একটু দাঁড়াও।” এই বলে সে লোকটাকে সাত-আটটা সজোরে চড় কষিয়ে দিল।

মার খেয়ে ঝিমিয়ে পড়া লোকটি কোনমতে বলল, “তোমরা আসলে চাওটা কী? আমি তো বলতেই চেয়েছিলাম, তবুও কেন মারলে?”

শাংদে বিরক্তি প্রকাশ করে হাত নেড়ে বলল, “হাত নিশপিশ করছিল, কোনো আপত্তি আছে?”

লোকটি হাঁপাতে হাঁপাতে নিচু গলায় বলল, “না... কোনো আপত্তি নেই। আমাদের দুই শাখা দল মিলে কাজ করছি কেবল ওই কবরের ভেতরের জিনিসটা উদ্ধার করার জন্য। শোনা যায়, সেই কবরের ভেতর এমন এক মায়াবী অস্ত্র আছে যা ছিং ইয়েন ভূতের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। আমরা তো মোটে সাধারণ পেয়াদা, এর বেশি কিছু জানি না।”

আমি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলাম, “তাহলে আমাদের পেছনে লেগেছিলে কেন?”

লোকটি মুখ মলিন করে বলল, “উপরমহল থেকে বলা হয়েছিল আপনারা আমাদের পরিকল্পনা পণ্ড করে দিতে পারেন, তাই আপনাদের ওপর নজর রাখতে বলেছিল যাতে আপনারা কোনো বাধা সৃষ্টি করতে না পারেন।”

শাংদে উপহাসের সুরে বলল, “শুধু তোদের এই কটা চুনোপুঁটি দিয়ে?”

আমি বললাম, “যেকর্তা হোক, উ কাকা আসুক, ওরাই বাকিটা দেখবে।”

কিছুক্ষণ পরেই উ কাকা তাঁর লোকজন নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন।

আমরা যা যা তথ্য সংগ্রহ করেছি সব উ কাকাকে খুলে বললাম। তিনি মাটিতে পড়ে থাকা লোকদুটোর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “দারুণ কাজ করেছ, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।”

শাংদে এগিয়ে এসে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “ঘাটের ওখানে একটা কন্টেইনার আছে, তার ভেতরে আরও দুজন পড়ে আছে, মনে হয় এতক্ষণে নোনতা মাছে পরিণত হয়ে গেছে।”

উ কাকা সামান্য ভ্রু কুঁচকে চরম বিরক্ত হয়ে বললেন, “কী ব্যাপার, খুনোখুনি পর্যন্ত করে ফেললে নাকি?”

শাংদে দুই হাত ছড়িয়ে তাইঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি যদি সময়মতো না আটকাতাম, তবে এই দুজনকেও ওই কন্টেইনারেই শুয়ে থাকতে হতো।”

উ কাকা গম্ভীর মুখে মাথা নাড়লেন। তিনি হাত নেয়ে তাঁর অধস্তনদের নির্দেশ দিলেন লোকদুটোকে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তারপর আমাদের দিকে ফিরে বললেন, “তোমাদের কজনকেই ইদানীং খুব সাবধানে থাকতে হবে।”

উ কাকাকে বিদায় জানানোর পর আমরা তিনজন ঘরে এসে এলিয়ে পড়লাম। শাংদে একটা লম্বা হাই তুলে অলস ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “কী মনে হয়, স্পেশাল টাস্কফোর্স এরপর কী করবে?”

তাইঝি হেলাফেলা করে বলল, “নিশ্চয়ই নির্মাণস্থলে গিয়ে খোঁজখবর নেবে।”

আমি হঠাৎ এক লাফে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লাম, আমার চোখে তখন উত্তেজনার ঝিলিক: “কেমন হয় যদি আমরাও একটু ফন্দি এঁটে সেখানে যাই? কপালে থাকলে হয়তো কিছু কামিয়ে নেওয়া যেতে পারে।”

***

শাংদে ভ্রু কুঁচকে একটা দুষ্টু হাসি দিয়ে বলল, “ওহহো, বেশ ভালো বুদ্ধি তো!”

আমি কোট গায়ে গলাতে গলাতে বললাম, “তাহলে আর মিছে ভেবে সময় নষ্ট কেন? জলদি চলো!”

বাই লান দিদির এক পায়ে গাড়ির এক্সিলারেটর চেপে সোজা উ ওয়ান্ত জলাধারের দিকে গাড়ি ছোটালেন।

গাড়ির ভেতর শাংদে তার মাথার পেছনটা চুলকাতে চুলকাতে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের কি উ কাকাকে একটা বার অন্তত জানানো উচিত নয়?”

আমি মুখ বাঁকিয়ে বললাম, “আরে বাদ দাও তো! উনি যদি হুকুম দেন ওনার কথামতো চলতে, তখন কী হবে?”

শাংদে উরুতে এক থাপ্পড় মেরে জোর গলায় বলল, “কখনোই না! হতেই পারে না!”

তাইঝি পেছনের সিটে বসে হঠাৎ মুখ খুলে বসল, “তোদের দুজনের কাছে তো অদৃশ্য হওয়ার তাবিজ আছে।”

শাংদে চমকে গিয়ে নিজের কপালে সজোরে এক চড় বসাল, “ওরে বাবা রে! মহামূল্যবান জিনিসটার কথাই তো ভুলে গিয়েছিলাম! কিন্তু এই জিনিসটা দিয়ে কতক্ষণ অদৃশ্য থাকা যায় রে?”

তাইঝি তাবিজটা হাতে নিয়ে একটু নেড়েচেড়ে শান্তভাবে বলল, “আধা ঘণ্টার মতো তো টিকবে মনে হয়।”

আমি এ কথা শুনে আনন্দে গদগদ হয়ে উঠলাম, “অরে বাবা! তার মানে এই দাঁড়াচ্ছে যে আমরা ত্রিশ মিনিটের জন্য নির্মাণস্থলের ভেতরে দিব্যি ঘুরে বেড়াতে পারব?”

শাংদে গর্বে বুক ফুলিয়ে থুতনি উঁচিয়ে বলল, “অবশ্যই! তখন আমাদের টিকিটি ছুঁতেও পারবে না কেউ!”

তাইঝি ধীরেসুস্থে আরেকটা কথা জুড়ে দিল, “তবে যাদের সাধনা খুব উঁচু স্তরের, তারা তোদের শরীরের গন্ধ বা উপস্থিতি ঠিকই টের পেয়ে যাবে।”

আমরা দুজন এ কথা শোনা মাত্রই চুপসে গেলাম, “বলো কী! তাহলে তো সব ভন্ডুল!”

তাইঝি আবার বলল, “তবে অত উচ্চ স্তরের সাধক তো আর বেশি নেই।”

আমি রাগে চোখ গোল গোল করে বললাম, “বড় ভাই! তুমি কি একসাথে পুরো কথাটা বলতে পারো না? এভাবে বুক কাঁপিয়ে কথা না বললে হয় না?!”

শাংদেও তেড়েফুঁড়ে উঠল, “ঠিক বলেছ! যদি তোর সাথে পেরে উঠতাম, তবে আজ তোকে একটা চড় ঠিকই লাগাতাম!”

আমি তাকে খোঁচা দিয়ে বললাম, “কী যা তা বকছিস!”

শাংদে নাছোড়বান্দা হয়ে বলল, “তোর দম থাকে তুই পারিস তো করে দেখা!”

আমি হাত নেড়ে বললাম, “আরে রাখো তো! তাইঝি তো আমাদের চেয়ে ছোট, ওকে তো আমারই আগলে রাখতে হবে।”

তাইঝি মিটিমিটি হেসে বলে উঠল, “তোমরা দুজনে চাইলে একসাথে আমার ওপর চড়াও হতে পারো।”

বাই লান দিদি এই কথা শুনে আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, হো হো করে হেসে উঠলেন, “তোমরা কটা ভাই যে কী পারো!”

শাংদে চোখ উল্টিয়ে বলল, “বাহ রে! তোমার ঘরের মুরগিও বুঝি আবার বিমান উড়াতে জানে!”